Identification. "Ewe" est le nom générique d'un certain nombre de groupes qui parlent des dialectes de la même langue et ont des noms locaux distincts, tels que Anlo, Abutia, Be, Kpelle et Ho (il ne s'agit pas de sous-nations mais de populations de villes ou de petites régions). Des groupes étroitement liés ayant des langues et des cultures légèrement différentes et mutuellement compréhensibles peuvent être regroupés avec les Ewe, notamment Adja, Oatchi et Peda. Fon et Ewesont souvent considérés comme appartenant à un même ensemble plus vaste, bien que leurs langues soient mutuellement incompréhensibles. Tous ces peuples seraient originaires de la région de Tado, ville située dans l'actuel Togo, à peu près à la même latitude qu'Abomey, au Bénin. Mina et Guin sont les descendants des Fanti et des Ga qui ont quitté la Côte d'Or aux XVIIe et XVIIIe siècles, et qui sont devenus les premiers habitants de la Côte d'Ivoire.Les langues guin-mina et ewe sont mutuellement compréhensibles, bien qu'elles présentent d'importantes différences structurelles et lexicales.

Localisation. La plupart des Ewe (y compris Oatchi, Peda et Adja) vivent entre le fleuve Volta au Ghana et le fleuve Mono (à l'est) au Togo, de la côte (frontière sud) vers le nord jusqu'à Ho au Ghana et Danyi à la frontière togolaise occidentale, et Tado à la frontière orientale. Les Fon vivent principalement au Bénin, de la côte à Savalou, et de la frontière togolaise presque jusqu'à Porto-Novo au sud. D'autres Fon et Ewe vivent au Togo.Les frontières entre le Ghana et le Togo, ainsi qu'entre le Togo et le Bénin, sont perméables à d'innombrables lignées Ewe et Fon dont les familles se trouvent de part et d'autre de la frontière.

Pazzi (1976, 6) décrit les emplacements des différents groupes avec des références historiques, y compris les migrations hors de Tado, principalement vers Notse, dans l'actuel Togo, et vers Aliada, dans l'actuel Bénin. Les Ewe qui ont quitté Notse se sont étendus du bassin inférieur de l'Amugan à la vallée du Mono. Deux groupes ont quitté Aliada : les Fon ont occupé le plateau d'Abomey et toute la plaine qui s'étend de la vallée de l'Amugan à la vallée du Mono.Kufo et Werne vers la côte, et Gun entre le lac Nokwe et la rivière Yawa. Adja est resté dans les collines entourant Tado et dans la plaine entre les rivières Mono et Kufo. Mina sont les Fante-Ane d'Elmina qui ont fondé Aneho, et Guin sont les immigrés Ga d'Accra qui ont occupé la plaine entre le lac Gbaga et la rivière Mono. Ils y ont rencontré le peuple Xwla ou Peda (que lesportugais du quinzième siècle appelé "Popo"), dont la langue se confond également avec la langue éwé.

Les zones côtières du Bénin, du Togo et du sud-est du Ghana sont plates, avec de nombreuses palmeraies. Juste au nord des zones de plage se trouve un chapelet de lagunes, navigables dans certaines zones. Une plaine ondulée s'étend derrière les lagunes, avec un sol de latérite rouge et de sable. Les parties méridionales de la crête d'Akwapim au Ghana, à environ 120 kilomètres de la côte, sont boisées et atteignent une altitude d'environ 750 mètres.La saison sèche dure généralement de novembre à mars, y compris la période des vents secs et poussiéreux de l'harmattan en décembre, qui dure plus longtemps plus au nord. La saison des pluies culmine souvent en avril-mai et en septembre-octobre. Les températures le long de la côte varient entre vingt et trente degrés (centigrades), mais peuvent être à la fois plus chaudes et plus fraîches plus à l'intérieur des terres.

Démographie. Selon des estimations faites en 1994, plus de 1,5 million d'Ewe (dont Adja, Mina, Oatchi, Peda et Fon) vivent au Togo. 2 millions de Fon et près d'un demi-million d'Ewe vivent au Bénin. Bien que le gouvernement du Ghana ne tienne pas de recensement des groupes ethniques (afin de réduire les conflits ethniques), les Ewe au Ghana sont estimés à 2 millions, y compris un certain nombre de Ga-Adangme qui étaient plus ou moins des "Ewe", des "Ewe".moins assimilés aux groupes Ewe sur le plan linguistique et politique, bien qu'ils aient conservé une grande partie de leur culture pré-Ewe.

Affiliation linguistique. Le dictionnaire comparatif de Pazzi (1976) sur les langues ewe, adja, guin et fon démontre qu'elles sont très étroitement liées et qu'elles ont toutes été créées il y a des siècles par les habitants de la ville royale de Tado. Elles appartiennent au groupe linguistique kwa. Il existe de nombreux dialectes au sein de la famille ewe proprement dite, comme l'anlo, le kpelle, le danyi et le be. Les dialectes adja comprennent le tado, le hweno et le dogbo. Le fon, la langue de la ville royale de Tado, est la langue de la région de Kwa.Kossi (1990, 5, 6) insiste sur le fait que le nom général de cette famille élargie de langues et de peuples devrait être Adja plutôt qu'Ewe/Fon, étant donné leur origine commune à Tado, où la langue Adja, mère des autres langues, est encore parlée.