Sejarah lisan Yakut dimulai jauh sebelum kontak pertama dengan Rusia pada abad ke-17. Sebagai contoh, olonkho (epos) setidaknya berasal dari abad kesepuluh, sebuah periode percampuran antaretnis, ketegangan, dan pergolakan yang mungkin merupakan periode formatif dalam mendefinisikan afiliasi suku Yakut. Data etnografi dan arkeologi menunjukkan bahwa nenek moyang Yakut, yang diidentifikasikan dalam beberapa teori sebagai orang Kuriakon, tinggal di daerah dekat Danau Baikal dan mungkin merupakan bagian dari negara bagian Uighur yang berbatasan dengan negara Uighur.Pada abad ke-14, nenek moyang Yakut bermigrasi ke utara, dalam kelompok-kelompok pengungsi kecil, dengan membawa kawanan kuda dan ternak. Setibanya di Lembah Lena, mereka bertempur dan menikah dengan pengembara suku Evenk dan Yukagir. Dengan demikian, hubungan damai dan peperangan dengan orang-orang Siberia utara, Tiongkok, Mongol, dan Turki telah mendahului hegemoni Rusia.

Ketika kelompok pertama Cossack tiba di Sungai Lena pada 1620-an, Yakut menyambut mereka dengan keramahan dan kewaspadaan. Beberapa pertempuran dan pemberontakan terjadi setelahnya, yang pada awalnya dipimpin oleh pahlawan Yakut legendaris Tygyn. Pada 1642, Lembah Lena berada di bawah kekuasaan tsar; perdamaian baru bisa dicapai setelah lama mengepung benteng Yakut yang tangguh. Pada 1700, pemukiman benteng Yakutsk (yang didirikan pada 1632)adalah pusat administrasi, komersial, dan keagamaan Rusia yang ramai dan merupakan titik awal untuk eksplorasi lebih lanjut ke Kamchatka dan Chukotka. Beberapa orang Yakut pindah ke timur laut ke wilayah yang sebelumnya tidak mereka kuasai, yang kemudian berasimilasi dengan suku Evenk dan Yukagir. Akan tetapi, sebagian besar orang Yakut tetap tinggal di padang rumput bagian tengah dan terkadang berasimilasi dengan orang Rusia. Para pemimpin Yakut bekerja sama dengan orang Rusia.Para komandan dan gubernur, menjadi aktif dalam perdagangan, pengumpulan pajak bulu, transportasi, dan sistem pos. Pertempuran di antara komunitas Yakut menurun, meskipun gemerisik kuda dan kekerasan anti-Rusia sesekali terus berlanjut. Sebagai contoh, seorang Robin Hood Yakut bernama Manchari memimpin sebuah kelompok yang mencuri dari orang kaya (biasanya orang Rusia) untuk diberikan kepada orang miskin (biasanya orang Yakut) pada abad kesembilan belas.Para pendeta Ortodoks menyebar ke seluruh Yakutia, tetapi pengikut mereka sebagian besar berada di kota-kota besar.

Pada 1900, kaum terpelajar Yakut yang terpelajar, yang dipengaruhi oleh para pedagang Rusia dan para eksil politik, membentuk sebuah partai yang disebut Uni Yakut. Kaum revolusioner Yakut seperti Oiunskii dan Ammosov memimpin Revolusi dan perang saudara di Yakutia, bersama dengan kaum Bolshevik seperti Ordzhonikidze dari Georgia. Konsolidasi Revolusi 1917 berlarut-larut hingga 1920, sebagian karenaSetelah relatif tenang selama Kebijakan Ekonomi Baru Lenin, kolektivisasi yang keras dan kampanye antinasionalis terjadi. Intelektual seperti Oiunskii, pendiri Institut Bahasa, Sastra, dan Sejarah, dan Kulakovskii, seorang etnografer, dianiaya pada 1920-an dan 1930-an.Kebijakan Stalinis dan Perang Dunia II membuat banyak orang Yakut kehilangan tempat tinggal tradisional mereka dan tidak terbiasa dengan pekerjaan industri atau perkotaan yang bergaji. Pendidikan meningkatkan peluang mereka untuk beradaptasi dan mendorong minat pada masa lalu Yakut.