Lịch sử truyền miệng của người Yakut bắt đầu từ rất lâu trước khi tiếp xúc lần đầu với người Nga vào thế kỷ XVII. Ví dụ: olonkho (sử thi) có niên đại ít nhất là vào thế kỷ thứ mười, thời kỳ pha trộn giữa các sắc tộc, căng thẳng và biến động có thể là thời kỳ hình thành trong việc xác định các chi nhánh của bộ lạc Yakut. Dữ liệu dân tộc học và khảo cổ học cho thấy tổ tiên của Yakut, được xác định theo một số giả thuyết với người Kuriakon, sống ở khu vực gần Hồ Baikal và có thể từng là một phần của quốc gia Duy Ngô Nhĩ giáp biên giới Trung Quốc. Đến thế kỷ 14, tổ tiên của người Yakut di cư về phía bắc, perhaos trong các nhóm tị nạn nhỏ, cùng với đàn ngựa và gia súc. Sau khi đến Thung lũng Lena, họ đã chiến đấu và kết hôn với những người du mục Evenk và Yukagir bản địa. Do đó, cả quan hệ hòa bình và hiếu chiến với các dân tộc phía bắc Siberia, Trung Quốc, Mông Cổ và Thổ Nhĩ Kỳ đều có trước quyền bá chủ của Nga.

Khi những nhóm người Cossacks đầu tiên đến sông Lena vào những năm 1620, Yakut đã tiếp đón họ với lòng hiếu khách và sự cảnh giác. Một số cuộc giao tranh và nổi dậy diễn ra sau đó, lúc đầu do anh hùng Yakut huyền thoại Tygyn lãnh đạo. Đến năm 1642, Thung lũng Lena được cống nạp cho sa hoàng; hòa bình chỉ giành được sau một cuộc bao vây lâu dài của pháo đài Yakut ghê gớm. Đến năm 1700, khu định cư pháo đài Yakutsk (được thành lập năm 1632) là một trung tâm hành chính, thương mại và tôn giáo nhộn nhịp của Nga và là điểm khởi đầu chothăm dò thêm vào Kamchatka và Chukotka. Một số Yakut di chuyển về phía đông bắc vào các vùng lãnh thổ mà trước đây họ không thống trị, tiếp tục đồng hóa Evenk và Yukagir. Tuy nhiên, hầu hết Yakut vẫn ở các đồng cỏ trung tâm, đôi khi đồng hóa người Nga. Các nhà lãnh đạo Yakut hợp tác với các chỉ huy và thống đốc người Nga, trở nên tích cực trong thương mại, thu thuế lông thú, vận chuyển và hệ thống bưu chính. Giao tranh giữa các cộng đồng Yakut giảm đi, mặc dù tiếng vó ngựa và bạo lực chống Nga thỉnh thoảng vẫn tiếp diễn. Ví dụ, một Yakut Robin Hood tên là Manchari đã lãnh đạo một băng cướp của người giàu (thường là người Nga) để chia cho người nghèo (thường là Yakut) vào thế kỷ 19. Các linh mục Chính thống Nga lan rộng khắp Yakutia, nhưng những người theo họ chủ yếu ở các thị trấn lớn.

Đến năm 1900, giới trí thức Yakut biết chữ, chịu ảnh hưởng của cả thương nhân Nga và những người lưu vong chính trị, đã thành lập một đảng gọi là Liên minh Yakut. Các nhà cách mạng Yakut như Oiunskii và Ammosov đã lãnh đạo Cách mạng và nội chiến ở Yakutia, cùng với những người Bolshevik như Ordzhonikidze của Gruzia. Sự củng cố của Cách mạng 1917 bị kéo dài cho đến năm 1920, một phần là do người da trắng dưới thời Kolchak phản đối mạnh mẽ các lực lượng Đỏ. Cộng hòa Yakut không được bảo đảm cho đến năm 1923. Sau khi tương đối yên bình trong Chính sách kinh tế mới của Lenin, một chiến dịch tập thể hóa và chống chủ nghĩa dân tộc khắc nghiệt đã diễn ra sau đó.Những trí thức như Oiunskii, người sáng lập Viện Ngôn ngữ, Văn học và Lịch sử, và Kulakovskii, một nhà dân tộc học, đã bị ngược đãi trong những năm 1920 và 1930. Sự hỗn loạn của các chính sách của chủ nghĩa Stalin và Chiến tranh thế giới thứ hai đã khiến nhiều người Yakut không còn nhà cửa truyền thống và không quen với công việc được trả lương ở thành thị hoặc công nghiệp. Giáo dục vừa cải thiện cơ hội thích nghi vừa kích thích sự quan tâm đến quá khứ của người Yakut.