Parenté. L'unité de base des agriculteurs ruraux aveyronnais est le ostai ou "maison", une unité agricole associée à une patriligne continue (désignée par un nom de famille) et à un emplacement fixe dans l'espace (désigné par un nom de lieu). La parenté est représentée de manière bilatérale, mais le cœur de l'ostai est une lignée ininterrompue de père en fils. En général, le fils aîné poursuit la lignée, héritant de la ferme et engendrant son prochain héritier. Les autres enfants sont éloignés de l'ostai et de la famille.Ils peuvent s'éloigner de la ferme, conservant le nom de famille mais perdant l'identité du lieu. Ils peuvent aussi rester, mais doivent rester célibataires, devenant des collatéraux plutôt que des ascendants de la lignée. Dans ce système, l'accent est mis davantage sur la descendance que sur les liens affinaux. La relation clé est celle entre le père et le fils aîné. Le lien entre la mère et le fils aîné est également important : un fils aîné peut se marier avec une mère.La femme qui se marie, définitivement étrangère à la lignée, s'y établit en tant que mère de son héritier, son fils aîné, une relation qu'elle est censée développer avec soin et défendre à son tour contre les exigences de sa propre femme, sa belle-fille.

Mariage. L'héritier d'un ostai est censé épouser la fille d'un ostai de statut égal au sien. La mariée, qui apporte une dot en espèces ou en biens mobiliers, rejoint le ménage ostai de son mari et de ses parents. En l'absence d'héritier mâle, une héritière est désignée ; elle est normalement censée épouser un fils plus jeune d'un ostai socialement supérieur, qui apporte également une dot et s'installe dans le ménage de sa femme.Dans le cas contraire, les filles et les fils plus jeunes sont censés épouser une personne de statut social à peu près équivalent, ne reçoivent pas de dot et fondent un foyer séparé des parents de l'un ou l'autre. Le divorce n'est pas toléré et le veuvage prématuré d'un conjoint marié est problématique. S'il n'a pas d'enfant, il peut être renvoyé avec sa dot. Un conjoint marié veuf avec de petits enfants peut être envoyé à l'étranger avec sa dot, mais il n'a pas le droit de se marier.Si les enfants sont presque adultes, la veuve ou le veuf peut reprendre temporairement l'ostai jusqu'à ce que l'héritier légitime soit en mesure de le faire.

Unité domestique. Le ménage ostai prend idéalement la forme d'une famille souche : un couple âgé, leur fils aîné et héritier avec sa femme et ses enfants, leurs filles célibataires et leurs fils plus jeunes. Ce modèle, qui exige un certain degré de prospérité, est devenu plus fréquent, au moins dans certaines régions de l'Aveyron, à mesure que l'économie locale s'est éloignée des maigres niveaux de subsistance. Les ménages nonostaliens prennent généralement la forme d'une famille souche.forme de famille nucléaire.

Héritage. L'Aveyron, dans une région du sud-ouest et du centre de la France où l'impartialité successorale a été historiquement pratiquée, se distingue aujourd'hui comme un département où cette pratique perdure le plus fortement, malgré son illégalité depuis la promulgation du Code Napoléon il y a près de deux siècles. Généralement, les exploitations agricoles sont transmises intactes de père en fils aîné. La valeur des exploitations est couramment sous-évaluée, et l'on ne peut que se réjouir de l'existence d'une telle pratique.Le recours au système judiciaire est généralement considéré comme une alternative peu attrayante aux pressions sociales et aux valeurs intériorisées qui sous-tendent les "droits de l'aîné" ( droit de l'ainesse L'incidence de la primogéniture masculine, comme celle des ménages familiaux, a augmenté avec la prospérité.