Þjóðheiti: Casca, Kasa, Nahane, Nahani

Kaska, hópur Athapaskan-mælandi indíána náskyldir Tahltan, búa í norðurhluta Bresku Kólumbíu og suðausturhluta Yukon-svæðisins í Kanada. Áður dreifðust þunnt út um víðan völl, flestir búa nú á nokkrum friðlandum á svæðinu. Það eru fjórar hljómsveitir eða undirhópar: Frances Lake, Upper Liard, Dease River og Nelson Indians (Tselona). Flestir Kaska í dag eru tiltölulega reiprennandi í ensku. Það kunna að vera allt að tólf hundruð Kaska sem búa nú á friðlandinu á almenna svæðinu.

Stöðugt samband við hvíta hófst snemma á nítjándu öld þegar Hudson's Bay Company stofnaði viðskiptastöðvar í Fort Halkett og öðrum stöðum. Rómversk-kaþólsk og mótmælendatrúboð hefur verið í gangi síðan á fyrri hluta tuttugustu aldar. Rómversk-kaþólsk trúboð var stofnað við McDame Creek á Dease River svæðinu árið 1926. Í dag eru flestir Kaska að nafninu til rómversk-kaþólskir, þó þeir séu ekki sérstaklega trúræknir. Fáar leifar frumbyggjatrúarbragða virðast vera eftir, flestar hafa breyst vegna útsetningar fyrir kristni.

Venjulega byggðu Kaska keilu- eða mosaþakinn keiluhús úr þéttpökkuðum stöngum, og A-grind byggingar úr tveimur halla-tos settum saman. Í seinni tíð hafa þau búið í bjálkakofum, tjöldum eða nútíma grindhúsum, allt eftir árstíðum ogstaðsetningu. Hefðbundin framfærsla byggðist á því að konurnar söfnuðu villtum grænmetisfæði á meðan karlarnir tryggðu sér veiði með veiðum (þar á meðal karíbúakstri) og gildrum; veiðar voru aðaluppspretta próteina. Með tilkomu verslunarstaða og loðdýraveiði breyttust tækni- og framfærslukerfin. Hefðbundin tækni, sem byggðist á vinnslu steins, beina, horna, horns, trés og gelta vék fyrir vélbúnaði hvíta mannsins, fatnaði (nema því sem er úr sútuðu skinni) og öðrum efnishlutum, sem fengust í skiptum fyrir loðfeldi. Hefðbundin ferðalög með snjóþrúgum, rennibrautum, skinn- og geltabátum, skurðum og flekum hafa almennt vikið fyrir vélknúnum kúm og flutningabílum, þó að hundasleðar og snjóþrúgur séu enn notaðir til að keyra vetrargildru.

Hljómsveitin á staðnum - yfirleitt stórfjölskylduhópur auk annarra einstaklinga - var hluti af myndlausu svæðishljómsveitinni. Aðeins hljómsveitin á staðnum hafði yfirmenn. Kaska "ættbálkurinn" í heild hefur hins vegar stjórnarskipaðan höfðingja sem hefur litla pólitíska stjórn. Flestir Kaska tilheyra einni eða öðrum útlægu hjónabandi sem nefnast Kráka og úlfur, en meginhlutverk þeirra virðist hafa verið að undirbúa lík einstaklinga sem tilheyra gagnstæða hlutanum fyrir greftrun.

Heimildaskrá

Honigmann, John J. (1949). Menning og siðferði Kaska félagsins. Yale háskólarit íMannfræði, nr. 40. New Haven, Connecticut: Mannfræðideild Yale háskólans. (Endurprentun, Human Relations Area Files, 1964.)

Honigmann, John J. (1954). The Kaska Indians: An Ethnographic Reconstruction. Yale University Publications in Anthropology, nr. 51. New Haven, Connecticut: Mannfræðideild Yale háskólans.

Honigmann, John J. (1981). "Kaska." Í Handbook of North American Indians. árg. 6, Subarctic, ritstýrt af June Helm, 442-450. Washington, DC: Smithsonian Institution.