PRONUNCIACIÓN: ekk-wah-DOHR-uhns

UBICACIÓN: Ecuador

POBLACIÓN: 11,5 millones de euros

IDIOMA: Español; Quechua

RELIGIÓN: Catolicismo romano; algunas iglesias pentecostales y protestantes

1 - INTRODUCCIÓN

Ecuador está situado en el noroeste de Sudamérica, a caballo entre la línea ecuatorial y la que le da nombre. Ecuador formó parte del Imperio Inca, y la ciudad ecuatoriana de Quito fue capital secundaria del imperio. Los incas construyeron un extenso sistema de senderos que unía Cuzco (capital del Imperio Inca en Perú) con Quito, a más de 1.600 kilómetros de distancia.

Durante la época colonial, Ecuador fue gobernado por los españoles desde su cuartel general en Lima, Perú. En 1822, el general Antonio José de Sucre (1795-1830) condujo a Ecuador a la independencia. Fue lugarteniente del famoso luchador por la libertad Simón Bolívar (1782-1830), que dio nombre a la vecina Bolivia. Sin embargo, la independencia de Ecuador no condujo a la estabilidad política. El siglo XIX fue unÉpoca de intensas luchas políticas entre quienes seguían a la Iglesia católica romana y quienes estaban en su contra. Ecuador cayó en un régimen militar a finales del siglo XIX, y de nuevo en las décadas de 1960 y 1970. Ecuador vive un régimen democrático desde 1979.

2 - UBICACIÓN

Ecuador tiene tres grandes áreas geográficas: la costa, la sierra (montañas), y las tierras bajas de la selva. Estas distintas regiones permiten que prospere una rica diversidad de vida salvaje. Las famosas Islas Galápagos, situadas frente a la costa pacífica de Ecuador, están clasificadas como zona protegida por el gobierno ecuatoriano. Son el hogar de leones marinos, pingüinos, flamencos, iguanas, tortugas gigantes y muchos otros animales. Se dice que Charles Darwin (1809-82) encontróLas Islas Galápagos son ahora un destino popular para los viajes ecológicos. Ecuador tiene una población de casi 12 millones de personas.

3 - IDIOMA

El español es la lengua oficial de Ecuador, pero una parte importante de su población andina habla el quechua, antigua lengua incaica, y una serie de dialectos afines. El quechua es principalmente una lengua de la cordillera de los Andes, pero también se extendió a las tierras bajas de la selva en la época de la conquista española.

En la Amazonia ecuatoriana existen diversas tribus indígenas, como los jívaro y los waoroni, que hablan lenguas distintas del quechua.

4 - FOLKLORE

Entre los habitantes de las zonas rurales son comunes una serie de creencias populares, que combinan la tradición católica con la sabiduría popular indígena. Las horas "intermedias" del amanecer, el atardecer, el mediodía y la medianoche son temidas como momentos en los que las fuerzas sobrenaturales pueden entrar y salir del mundo humano. Muchos habitantes de las zonas rurales temen al huacaisiqui que son espíritus de bebés abandonados o abortados que se cree que roban las almas de los niños vivos. Un personaje específico de la región de la Sierra es el duende un duende de ojos grandes que lleva sombrero y se aprovecha de los niños. Otra criatura temida es el tunda un espíritu maligno del agua que adopta la forma de una mujer con pie de palo.

5 - RELIGIÓN

Ecuador es un país predominantemente católico. A finales de la década de 1960, la Iglesia de Ecuador y del resto de Latinoamérica empezó a defender a los pobres y a trabajar por el cambio social. Muchos obispos y sacerdotes se pronunciaron contra el gobierno en defensa de los pobres del campo.

La influencia de la Iglesia Católica Romana en la sociedad rural parece estar disminuyendo. En la década de 1980, las iglesias pentecostales y protestantes empezaron a ampliar su influencia.

6 - GRANDES FIESTAS

En muchos pueblos de Ecuador, la Navidad se celebra con un colorido desfile. En la ciudad de Cuenca, los habitantes decoran y visten sus burros y coches para la procesión. En Año Nuevo, las festividades incluyen fuegos artificiales y la quema de efigies (representaciones de personas antipáticas), hechas rellenando ropa vieja. Muchos ecuatorianos aprovechan esta oportunidad para burlarse de las figuras políticas actuales.

El Carnaval, importante fiesta que precede a la Cuaresma, se celebra con mucha fiesta. Durante el caluroso mes de febrero, los ecuatorianos celebran el Carnaval lanzándose cubos de agua unos a otros. Incluso los transeúntes completamente vestidos corren peligro. A veces, los bromistas añaden tinte o tinta al agua para manchar la ropa. En algunas ciudades se ha prohibido arrojar agua, pero esta práctica es difícil de detener.Es imposible evitar mojarse durante el Carnaval, y la mayoría de los ecuatorianos lo aceptan con buen humor.

