Identificación. "Ewe" es el nombre que engloba a una serie de grupos que hablan dialectos de la misma lengua y tienen nombres locales distintos, como Anlo, Abutia, Be, Kpelle y Ho. (No se trata de subnaciones, sino de poblaciones de ciudades o pequeñas regiones.) Los grupos estrechamente relacionados con lenguas y culturas mutuamente comprensibles y ligeramente distintas pueden agruparse con los ewe, en particular Adja, Oatchi y Peda. Fon y EweAunque sus lenguas son incomprensibles entre sí, a menudo se considera que todos estos pueblos pertenecen al mismo grupo más amplio. Se dice que todos estos pueblos se originaron en la zona de Tado, una ciudad del actual Togo, aproximadamente a la misma latitud que Abomey (Benín). Mina y Guin descienden de los fanti y los ga que abandonaron la Costa de Oro en los siglos XVII y XVIII.Las lenguas guin-mina y ewe son mutuamente comprensibles, aunque presentan importantes diferencias estructurales y léxicas.

Ubicación. La mayoría de los Ewe (incluidos Oatchi, Peda y Adja) viven entre el río Volta en Ghana y el río Mono (al este) en Togo, desde la costa (límite sur) hacia el norte, pasando por Ho en Ghana y Danyi en la frontera occidental togolesa, y Tado en la frontera oriental. Los Fon viven principalmente en Benín, desde la costa hasta Savalou, y desde la frontera togolesa casi hasta Porto-Novo en el sur. Otros Fon- yEn Benín viven grupos relacionados con los Ewe. Las fronteras entre Ghana y Togo, así como entre Togo y Benín, son permeables a innumerables linajes Ewe y Fon con familia a ambos lados de la frontera.

Pazzi (1976, 6) describe las localizaciones de los diferentes grupos con referencias históricas, incluyendo las migraciones fuera de Tado, principalmente a Notse, en el actual Togo, y a Aliada, en el actual Benín. Los ewe que abandonaron Notse se extendieron desde la cuenca baja del Amugan hasta el valle del Mono. Dos grupos abandonaron Aliada: los fon ocuparon la meseta de Abomey y toda la llanura que se extiende desde elKufo y Werne hacia la costa, y Gun se asentó entre el lago Nokwe y el río Yawa. Adja permaneció en las colinas que rodean Tado y en la llanura entre los ríos Mono y Kufo. Mina son los Fante-Ane de Elmina que fundaron Aneho, y Guin son los Ga inmigrantes de Accra que ocuparon la llanura entre el lago Gbaga y el río Mono. Allí se encontraron con los Xwla o Peda (a los que losportugués del siglo XV llamado "Popo"), cuya lengua también se solapa con la lengua ewe.

Las zonas costeras de Benín, Togo y el sureste de Ghana son llanas, con numerosos palmerales. Justo al norte de las zonas de playa hay una cadena de lagunas, navegables en algunas zonas. Detrás de las lagunas se extiende una llanura ondulada, con un suelo de laterita roja y arena. Las partes meridionales de la cordillera de Akwapim, en Ghana, a unos 120 kilómetros de la costa, son boscosas y alcanzan una altitud de unos 750 metros.La estación seca suele durar de noviembre a marzo, incluido el periodo de vientos secos y polvorientos del harmattan en diciembre, que dura más tiempo en el norte. La estación lluviosa suele alcanzar su punto álgido en abril-mayo y septiembre-octubre. Las temperaturas en la costa oscilan entre los 20 y los 30 grados centígrados, pero pueden ser más cálidas y más frías en el interior.

Demografía. Según estimaciones realizadas en 1994, en Togo viven más de 1,5 millones de ewe (incluidos adja, mina, oatchi, peda y fon). En Benín viven dos millones de fon y casi medio millón de ewe. Aunque el gobierno de Ghana no lleva un censo de los grupos étnicos (para reducir los conflictos étnicos), se calcula que en Ghana hay 2 millones de ewe, incluido un cierto número de ga-adangme que eran más omenos asimilados a los grupos ewe desde el punto de vista lingüístico y político, aunque han mantenido gran parte de su cultura anterior a los ewe.

Afiliación lingüística. El diccionario comparativo de Pazzi (1976) de las lenguas ewe, adja, guin y fon demuestra que están muy estrechamente relacionadas y que todas ellas se originaron hace siglos con los habitantes de la ciudad real de Tado. Pertenecen al grupo lingüístico kwa. Dentro de la familia de las lenguas ewe propiamente dichas existen numerosos dialectos, como el anlo, el kpelle, el danyi y el be. Entre los dialectos adja se encuentran el tado, el hweno y el dogbo. El fon, la lengua deKossi (1990, 5, 6) insiste en que el nombre general de esta extensa familia de lenguas y pueblos debería ser Adja y no Ewe/Fon, dado su origen común en Tado, donde todavía se habla la lengua Adja, madre de las otras lenguas.