Identificació. Entre els pobles que habiten l'illa de Guadalcanal, una de les illes Salomó, hi ha una gran varietat de pràctiques culturals i dialectes lingüístics. Aquesta entrada se centrarà en la gent de cinc pobles autònoms (Mbambasu, Longgu, Nangali, Mboli i Paupau) a la regió costanera del nord-est que comparteixen tant un conjunt únic de pràctiques culturals com un dialecte comú, anomenat "Kaoka", després d'un dels els rius més grans de la zona.

Ubicació. Les illes Salomó, formades a partir dels cims d'una cadena doble de muntanyes submergides, es troben al sud-est de Nova Guinea. Amb uns 136 quilòmetres de llargada i 48 quilòmetres d'amplada, Guadalcanal és una de les dues illes més grans de les Salomós i es troba als 9°30′ S i 160° E. Els veïns immediats de Guadalcanal són l'illa de Santa Isabel al nord-oest; Illa Florida directament al nord; Malaita al nord-est; i l'illa de San Cristóbal al sud-est. Les illes són sovint sacsejades per volcans i terratrèmols. La costa sud de Guadalcanal està formada per una carena, que assoleix una cota màxima de 2.400 metres. Des d'aquesta carena el terreny s'inclina cap al nord en una plana herbosa al·luvial. Hi ha poca variació climàtica, a part del canvi semestral de domini dels vents alisis del sud-est de principis de juny a setembre al monsó del nord-oest de finals de novembre aAbril. Durant tot l'any fa calor i humit, amb unes temperatures mitjanes de 27 °C i una precipitació mitjana anual de 305 centímetres.

Demografia. A la primera meitat del 1900, la població de Guadalcanal s'estimava en 15.000 habitants. El 1986 es calculava que hi havia 68.900 persones a l'illa.

Afiliació lingüística. Els dialectes parlats a Guadalcanal es classifiquen dins del subgrup oceànic oriental de la branca oceànica de les llengües austronesies. Hi ha una marcada similitud entre el dialecte dels parlants de kaoka i el que es parla a l'illa de Florida.

Història i relacions culturals

Els Salomó van ser descoberts per primera vegada l'any 1567 per un vaixell comercial espanyol, i van ser nomenats en aquella època en referència al tresor del rei Salomó. que es pensava que hi havia amagat. Hi va haver molt poc contacte amb els vaixells comercials i baleners europeus fins a la segona meitat del 1700, quan els vaixells anglesos van visitar. El 1845, els missioners van començar a visitar les Salomós, i aproximadament en aquesta època els "blackbirders" van començar a segrestar homes de les illes per fer treballs forçats a les plantacions de sucre europees a Fiji i altres llocs. El 1893, Guadalcanal es va convertir en un territori britànic sota la cura nominal del govern del Protectorat de les Illes Salomó, però el control administratiu total no es va establir fins al 1927. Es va construir una missió i escola anglicana a Longgu el 1893.1912, i les activitats de missió van augmentar d'intensitat. Durant aquest temps, i de nou després de la Segona Guerra Mundial, es van establir diverses plantacions de coco de propietat europea. Des de la relativa foscor, l'illa de Guadalcanal va passar a l'atenció del món durant la Segona Guerra Mundial quan, entre 1942 i 1943, va ser el lloc d'un enfrontament definitiu entre els marines nord-americans i les forces japoneses. Amb la construcció d'una base americana a l'illa, els homes adults van ser reclutats per al cos de treball i hi va haver una afluència sobtada de productes manufacturats occidentals. En els anys de la postguerra, el record d'aquella època d'accés relativament fàcil als nous i desitjats béns occidentals, així com una reacció a la ruptura dels sistemes sociopolítics i socioeconòmics tradicionals, van contribuir al desenvolupament del moviment "Masinga Rule" (sovint traduït com "Regla de marxa", però hi ha proves que masinga vol dir "Fraternitat" en un dels dialectes de Guadalcanal). Es tractava originàriament d'un culte mil·lenari basat en la idea que mitjançant una creença adequada i la pràctica ritual correcta es podrien fer tornar algun dia els béns i la generositat experimentats durant els anys de la guerra. Es va convertir, de fet, en un vehicle per buscar, i el 1978 per assegurar, la independència de les Illes Salomó del domini colonial britànic.