PRONUNCIATION: ekk-wah-DOHR-uhns

LOCATION: Ecuador

BEFOLKNING: 11,5 miljoner euro

SPRÅK: Spanska; Quechua

RELIGION: Romersk katolicism; vissa pingst- och protestantiska kyrkor

1 - INLEDNING

Ecuador ligger i nordvästra Sydamerika. Landet sträcker sig över ekvatorn och har fått sitt namn efter den. Ecuador var en gång en del av Inkariket, och den ecuadorianska staden Quito var en sekundär huvudstad i riket. Inkaindianerna byggde ett omfattande gångvägssystem som förband Cusco (huvudstaden i Inkariket i Peru) med Quito, över 1 000 miles (1 600 kilometer) bort.

Under kolonialtiden styrdes Ecuador av spanjorerna från deras högkvarter i Lima, Peru. 1822 blev Ecuador självständigt under ledning av general Antonio José de Sucre (1795-1830). Han var löjtnant till den berömde frihetskämpen Simón Bolívar (1782-1830), efter vilken grannlandet Bolivia fått sitt namn. Självständigheten i Ecuador ledde dock inte till politisk stabilitet. 1800-talet var entid av intensiv politisk kamp mellan de som följde den romersk-katolska kyrkan och de som var emot den. Ecuador föll under militärstyre i slutet av 1800-talet, och igen under 1960- och 1970-talen. Ecuador har haft demokratiskt styre sedan 1979.

2 - LOKALISERING

Ecuador består av tre stora geografiska områden: kusten, Sierra (berg), och djungelns lågland. Dessa olika regioner gör att en rik mångfald av vilda djur kan frodas. De berömda Galápagosöarna, som ligger utanför Ecuadors Stillahavskust, klassificeras som ett skyddat område av den ecuadorianska regeringen. De är hem för sjölejon, pingviner, flamingos, leguaner, jättesköldpaddor och många andra djur. Charles Darwin (1809-82) rapporteras ha funnitinspiration till sin evolutionsteori när han besökte Galápagos 1835. Galápagosöarna är nu ett populärt resmål för ekologiska resor. Ecuador har en befolkning på nästan 12 miljoner människor.

3 - SPRÅK

Spanska är det officiella språket i Ecuador, men en stor del av befolkningen i Anderna talar det gamla inkaspråket quechua och en rad olika dialekter. Quechua är huvudsakligen ett språk i Anderna, men det spreds också till djungelområden på låglandet vid tiden för den spanska erövringen.

I ecuadorianska Amazonas finns en mängd olika ursprungsbefolkningar. Dessa ursprungsbefolkningar, inklusive jivaro och waoroni, talar språk som inte är besläktade med quechua.

4 - FOLKLORE

Ett antal folktroföreställningar är vanliga bland landsbygdsborna, vars trosföreställningar kombinerar katolsk tradition med inhemska sägner. De "mellanliggande" timmarna gryning, skymning, middagstid och midnatt fruktas som tider då övernaturliga krafter kan komma in och lämna människovärlden. Många landsbygdsbor fruktar den huacaisiqui som är andar från övergivna eller aborterade spädbarn som tros stjäla själen från levande spädbarn. En karaktär som är specifik för Sierra-regionen är duende en storögd trollkarl (älva) som bär hatt och som lurar barn. En annan fruktad varelse är tunda , en ondskefull vattenande som tar formen av en kvinna med klumpfot.

5 - RELIGION

Ecuador är till övervägande del ett romersk-katolskt land. I slutet av 1960-talet började kyrkan i Ecuador och på andra håll i Latinamerika att försvara de fattiga och arbeta för social förändring. Många biskopar och präster uttalade sig mot regeringen för att försvara de fattiga på landsbygden.

Den romersk-katolska kyrkans inflytande i landsbygdssamhället verkar minska. På 1980-talet började pingst- och protestantiska kyrkor att öka sitt inflytande.

6 - STÖRRE HELGDAGAR

I många städer i Ecuador firas julen med en färgsprakande parad. I staden Cuenca dekorerar och klär invånarna sina åsnor och bilar inför processionen. På nyår firas bland annat fyrverkerier och bränning av avbildningar (avbildningar av personer som man inte gillar) som görs genom att stoppa upp gamla kläder. Många ecuadorianer tar tillfället i akt att håna aktuella politiska figurer.

