Subsistentie en commerciële activiteiten. Swidden tuinbouw voorziet de Ambaeanen van gewassen om in hun levensonderhoud te voorzien. Tuinen worden onderhouden met een zevenjarige braakcyclus. Yams, taro en bananen zijn de voornaamste gewassen. Zoete aardappelen, maniok en eilandkolen zijn ook belangrijk. Een verscheidenheid aan andere inheemse en exotische vruchten en groenten vullen deze gewassen aan. Kava ( Piper methysticum ) wordt in grote hoeveelheden gekweekt voor zijn wortels. Deze worden vermalen tot een aftreksel dat mannen drinken om een staat van ontspanning te produceren. Mannen en vrouwen gebruiken kava medicinaal. Er wordt gejaagd op vogels, fruitvleermuizen en wilde varkens. Vissen speelt een kleine rol in het levensonderhoud omdat gevreesd wordt dat visvergiftiging veel voorkomt bij roofvissoorten en kleinere rifvoedende vissen. Ontwikkelingsprojecten hebbenintroduceerde enkele commerciële handlijnen voor snappers in diep water. Er is enige geldteelt van cacao. Kokosnoten zijn echter het belangrijkste geldgewas sinds de jaren 1930. De praktijk van het planten van kokospalmen in tuinen heeft veel van het bouwland uit de "swidden cycle" gehaald. Huishoudens maken kopra in kleine rookdrogers. De productietijd is ongeveer negen mensdagen per ton en de opbrengsten zijnIn 1978 bedroeg het inkomen per hoofd van de bevolking uit kopra $387 in het Longana district. De verschillende controle over kokosnootplantages heeft geleid tot aanzienlijke inkomensongelijkheid.

Industriële kunsten. Ambaeanen bouwden ooit zeilkano's met matzeilen. Vandaag de dag maken de mannen nog steeds kava-kommen, ceremoniële oorlogsclubs en een paar regalia voor gebruik in de Society ( hungwe Vrouwen weven pandanusmatten in verschillende lengtes, breedtes en fijnheden. Geïmporteerde verfstoffen hebben de inheemse plantaardige verfstoffen grotendeels vervangen, maar kurkuma wordt nog steeds gebruikt om de franjes van de matten te kleuren.

Handel. Handel in varkens vindt plaats tussen Pinksteren en Oost-Ambae. In het verleden waren er handelsbetrekkingen tussen Oost-Ambae en Ambrym. West-Ambaeanen dreven op grote schaal handel over de noordelijke eilanden.

Arbeidsverdeling. Het huishouden is De mannen vissen en jagen, terwijl de vrouwen matten weven. De zorg voor kinderen is een gezamenlijke inspanning van moeders, vaders en broers en zussen, waarbij moeders de belangrijkste zorgverleners zijn voor baby's. Mannelijke bewoners van het gehucht werken over het algemeen samen bij het bouwen van huizen.

Grondbezit. In West-Ambae bestaan er concepten van dorpsland en patrilineage land, maar in beide delen van het eiland zijn individuen in plaats van verwantschapsgroepen nu de primaire landeigendomseenheden. Coresidente broers bezitten en gebruiken land echter vaak samen. In het verleden waren leiders in staat om land van hun volgelingen te verwerven door intimidatie, maar ook door gebruikelijke ruilbetalingen. Landgebruik is Belangrijk inhet vaststellen van landrechten, maar woon- en tuingebruik zijn op zichzelf niet voldoende om eigendom te bepalen. Gebruiksrechten zijn beschikbaar voor elke volwassene. Eigendom, met beschikkingsrechten en het recht om kokospalmen te planten, wordt voornamelijk verkregen door bijdragen aan begrafenisfeesten ( bongi Landeigenaren zijn voornamelijk mannen, maar vrouwen kunnen land bezitten en doen dat ook in zowel Oost- als West-Ambae. Enkele landeigenaren in Oost-Ambae zijn in staat geweest om plantages te verwerven die veel groter zijn dan het gemiddelde van 2,5 hectare door erfenis, aankoop en bijdragen tijdens bongi-ceremonies van armere families. De ongelijkheid van landbezit in Longana isZo beheerste aan het eind van de jaren zeventig 24 procent van de bevolking meer dan 70 procent van het beschikbare plantageland. Conflicten over land komen vaak voor en worden vaak uitgelokt door het planten van kokosnoten of het ondernemen van andere inkomstengenererende activiteiten.