7 - RITOS DE PASO

La mayoría de los ecuatorianos son católicos romanos y celebran las transiciones importantes de la vida, como el nacimiento, el matrimonio y la muerte, con ceremonias católicas. Los ecuatorianos protestantes, pentecostales e indios americanos celebran los ritos de paso con ceremonias propias de sus tradiciones particulares.

8 - RELACIONES

En Ecuador, es costumbre que la mayoría de las actividades en las ciudades cierren entre la 1:00 y las 3:00 PM por la tarde. siesta. Esta costumbre, que existe en muchos países latinoamericanos, surgió como una forma de evitar el trabajo durante el intenso calor de la tarde. La mayoría de la gente se va a casa para alargar la comida e incluso echarse una siesta. Vuelven al trabajo a última hora de la tarde, cuando hace más fresco, y trabajan hasta primera hora de la noche.

En Ecuador, las personas se besan en la mejilla cuando se presentan, excepto en una situación de negocios, donde los apretones de manos son más apropiados. Las amigas se besan en la mejilla; los amigos suelen saludarse con un abrazo. Esta práctica es común en la mayoría de los países latinoamericanos.

9 - CONDICIONES DE VIDA

Las principales ciudades de Ecuador -Quito y Guayaquil- son ciudades modernas con oficinas y edificios de apartamentos contemporáneos. Sin embargo, el estilo de la vivienda en estas dos ciudades difiere como resultado de sus historias y ubicaciones. Quito, en las áridas tierras altas andinas, se caracteriza por una hermosa arquitectura colonial. La ciudad sigue siendo relativamente pequeña como resultado de su ubicación aislada y de gran altitud.Guayaquil es una ciudad más moderna de más de dos millones de habitantes. La economía de Guayaquil ha atraído oleadas migratorias de la región andina. Casi un tercio de la población de Guayaquil vive en extensas barriadas (asentamientos de chabolas) con electricidad y agua corriente limitadas. Las viviendas inadecuadas y la escasa disponibilidad de agua limpia crean condiciones insalubres que pueden causar graves problemas de salud.problemas.

Las casas y apartamentos de clase media de las grandes ciudades disponen de comodidades modernas. Las ciudades están densamente pobladas y pocas casas tienen patios grandes como los que hay en Estados Unidos. En la mayoría de los barrios de clase media, las casas están conectadas unas con otras para formar una manzana.

En las zonas rurales del altiplano, la mayoría de los pequeños agricultores viven en modestas casas de una sola habitación con tejados de paja o teja. Estas viviendas suelen ser construidas por las propias familias, con ayuda de parientes y amigos.

En las zonas selváticas, las viviendas se construyen con materiales locales, como bambú y hojas de palmera.

10 - VIDA FAMILIAR

Un hogar ecuatoriano está formado por un marido, una mujer y sus hijos. También es frecuente que los abuelos u otros miembros de la familia extensa se unan al hogar. El papel de la mujer difiere mucho entre las zonas urbanas de clase media y los pueblos rurales. En las comunidades andinas, las mujeres desempeñan un papel importante en las actividades económicas del hogar. Además de ayudar a plantar huertos y aAunque existe una clara división entre los papeles masculino y femenino, ambos contribuyen de forma importante a los ingresos del hogar.

En los hogares de clase media y alta, es menos probable que las mujeres trabajen fuera de casa. Las mujeres de estas clases sociales suelen dedicarse a la gestión del hogar y a la crianza de los hijos. Sin embargo, estas pautas están empezando a cambiar. Cada vez son más las mujeres de clase media y alta que cursan estudios y encuentran trabajo fuera de casa.

11 - ROPA

La ropa que se lleva en las zonas urbanas de Ecuador es típicamente occidental. Los hombres visten traje, o pantalón y camisa planchada, para ir a trabajar. Las mujeres llevan pantalones o faldas. Entre los jóvenes, los vaqueros y las camisetas son cada vez más populares. Sin embargo, rara vez se llevan pantalones cortos.

Fuera de las grandes ciudades, la vestimenta es muy variada. Quizá el atuendo más característico de la región andina sea el que llevan los indios otavalo, un subgrupo de los quechuas de Perú. Muchos hombres otavalo llevan el pelo recogido en largas trenzas negras y visten un singular atuendo blanco y negro compuesto por camisa blanca, pantalones blancos holgados que llegan a media pantorrilla y zapatos de una suave fibra natural.Remata el traje un llamativo poncho negro confeccionado con un gran cuadrado de tela. Los otavaleños mantienen este estilo único de vestir para mostrar su orgullo étnico. Las mujeres otavaleñas llevan blusas blancas delicadamente bordadas.

