ヤクート人の口承史は、ロシア人との最初の接触があった17世紀よりもずっと以前から始まっている。 たとえば、次のようなものだ、 オロンホ (民族誌や考古学の資料によると、ヤクート人の祖先はクリアコン人と同定される説もあるが、バイカル湖の近くに住んでいた。14世紀には、ヤクート人の祖先が馬や牛の群れを率いて小さな難民集団で北上し、レナ渓谷に到着した後、先住民のエヴェンク族やユカギール族の遊牧民と戦い、交配した。 このように、北シベリア人、中国人、モンゴル人、テュルク系民族との平和的、好戦的な関係は、ロシアの覇権に先立つものであった。

1620年代にコサックの一団が初めてレナ川に到着したとき、ヤクートは彼らを歓待し、警戒した。 その後、伝説的なヤクートの英雄タイギンに率いられて、何度か小競り合いと反乱が起こった。 1642年までにレナ渓谷は皇帝に貢納され、平和を勝ち取ったのは、手強いヤクートの要塞の長い包囲戦の後であった。 1700年までにヤクーツクの要塞集落（1632年設立）はヤクート人の一部は、それまで支配していなかった地域に北東に移動し、エヴェンクやユカギールとさらに同化していった。 しかし、ほとんどのヤクート人は中央の草原地帯に留まり、時にはロシア人と同化していった。 ヤクート人の指導者たちは、ロシア人ヤクート人社会の争いは減少したが、馬泥棒や時折反ロシア的な暴力は続いた。 例えば、ヤクート人のロビン・フッドと呼ばれたマンチャリは、19世紀に金持ち（通常はロシア人）から盗んで貧しい人（通常はヤクート人）に分け与える一団を率いていた。 ロシア人正教会の司祭たちはヤクーチア全土に広がったが、彼らの信者は主に主要な町にいた。

1900年までには、ロシア商人や政治亡命者の影響を受けたヤクートの知識人がヤクート連合という政党を結成した。 オイウンスキーやアンモソフといったヤクートの革命家たちは、グルジア人のオルドショニキゼといったボリシェヴィキとともに、ヤクートにおける革命と内戦を指導した。 1917年革命の定着は、広範な革命の影響もあって、1920年まで長引いた。ヤクート共和国は1923年まで安泰ではなかった。 レーニンの新経済政策で比較的平穏だった後、過酷な集団化と反民族主義キャンペーンが始まった。 1920年代から1930年代にかけて、言語・文学・歴史研究所の創設者オイウンスキーや民族学者のクラコフスキーなどの知識人が迫害された。 1920年代から1930年代にかけての混乱は、ヤクート共和国にも波及した。スターリン主義の政策と第二次世界大戦によって、多くのヤクート人は伝統的な故郷を失い、サラリーマンとして工業や都市で働くことに慣れていなかった。 教育は彼らの適応の可能性を高め、ヤクートの過去への関心を刺激した。