Якуцкія вусныя гісторыі пачынаюцца задоўга да першага кантакту з рускімі ў XVII ст. Напрыклад, олонхо (быліны) датуюцца прынамсі Х стагоддзем, перыядам міжэтнічнага змешвання, напружанасці і ўзрушэнняў, які, магчыма, быў перыядам фарміравання ў вызначэнні якуцкай племянной прыналежнасці. Этнаграфічныя і археалагічныя дадзеныя сведчаць аб тым, што продкі якутаў, якіх у некаторых тэорыях атаясамліваюць з народам кур'якон, жылі ў раёне возера Байкал і, магчыма, былі часткай уйгурскай дзяржавы, якая мяжуе з Кітаем. Да XIV стагодзьдзя продкі якутаў мігравалі на поўнач, магчыма, невялікімі групамі ўцекачоў, са статкамі коней і буйной рагатай жывёлы. Пасля прыбыцця ў даліну Лены яны ваявалі і заключалі шлюбы з карэннымі качэўнікамі эвенкамі і юкагірамі. Такім чынам, расійскай гегемоніі папярэднічалі як мірныя, так і ваяўнічыя адносіны з паўночнымі сібіракамі, кітайцамі, манголамі і цюркскімі народамі.

Калі ў 1620-я гады на раку Лену прыбылі першыя атрады казакоў, якуты прынялі іх з гасьціннасьцю і насьцярогай. Адбылося некалькі сутычак і паўстаньняў, на чале якіх спачатку стаяў легендарны якуцкі герой Тыгын. Да 1642 г. даліна Лены была данінай цару; мір быў здабыты толькі пасьля працяглай аблогі грознай якуцкай крэпасьці. Да 1700 г. Якуцкае гарадзішча (заснаванае ў 1632 г.) было ажыўленым расійскім адміністрацыйным, гандлёвым і рэлігійным цэнтрам і адпраўной кропкай длядалейшае асваенне Камчаткі і Чукоткі. Частка якутаў перасялілася на паўночны ўсход на тэрыторыі, на якіх яны раней не панавалі, далей асімілюючы эвенкаў і юкагіраў. Большая частка якутаў, аднак, засталася ў цэнтральных лугах, часам асімілюючы рускіх. Якуцкія правадыры супрацоўнічалі з расейскімі камандзірамі і губэрнатарамі, актыўна разгарнуўшы гандаль, збор пушніны, транспарт і паштовую сыстэму. Бойкі сярод якуцкіх суполак зьменшыліся, хоць іржаньне коней і час ад часу антырасейскі гвалт працягваліся. Напрыклад, якуцкі Робін Гуд па мянушцы Манчары ў ХІХ стагодзьдзі кіраваў бандай, якая крала ў багатых (звычайна расейцаў), каб раздаць бедным (звычайна якутам). Рускія праваслаўныя святары распаўсюдзіліся па Якуціі, але іх паслядоўнікі былі пераважна ў буйных гарадах.

Да 1900 г. граматная якуцкая інтэлігенцыя пад уплывам як расейскіх купцоў, так і палітычных ссыльных стварыла партыю пад назвай Якуцкі саюз. Якуцкія рэвалюцыянеры, такія як Айунскі і Амосаў, кіравалі рэвалюцыяй і грамадзянскай вайной у Якуціі разам з бальшавікамі, такімі як грузінскі Арджанікідзэ. Кансалідацыя рэвалюцыі 1917 г. зацягнулася да 1920 г., часткова з-за шырокага супрацьдзеяння чырвоным сілам з боку белых пад камандаваннем Калчака. Якуцкая Рэспубліка не была ў бясьпецы да 1923 г. Пасьля адноснага зацішша падчас новай эканамічнай палітыкі Леніна пачалася жорсткая калектывізацыя і антынацыяналістычная кампанія.Такія прадстаўнікі інтэлігенцыі, як заснавальнік Інстытута мовы, літаратуры і гісторыі Аюнскі і этнограф Кулакоўскі, пераследаваліся ў 1920-1930-я гады. Смута сталінскай палітыкі і Другая сусветная вайна пакінулі многіх якутаў без традыцыйных сядзіб і адвыклі ад наёмнай прамысловай ці гарадской працы. Адукацыя і палепшыла іхныя шанцы на адаптацыю, і стымулявала цікавасьць да якуцкай мінуўшчыны.