Livshold og kommersielle aktiviteter. Reisende utnytter sosiale (snarere enn naturlige) ressurser, det vil si individuelle kunder og klientgrupper i vertssamfunnet. De er selvstendig næringsdrivende opportunister som bruker generalistiske strategier og romlig mobilitet for å utnytte marginale økonomiske muligheter. Før andre verdenskrig flyttet reisende fra en gård og landsby til den neste å lage og reparere blikktøy, rense skorsteiner, handle med esler og hester, selge små husholdningsvarer og plukke avlinger i bytte mot mat, klær og kontanter. De laget også klesklyper, børster, koster og kurver; reparerte paraplyer; innsamlet hestehår, fjær, flasker, brukte klær og filler; og utnyttet følelsene og frykten til den bosatte befolkningen gjennom tigging, spådom og falske pengeinnsamlingsordninger. Noen ganger jobbet en reisende-familie for en bonde i en lengre periode. Reisende ble ønsket velkommen for de nyttige tjenestene de utførte og for nyhetene og historiene de brakte til isolerte gårder, men de ble også sett på med mistenksomhet av det bosatte samfunnet, og når arbeidet deres var gjort, ble de oppfordret til å dra. Med introduksjonen av plast og billig masseprodusert tinn- og emaljegods etter andre verdenskrig, ble blikkenslagerens arbeid stadig mer foreldet. Den økende velstanden til den irske befolkningen på 1950- og 1960-talletbidro også til bortgangen av deres landbaserte økonomi. Ettersom bøndene kjøpte traktorer og gårdsmaskiner, som roegraveren, trengte de ikke lenger landbruksarbeidet og trekkdyrene reisende hadde gitt. På samme måte eliminerte det økte eierskapet til privatbiler og et utvidet bustilbud på landsbygda, som gjorde tilgangen til byer og butikker lett, behovet for den omreisende kjøpmannen. Reisende ble dermed tvunget til å migrere til urbane områder for å søke arbeid. I byene samlet de inn skrapmetall og andre avfall, tigget og meldte seg på statlig velferd. I dag tjener de fleste familier sitt levebrød ved å selge bærbare forbruksvarer fra veikanter og dør-til-dør, ved å berge gamle biler og selge delene, og fra statlig bistand.

Arbeidsdeling. Husholdningsinntekter produseres av alle familiemedlemmer – menn og kvinner, unge og gamle. Barn ble tradisjonelt økonomisk produktive i en tidlig alder: tigge, handle småting, plukke avlinger, speide muligheter for andre husstandsmedlemmer og hjelpe til i leiren. I dag går mange på skolen en del av barndommen. Eldre bidrar med inntekt gjennom passivt arbeid som innkreving av spesielle velferdsytelser. Kvinner har alltid påtatt seg viktige økonomiske og hjemlige ansvar i reiselivssamfunnet. På landsbygda drev de mesteparten av handelen – byttet småbytterhusholdningsartikler som nåler, skurebørster, kammer og håndlaget blikktøy for gårdsprodukter og kontanter. Mange tigget også, fortalte formuer og samlet inn kasser. Reisende menn lagde blikktøy, feide skorsteiner, handlet med hester og esler, leide seg ut til gårds- og reparasjonsarbeid, eller produserte håndverk (f.eks. små bord, koster). Med flyttingen til urbane områder på 1960- og 1970-tallet, økte kvinners økonomiske bidrag i forhold til menn. de tigget i byens gater og i boligområder, noen ganger utviklet de patron-klient-forhold med irske hjemmeværende. Deres økonomiske betydning ble også forsterket av innkrevingen av statens barnebidrag, som utbetales til alle irske mødre. I byene begynte kvinner også å opptre som kulturelle meglere, og håndtere de fleste interaksjoner med utenforstående (f.eks. politi, presteskap, sosialarbeidere). Reisende menn fokuserte først på å samle skrapmetall og andre støpegods, og i senere tid på å selge bergede bildeler og nye forbruksvarer fra veikanter og dør-til-dør. De samler også inn arbeidsledighetsstøtte.