Karnevalen, en viktig festival som föregår fastan, firas med stor festlighet. Under den varma sommarmånaden februari firar ecuadorianerna karnevalen genom att kasta hinkar med vatten på varandra. Även fullt påklädda förbipasserande utsätts för risker. Ibland tillsätter skämtare färg eller bläck i vattnet för att fläcka kläder. I vissa städer har man förbjudit vattenkastning, men det är svårt att stoppa denna sedvänja.Det är omöjligt att undvika att bli blöt under karnevalen, och de flesta ecuadorianer tar det med gott humör.

7 - ÖVERGÅNGSRITER

De flesta ecuadorianer är romersk-katolska. De markerar viktiga övergångar i livet, som födelse, giftermål och död, med katolska ceremonier. Protestantiska, pingstvänner och indianer firar övergångsriter med ceremonier som är anpassade till deras särskilda traditioner.

8 - RELATIONER

I Ecuador är det vanligt att de flesta verksamheter i städerna stänger mellan kl. 13.00 och 15.00 för eftermiddagen siesta. Denna sedvänja, som finns i många latinamerikanska länder, uppstod som ett sätt att undvika att arbeta under den intensiva eftermiddagshettan. De flesta går hem för en längre lunch och till och med en tupplur. De återvänder till arbetet på sen eftermiddag när det är svalare och arbetar fram till tidig kväll.

I Ecuador kysser man varandra på kinden när man hälsar på varandra, utom i affärssammanhang där handslag är mer lämpligt. Kvinnliga vänner kysser varandra på kinden; manliga vänner hälsar ofta på varandra med en full omfamning. Denna praxis är vanlig i de flesta latinamerikanska länder.

9 - LEVNADSFÖRHÅLLANDEN

De större städerna i Ecuador - Quito och Guayaquil - är moderna städer med moderna kontor och hyreshus. Bostadsstilen i dessa två städer skiljer sig dock åt på grund av deras historia och läge. Quito, på det torra andinska höglandet, kännetecknas av vacker kolonial arkitektur. Staden är fortfarande relativt liten på grund av sitt isolerade läge på hög höjd.Guayaquil är en modernare stad med över två miljoner invånare. Guayaquils ekonomi har lockat till sig migrationsvågor från Andinska regionen. Nästan en tredjedel av Guayaquils befolkning bor i vidsträckta kåkstäder med begränsad tillgång till elektricitet och rinnande vatten. De bristfälliga bostäderna och den begränsade tillgången till rent vatten skapar ohygieniska förhållanden som kan orsaka allvarliga hälsoproblem.problem.

Medelklassens hus och lägenheter i de större städerna har moderna bekvämligheter. Städerna är tätt befolkade och få hus har stora gårdar som de som finns i USA. I de flesta medelklassområden ligger husen sida vid sida och bildar ett stadskvarter.

På höglandet bor de flesta småskaliga jordbrukare i blygsamma enrumshus med halmtak eller tegeltak. Dessa hus har vanligtvis byggts av familjerna själva, med hjälp av släktingar och vänner.

I djungelområdena byggs bostäderna av lokalt tillgängliga material, t.ex. bambu och palmblad.

10 - FAMILJELIV

Ett ecuadorianskt hushåll består av man, hustru och deras barn. Det är också vanligt att mor- och farföräldrar eller andra medlemmar av den utvidgade familjen ingår i hushållet. Kvinnornas roll skiljer sig mycket mellan medelklassområden i städer och byar på landsbygden. I andinska samhällen spelar kvinnor en viktig roll i hushållets ekonomiska verksamhet. Förutom att hjälpa till att anlägga trädgårdar ochÄven om det finns en tydlig uppdelning mellan manliga och kvinnliga roller, bidrar båda på ett viktigt sätt till hushållets inkomster.

I medel- och överklasshushåll är kvinnor mindre benägna att arbeta utanför hemmet. Kvinnor i dessa samhällsklasser ägnar sig i allmänhet åt att sköta hushållet och uppfostra barn. Dessa mönster börjar dock förändras. Ett växande antal medel- och överklasskvinnor utbildar sig och hittar jobb utanför hemmet.

11 - KLÄDER

Kläderna i Ecuadors stadsområden är typiskt västerländska. Män bär kostym, eller byxor och pressade skjortor, på jobbet. Kvinnor bär antingen byxor eller kjol. För unga människor blir jeans och T-shirts allt mer populärt. Shorts bärs dock sällan.

