Οι προφορικές ιστορίες των Γιακούτ ξεκινούν πολύ πριν από την πρώτη επαφή με τους Ρώσους τον δέκατο έβδομο αιώνα. Για παράδειγμα, olonkho (έπη) χρονολογούνται τουλάχιστον από τον δέκατο αιώνα, μια περίοδο διαεθνοτικής ανάμειξης, εντάσεων και αναταραχών που μπορεί να αποτέλεσε διαμορφωτική περίοδο για τον καθορισμό των φυλετικών υπαγωγών των Γιακούτ. Εθνογραφικά και αρχαιολογικά δεδομένα υποδηλώνουν ότι οι πρόγονοι των Γιακούτ, που ταυτίζονται σε ορισμένες θεωρίες με τον λαό Κουριάκον, ζούσαν σε μια περιοχή κοντά στη λίμνη Βαϊκάλη και μπορεί να αποτελούσαν μέρος του κράτους των Ουιγούρων που συνορεύει με την περιοχή των Γιακούτ.Κίνα. Μέχρι τον δέκατο τέταρτο αιώνα, οι πρόγονοι των Γιακούτ μετανάστευσαν βόρεια, περιαστικά σε μικρές προσφυγικές ομάδες, με κοπάδια αλόγων και βοοειδών. Μετά την άφιξή τους στην κοιλάδα της Λένας, πολέμησαν και παντρεύτηκαν με τους ντόπιους νομάδες Εβένκ και Γιουκαγκίρ. Έτσι, τόσο οι ειρηνικές όσο και οι πολεμικές σχέσεις με τους βόρειους Σιβηριανούς, τους Κινέζους, τους Μογγόλους και τους τουρκικούς λαούς προηγήθηκαν της ρωσικής ηγεμονίας.

Όταν οι πρώτες ομάδες Κοζάκων έφτασαν στον ποταμό Λένα τη δεκαετία του 1620, οι Γιακούτ τους υποδέχτηκαν με φιλοξενία και επιφυλακτικότητα. Ακολούθησαν αρκετές αψιμαχίες και εξεγέρσεις, με επικεφαλής αρχικά τον θρυλικό Γιακούτ ήρωα Tygyn. Μέχρι το 1642 η κοιλάδα της Λένας ήταν υπόδουλη στον τσάρο- η ειρήνη κερδήθηκε μόνο μετά από μια μακρά πολιορκία ενός τρομερού Γιακούτ φρουρίου. Μέχρι το 1700 ο οχυρός οικισμός του Γιακούτσκ (που ιδρύθηκε το 1632)ήταν ένα πολυσύχναστο ρωσικό διοικητικό, εμπορικό και θρησκευτικό κέντρο και ένα σημείο εκκίνησης για περαιτέρω εξερεύνηση στην Καμτσάτκα και την Τσουκότκα. Μερικοί Γιακούτ μετακινήθηκαν βορειοανατολικά σε εδάφη που προηγουμένως δεν είχαν κυριαρχήσει, αφομοιώνοντας περαιτέρω τους Εβένκ και τους Γιουκαγκίρ. Οι περισσότεροι Γιακούτ, ωστόσο, παρέμειναν στα κεντρικά λιβάδια, μερικές φορές αφομοιώνοντας τους Ρώσους. Οι ηγέτες των Γιακούτ συνεργάστηκαν με τους Ρώσουςδιοικητές και κυβερνήτες, δραστηριοποιούμενοι στο εμπόριο, την είσπραξη φόρων γούνας, τις μεταφορές και το ταχυδρομικό σύστημα. Οι συγκρούσεις μεταξύ των κοινοτήτων των Γιακούτ μειώθηκαν, αν και η ζωοκλοπή αλόγων και η περιστασιακή αντιρωσική βία συνεχίστηκαν. Για παράδειγμα, ένας Ρομπέν των Γιακούτ ονόματι Μαντσάρι ηγήθηκε μιας συμμορίας που έκλεβε από τους πλούσιους (συνήθως Ρώσους) για να δώσει στους φτωχούς (συνήθως Γιακούτ) τον 19ο αιώνα.Οι ορθόδοξοι ιερείς εξαπλώθηκαν στη Γιακουτία, αλλά οι οπαδοί τους βρίσκονταν κυρίως στις μεγάλες πόλεις.

Μέχρι το 1900 μια εγγράμματη διανόηση των Γιακούτων, επηρεασμένη τόσο από Ρώσους εμπόρους όσο και από πολιτικούς εξόριστους, σχημάτισε ένα κόμμα που ονομάστηκε Ένωση των Γιακούτων. Γιακούτες επαναστάτες όπως ο Ογιούνσκι και ο Αμμόσοφ ηγήθηκαν της επανάστασης και του εμφυλίου πολέμου στη Γιακούτια, μαζί με μπολσεβίκους όπως ο Γεωργιανός Ορτζονικίντζε. Η εδραίωση της επανάστασης του 1917 παρατάθηκε μέχρι το 1920, εν μέρει λόγω των εκτεταμένωναντιπολίτευση στις κόκκινες δυνάμεις από τους λευκούς υπό τον Κολτσάκ. Η Δημοκρατία των Γιακουτών δεν ήταν ασφαλής μέχρι το 1923. Μετά από σχετική ηρεμία κατά τη διάρκεια της Νέας Οικονομικής Πολιτικής του Λένιν, ακολούθησε μια σκληρή εκστρατεία κολεκτιβοποίησης και αντιεθνικισμού. Διανοούμενοι όπως ο Ογιούνσκι, ιδρυτής του Ινστιτούτου Γλώσσας, Λογοτεχνίας και Ιστορίας, και ο Κουλακόφσκι, εθνογράφος, διώχθηκαν στις δεκαετίες του 1920 και 1930. Η αναταραχή τουΟι σταλινικές πολιτικές και ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος άφησαν πολλούς Γιακούτ χωρίς τα παραδοσιακά τους χωράφια και χωρίς να είναι συνηθισμένοι στη μισθωτή βιομηχανική ή αστική εργασία. Η εκπαίδευση βελτίωσε τις πιθανότητες προσαρμογής τους και τόνωσε το ενδιαφέρον για το παρελθόν των Γιακούτ.