ETHNONYMES : Casca, Kasa, Nahane, Nahani

Les Kaska, un groupe d'Indiens parlant l'athapascan et étroitement apparentés aux Tahltan, vivent dans le nord de la Colombie-Britannique et le sud-est du Territoire du Yukon au Canada. Autrefois dispersés sur une vaste zone, la plupart d'entre eux vivent aujourd'hui dans plusieurs réserves de la région. Il existe quatre bandes ou sous-groupes : Frances Lake, Upper Liard, Dease River et Nelson Indians (Tselona). Aujourd'hui, la plupart des Kaska parlent relativement bien le français.Il est possible que près de 1 200 Kaska vivent aujourd'hui dans les réserves de la région.

Les contacts continus avec les Blancs ont commencé au début du XIXe siècle, lorsque la Compagnie de la Baie d'Hudson a établi des postes de traite à Fort Halkett et dans d'autres lieux. La mission catholique romaine et protestante est en cours depuis le début du XXe siècle. Une mission catholique romaine a été établie à McDame Creek dans la région de la rivière Dease en 1926. Aujourd'hui, la plupart des Kaska sont nominalementPeu de vestiges de la religion aborigène semblent subsister, la plupart d'entre eux ayant été modifiés par l'exposition au christianisme.

Traditionnellement, les Kaska construisaient des huttes coniques recouvertes de tourbe ou de mousse, faites de perches serrées les unes contre les autres, et des bâtiments à ossature en A, faits de deux appentis placés ensemble. Plus récemment, ils ont vécu dans des cabanes en rondins, des tentes ou des maisons à ossature moderne, selon la saison et l'endroit. La subsistance traditionnelle était basée sur la cueillette de légumes sauvages par les femmes, tandis que les hommes capturaient le gibier à l'aide d'un fusil.La chasse (y compris la chasse au caribou) et le piégeage ; la pêche constituait la principale source de protéines. Avec l'avènement des postes de traite et du piégeage des fourrures, les systèmes technologiques et de subsistance ont radicalement changé. La technologie traditionnelle, basée sur le travail de la pierre, de l'os, de la corne, du bois, du bois et de l'écorce, a fait place à la quincaillerie, aux vêtements (à l'exception de ceux faits de peaux tannées) et à d'autres objets de l'homme blanc, qui ont permis d'améliorer la qualité de la vie.Les déplacements traditionnels en raquettes, toboggans, bateaux de peau et d'écorce, pirogues et radeaux ont généralement cédé la place aux chars et camions motorisés, bien que les traîneaux à chiens et les raquettes soient encore utilisés pour les trajets d'hiver.

La bande locale - généralement un groupe familial élargi et d'autres individus - faisait partie de la bande régionale amorphe. Seule la bande locale avait des chefs. La "tribu" Kaska dans son ensemble, cependant, a un chef nommé par le gouvernement qui exerce peu de contrôle politique. La plupart des Kaska appartiennent à l'un ou l'autre des matrimoines exogames appelés Crow et Wolf, dont la principale fonction semble avoir été la préparation à l'accouchement.ensevelir les corps des personnes appartenant à la fraction opposée.

Bibliographie

Honigmann, John J. (1949). Culture et éthique de la société kaska. Yale University Publications in Anthropology, no. 40, New Haven, Conn. : Department of Anthropology, Yale University (réimpression, Human Relations Area Files, 1964).

Honigmann, John J. (1954). Les Indiens Kaska : une reconstruction ethnographique. Yale University Publications in Anthropology, no. 51, New Haven, Conn. : Department of Anthropology, Yale University.

Honigmann, John J. (1981), "Kaska", dans Manuel des Indiens d'Amérique du Nord. Vol. 6, Subarctique, édité par June Helm, 442-450, Washington, DC : Smithsonian Institution.