Expediția lui Coronado din 1540, care a traversat Mexicul central și a ajuns în sud-vestul american contemporan, a observat că în Llano Estacado, o zonă de câmpie vastă din estul Noului Mexic, vestul Texasului și sud-vestul Oklahomei, existau Querechos, recunoscuți în general ca fiind strămoși ai apașilor din est. Querechos au fost descriși ca fiind înalți și inteligenți; trăiau în corturi, despre care se spune că erau asemănătoare cu cele alearabi și urmăreau turmele de bizoni, de la care își asigurau hrana, combustibilul, uneltele, hainele și hăinuțele de tipii - toate acestea fiind transportate cu ajutorul câinilor și al travoisului. Acești Querechos făceau comerț cu popoarele agricole Puebloan. Contactul inițial a fost pașnic, dar până la jumătatea secolului al XVII-lea a început un război total între spanioli și apași. În timpul secolului al XVII-lea, suzeranitatea spaniolăîn sud-vestul țării era impusă cu cerințe adesea imposibile pentru Pueblos, care, la rândul lor, se vedeau supuși raidurilor apașilor atunci când exploatarea spaniolă nu lăsa nimic la schimb. În același timp, toate populațiile indigene erau decimate de boli pentru care nu aveau imunitate. De asemenea, existau presiuni din partea uteilor și comanșilor care se deplasau spre sud în zona deținută anterior deApache. Dovezile documentare sugerează că spaniolii înarmau comanșii pentru a-i ajuta în eforturile lor nereușite de a-i supune și controla pe apași.

Mescalero au luat repede cai de la spanioli, ceea ce le-a facilitat infinit vânătoarea, comerțul și raidurile. De asemenea, au împrumutat practica spaniolă de a face comerț cu sclavi, oferindu-le astfel spaniolilor o armă pe care să o folosească împotriva lor, în sensul că coloniștii spanioli, în timp ce luau sclavi de la apașii captivi, au stârnit în Pueblos teama că ei vor fi următorii sclavi pe care îi vor căuta apașii. De fapt, populația deApașii au început să se bazeze mai puțin pe comerțul cu Pueblos și mai mult pe raidurile împotriva coloniștilor spanioli.

În ciuda politicii spaniole de a învrăjbi triburile unele împotriva altora, acestea s-au unit în 1680 în Revolta Pueblo și au reușit să-i îndepărteze cu succes pe spanioli din New Mexico. Mulți Puebloani, care fugiseră de spanioli mergând să trăiască cu apașii și navajo, s-au întors acasă și se pare că s-a restabilit modelul mai vechi de vânătoare din Câmpii și comerț cu Puebloani. În 1692 coloniștii s-au întors șiritmul războiului cu apașii s-a accelerat.

Istoria secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea a fost scrisă în sânge și promisiuni încălcate. Trădarea era generalizată, iar tratatele de pace nu meritau nici măcar cerneala necesară pentru a le scrie. Mescalero erau numiți în mod obișnuit "dușmanul, păgânul, apașul" și erau învinuiți pentru aproape toate dezastrele care s-au abătut asupra coloniștilor spanioli. Efectul real al Spaniei a fost minim, iar Mexicul nu era încăo țară independentă. Frontiera nordică a Noii Spanii a fost încredințată câtorva soldați de noroc, unei armate insuficient aprovizionate și antrenate, unor negustori mercenari, unor seturi geloase de misionari catolici și unor civili neînfricați care încercau să smulgă un trai de pe un pământ neiertător. În mijlocul acestei situații, regenții spanioli au insistat să îi trateze pe apași ca pe un grup unificat de oameni, când aceștia erau foartemai multe bande, fiecare sub controlul nominal al unui șef de trib; un tratat semnat cu un astfel de șef de trib nu obliga pe nimeni la pace, în ciuda dorinței spaniolilor de a face altfel.

În 1821, Mexicul a devenit independent de Spania și a moștenit problema apașilor - cel puțin pentru câteva decenii. Sclavia, din partea tuturor părților, și peonajul pe datorie au atins apogeul în această perioadă. În 1846, generalul Stephen Watts Kearney a preluat controlul asupra celei mai nordice porțiuni a frontierei mexicane și și-a stabilit cartierul general la Fort Marcy din Santa Fe, New Mexico. Tratatul de laGuadelupe Hidalgo, în 1848, a cedat în mod oficial Statelor Unite mari porțiuni din ceea ce este acum sud-vestul american, iar în 1853, prin Achiziția Gadsden, s-a adăugat și mai mult, transferând "problema apașilor" către Statele Unite. Tratatul din 1848 a garantat coloniștilor protecție împotriva indienilor, a mescalero; nu a fost menționată nicio mențiune privind drepturile indienilor. Congresul, în 1867, a abolit peonajul în New Mexico, iar oRezoluția comună din 1868 (65) a pus capăt în cele din urmă sclaviei și sclaviei. Cu toate acestea, problema apașilor a rămas.

Mescalero au fost adunați (frecvent) și ținuți (rar) în Bosque Redondo din Fort Sumner, New Mexico, încă din 1865, deși agenții armatei care se ocupau de ei se plângeau continuu că veneau și plecau cu o frecvență alarmantă. Patru secole de conflicte aproape constante și de decimare prin boli, împreună cu pierderea bazei de pământ care îi susținuse, toate acestea s-au combinat pentru a reduceMescalero la un număr mic de oameni până la momentul în care rezervația lor a fost înființată.

De la sfârșitul anilor 1870 până în adolescența secolului XX a fost o perioadă deosebit de dificilă, din cauza hranei, adăpostului și îmbrăcămintei inadecvate. În ciuda propriei suferințe, ei și-au acceptat "rudele", mai întâi pe Lipan și mai târziu pe Chiricahua, în rezervația lor. Până în anii 1920 a avut loc o îmbunătățire mică, dar semnificativă, a nivelului de trai, deși încercările de a face din MescaleroFermierii nu au reușit niciodată. Actul de reorganizare a indienilor din 1934 i-a găsit pe Mescalero dornici și pe deplin capabili să își asume controlul asupra propriei vieți, o luptă pe care o duc și astăzi prin tribunale pe probleme de utilizare a terenurilor, drepturi asupra apei, jurisdicție legală și custodie. Deși arena luptei pentru supraviețuire s-a mutat de pe cai pe un avion tribal care face călătorii frecvente la Washington, tribulApașii sunt încă dușmani formidabili.