PRONUNCIATION: ekk-wah-DOHR-uhns

LOKATION: Ecuador

BEFOLKNING: 11,5 millioner

SPROG: Spansk; quechua

RELIGION: Romersk katolicisme; nogle pinsekirker og protestantiske kirker

1 - INTRODUKTION

Ecuador ligger i det nordvestlige Sydamerika. Landet strækker sig over ækvator og er opkaldt efter den. Ecuador var engang en del af Inkariget, og den ecuadorianske by Quito var en sekundær hovedstad i imperiet. Inkaerne byggede et omfattende stisystem, der forbandt Cusco (hovedstaden i Inkariget i Peru) med Quito, over 1.600 kilometer væk.

I kolonitiden blev Ecuador regeret af spanierne fra deres hovedkvarter i Lima, Peru. I 1822 blev Ecuador ført til uafhængighed af general Antonio José de Sucre (1795-1830). Han var løjtnant for den berømte frihedskæmper Simón Bolívar (1782-1830), som nabolandet Bolivia blev opkaldt efter. Uafhængigheden i Ecuador førte dog ikke til politisk stabilitet. Det nittende århundrede var enen tid med intens politisk kamp mellem dem, der fulgte den romersk-katolske kirke, og dem, der var imod den. Ecuador blev underlagt militærstyre i slutningen af 1800-tallet og igen i 1960'erne og 1970'erne. Ecuador har haft demokratisk styre siden 1979.

2 - PLACERING

Ecuador består af tre store geografiske områder: kysten, Sierra (bjerge) og junglens lavland. Disse forskellige regioner tillader en rig mangfoldighed af dyreliv at trives. De berømte Galápagosøer, der ligger ud for Ecuadors stillehavskyst, er klassificeret som et beskyttet område af den ecuadorianske regering. De er hjemsted for søløver, pingviner, flamingoer, leguaner, kæmpeskildpadder og mange andre dyr. Charles Darwin (1809-82) siges at have fundetinspiration til sin evolutionsteori, da han besøgte Galápagosøerne i 1835. Galápagosøerne er nu en populær destination for økologiske ture. Ecuador har en befolkning på næsten 12 millioner mennesker.

3 - SPROG

Spansk er det officielle sprog i Ecuador, men en stor del af befolkningen i Andesbjergene taler det gamle inkasprog quechua og en række beslægtede dialekter. Quechua er hovedsageligt et sprog, der tales i Andesbjergene, men det spredte sig også til lavlandets jungleområder på tidspunktet for den spanske erobring.

Der findes en række indfødte stammer i det ecuadorianske Amazonas. Disse indfødte folk, herunder Jivaro og Waoroni, taler sprog, der ikke er beslægtet med quechua.

4 - FOLKLORE

En række folkelige overbevisninger er almindelige blandt landboere, hvis tro kombinerer katolsk tradition med indfødte overleveringer. De "mellemliggende" timer ved daggry, skumring, middag og midnat frygtes som tidspunkter, hvor overnaturlige kræfter kan komme ind i og forlade den menneskelige verden. Mange landboere frygter den huacaisiqui som er ånder fra forladte eller aborterede babyer, der menes at stjæle sjæle fra levende spædbørn. En karakter, der er specifik for Sierra-regionen, er Duende en storøjet nisse, der går med hat og jager børn. En anden frygtet skabning er tunda En ond vandånd, der tager form som en kvinde med klumpfod.

5 - RELIGION

Ecuador er overvejende et romersk-katolsk land. I slutningen af 1960'erne begyndte kirken i Ecuador og andre steder i Latinamerika at forsvare de fattige og arbejde for social forandring. Mange biskopper og præster talte regeringen midt imod for at forsvare de fattige på landet.

Den romersk-katolske kirkes indflydelse i landbosamfundet ser ud til at være faldende. I 1980'erne begyndte pinsekirker og protestantiske kirker at udvide deres indflydelse.

6 - STØRRE HELLIGDAGE

Julen fejres i mange byer i Ecuador med et farverigt optog. I byen Cuenca pynter og klæder indbyggerne deres æsler og biler på til optoget. Nytårsfestlighederne omfatter fyrværkeri og afbrænding af afbildninger (repræsentationer af folk, man ikke kan lide), som er lavet ved at udstoppe gammelt tøj. Mange ecuadorianere benytter lejligheden til at gøre grin med aktuelle politiske figurer.