12 - ALIMENTOS

La población ecuatoriana ha dependido de la patata como cultivo básico desde la época preincaica. Todavía se cultivan más de cien tipos diferentes de patata en todos los Andes. Una especialidad andina tradicional es el locro, un plato de maíz y patatas, cubierto con una salsa de queso picante. El marisco es una parte importante de la dieta en las zonas costeras. Un aperitivo común, popular en todo Ecuador, es el empanadas- pequeños pastelitos rellenos de carne, cebolla, huevo y aceitunas. Las empanadas se venden en panaderías o por vendedores ambulantes. Pueden considerarse el equivalente ecuatoriano de la comida rápida.

Los plátanos también son una parte importante de la dieta. Algunas variedades de plátanos, como los plátanos, no son dulces y tienen almidón, como la patata. Se utilizan en guisos o se sirven asados. Los plátanos asados suelen venderse en puestos callejeros.

El café también se cultiva en la sierra andina. En Ecuador, el café se sirve en una forma muy concentrada, llamada esencia. Esencia es un café oscuro y espeso que se sirve en un pequeño recipiente junto a una olla de agua caliente. Cada persona sirve una pequeña cantidad de café en su taza y luego lo diluye con agua caliente. Incluso diluido, este café es muy fuerte.

13 - EDUCACIÓN

En Ecuador, la educación es oficialmente obligatoria hasta los catorce años. En la práctica, sin embargo, existe un grave problema de analfabetismo (incapacidad para leer y escribir), y una alta proporción de estudiantes abandona la escuela. Este problema es más grave en las zonas rurales. Para muchas familias rurales, los niños sólo reciben una escolarización formal mínima porque su mano de obra es necesaria para trabajar la tierra. Muchas familiasno podrían sobrevivir sin el trabajo de sus hijos.

14 - PATRIMONIO CULTURAL

Gran parte de la tradición musical de Ecuador tiene sus raíces en la época precolonial (antes de la dominación española). Los instrumentos y estilos musicales de esa época siguen siendo populares en Ecuador. Entre los instrumentos similares a la flauta se encuentran el quena, instrumento utilizado en todos los países andinos. Otros instrumentos de viento importantes son el pinkullo y pifano. Los instrumentos de metal son muy populares en los Andes, y muchas fiestas y desfiles de los pueblos cuentan con bandas de música. Los instrumentos de cuerda también fueron introducidos por los españoles y adaptados por los pueblos andinos.

En la costa predominan las influencias caribeñas y españolas. Colombia cumbia y salsa El rock estadounidense también se escucha en la radio y en clubes y discotecas urbanas.

Ecuador tiene una fuerte tradición literaria. Su escritor más conocido es Jorge Icaza (1906-78). Su libro más famoso Los aldeanos, describe una brutal toma de las tierras de los pueblos indígenas (nativos). Este libro sensibilizó a la opinión pública sobre la explotación de los pueblos indígenas de los Andes por parte de los terratenientes. Aunque fue escrito en 1934, sigue siendo muy leído en Ecuador en la actualidad.

15 - EMPLEO

El trabajo y el estilo de vida en Ecuador varían mucho de una región a otra. En las montañas, la mayoría de la gente se dedica a la agricultura de subsistencia a pequeña escala, cultivando sólo lo suficiente para alimentar a sus familias. Muchos jóvenes encuentran empleo como trabajadores del campo en plantaciones de caña de azúcar o bananas. Este trabajo es difícil y laborioso, y está muy mal pagado.

Ecuador cuenta con una industria manufacturera de tamaño medio. El procesamiento de alimentos, que incluye la molienda de harina y el refinado de azúcar, es importante para la economía. Sin embargo, gran parte de la población urbana no vive del trabajo asalariado, sino de la creación de pequeñas empresas. Las industrias caseras incluyen la costura, la carpintería y la zapatería. La venta ambulante también ofrece una alternativa económica para muchos ecuatorianos.mujeres tanto en el Sierra y los barrios marginales urbanos.

Ecuador también es un país rico en petróleo. En la década de 1970, la extracción de petróleo creó un boom económico; cientos de miles de puestos de trabajo fueron creados por la creciente industria petrolera. En la década de 1980, sin embargo, el boom terminó con la creciente deuda de Ecuador y la caída de los precios del petróleo. Ecuador todavía produce petróleo, pero sus reservas son limitadas.

