Subsistens og kommercielle aktiviteter. Swidden horticulture forsyner Ambaeans med afgrøder til livets ophold. Haverne vedligeholdes under en syv-årig brakcyklus. Yams, taro og bananer er de vigtigste afgrøder. Søde kartofler, maniok og ø-kål er også vigtige. En række andre indfødte og eksotiske frugter og grøntsager supplerer disse afgrøder. Kava ( Piper methysticum ) dyrkes i store mængder for røddernes skyld. Disse males til en infusion, som mænd drikker for at slappe af. Mænd og kvinder bruger kava som medicin. Der foregår en del jagt på fugle, frugtflagermus og vildsvin. Fiskeri spiller en mindre rolle i subsistensen, da fiskeforgiftning frygtes at være almindelig blandt rovfisk og mindre fisk, der lever af rev. Udviklingsprojekter harindført kommerciel håndforing på dybt vand til snappere. Der dyrkes kakao, men kokosnødder har været den vigtigste salgsafgrøde siden 1930'erne. Praksis med at plante kokospalmer i haver har taget meget af den dyrkbare jord ud af swidden-cyklussen. Husholdninger fremstiller kopra i små røgtørrere. Produktionstiden er cirka ni mandedage pr. ton, og udbyttet erI 1978 var indkomsten fra kopra pr. indbygger i Longana-distriktet $387. Forskellig kontrol over kokosnøddeplantager har ført til betydelig indkomstulighed.

Industriel kunst. Ambaeanerne byggede engang sejlkanoer med måtte-sejl. I dag fortsætter mændene med at lave kava-skåle, ceremonielle krigskøller og nogle få regalier til brug i det graduerede samfund ( hungwe ) Kvinder væver pandanusmåtter i forskellige længder, bredder og finhedsgrader. Importerede farvestoffer har stort set erstattet de oprindelige vegetabilske farvestoffer, men gurkemeje bruges stadig til at farve måtternes frynser.

Handel. Handel med svin foregår mellem Pentecost og East Ambae. Tidligere var der handelsforbindelser mellem East Ambae og Ambrym. West Ambaeans handlede bredt på de nordlige øer.

Arbejdsdeling. Husstanden er Den grundlæggende produktionsenhed inden for selvforsynende havebrug og kontantafgrøder af kokosnødder. Mænd fisker og jager, mens kvinder væver måtter. Børnepasning er et samarbejde mellem mødre, fædre og søskende, hvor mødrene er de primære omsorgspersoner for spædbørn. Mandlige landsbyboere arbejder generelt sammen om husbyggeri.

Jordbesiddelse. I West Ambae er der begreber som landsby og patrilineær jord, men i begge dele af øen er individer snarere end slægtsgrupper nu de primære jordbesiddende enheder. Samboende brødre ejer og bruger dog ofte jord sammen. Tidligere var ledere i stand til at erhverve deres tilhængeres jord gennem intimidering såvel som gennem sædvanlige udvekslingsbetalinger. Jordbrug er vigtigt ider etablerer jordrettigheder, men beboelse og havebrug er ikke i sig selv nok til at fastslå ejerskab. Brugsrettigheder er tilgængelige for enhver voksen. Ejerskab, med dispositionsret og retten til at plante kokospalmer, erhverves primært gennem bidrag til begravelsesfester ( Bongi Jordejerne er primært mænd, men kvinder kan og ejer jord i både Øst- og Vest-Ambae. Nogle få jordejere i Øst-Ambae har været i stand til at erhverve plantagejord, der er meget større end gennemsnittet på 2,5 hektar, gennem arv, køb og bidrag fra fattigere familiers bongi-ceremonier. Uligheden i jordbesiddelser i Longana erI slutningen af 1970'erne kontrollerede 24 procent af befolkningen mere end 70 procent af den tilgængelige plantagejord. Konflikter om jord er hyppige og udløses ofte af, at man planter kokosnødder eller udfører andre indkomstskabende aktiviteter.