La expedición de Coronado en 1540 a través del centro de México y hacia el suroeste americano contemporáneo observó que había querechos, generalmente reconocidos como ancestrales de los apaches orientales, en el Llano Estacado, una vasta zona de llanuras del este de Nuevo México, oeste de Texas y suroeste de Oklahoma. Se describía a los querechos como altos e inteligentes; vivían en tiendas de campaña, que se decía que eran como las deLos Querechos comerciaban con los pueblos agrícolas Puebloan. El contacto inicial fue pacífico, pero a mediados del siglo XVII hubo una guerra total entre los españoles y los Apaches. Durante el siglo XVII, la soberanía española sobre los Apaches se extendió por todo el país.en el suroeste se imponía con exigencias a menudo imposibles a los pueblos que, a su vez, se veían sometidos a las incursiones apaches cuando la explotación española no dejaba nada con lo que comerciar. Al mismo tiempo, todos los pueblos nativos estaban siendo diezmados por enfermedades para las que no tenían inmunidad. También existía la presión de los ute y los comanches que se desplazaban hacia el sur, a la zona anteriormente en manos deLas pruebas documentales sugieren que los españoles armaban a los comanches para ayudarles en sus infructuosos esfuerzos por someter y controlar a los apaches.

Los mescaleros se hicieron rápidamente con los caballos de los españoles, lo que les facilitó infinitamente la caza, el comercio y las incursiones. También tomaron prestada la práctica española del comercio de esclavos y, de este modo, dieron a los españoles un arma para usar contra ellos en la medida en que los colonos españoles, al tomar esclavos de los apaches cautivos, suscitaron el temor en los pueblos de que ellos serían los próximos esclavos que buscarían los apaches. De hecho, losLos apaches empezaron a depender menos del comercio con los indios Pueblo y más de las incursiones contra los colonos españoles.

A pesar de la política española de enfrentar a las tribus entre sí, éstas se unieron en 1680 en la Revuelta de los Pueblo y lograron expulsar a los españoles de Nuevo México. Muchos puebloan, que habían huido de los españoles yendo a vivir con apaches y navajos, regresaron a sus hogares y parece que se restableció el antiguo modelo de caza de las Llanuras y comercio con los puebloan. En 1692 regresaron los colonos yel ritmo de la guerra con Apache se aceleró.

La historia del siglo XVIII y principios del XIX se escribió con sangre y promesas rotas. La traición era rampante y los tratados de paz no valían ni la tinta necesaria para escribirlos. A los mescaleros se les llamaba habitualmente "el enemigo, pagano, apache" y se les culpaba de prácticamente todos los desastres que les ocurrían a los colonos españoles. El efecto real de España era mínimo y México aún no eraLa frontera norte de Nueva España se confió a unos pocos soldados de fortuna, a un ejército inadecuadamente abastecido y entrenado, a comerciantes mercenarios, a celosos grupos de misioneros católicos y a intrépidos civiles que intentaban ganarse la vida en una tierra implacable. En medio de todo esto, los regentes españoles insistieron en tratar a los apaches como un grupo unificado de personas cuando eran muyUn tratado firmado con uno de estos jefes no obligaba a nadie a firmar la paz, a pesar de los deseos españoles en sentido contrario.

En 1821, México se independizó de España y heredó el problema apache, al menos durante un par de décadas. La esclavitud, por parte de todos, y el peonaje por deudas alcanzaron su cenit durante este periodo. En 1846, el general Stephen Watts Kearney había tomado el control de las zonas más septentrionales de la frontera mexicana y había establecido su cuartel general en Fort Marcy, en Santa Fe (Nuevo México). El Tratado deEn 1848, Guadalupe Hidalgo cedió formalmente a los Estados Unidos grandes porciones de lo que hoy es el suroeste americano, y en 1853 se añadieron otras más con la Compra de Gadsden, transfiriendo "el problema apache" a los Estados Unidos. El tratado de 1848 garantizaba a los colonos la protección contra los indios, los mescaleros; no se mencionaban los derechos de los indios. El Congreso, en 1867, abolió el peonaje en Nuevo México, y unLa Resolución Conjunta de 1868 (65) acabó finalmente con la servidumbre y la esclavitud. Sin embargo, el problema apache seguía existiendo.

Los mescaleros habían sido acorralados (con frecuencia) y retenidos (con poca frecuencia) en el Bosque Redondo de Fort Sumner, Nuevo México, desde 1865, aunque los agentes del ejército encargados de ellos se quejaban continuamente de que iban y venían con una frecuencia alarmante. Cuatro siglos de conflictos casi constantes y de diezmación por las enfermedades, junto con la pérdida de la base territorial que los había sustentado, todo ello se combinó para reducir a losMescalero a unos pocos lamentables en el momento en que se estableció su reserva.

El final de la década de 1870 hasta la adolescencia del siglo XX fue una época particularmente difícil, debido a la inadecuada alimentación, vivienda y vestido. A pesar de su propio sufrimiento, aceptaron a sus "parientes", primero los Lipan y más tarde los Chiricahua, en su reserva. En la década de 1920 hubo una pequeña pero significativa mejora en el nivel de vida, aunque los intentos de hacer MescaleroLa Ley de Reorganización Indígena de 1934 encontró a los Mescalero deseosos y plenamente capaces de asumir el control de sus propias vidas, una lucha que todavía hoy libran a través de los tribunales sobre cuestiones de uso de la tierra, derechos sobre el agua, jurisdicción legal y tutela. Aunque el escenario de la lucha por la supervivencia se ha trasladado de los caballos a un avión tribal que hace frecuentes viajes a Washington, los Mescalero siguen luchando por su supervivencia.Los apaches siguen siendo enemigos formidables.