Kläderna utanför de större städerna är varierande. Den kanske mest utmärkande klädseln i den andinska regionen bärs av Otavalo-indianerna, en undergrupp till Quechuas i Peru. Många Otavalo-män bär sitt hår i långa, svarta flätor. De klär sig i en unik svartvit dräkt bestående av en vit skjorta, löst sittande vita byxor som slutar mitt på höften. Skorna är gjorda av en mjuk, naturlig fiber.Dräkten toppas av en svart poncho som är gjord av en stor kvadrat av tyg. Otavalo har denna unika klädstil för att visa sin etniska stolthet. Otavalo-kvinnorna bär vita blusar med fina broderier.

12 - MAT

Ecuadors befolkning har använt potatis som basgröda sedan tiden före Inca. Över hundra olika potatissorter odlas fortfarande i Anderna. En traditionell andinsk specialitet är locro, en rätt med majs och potatis, toppad med en kryddig ostsås. Fisk och skaldjur är en viktig del av kosten i kustområdena. Ett vanligt mellanmål, populärt i hela Ecuador, är empanadas- små bakverk fyllda med kött, lök, ägg och oliver. Empanadas säljs i bagerier eller av gatuförsäljare. De kan betraktas som den ecuadorianska motsvarigheten till snabbmat.

Bananer är också en viktig del av kosten. Vissa sorters bananer, t.ex. mjölbananer, är inte söta och innehåller stärkelse som potatis. De används i grytor eller serveras grillade. Grillade bananer säljs ofta av gatuförsäljare.

Kaffe odlas också på Andinska höglandet. Kaffe i Ecuador serveras i en mycket koncentrerad form, som kallas esencia. Esencia är ett mörkt, tjockt kaffe som serveras i en liten behållare bredvid en kanna med varmt vatten. Varje person serverar en liten mängd kaffe i sin egen kopp och späder sedan ut det med varmt vatten. Även utspätt är detta kaffe mycket starkt.

13 - UTBILDNING

I Ecuador är utbildning officiellt obligatorisk fram till 14 års ålder. I praktiken finns det dock ett allvarligt problem med analfabetism (oförmåga att läsa och skriva), och en hög andel elever hoppar av skolan. Detta problem är mest allvarligt på landsbygden. För många familjer på landsbygden får barnen endast minimal formell skolutbildning eftersom deras arbetskraft behövs för att bruka jorden. Många familjerinte skulle kunna överleva utan den arbetskraft som deras barn tillhandahåller.

14 - KULTURARV

En stor del av Ecuadors musiktradition har sina rötter i den förkoloniala tiden (före det spanska styret). Instrument och musikstilar från den tiden är fortfarande populära i Ecuador. Flöjtliknande instrument är t.ex. quena, ett instrument som används i de andinska länderna. Andra viktiga blåsinstrument är Pinkullo och pifano. Blåsinstrument är mycket populära i Anderna, och många byfestivaler och parader har blåsorkestrar. Stränginstrument introducerades också av spanjorerna och anpassades av de andinska folken.

Karibiska och spanska influenser är mer dominerande längs kusten. Colombianska cumbia och salsa Amerikansk rockmusik spelas också på radio och på klubbar och diskotek i städerna.

Ecuador har en stark litterär tradition. Den mest kände författaren är Jorge Icaza (1906-78). Hans mest kända bok , Byborna, beskriver ett brutalt övertagande av ursprungsbefolkningens mark. Denna bok ökade medvetenheten om jordägarnas exploatering av ursprungsbefolkningen i Anderna. Även om den skrevs 1934 är den fortfarande mycket läst i Ecuador idag.

15 - SYSSELSÄTTNING

Arbete och livsstil i Ecuador varierar dramatiskt från region till region. I bergen är de flesta människor småskaliga jordbrukare som bara odlar tillräckligt för att försörja sina familjer. Många manliga ungdomar hittar arbete som fältarbetare på sockerrörs- eller bananplantager. Detta arbete är svårt och slitsamt och betalas extremt dåligt.

Ecuador har en ganska stor tillverkningsindustri. Livsmedelsbearbetning, som inkluderar mjölkvarn och sockerraffinering, är viktig för ekonomin. En stor del av stadsbefolkningen försörjer sig dock inte genom lönearbete utan genom att skapa småskaliga företag. Hemindustrier inkluderar klädtillverkning, snickeri och skomakeri. Gatuförsäljning ger också ett ekonomiskt alternativ för mångakvinnor i både Sierra och slumområdena i städerna.

Ecuador är också ett oljerikt land. På 1970-talet skapade oljeutvinningen en ekonomisk boom; hundratusentals jobb skapades av den växande oljeindustrin. På 1980-talet tog dock boomen slut med Ecuadors växande skulder och sjunkande oljepriser. Ecuador producerar fortfarande olja, men dess reserver är begränsade.

