ETHNONYMS: Casca, Kasa, Nahane, Nahani

De Kaska, een groep Athapaskan-sprekende Indianen die nauw verwant zijn aan de Tahltan, leven in het noorden van British Columbia en het zuidoosten van Yukon Territory in Canada. Vroeger waren ze verspreid over een groot gebied, maar nu leven de meesten in verschillende reservaten in de regio. Er zijn vier groepen of subgroepen: Frances Lake, Upper Liard, Dease River en Nelson Indians (Tselona). De meeste Kaska spreken tegenwoordig relatief vloeiendEr leven nu misschien wel twaalfhonderd Kaska in de reservaten in het algemene gebied.

Voortdurend contact met blanken begon vroeg in de negentiende eeuw toen de Hudson's Bay Company handelsposten vestigde in Fort Halkett en andere locaties. Rooms-katholieke en protestantse missionering is aan de gang sinds het eerste deel van de twintigste eeuw. In 1926 werd een rooms-katholieke missie gevestigd in McDame Creek in het Dease River-gebied. Tegenwoordig zijn de meeste Kaska nominaalEr lijken maar weinig overblijfselen van de oorspronkelijke religie te zijn overgebleven, de meeste zijn veranderd door de blootstelling aan het christendom.

Traditioneel bouwden de Kaska met graszoden of mos bedekte kegelvormige lodges gemaakt van dicht op elkaar geplaatste palen, en A-frame gebouwen gemaakt van twee aan elkaar geplaatste afdakjes. Recentelijk leefden ze in blokhutten, tenten of moderne frame huizen, afhankelijk van het seizoen en de locatie. Traditioneel was het levensonderhoud gebaseerd op het verzamelen van wild plantaardig voedsel door de vrouwen, terwijl de mannen wild bemachtigden doorMet de komst van de handelsposten en de pelsjacht veranderden de technologische en subsistentiesystemen radicaal. De traditionele technologie, gebaseerd op het bewerken van steen, botten, hoorn, gewei, hout en schors, maakte plaats voor de hardware van de blanke man, kleding (behalve die van gelooide huiden) en andere gereedschappen.Traditioneel reizen met sneeuwschoenen, tobogans, huid- en schorsboten, korjalen en vlotten heeft over het algemeen plaatsgemaakt voor gemotoriseerde boomstammen en vrachtwagens, hoewel hondensleeën en sneeuwschoenen nog steeds worden gebruikt bij het lopen van de wintertrawls.

De lokale band, meestal een uitgebreide familiegroep plus andere individuen, maakte deel uit van de amorfe regionale band. Alleen de lokale band had een hoofdman. De Kaska "stam" als geheel heeft echter een door de regering benoemd hoofdman die weinig politieke controle uitoefent. De meeste Kaska behoren tot een van de andere exogame echtparen genaamd Crow en Wolf, wiens belangrijkste functie het voorbereiden opbegrafenis van de lichamen van personen die tot de andere groep behoren.

Bibliografie

Honigmann, John J. (1949). Cultuur en ethos van de Kaska-gemeenschap. Yale University Publications in Anthropology, no. 40. New Haven, Conn.: Department of Anthropology, Yale University (herdruk, Human Relations Area Files, 1964).

Honigmann, John J. (1954). De Kaska-indianen: een etnografische reconstructie. Yale University Publications in Anthropology, no. 51. New Haven, Conn.: Departement Antropologie, Yale University.

Honigmann, John J. (1981). "Kaska." In Handboek van Noord-Amerikaanse Indianen. Deel 6, Subarctisch, bewerkt door June Helm, 442-450. Washington, DC: Smithsonian Institution.