Karneval, en vigtig festival, der går forud for fasten, fejres med stor festivitas. I den varme sommermåned februar fejrer ecuadorianerne karneval ved at kaste spande med vand efter hinanden. Selv fuldt påklædte forbipasserende er i farezonen. Nogle gange tilsætter spøgefugle farve eller blæk til vandet for at plette tøjet. I nogle byer er det blevet forbudt at kaste med vand, men denne praksis er svær at stoppe.Det er umuligt at undgå at blive våd under karnevallet, og de fleste ecuadorianere tager det med godt humør.

7 - OVERGANGSRITUALER

De fleste ecuadorianere er romersk-katolske. De markerer store livsovergange, såsom fødsel, ægteskab og død, med katolske ceremonier. Protestantiske, pinsekirkelige og indianske ecuadorianere fejrer overgangsritualer med ceremonier, der passer til deres særlige traditioner.

8 - RELATIONER

I Ecuador er det kutyme, at de fleste aktiviteter i byerne lukker ned mellem kl. 13.00 og 15.00 for eftermiddagen. Siesta. Denne skik, som findes i mange latinamerikanske lande, opstod som en måde at undgå at arbejde i den intense eftermiddagshede. De fleste tager hjem til en forlænget frokost og endda en lur. De vender tilbage til arbejdet sidst på eftermiddagen, når det er køligere, og arbejder til først på aftenen.

I Ecuador kysser man hinanden på kinden, når man præsenterer sig for hinanden, undtagen i forretningssituationer, hvor håndtryk er mere passende. Kvindelige venner kysser hinanden på kinden, mens mandlige venner ofte hilser på hinanden med en fuld omfavnelse. Denne praksis er almindelig i de fleste latinamerikanske lande.

9 - LEVEVILKÅR

De største byer i Ecuador - Quito og Guayaquil - er moderne byer med moderne kontorer og lejlighedskomplekser. Boligstilen i disse to byer er dog forskellig som følge af deres historie og beliggenhed. Quito, i det tørre andinske højland, er præget af smuk kolonial arkitektur. Byen er stadig relativt lille som følge af sin isolerede, højtliggende beliggenhed.Guayaquil er en mere moderne by med over to millioner indbyggere. Guayaquils økonomi har tiltrukket migrationsbølger fra Andesregionen. Næsten en tredjedel af Guayaquils befolkning bor i vidtstrakte shantytowns (bebyggelser af skure) med begrænset elektricitet og rindende vand. De utilstrækkelige boliger og den begrænsede adgang til rent vand skaber uhygiejniske forhold, der kan forårsage alvorlige helbredsskader.problemer.

Middelklassens huse og lejligheder i de større byer har moderne bekvemmeligheder. Byerne er tæt befolkede, og kun få huse har store haver som dem, man finder i USA. I de fleste middelklassekvarterer er husene forbundet side om side for at danne en byblok.

I højlandsområderne bor de fleste småbønder i beskedne etværelseshuse med strå- eller tegltag. Disse huse er normalt bygget af familierne selv med hjælp fra slægtninge og venner.

I jungleområderne er husene lavet af lokalt tilgængelige materialer som bambus og palmeblade.

10 - FAMILIELIV

En ecuadoriansk husstand består af en mand, en kone og deres børn. Det er også almindeligt, at bedsteforældre eller andre medlemmer af den udvidede familie slutter sig til husstanden. Kvindernes rolle varierer meget mellem middelklassens byområder og landsbyerne. I Andes-samfundene spiller kvinderne en vigtig rolle i husstandens økonomiske aktiviteter. Ud over at hjælpe med at plante haver ogMens der er en klar opdeling mellem mandlige og kvindelige roller, yder begge vigtige bidrag til husstandens indkomst.

I middel- og overklassehusholdninger er det mindre sandsynligt, at kvinder arbejder uden for hjemmet. Kvinder i disse sociale klasser bruger generelt deres tid på at styre husholdningen og opfostre børn. Disse mønstre er dog begyndt at ændre sig. Et stigende antal middel- og overklassekvinder tager en uddannelse og finder job uden for hjemmet.

11 - BEKLÆDNING

I byområderne i Ecuador går man typisk i vestligt tøj. Mænd går på arbejde i jakkesæt eller bukser og pressede skjorter. Kvinder går enten i bukser eller nederdele. For unge mennesker er jeans og T-shirts blevet mere populære. Shorts går man dog sjældent i.

