PRONUNCIACIÓN: ee-kwuh-TOR-ee-uhl GHIN-ee-uhns

NOMBRES ALTERNATIVOS: Ecuatoguineanos

UBICACIÓN: Guinea Ecuatorial (isla de Bioko, continente de Río Muni, varias islas pequeñas)

POBLACIÓN: 431,000

IDIOMA: Español (oficial); fang; lenguas de los pueblos costeros; bubi, inglés pidgin e ibo (de Nigeria); criollo portugués.

RELIGIÓN: Cristianismo; sectas y cultos africanos

1 - INTRODUCCIÓN

Guinea Ecuatorial es un país africano formado por dos zonas principales: la isla de Bioko, de forma rectangular, y el continente, Río Muni. Los exploradores portugueses descubrieron Bioko en 1471 y la convirtieron en parte de su colonia, Santo Tomé. Los habitantes de Bioko resistieron firmemente el comercio de esclavos y los intentos de ocupar su tierra natal. Los portugueses cedieron la isla y parte del continente a España.Guinea Ecuatorial se independizó en 1968 y es el único país africano subsahariano (al sur del desierto del Sahara) que utiliza el español como lengua oficial.

Desde su independencia en 1968, el país ha estado gobernado por la familia Nguema. El primer jefe de estado de Guinea Ecuatorial, Francisco Macías Nguema, fue el peor déspota (gobernante cruel) de África. Asesinó a políticos y administradores del gobierno y ejecutó a personas que apoyaban a sus oponentes políticos. Exilió (desterró u obligó a abandonar el país) a la mayoría de la población educada y cualificada de Guinea Ecuatorial.Entre un cuarto y un tercio de la población fue asesinada o exiliada durante su gobierno.

En 1979, el ministro de Defensa Obiang Nguema Mbasogo (1942-), sobrino de Macías, derrocó a su tío en un golpe de estado (derrocamiento forzoso de un gobierno). Obiang Nguema Mbasogo acabó ejecutando a su tío Macías. A finales de los años 90, Obiang seguía en el poder, gobernando con miembros del clan Esangui que dominaban el gobierno. Ganó tres elecciones fraudulentas (1982, 1989 y 1996). Exiliados (personas que vivende Guinea Ecuatorial contra su voluntad), la mayoría residentes en Camerún y Gabón, se han mostrado reticentes a regresar a Guinea Ecuatorial, pues temen no poder vivir y trabajar con seguridad en su país debido a los abusos contra los derechos humanos, la corrupción del gobierno y la debilidad de la economía.

2 - UBICACIÓN

Además de la isla de Bioko y el continente, Guinea Ecuatorial también incluye un grupo de pequeñas islas. Elobeyes y de Corisco se encuentran justo al sur del continente. Río Muni está situado entre Gabón al sur y al este, y Camerún al norte. Bioko es parte de una falla geológica que incluye una serie de volcanes. El Monte Camerún (13.000 pies o 4.000 metros) en el vecino Camerún es sólo 20Es el pico más alto de África occidental, visible desde Bioko en días despejados.

Tanto el continente como las islas reciben abundantes precipitaciones -más de dos metros al año-. Tres volcanes extintos forman la espina dorsal de Bioko, dotando a la isla de suelos fértiles y exuberante vegetación. La costa del continente es una larga playa sin puerto natural.

En 1996, la población de Guinea Ecuatorial era de unos 431.000 habitantes. Una cuarta parte de la población vive en Bioko. Hay varios grupos tribales en el país. Los fang (también llamados fon o pamue) ocupan la parte continental, Río Muni. La población de Bioko es una mezcla de varios grupos: los bubi, los habitantes originales; los fernandino, descendientes de esclavos liberados en la parte continental en el siglo XIX, y losMalabo (antigua Santa Isabel), en la isla de Bioko, es la capital de todo el país. Bata es una importante capital regional en el continente.

3 - IDIOMA

El español es la lengua oficial, pero mucha gente no lo entiende ni sabe hablarlo o entenderlo. Los habitantes de Río Muni hablan fang. En Bioko, los isleños hablan principalmente bubi, aunque muchos isleños utilizan el inglés pidgin.

4 - FOLKLORE

Los Fang cuentan muchas historias y cuentos populares protagonizados por animales. Un animal de estas fábulas es tan listo como el zorro, sabio como el búho y diplomático como el conejo. Los isleños lo llaman ku o kulu Un cuento trata de un caso de divorcio y custodia de un niño entre un tigre y una tigresa. Cada animal del bosque discute sobre quién debe quedarse con el niño. Según la tradición de dominación masculina, creen que el tigre merece la paternidad, pero antes de decidir, quieren consultar a ku. El ku escucha cada versión del caso, y les pide que vuelvan al día siguiente a la hora de comer.

Cuando regresan al día siguiente, ku no parece tener prisa por dar su opinión, sino que se baña en un gran charco de barro. Luego llora como si le invadiera la tristeza. Los animales, desconcertados, le piden explicaciones y él responde: "Mi suegro murió al dar a luz". El tigre, finalmente, interrumpe con disgusto: "¿Por qué escuchar esas tonterías? Todos sabemos que un hombre no puede dar a luz. Sólo una mujer tiene esa capacidad".La relación de un hombre con un niño es diferente." El ku responde: "¡Ajá! Tú mismo has determinado que su relación con el niño es especial. La custodia debe ser para la tigresa." El tigre no está satisfecho, pero los demás animales creen que el ku ha dictaminado correctamente.

