Identifikation. "Ewe" er paraplynavnet for en række grupper, der taler dialekter af det samme sprog og har separate lokale navne, såsom Anlo, Abutia, Be, Kpelle og Ho. (Disse er ikke undernationer, men befolkninger i byer eller små regioner.) Nært beslægtede grupper med lidt forskellige gensidigt forståelige sprog og kulturer kan grupperes med Ewe, især Adja, Oatchi og Peda. Fon og EweDe to folk anses ofte for at tilhøre den samme, større gruppe, selv om deres beslægtede sprog er indbyrdes uforståelige. Alle disse folk siges at have deres oprindelse i området omkring Tado, en by i det nuværende Togo, på omtrent samme breddegrad som Abomey i Benin. Mina og Guin er efterkommere af Fanti- og Ga-folk, der forlod Guldkysten i det syttende og attende århundrede.De slog sig ned i Aneho- og Glidji-områderne, hvor de blandede sig med ewe, oatchi, peda og adja. Guin-mina og ewe-sprogene er gensidigt forståelige, selvom der er betydelige strukturelle og leksikale forskelle.

Placering. De fleste Ewe (herunder Oatchi, Peda og Adja) lever mellem Volta-floden i Ghana og Mono-floden (mod øst) i Togo, fra kysten (sydlige grænse) mod nord lige forbi Ho i Ghana og Danyi på den vestlige togolesiske grænse og Tado på den østlige grænse. Fon lever primært i Benin, fra kysten til Savalou, og fra den togolesiske grænse næsten til Porto-Novo i syd. Andre Fon- ogEwe-relaterede grupper lever i Benin. Grænserne mellem Ghana og Togo, såvel som mellem Togo og Benin, er gennemtrængelige for utallige Ewe- og Fon-slægter med familie på begge sider af grænsen.

Pazzi (1976, 6) beskriver de forskellige gruppers placering med historiske referencer, herunder vandringerne ud af Tado, hovedsageligt til Notse i det nuværende Togo og til Aliada i det nuværende Benin. Ewe, der forlod Notse, spredte sig fra Amugans nedre bassin til Monos dal. To grupper forlod Aliada: Fon besatte Abomeys plateau og hele den slette, der strækker sig fraKufo- og Werne-floderne til kysten, og Gun bosatte sig mellem Nokwe-søen og Yawa-floden. Adja forblev i bakkerne omkring Tado og på sletten mellem Mono- og Kufo-floderne. Mina er Fante-Ane fra Elmina, der grundlagde Aneho, og Guin er Ga-indvandrerne fra Accra, der besatte sletten mellem Gbaga-søen og Mono-floden. De mødte der Xwla- eller Peda-folket (som dePortugisisk fra det 15. århundrede ved navn "Popo"), hvis sprog også overlapper med ewe-sproget.

Kystområderne i Benin, Togo og det sydøstlige Ghana er flade med talrige palmelunde. Lige nord for strandområderne ligger en række laguner, der i nogle områder er sejlbare. Bag lagunerne ligger en bølgende slette med en jordbund af rød laterit og sand. De sydlige dele af Akwapim-ryggen i Ghana, omkring 120 kilometer fra kysten, er skovklædte og når en højde på omkring 750 meter.Den tørre sæson varer normalt fra november til marts, inklusive perioden med tørre og støvede harmattan-vinde i december, som varer længere mod nord. Regntiden topper ofte i april-maj og september-oktober. Temperaturerne langs kysten varierer fra tyverne til trediverne (centigrade), men kan være både varmere og køligere længere inde i landet.

Demografi. Ifølge skøn foretaget i 1994 bor der mere end 1,5 millioner ewe (herunder adja, mina, oatchi, peda og fon) i Togo. 2 millioner fon og næsten en halv million ewe bor i Benin. Mens regeringen i Ghana ikke foretager en optælling af etniske grupper (for at reducere etniske konflikter), anslås ewe i Ghana til 2 millioner, herunder et vist antal ga-adangme, der var mere eller mindremindre assimileret til Ewe-grupperne sprogligt og politisk, selvom de har bevaret meget af deres kultur fra før Ewe.

Sprogligt tilhørsforhold. Pazzis (1976) sammenlignende ordbog over ewe-, adja-, guin- og fon-sprogene viser, at de er meget nært beslægtede, og at de alle stammer fra befolkningen i kongebyen Tado for århundreder siden. De tilhører Kwa-sproggruppen. Der findes talrige dialekter inden for den egentlige ewe-familie, såsom anlo, kpelle, danyi og be. Adja-dialekterne omfatter tado, hweno og dogbo. Fon, sproget forKossi (1990, 5, 6) insisterer på, at det overordnede navn for denne udvidede familie af sprog og folkeslag bør være Adja snarere end Ewe/Fon på grund af deres fælles oprindelse i Tado, hvor Adja-sproget, moderen til de andre sprog, stadig tales.