ETNONIMI: Casca, Kasa, Nahane, Nahani

I Kaska, un gruppo di indiani di lingua Athapaskan strettamente imparentati con i Tahltan, vivono nel nord della Columbia Britannica e nel sud-est del Territorio dello Yukon, in Canada. Un tempo distribuiti su un'ampia area, la maggior parte di essi vive oggi in diverse riserve della regione. Esistono quattro bande o sottogruppi: Frances Lake, Upper Liard, Dease River e Nelson Indians (Tselona). La maggior parte dei Kaska oggi parla relativamente benePotrebbero esserci fino a milleduecento Kaska che vivono nelle riserve dell'area generale.

I contatti continui con i bianchi sono iniziati all'inizio del XIX secolo, quando la Compagnia della Baia di Hudson stabilì posti di commercio a Fort Halkett e in altre località. La missioni cattolica e protestante è in corso dalla prima parte del XX secolo. Una missione cattolica romana è stata istituita a McDame Creek, nell'area del fiume Dease, nel 1926. Oggi la maggior parte dei Kaska sono nominalmenteI cattolici romani, anche se non sono particolarmente devoti, sembrano conservare poche vestigia della religione aborigena, la maggior parte delle quali è stata modificata dall'esposizione al cristianesimo.

Tradizionalmente, i Kaska costruivano logge coniche ricoperte di zolle o muschio, fatte di pali strettamente impacchettati, e costruzioni ad A fatte di due tetti appoggiati l'uno all'altro. In tempi recenti hanno vissuto in capanne di tronchi, tende o moderne case a telaio, a seconda della stagione e della posizione. La sussistenza tradizionale si basava sulla raccolta di cibi vegetali selvatici da parte delle donne, mentre gli uomini si assicuravano la selvaggina conCon l'avvento delle stazioni commerciali e della cattura delle pellicce, i sistemi tecnologici e di sussistenza cambiarono radicalmente: la tecnologia tradizionale, basata sulla lavorazione di pietra, ossa, corno, corna, legno e corteccia, lasciò il posto alla ferraglia dell'uomo bianco, all'abbigliamento (ad eccezione di quello fatto di pelli conciate) e ad altri materiali.Gli spostamenti tradizionali con racchette da neve, slittini, barche di pelle e corteccia, piroghe e zattere hanno generalmente lasciato il posto a slitte e camion motorizzati, anche se le slitte trainate da cani e le racchette da neve sono ancora utilizzate per gestire le trappole invernali.

La banda locale - generalmente un gruppo familiare allargato più altri individui - faceva parte dell'amorfa banda regionale. Solo la banda locale aveva dei capi. La "tribù" Kaska nel suo complesso, tuttavia, ha un capo nominato dal governo che esercita uno scarso controllo politico. La maggior parte dei Kaska appartengono a uno o all'altro matrimonio esogamico chiamato Corvo e Lupo, la cui funzione principale sembra essere stata quella di preparare persepoltura dei corpi di persone appartenenti alla frazione opposta.

Bibliografia

Honigmann, John J. (1949). Cultura ed etica della società Kaska. Yale University Publications in Anthropology, no. 40. New Haven, Conn.: Department of Anthropology, Yale University (ristampa, Human Relations Area Files, 1964).

Honigmann, John J. (1954). Gli indiani Kaska: una ricostruzione etnografica. Yale University Publications in Anthropology, n. 51. New Haven, Conn.: Dipartimento di Antropologia, Università di Yale.

Honigmann, John J. (1981). "Kaska". in Manuale degli indiani del Nord America. Vol. 6, Subartico, a cura di June Helm, 442-450. Washington, DC: Smithsonian Institution.