Klædedragten uden for de større byer er mangfoldig. Den måske mest karakteristiske klædedragt i Andesregionen bæres af Otavalo-indianerne, en undergruppe af Quechuas i Peru. Mange Otavalo-mænd bærer deres hår i lange, sorte fletninger. De klæder sig i en unik sort-hvid dragt bestående af en hvid skjorte, løstsiddende hvide bukser, der stopper midt på læggen. Skoene er lavet af en blød, naturlig fiber.Som prikken over i'et har de en iøjnefaldende sort poncho lavet af en stor firkant stof. Otavalo bevarer denne unikke tøjstil for at vise deres etniske stolthed. Otavalo-kvinderne bærer fint broderede hvide bluser.

12 - FØDEVARER

Ecuadors befolkning har været afhængig af kartoflen som hovedafgrøde siden præ-inka-tiden. Over hundrede forskellige typer kartofler dyrkes stadig i Andesbjergene. En traditionel andinsk specialitet er locro, en ret med majs og kartofler, toppet med en krydret ostesauce. Fisk og skaldyr er en vigtig del af kosten i kystområderne. En almindelig snack, der er populær i hele Ecuador, er empanadas- små kager fyldt med kød, løg, æg og oliven. Empanadas sælges i bagerier eller af gadesælgere. De kan betragtes som den ecuadorianske pendant til fastfood.

Bananer er også en vigtig del af kosten. Nogle sorter af bananer, såsom plantains, er ikke-søde og stivelsesholdige som en kartoffel. De bruges i gryderetter eller serveres grillede. Grillede bananer sælges ofte af gadesælgere.

Kaffe dyrkes også i Andesbjergenes højland. Kaffe i Ecuador serveres i en meget koncentreret form, kaldet esencia. Esencia er en mørk, tyk kaffe, der serveres i en lille beholder ved siden af en kande med varmt vand. Hver person hælder en lille mængde kaffe i sin kop og fortynder den derefter med varmt vand. Selv fortyndet er denne kaffe meget stærk.

13 - UDDANNELSE

I Ecuador er uddannelse officielt påkrævet, indtil man er 14 år. I praksis er der dog et alvorligt problem med analfabetisme (manglende evne til at læse og skrive), og en stor del af eleverne dropper ud af skolen. Dette problem er mest alvorligt i landdistrikterne. For mange familier i landdistrikterne modtager børnene kun minimal formel skolegang, fordi deres arbejdskraft er nødvendig for at arbejde på jorden. Mange familierkunne ikke overleve uden den arbejdskraft, deres børn leverer.

14 - KULTURARV

En stor del af Ecuadors musiktradition har rødder i den prækoloniale tid (før det spanske styre). Instrumenter og musikalske stilarter fra den tid er stadig populære i Ecuador. Fløjte-lignende instrumenter inkluderer quena, et instrument, der bruges i alle Andeslandene. Andre vigtige blæseinstrumenter omfatter Pinkullo og pifano. Messinginstrumenter er meget populære i Andesbjergene, og mange landsbyfestivaler og parader har messingorkestre. Strengeinstrumenter blev også introduceret af spanierne og tilpasset af Andesfolket.

Caribiske og spanske indflydelser er mere fremherskende langs kysten. Colombianske cumbia og salsa Amerikansk rockmusik bliver også spillet i radioen og på klubber og diskoteker i byerne.

Ecuador har en stærk litterær tradition. Den mest kendte forfatter er Jorge Icaza (1906-78). Hans mest berømte bog er , The Villagers, beskriver en brutal overtagelse af indfødte folks jord. Denne bog skabte opmærksomhed om jordejernes udnyttelse af indfødte folk i Andesbjergene. Selvom den blev skrevet i 1934, bliver den stadig læst meget i Ecuador i dag.

15 - BESKÆFTIGELSE

Arbejde og livsstil i Ecuador varierer dramatisk fra region til region. I bjergene er de fleste småbønder, der kun dyrker nok mad til at brødføde deres familier. Mange mandlige unge finder arbejde som markarbejdere på sukkerrørs- eller bananplantager. Dette arbejde er vanskeligt og besværligt og betaler ekstremt dårligt.

Ecuador har en ret stor fremstillingsindustri. Fødevareforarbejdning, som omfatter formaling af mel og raffinering af sukker, er vigtig for økonomien. En stor del af bybefolkningen lever dog ikke af lønarbejde, men ved at skabe små virksomheder. Hjemmeindustrier omfatter skrædderi, tømrerarbejde og skomageri. Gadesalg giver også et økonomisk alternativ for mangekvinder i både Sierra og byernes slumkvarterer.

Ecuador er også et olierigt land. I 1970'erne skabte udvindingen af olie et økonomisk boom; hundredtusindvis af jobs blev skabt af den voksende olieindustri. I 1980'erne sluttede boomet dog med Ecuadors voksende gæld og faldende oliepriser. Ecuador producerer stadig olie, men reserverne er begrænsede.

