ETNÓNIMOS: Casca, Kasa, Nahane, Nahani

Os Kaska, un grupo de indios de fala athapasca moi relacionados cos tahltan, viven no norte da Columbia Británica e no sueste do territorio do Yukón en Canadá. Antigamente espallados por unha ampla área, a maioría vive agora en varias reservas da rexión. Hai catro bandas ou subgrupos: Frances Lake, Upper Liard, Dease River e Nelson Indians (Tselona). Hoxe en día, a maioría dos Kaska dominan o inglés con fluidez. Pode haber ata mil douscentos Kaska vivindo agora nas reservas da área xeral.

O contacto continuo cos brancos comezou a principios do século XIX cando a Compañía da Baía de Hudson estableceu postos comerciais en Fort Halkett e noutros lugares. A misión católica e protestante está en curso dende a primeira parte do século XX. Unha misión católica romana foi establecida en McDame Creek na zona do río Dease en 1926. Hoxe a maioría dos Kaska son nominalmente católicos romanos, aínda que non son particularmente devotos. Semella que quedan poucos vestixios da relixión aborixe, a maioría deles mudados pola exposición ao cristianismo.

Tradicionalmente, os Kaska construían cabanas cónicas cubertas de céspede ou musgo feitas de postes moi compactos, e edificios de marco en A feitos de dúas inclinacións xuntas. Nos últimos tempos viviron en cabanas de madeira, tendas de campaña ou casas modernas, segundo a estación elocalización. A subsistencia tradicional baseábase na recollida de alimentos vexetais silvestres por parte das mulleres, mentres que os homes aseguraban a caza mediante a caza (incluída a caza do caribú) e a trampa; a pesca foi a principal fonte de proteínas. Coa chegada dos postos comerciais e da captura de peles, os sistemas tecnolóxicos e de subsistencia cambiaron radicalmente. A tecnoloxía tradicional, baseada no traballo da pedra, óso, corno, cornamenta, madeira e cortiza deu paso á ferraxaría, a roupa (agás a de pel curtida) e outros materiais do home branco, obtidos a cambio de peles. As viaxes tradicionais con raquetas de neve, tobogáns, barcos de pel e casca, dugouts e bateas, xeralmente, deron paso a vacas e camións motorizados, aínda que aínda se usan trineos de cans e raquetas de neve para executar as trampas de inverno.

A banda local, xeralmente un grupo familiar extendido máis outros individuos, formaba parte da banda rexional amorfa. Só a banda local tiña xefes. A "tribo" Kaska no seu conxunto, con todo, ten un xefe nomeado polo goberno que exerce pouco control político. A maioría dos Kaska pertencen a un ou outro matrimonio exógamo chamado Corvo e Lobo, cuxa función principal parece ter sido preparar para o enterro os corpos das persoas pertencentes á mitade oposta.

Bibliografía

Honigmann, John J. (1949). Cultura e Ethos da Sociedade Kaska. Publicacións da Universidade de Yale enAntropoloxía, núm. 40. New Haven, Connecticut: Departamento de Antropoloxía, Universidade de Yale. (Reimpresión, Human Relations Area Files, 1964.)

Honigmann, John J. (1954). Os indios Kaska: unha reconstrución etnográfica. Publicacións da Universidade de Yale en Antropoloxía, núm. 51. New Haven, Connecticut: Departamento de Antropoloxía, Universidade de Yale.

Honigmann, John J. (1981). "Kaska". En Handbook of North American Indians. Vol. 6, Subártico, editado por June Helm, 442-450. Washington, DC: Smithsonian Institution.