ETNOMINOS: Casca, Kasa, Nahane, Nahani

Los Kaska, un grupo de indios de habla Athapaskan estrechamente relacionados con los Tahltan, viven en el norte de la Columbia Británica y el sureste del Territorio del Yukón en Canadá. Anteriormente dispersos en una amplia zona, la mayoría viven ahora en varias reservas de la región. Hay cuatro bandas o subgrupos: Frances Lake, Upper Liard, Dease River, y los indios Nelson (Tselona). La mayoría de los Kaska hoy en día son relativamente fluidoEs posible que haya unos mil doscientos Kaska viviendo en las reservas de la zona.

El contacto continuo con los blancos comenzó a principios del siglo XIX cuando la Compañía de la Bahía de Hudson estableció puestos comerciales en Fort Halkett y otros lugares. La misionización católica romana y protestante ha estado en curso desde la primera parte del siglo XX. Una misión católica romana se estableció en McDame Creek en el área del río Dease en 1926. Hoy en día la mayoría de los Kaska son nominalmenteSon católicos romanos, aunque no especialmente devotos. Parecen quedar pocos vestigios de la religión aborigen, la mayoría modificados por la exposición al cristianismo.

Tradicionalmente, los kaska construían cabañas cónicas cubiertas de tepes o musgo, hechas con palos muy juntos, y edificios en forma de A hechos con dos cabañas adosadas. En los últimos tiempos han vivido en cabañas de madera, tiendas de campaña o modernas casas de madera, dependiendo de la estación y la ubicación. La subsistencia tradicional se basaba en la recolección de alimentos vegetales silvestres por parte de las mujeres, mientras que los hombres se dedicaban a la caza medianteCon la llegada de los puestos comerciales y la captura de pieles, los sistemas tecnológicos y de subsistencia cambiaron radicalmente. La tecnología tradicional, basada en el trabajo de la piedra, el hueso, el cuerno, la cornamenta, la madera y la corteza, dio paso a la ferretería del hombre blanco, la ropa (excepto la confeccionada con pieles curtidas) y otros utensilios.Los desplazamientos tradicionales con raquetas de nieve, trineos, botes de piel y corteza, piraguas y balsas han dado paso a los remolques y camiones motorizados, aunque los trineos tirados por perros y las raquetas de nieve siguen utilizándose en las rutas invernales.

La banda local -generalmente un grupo familiar extenso más otros individuos- formaba parte de la banda regional amorfa. Sólo la banda local tenía jefes. La "tribu" Kaska en su conjunto, sin embargo, tiene un jefe nombrado por el gobierno que ejerce poco control político. La mayoría de los Kaska pertenecen a uno u otro de los matrimonios exogámicos llamados Cuervo y Lobo, cuya función principal parece haber sido la preparación para laenterrar los cuerpos de las personas pertenecientes a la parte contraria.

Bibliografía

Honigmann, John J. (1949). Cultura y ethos de la sociedad Kaska. Yale University Publications in Anthropology, nº 40. New Haven, Connecticut: Departamento de Antropología, Universidad de Yale. (Reimpresión, Archivos del Área de Relaciones Humanas, 1964.)

Honigmann, John J. (1954). Los indios Kaska: una reconstrucción etnográfica. Yale University Publications in Anthropology, nº 51. New Haven, Connecticut: Departamento de Antropología, Universidad de Yale.

Honigmann, John J. (1981): "Kaska", en Manual de los indios norteamericanos. Vol. 6, Subártica, editado por June Helm, 442-450. Washington, DC: Smithsonian Institution.