Istoriile orale ale yakuților încep cu mult înainte de primul contact cu rușii, în secolul al XVII-lea. De exemplu, olonkho (epopee) datează cel puțin din secolul al X-lea, o perioadă de amestecuri interetnice, tensiuni și tulburări care ar fi putut fi o perioadă de formare în definirea afilierilor tribale ale yakuților. Datele etnografice și arheologice sugerează că strămoșii yakuților, identificați în unele teorii cu poporul Kuriakon, au trăit într-o zonă din apropierea lacului Baikal și este posibil să fi făcut parte din statul Uighur care se învecinează cuChina. Până în secolul al XIV-lea, strămoșii yakuților au migrat spre nord, perhaos în mici grupuri de refugiați, cu turme de cai și vite. După ce au ajuns în Valea Lena, s-au luptat și s-au căsătorit cu nomazii nativi Evenk și Yukagir. Astfel, atât relațiile pașnice, cât și cele beligerante cu siberienii din nord, chinezii, mongolii și popoarele turcești au precedat hegemonia rusă.

Când primele grupuri de cazaci au sosit pe râul Lena în anii 1620, iakuții i-au primit cu ospitalitate și răzgândire. Au urmat mai multe încăierări și revolte, conduse la început de legendarul erou iacotean Tygyn. Până în 1642, valea Lena era sub tribut țarului; pacea a fost câștigată doar după un lung asediu al unei formidabile fortărețe iakuți. Până în 1700, așezarea fortificată Yakutsk (fondată în 1632)a fost un centru administrativ, comercial și religios rusesc plin de viață și un punct de lansare pentru explorări ulterioare în Kamchatka și Chukotka. Unii yakuți s-au mutat spre nord-est în teritorii pe care nu le dominau anterior, asimilând și mai mult Evenk și Yukagir. Majoritatea yakuților, însă, au rămas în pajiștile centrale, uneori asimilându-se rușilor. Liderii yakuți au cooperat cu rușiiComandanții și guvernatorii au devenit activi în comerț, în colectarea taxelor pentru blănuri, în transporturi și în sistemul poștal. Luptele dintre comunitățile iahtone au scăzut, deși furturile de cai și violențele ocazionale împotriva rușilor au continuat. De exemplu, un Robin Hood iahtonean pe nume Manchari a condus o bandă care fura de la cei bogați (de obicei ruși) pentru a le da celor săraci (de obicei iahtone) în secolul al XIX-lea. Rușii.Preoții ortodocși s-au răspândit în Yakutia, dar adepții lor se aflau mai ales în orașele mari.

Până în 1900, o intelectualitate yakută alfabetizată, influențată atât de comercianții ruși, cât și de exilații politici, a format un partid numit Uniunea Yakută. Revoluționari yakuți precum Oiunskii și Ammosov au condus Revoluția și războiul civil din Yakutia, alături de bolșevici precum georgianul Ordzhonikidze. Consolidarea Revoluției din 1917 a fost prelungită până în 1920, în parte din cauza unor vasteopoziția față de forțele roșii din partea albilor sub conducerea lui Kolchak. Republica Yakut nu a fost asigurată până în 1923. După un calm relativ în timpul Noii Politici Economice a lui Lenin, a urmat o campanie dură de colectivizare și antinaționalistă. Intelectuali precum Oiunskii, fondatorul Institutului de Limbi, Literatură și Istorie, și Kulakovskii, un etnograf, au fost persecutați în anii '20 și '30. Tulburările din aniiPoliticile staliniste și cel de-al Doilea Război Mondial i-au lăsat pe mulți yakuți fără gospodăriile lor tradiționale și neobișnuiți cu munca salariată în industrie sau în mediul urban. Educația le-a îmbunătățit șansele de adaptare și a stimulat interesul pentru trecutul yakuților.