Die oghusischen Vorfahren der Turkmenen tauchten erstmals im achten bis zehnten Jahrhundert n. Chr. im Gebiet Turkmenistans auf. Der Name "Turkmenen" taucht erstmals in Quellen aus dem elften Jahrhundert auf. Ursprünglich scheint er sich auf bestimmte Gruppen unter den Oghusen bezogen zu haben, die zum Islam übergetreten waren. Während der mongolischen Invasion im Herzen Zentralasiens im dreizehnten Jahrhundert flohen die Turkmenen nach mehrIm Gegensatz zu vielen anderen Völkern Zentralasiens wurden sie daher nur wenig von der mongolischen Herrschaft und damit von der mongolischen politischen Tradition beeinflusst. Im sechzehnten Jahrhundert begannen die Turkmenen erneut, in die Region des heutigen Turkmenistan einzuwandern und besetzten nach und nach die landwirtschaftlichen Oasen. Mitte des neunzehnten Jahrhunderts war die Mehrheit der Turkmenenwurden zu sesshaften oder halbnomadischen Ackerbauern, obwohl ein erheblicher Teil weiterhin ausschließlich nomadische Viehzüchter waren.

Jahrhundert gerieten die Turkmenen immer wieder in Konflikt mit den benachbarten sesshaften Staaten, insbesondere mit den Herrschern im Iran und dem Khanat von Chiwa. In mehr als zwanzig Stämme aufgeteilt und ohne den Anschein einer politischen Einheit, gelang es den Turkmenen jedoch, während dieser Zeit relativ unabhängig zu bleiben. Zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts waren die dominierenden Stämme dieDie Teke im Süden, die Yomut im Südwesten und im Norden um Choresm und die Ersari im Osten, in der Nähe des Amu Darya. Diese drei Stämme machten zu dieser Zeit mehr als die Hälfte der turkmenischen Gesamtbevölkerung aus.

In den frühen 1880er Jahren gelang es dem Russischen Reich, die Turkmenen zu unterwerfen, allerdings nur, nachdem es den meisten Turkmenen gelungen war, heftigeren Widerstand zu leisten als anderen eroberten Gruppen Zentralasiens. Die traditionelle Gesellschaft der Turkmenen blieb von der zaristischen Herrschaft zunächst relativ unberührt, doch der Bau der Transkaspischen Eisenbahn und die Ausweitung der Ölförderung am Kaspischen Meer führten zu einerDie zaristischen Verwalter förderten den Baumwollanbau in großem Umfang als Nutzpflanze.

Die bolschewistische Revolution in Russland wurde von einer Periode der Rebellion in Zentralasien begleitet, die als Basmachi-Aufstand bekannt wurde. Viele Turkmenen beteiligten sich an dieser Rebellion, und nach dem Sieg der Sowjets flohen viele dieser Turkmenen in den Iran und nach Afghanistan. 1924 gründete die sowjetische Regierung das moderne Turkmenistan. In den ersten Jahren der sowjetischen Herrschaft versuchte die Regierung, die Macht derder Stämme durch die Konfiszierung von Stammesland in den 1920er Jahren und die Zwangskollektivierung in den 1930er Jahren. Obwohl die Identität der Gesamtturkmenen unter der Sowjetherrschaft sicherlich gestärkt wurde, haben die Turkmenen der ehemaligen Sowjetunion ihr Stammesbewusstsein weitgehend beibehalten. In den siebzig Jahren sowjetischer Herrschaft wurde das Nomadentum als Lebensform abgeschafft und dieWährend in den letzten Jahren reformistische und nationalistische Bewegungen die Sowjetunion überschwemmten, blieb Turkmenistan eine Bastion des Konservatismus und zeigte nur wenige Anzeichen dafür, dass es sich dem Prozess der Veränderung anschließen würde. Perestroika .