16 - DEPORTES

Los deportes de espectáculo son populares en Ecuador. Como en el resto de América Latina, el fútbol es un pasatiempo nacional. Las corridas de toros, introducidas por los españoles, también son populares. En algunas aldeas rurales, una versión no violenta de las corridas de toros proporciona entretenimiento en algunos lugares. fiestas. Se invita a los hombres de la localidad a saltar a un corral con un novillo para probar sus habilidades como matadores (toreros).

Otro "deporte" sangriento muy extendido en Ecuador son las peleas de gallos. Consisten en atar un cuchillo a la pata de un gallo (o gallo) y hacerlo pelear con otro gallo. Estas peleas suelen acabar con la muerte de uno de los gallos.

Los ecuatorianos también son aficionados a varios tipos de pádel. En uno de ellos se utiliza una pesada pelota de un kilogramo y palas de gran tamaño con púas. Una variante de este juego utiliza una pelota mucho más pequeña, que se golpea con la mano en lugar de con una pala. También se juega al racquet-ball estándar.

17 - OCIO

La principal forma de entretenimiento en los Andes son los festivales o fiestas que se celebran periódicamente con motivo del calendario agrícola o religioso. Estas fiestas suelen durar varios días e incluyen música, bailes y el consumo de bebidas alcohólicas como chicha, elaborada con maíz.

En las zonas urbanas, muchos ecuatorianos van a penas los fines de semana para pasar una noche especial. Las penas son discotecas que ofrecen música tradicional y espectáculos folclóricos. Suelen ser salidas familiares, aunque a menudo los espectáculos duran hasta la madrugada. Los adolescentes o adultos jóvenes suelen ir a un club o discoteca donde se toca rock americano y música dance. Sin embargo, estos clubes sólo existen en las principales zonas urbanas

18 - MANUALIDADES Y AFICIONES

Los sombreros de Panamá tienen su origen en Ecuador. Estos sombreros de paja tejida se fabricaban en la ciudad de Cuenca. Se producían para exportarlos a los buscadores de oro de California y también se vendían en grandes cantidades a los trabajadores que construían el Canal de Panamá, de donde procede su nombre. Los sombreros de Panamá se convirtieron en un gran artículo de exportación para Ecuador a principios y mediados del siglo XX. Los sombreros de Panamá se siguen fabricando en Ecuador, pero ya no se encuentran enSe dice que un buen sombrero de Panamá puede doblarse y pasarse por un servilletero, con lo que recupera la forma perfecta para su uso.

Los ecuatorianos producen una gran variedad de productos artesanales, como tejidos, tallas de madera y cerámica. A veces se afirma que el mercado de Otovalo es el más extenso y variado de toda Sudamérica. Se estableció en la época preincaica como un importante mercado donde los productos de las montañas podían intercambiarse por los de las zonas selváticas de las tierras bajas.

19 - PROBLEMAS SOCIALES

El machismo (una exagerada exhibición de masculinidad) es un problema grave en Ecuador, como en otros países latinoamericanos. Es común que los hombres sientan que deben tener un control incuestionable sobre sus esposas, hijas o novias. Además, muchos hombres latinoamericanos creen en diferentes estándares de comportamiento sexual aceptable para hombres y mujeres. Los hombres casados a menudo tienen uno o más hijos a largo plazo.Las mejoras en la educación de las mujeres están empezando a influir en este comportamiento, ya que las mujeres exigen más respeto. Sin embargo, estas creencias están profundamente arraigadas en la cultura y tardan en cambiar.

20 - BIBLIOGRAFÍA

Box, Ben. Manual de América del Sur. Nueva York: Prentice Hall General Reference, 1992.

Hanratty, Dennis, ed. Ecuador, un estudio de país. Washington, D.C.: División de Investigación Federal, Biblioteca del Congreso, 1991.

Perrotet, Tony, ed. Guías Insight: Ecuador. Boston: Houghton Mifflin Company, 1993.

Rachowiecki, Rob. Ecuador y las Galápagos: un kit de supervivencia para viajes. Oakland, California: Lonely Planet Publications, 1992.

Rathbone, John Paul. Guías Cadogan: Ecuador, Galápagos y Colombia. Londres: Cadogan Books, 1991.

SITIOS WEB

Embajada de Ecuador, Washington, D.C. [En línea] Disponible //www.ecuador.org/ , 1998.

Interknowledge Corp. Ecuador. [En línea] Disponible //www.interknowledge.com/ecuador/ , 1998.

World Travel Guide. Ecuador. [En línea] Disponible //www.wtgonline.com/country/ec/gen.html , 1998