Јакутска усмена историја почиње много пре првог контакта са Русима у седамнаестом веку. На пример, олонхо (епови) датирају најмање у десети век, период међуетничког мешања, тензија и преокрета који је можда био период формирања у дефинисању јакутских племенских припадности. Етнографски и археолошки подаци сугеришу да су преци Јакута, који су у неким теоријама идентификовани са народом Куриакон, живели у области близу Бајкалског језера и можда су били део ујгурске државе која се граничи са Кином. До четрнаестог века, преци Јакута су мигрирали на север, можда у малим групама избеглица, са стадима коња и стоке. По доласку у долину Лене, они су се борили и венчали са домаћим номадима Евенка и Јукагира. Дакле, и мирни и ратоборни односи са северним Сибирцима, Кинезима, Монголима и Турцима претходили су руској хегемонији.

Када су прве групе козака стигле на реку Лену 1620-их, Јакут их је примио са гостопримством и опрезом. Уследило је неколико окршаја и побуна, које је најпре предводио легендарни јакутски херој Тигин. До 1642. долина Лене је била под данак цару; мир је добијен тек после дуге опсаде страшне јакутске тврђаве. До 1700. утврђено насеље Јакутск (основано 1632.) било је ужурбани руски административни, трговачки и верски центар и полазна тачка задаља истраживања Камчатке и Чукотке. Неки Јакути су се преселили на североисток на територије којима раније нису доминирали, даље асимилујући Евенке и Јукагире. Већина Јакута је, међутим, остала у централним ливадама, понекад асимилирајући Русе. Јакутске вође су сарађивале са руским командантима и гувернерима, постајући активни у трговини, прикупљању пореза на крзно, транспорту и поштанском систему. Борбе међу заједницама Јакута су се смањиле, иако су се шуштање коња и повремено антируско насиље наставили. На пример, Јакут Робин Худ по имену Манчари предводио је бенд који је крао од богатих (обично Руса) да би их дао сиромашнима (обично Јакутима) у деветнаестом веку. Руски православни свештеници су се ширили Јакутијом, али су њихови следбеници били углавном у већим градовима.

До 1900. писмена јакутска интелигенција, под утицајем руских трговаца и политичких прогнаника, формирала је странку под називом Савез Јакута. Јакутски револуционари као што су Ојунски и Аммосов предводили су револуцију и грађански рат у Јакутији, заједно са бољшевицима као што је Грузијац Орџоникидзе. Консолидација Револуције 1917. одуговлачила се до 1920., делом због великог противљења Црвеним снагама од стране Белих под Колчаком. Република Јакут није била безбедна све до 1923. После релативног затишја током Лењинове нове економске политике, уследила је оштра колективизација и антинационалистичка кампања.Интелектуалци попут Ојунског, оснивача Института за језике, књижевност и историју, и Кулаковског, етнографа, били су прогањани 1920-их и 1930-их. Превирања стаљинистичке политике и Други светски рат оставили су многе Јакуте без својих традиционалних домаћинстава и ненавикнутих на плаћени индустријски или урбани рад. Образовање је побољшало њихове шансе за адаптацију и подстакло интересовање за прошлост Јакута.