Livshold og kommersielle aktiviteter. Swidden hagebruk gir Ambaeans livsoppholdsvekster. Hager vedlikeholdes under en syv-årig brakksyklus. Yams, taro og bananer er hovedavlingene. Søtpoteter, maniok og øykål er også viktig. En rekke andre urfolk og eksotiske frukter og grønnsaker supplerer disse avlingene. Kava ( Piper methysticum ) dyrkes i mengde for sine røtter. Disse er malt for å produsere en infusjon som menn drikker for å produsere en tilstand av avslapning. Menn og kvinner bruker kava medisinsk. Noe jakt på fugler, fruktflaggermus og ville griser finner sted. Fiske spiller en liten rolle i livsopphold, da fiskeforgiftning fryktes å være vanlig blant rovfiskarter og mindre revmatende fisk. Utviklingsprosjekter har introdusert noe kommersiell dypvannshåndforing for snappere. Det er noe kontantbeskjæring av kakao. Kokosnøtter har imidlertid vært den viktigste kontantavlingen siden 1930-tallet. Praksisen med å plante kokosnøttpalmer i hager har tatt mye av dyrkbar jord ut av svedjesyklusen. Husholdninger lager kopra i små røyktørkere. Produksjonstiden er cirka ni dagsverk per tonn og avlingene er cirka to tonn per hektar årlig. I 1978 var inntekten per innbygger fra kopra 387 dollar i Longana-distriktet. Differensiell kontroll av kokosnøttplantasjeland har ført til betydelig inntektsulikhet.

Industriell kunst. Ambaeans bygde en gang seilkanoer med matte seil. I dag fortsetter menn å lage kavaboller, seremonielle krigsklubber og noen få gjenstander av regalier for bruk i graderte samfunnsaktiviteter ( hungwe ). Kvinner vever pandanusmatter i en rekke lengder, bredder og finhetsgrader. Importerte fargestoffer har i stor grad erstattet lokale vegetabilske fargestoffer, men gurkemeie brukes fortsatt til å fargelegge frynser.

Handel. Handel med griser skjer mellom pinse og East Ambae. Tidligere var det handelsforbindelser mellom East Ambae og Ambrym. West Ambaeans handlet mye over hele de nordlige øyene.

Arbeidsdeling. Husholdningen er den grunnleggende enheten for produksjon innen hagearbeid og kontantbeskjæring av kokosnøtter. Menn fisker og jakter, mens kvinner vever matter. Barneomsorg er et samarbeid mellom mødre, fedre og søsken, med mødre som primære omsorgsgivere for spedbarn. Mannlige grendabeboere jobber vanligvis sammen i husbygging.

Tomterett. I West Ambae er det begreper om landsby- og patrilineage-land, men i begge deler av øya er individer i stedet for slektskapsgrupper nå de primære landholdeenhetene. Samboende brødre eier og bruker ofte land sammen. Før i tiden var ledere i stand til å skaffe tilhengernes land gjennom trusler så vel som gjennom vanlig utvekslingbetalinger. Arealbruk er viktig for å etablere arealrettigheter, men bolig- og hagebruk er ikke tilstrekkelig i seg selv for å bestemme eierskap. Bruksrett er tilgjengelig for enhver voksen. Eierskap, med råderett og rett til å plante kokospalmer, erverves først og fremst gjennom bidrag til begravelsesfester ( bongi ) og av og til ved kontantkjøp. Grunneiere er hovedsakelig menn, men kvinner kan og eier land i både Øst- og Vest-Ambae. Noen få grunneiere i East Ambae har vært i stand til å skaffe plantasjearealer som er mye større enn gjennomsnittet på 2,5 hektar gjennom arv, kjøp og bidrag gitt ved bongi-seremonier til fattigere familier. Ulikheten i landhold i Longana er slik at på slutten av 1970-tallet kontrollerte 24 prosent av befolkningen mer enn 70 prosent av tilgjengelig plantasjeland. Konflikt om land er hyppig og fremkalles ofte ved å plante kokosnøtter eller utføre andre inntektsbringende aktiviteter.