16 - SPORT

Tilskuersport er populært i Ecuador. Som andre steder i Latinamerika er fodbold et nationalt tidsfordriv. Tyrefægtning, der blev indført af spanierne, er også populært. I nogle landsbyer på landet er en ikke-voldelig version af tyrefægtning underholdning ved nogle fiestas. Lokale mænd inviteres til at hoppe ind i en indhegning med en ung tyrekalv for at prøve deres færdigheder som Matadorer (tyrefægtere).

En anden "blodsport", der er udbredt i hele Ecuador, er hanekamp. Det går ud på at binde en kniv til foden af en hane og lade den kæmpe mod en anden hane. Disse kampe ender som regel med, at en af hanerne dør.

Ecuadorianerne er også glade for forskellige typer paddle ball. En type paddle ball bruger en tung bold på et kilo og passende store padler med pigge. En variant af dette spil bruger en meget mindre bold, som rammes med hånden i stedet for med en padle. Der spilles også almindelig racquet-ball.

17 - REKREATION

Den vigtigste form for underholdning i Andesbjergene er de regelmæssige festivaler eller fiestas, der findes for at markere den landbrugsmæssige eller religiøse kalender. Disse fiestas varer ofte i dagevis. De involverer musik, dans og indtagelse af alkoholiske drikkevarer såsom chicha, brygget på majs.

I byområderne går mange ecuadorianere på Penas Penas er klubber med traditionel musik og folkloreforestillinger. Det er ofte familieudflugter, selvom forestillingerne ofte varer til tidligt om morgenen. Teenagere eller unge voksne er mere tilbøjelige til at gå på en klub eller et diskotek, der spiller amerikansk rock- og dansemusik. Disse klubber findes dog kun i de større byområder.

18 - HÅNDVÆRK OG HOBBYER

Panama-hatte stammer fra Ecuador. Disse vævede stråhatte blev fremstillet i byen Cuenca. De blev produceret til eksport til californiske guldgravere og blev også solgt i store mængder til arbejdere, der byggede Panamakanalen, hvilket gav anledning til navnet. Panama-hatte blev en enorm eksportvare for Ecuador i begyndelsen til midten af 1900-tallet. Panama-hatte fremstilles stadig i Ecuador, men de er ikke længere iEn god panamahat, hævdes det, kan foldes sammen og føres gennem en servietring, og den vil derefter forme sig perfekt til brug.

Ecuadorianerne producerer en bred vifte af håndlavede varer, herunder vævede tekstiler, træskærerarbejder og keramikvarer. Markedet i Otovalo hævdes nogle gange at være det mest omfattende og varierede marked i hele Sydamerika. Det blev etableret i før-inka-tiden som et stort marked, hvor varer fra bjergene kunne byttes med varer fra lavlandets jungleområder.

19 - SOCIALE PROBLEMER

Machismo (en overdreven fremvisning af maskulinitet) er et alvorligt problem i Ecuador som i andre latinamerikanske lande. Det er almindeligt, at mænd føler, at de bør have ubestridt kontrol over deres koner, døtre eller kærester. Derudover tror mange latinamerikanske mænd på forskellige standarder for acceptabel seksuel adfærd for mænd og kvinder. Gifte mænd har ofte en eller flere langvarigeForbedringer i kvinders uddannelse er begyndt at påvirke denne adfærd, da kvinder kræver større respekt. Men disse overbevisninger er dybt indgroede i kulturen og ændrer sig kun langsomt.

20 - BIBLIOGRAFI

Box, Ben. Den sydamerikanske håndbog. New York: Prentice Hall General Reference, 1992.

Hanratty, Dennis, red. Ecuador, et landestudie. Washington, D.C.: Federal Research Division, Library of Congress, 1991.

Perrotet, Tony, red. Insight Guides: Ecuador. Boston: Houghton Mifflin Company, 1993.

Rachowiecki, Rob. Ecuador og Galapagos: Et overlevelsessæt til rejsen. Oakland, Californien: Lonely Planet Publications, 1992.

Rathbone, John Paul. Cadogan Guides: Ecuador, Galapagos og Colombia. London: Cadogan Books, 1991.

WEBSITES

Ecuadors ambassade, Washington, D.C. [Online] Tilgængelig //www.ecuador.org/ , 1998.

Interknowledge Corp, Ecuador, [online] tilgængelig //www.interknowledge.com/ecuador/ , 1998.

World Travel Guide, Ecuador, [online], tilgængelig //www.wtgonline.com/country/ec/gen.html, 1998.