16 - SPORT

Åskådarsporter är populära i Ecuador. Liksom på andra håll i Latinamerika är fotboll ett nationellt tidsfördriv. Tjurfäktning, som introducerades av spanjorerna, är också populärt. I vissa byar på landsbygden erbjuder en icke-våldsam version av tjurfäktning underhållning vid vissa fiestas. Lokala män uppmanas att hoppa in i en inhägnad med en ung tjurkalv för att prova sina färdigheter som Matadorer (tjurfäktare).

En annan "blodsport" som är utbredd i Ecuador är tuppfäktning. Det innebär att man binder en kniv vid foten på en tupp (eller hane) och låter den slåss mot en annan tupp. Dessa strider slutar vanligtvis med att en av tupparna dör.

Ecuadorianer är också förtjusta i olika typer av paddelboll. En typ av paddelboll använder en tung tvåpundsboll (ett kilogram) och lämpligt stora paddlar med spikar. En variant av detta spel använder en mycket mindre boll, som slås med handen snarare än med en paddel. Standard racquet-ball spelas också.

17 - REKREATION

Den viktigaste underhållningsformen i Anderna är de regelbundna festivaler eller fiestas som finns för att markera jordbrukets eller den religiösa kalendern. Dessa fiestas varar ofta i flera dagar. De innehåller musik, dans och konsumtion av alkoholhaltiga drycker som chicha, bryggd på majs.

I stadsområdena går många ecuadorianer till Penas på helgerna för en speciell utekväll. Penas är klubbar med traditionell musik och folkloreuppträdanden. Det är ofta familjeutflykter, även om uppträdandena ofta pågår till tidigt på morgonen. Tonåringar eller unga vuxna är mer benägna att gå till en klubb eller ett diskotek som spelar amerikansk rock- och dansmusik. Dessa klubbar finns dock bara i de större stadsområdena

18 - HANTVERK OCH HOBBYER

Panamahattar har sitt ursprung i Ecuador. Dessa vävda stråhattar tillverkades i staden Cuenca. De tillverkades för export till guldgrävare i Kalifornien och såldes också i stora mängder till arbetare som byggde Panamakanalen, vilket gav upphov till namnet. Panamahattar blev en enorm exportartikel för Ecuador i början till mitten av 1900-talet. Panamahattar tillverkas fortfarande i Ecuador, men de är inte längre iDet påstås att en bra Panamahatt kan vikas ihop och föras genom en servettring, och att den sedan återfår sin perfekta form för användning.

Ecuadorianerna tillverkar en mängd olika hantverksprodukter, bland annat vävda textilier, träsniderier och keramik. Marknaden i Otovalo påstås ibland vara den mest omfattande och varierade marknaden i hela Sydamerika. Den grundades redan före inkatiden som en viktig marknad där varor från bergen kunde bytas mot varor från de låglänta djungelområdena.

19 - SOCIALA PROBLEM

Machismo (en överdriven uppvisning av manlighet) är ett allvarligt problem i Ecuador, liksom i andra latinamerikanska länder. Det är vanligt att män känner att de bör ha obestridd kontroll över sina fruar, döttrar eller flickvänner. Dessutom tror många latinamerikanska män på olika normer för acceptabelt sexuellt beteende för män och kvinnor. Gifta män har ofta en eller flera långvarigaFörbättringar i utbildningen av kvinnor börjar påverka detta beteende eftersom kvinnor kräver större respekt. Dessa övertygelser är dock djupt rotade i kulturen och förändras långsamt.

20 - BIBLIOGRAFI

Box, Ben. Den sydamerikanska handboken. New York: Prentice Hall General Reference, 1992.

Hanratty, Dennis, red. Ecuador, en landstudie. Washington, D.C.: Federal Research Division, Library of Congress, 1991.

Perrotet, Tony, red. Insight Guides: Ecuador. Boston: Houghton Mifflin Company, 1993.

Rachowiecki, Rob. Ecuador och Galapagos: Ett överlevnadspaket för resenärer. Oakland, Kalifornien: Lonely Planet Publications, 1992.

Rathbone, John Paul. Cadogan Guides: Ecuador, Galapagosöarna och Colombia. London: Cadogan Books, 1991.

WEBBPLATSER

Ecuadors ambassad, Washington, D.C. [Online] Tillgänglig //www.ecuador.org/ , 1998.

Interknowledge Corp. Ecuador. [Online] Tillgänglig //www.interknowledge.com/ecuador/ , 1998.

World Travel Guide, Ecuador, [Online] Tillgänglig //www.wtgonline.com/country/ec/gen.html , 1998