ประเพณีปากเปล่าของชาว Nilotic ในแอฟริกาตะวันออกทั้งหมดอ้างถึงต้นกำเนิดทางตอนเหนือ มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ในหมู่นักประวัติศาสตร์และนักภาษาศาสตร์ว่าที่ราบและที่ราบสูง Nilotes อพยพมาจากบริเวณใกล้ชายแดนทางใต้ของเอธิโอเปียและซูดานไม่นานก่อนที่จะเริ่มคริสต์ศักราชและแยกออกเป็นชุมชนที่แยกจากกันหลังจากนั้นไม่นาน Ehret (1971) เชื่อว่า pre-Kalenjin ซึ่งเป็นผู้เลี้ยงปศุสัตว์และมีอายุหลายช่วงอายุอาศัยอยู่ในที่ราบสูงทางตะวันตกของเคนยาเมื่อ 2,000 ปีที่แล้ว สันนิษฐานว่าคนเหล่านี้ดูดซับประชากรอื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้แล้ว จากช่วงเวลาหนึ่งหลังจากก. ง. 500 ถึงประมาณ A ง. 1600 ดูเหมือนว่าจะมีการอพยพหลายครั้งไปทางตะวันออกและทางใต้จากใกล้ภูเขาเอลกอน การย้ายถิ่นมีความซับซ้อนและมีทฤษฎีที่แข่งขันกันเกี่ยวกับรายละเอียดของพวกเขา

Nandi และ Kipsigis เพื่อตอบสนองต่อการขยายตัวของมาไซ โดยยืมมาจากชาวมาไซซึ่งมีลักษณะบางอย่างที่ทำให้พวกเขาแตกต่างจาก Kalenjin อื่นๆ: การพึ่งพาทางเศรษฐกิจขนาดใหญ่ในฝูงสัตว์ องค์กรทางทหารและการปล้นปศุสัตว์ที่ก้าวร้าว และการรวมศูนย์ทางศาสนา - ความเป็นผู้นำทางการเมือง ครอบครัวที่ตั้งสำนักงานของ orkoiyot (ขุนศึก/นักทำนาย) ในหมู่ Nandi และ Kipsigis เป็นผู้อพยพชาวมาไซในศตวรรษที่สิบเก้า ในปี ค.ศ. 1800 ทั้ง Nandi และ Kipsigis กำลังขยายตัวด้วยค่าใช้จ่ายของชาวมาไซ กระบวนการนี้หยุดลงในปี 1905 โดยการกำหนดการปกครองอาณานิคมของอังกฤษ

สิ่งที่ได้รับการแนะนำในยุคอาณานิคมคือพืชผล/เทคนิคใหม่และเศรษฐกิจเงินสด (ชายคาเลนจินได้รับค่าจ้างสำหรับการรับราชการทหารตั้งแต่ช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง); การเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์เริ่มขึ้น (Kalenjin เป็นคนพื้นถิ่นในแอฟริกาตะวันออกคนแรกที่มีการแปลพระคัมภีร์) ความสำนึกในอัตลักษณ์ของคาเลนจินที่มีร่วมกันเกิดขึ้นเพื่ออำนวยความสะดวกในการดำเนินการในฐานะกลุ่มผลประโยชน์ทางการเมืองในระหว่างและหลังสงครามโลกครั้งที่ 2—ตามประวัติศาสตร์ พวกนันดีและคิปซิจิสได้บุกโจมตีคาเลนจินกลุ่มอื่นๆ รวมทั้งชาวมาไซ กูซี ลูเยีย และหลัว กล่าวกันว่าชื่อ "Kalenjin" ได้มาจากผู้ประกาศทางวิทยุซึ่งมักใช้วลีนี้ (แปลว่า "ฉันบอกคุณ") ในทำนองเดียวกัน "Sabaot" เป็นคำสมัยใหม่ที่ใช้หมายถึงกลุ่มย่อยของ Kalenjin ที่ใช้ "Subai" เป็นคำทักทาย Nandi และ Kipsigis ได้รับกรรมสิทธิ์ในที่ดินแต่ละรายการตั้งแต่เนิ่นๆ (พ.ศ. 2497) โดยถือครองที่ดินจำนวนมากตามมาตรฐานของแอฟริกา เนื่องจากความหนาแน่นของประชากรต่ำในอดีต แผนการพัฒนาเศรษฐกิจได้รับการส่งเสริมเมื่อได้รับเอกราช (พ.ศ. 2507) และหลังจากนั้นชาวคาเลนจินจำนวนมากจากพื้นที่แออัดก็ตั้งถิ่นฐานในฟาร์มในที่ราบสูงสีขาวในอดีตใกล้กับคิตาเล ปัจจุบัน Kalenjin เป็นหนึ่งในกลุ่มชาติพันธุ์ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดของเคนยา Daniel arap Moi ประธานาธิบดีคนที่สองของเคนยาเป็นชาวทูเก้น