De mûnlinge tradysjes fan alle Nilotyske folken fan East-Afrika ferwize nei noardlike oarsprong. Der is konsensus ûnder histoarisy en taalkundigen dat de Plains en Highland Nilotes migrearre út in regio tichtby de súdlike grins fan Etioopje en Sûdan koart foar it begjin fan 'e kristlike Tiid en divergearre yn aparte mienskippen koart dêrnei. Ehret (1971) is fan betinken dat pre-Kalenjin dy't al feehâlders wiene en leeftydsets hienen, 2000 jier lyn yn 'e westlike Kenia heechlannen wennen. Nei alle gedachten hawwe dizze minsken oare populaasjes opnommen dy't al yn 'e regio wennen. Fan in skoft nei A. D . 500 oant likernôch A. D . 1600 liket der in rige migraasjes west te hawwen nei it easten en suden fanôf de berch Elgon. Migraasjes wiene kompleks, en d'r binne konkurrearjende teoryen oer har details.

De Nandi en Kipsigis hawwe, yn reaksje op Maasai-útwreiding, guon fan 'e eigenskippen liend fan' e Maasai dy't har ûnderskiede fan oare Kalenjin: grutskalige ekonomyske ôfhinklikens fan hoedzjen, militêre organisaasje en agressive fee-oerfal, en sintralisearre religieuze -polityk liederskip. De famylje dy't it kantoar fan orkoiyot (kriichshear / diviner) fêstige ûnder sawol de Nandi as Kipsigis, wiene njoggentjinde-ieuske Maasai-ymmigranten. Tsjin 1800 wreiden sawol de Nandi as de Kipsigis út op kosten fan 'e Maasai. Dit proses waard yn 1905 stoppe troch deit oplizzen fan it Britske koloniale bewâld.

Yntrodusearre yn 'e koloniale tiid wiene nije gewaaksen / techniken en in cash ekonomy (Kalenjin manlju waarden betelle lean foar harren militêre tsjinst sa betiid as de Earste Wrâldkriich); konversaasjes ta it kristendom begûnen (Kalenjin wie de earste East-Afrikaanske folkstaal dy't in oersetting fan 'e Bibel hie). Bewustwêzen fan in mienskiplike Kalenjin-identiteit ûntstie om aksje te fasilitearjen as in polityk-belangegroep tidens en nei de Twadde Wrâldoarloch - histoarysk oerfallen de Nandi en Kipsigis oare Kalenjin lykas de Maasai, Gusii, Luyia en Luo. De namme "Kalenjin" komt nei alle gedachten ôf fan in radiostjoerder dy't de útdrukking faak brûkte (dat betsjut "ik sis it dy"). Likegoed is "Sabaot" in moderne term dy't brûkt wurdt om dy Kalenjin-subgroepen te betsjutten dy't "Subai" as groet brûke. Nandi en Kipsigis wiene iere ûntfangers fan yndividuele lântitels (1954), mei grutte besittings nei Afrikaanske noarmen fanwegen har histoarysk lege befolkingstichtens. Plannen foar ekonomyske ûntwikkeling waarden befoardere doe't ûnôfhinklikens (1964) tichterby kaam, en neitiid setten in protte Kalenjin út mear oerbefolke gebieten har nei wenjen op pleatsen yn 'e eardere Wite Heechlannen by Kitale. De hjoeddeiske Kalenjin hearre ta de meast wolfarrende fan 'e etnyske groepen fan Kenia. De twadde presidint fan Kenia, Daniel arap Moi, is in Tugen.