5 - RELIGIÓN

La mayoría de los guineanos creen en alguna forma de cristianismo, pero todavía existen creencias tradicionales. La religión tradicional africana sostiene que existe un ser supremo junto con dioses de nivel inferior en el mundo de los espíritus. Los dioses inferiores pueden ayudar a las personas o traerles desgracias.

6 - GRANDES FIESTAS

El 3 de agosto, los guineanos ecuatorianos celebran el derrocamiento del presidente Francisco Macías Nguema en el golpe de libertad (golpe de libertad). Un desfile alrededor de la plaza principal de la capital, Malabo, está encabezado por la comitiva del presidente, acompañada de motocicletas y guardias de élite a pie. Delegaciones de cantantes, bailarines y músicos de Malabo y de los pueblos siguen la procesión. Entre ellos hay guitarristas, tamborileros y mujeres con faldas de hierba. Quizás los personajes más escandalosos del desfile sean los"luciferes", bailarines con zapatillas de tenis que llevan cuernos en bucle, serpentinas de colores, pompones, tela de piel de leopardo, una almohada metida en los pantalones y siete espejos retrovisores pegados a la nuca.

7 - RITOS DE PASO

Los elaborados ritos funerarios de los bubis demuestran su creencia en el más allá (vida después de la muerte) y en la reencarnación (vuelta a la vida de otra forma). Los aldeanos anuncian una muerte tocando el tambor en un tronco hueco al amanecer y al anochecer, cuando la comunidad guarda un momento de silencio. Alguien lee los logros más importantes de la persona que ha muerto. No se realiza ningún trabajo, salvo las tareas más básicas (como cavarEl anciano del pueblo elige a las mujeres que lavarán el cadáver y lo embalsamarán con una crema roja, Ntola. Todos los adultos, excepto las mujeres embarazadas, participan en las ceremonias de cantos y danzas, y acompañan al cadáver hasta la tumba. Los dolientes sacrifican un macho cabrío y vierten su sangre sobre el cadáver durante el trayecto hasta el cementerio. A continuación, el cadáver se coloca en posición fetal en la tumba para que pueda nacer de nuevo. Los familiares dejan objetos personales para que el difunto los utilice en su vida diaria.Aunque se dejen objetos de valor en la tumba, no suelen ser robados. Los ladrones de tumbas son castigados con la amputación (corte) de sus manos. Tras el entierro, los dolientes plantan una rama de un árbol sagrado sobre la tumba.

8 - RELACIONES

Los guineanos ecuatoguineanos son gente muy amable. Se saludan y se dan la mano con facilidad. Les encanta compartir una anécdota o un chiste con sus compañeros. También muestran respeto por las personas de estatus. Por ejemplo, se reservan los títulos españoles de Don o Doña para personas de alta educación, riqueza y clase.

9 - CONDICIONES DE VIDA

Antes de independizarse de España en 1968, Guinea Ecuatorial progresaba. Sus exportaciones de cacao, café, madera, productos alimenticios, aceite de palma y pescado generaban más riqueza en Guinea Ecuatorial que en cualquier otra colonia o país de África occidental. Sin embargo, el violento gobierno del Presidente Macías destruyó la prosperidad del país.

A finales de la década de 1990, unas cuatro quintas partes de la población vivían de la agricultura de subsistencia en las selvas y los bosques de las tierras altas. Los ingresos medios no llegaban a 300 dólares al año, y la esperanza de vida era de sólo cuarenta y cinco años.

Las enfermedades son una de las principales causas de muerte. Alrededor del 90% de la población contrae la malaria cada año. Muchos niños mueren de sarampión porque no se dispone de inmunización. Periódicamente se producen epidemias de cólera porque se contamina el sistema de abastecimiento de agua.

La electricidad sólo funciona unas horas por la noche. Las carreteras asfaltadas están llenas de baches porque no hay mantenimiento.

En el norte, las casas son rectangulares y están construidas con tablones de madera o paja de palma. Muchas tienen contraventanas que impiden que entre la lluvia, pero permiten que entre la brisa. La mayoría son estructuras de una o dos habitaciones, sin electricidad ni fontanería interior. Las camas pueden ser tablillas de bambú pulido atadas entre sí y montadas sobre postes de bambú más grandes.

En tierra firme, las pequeñas casas están hechas de caña y paredes de barro con tejados de hojalata o paja. En algunos pueblos, las paredes de caña sólo llegan hasta el pecho para que los hombres puedan vigilar los tejemanejes del pueblo. Las mujeres y las niñas lavan la ropa en arroyos o pozos y luego la cuelgan o la tienden en una zona limpia del patio para que se seque. Se espera que los niños ayuden a acarrear agua, recoger leña y correrrecados para sus madres.

10 - VIDA FAMILIAR

La familia y el clan son muy importantes en la vida de Guinea Ecuatorial. En tierra firme, entre los fang, los hombres pueden tener varias esposas y suelen casarse fuera de su clan.

En Bioko, los hombres Bubi se casan dentro del mismo clan o tribu. La sociedad Bubi también es matriarcal: las personas trazan su linaje por línea materna. Por lo tanto, los Bubis dan gran importancia a tener niñas porque perpetúan la familia. De hecho, los Bubis consideran que las niñas son los ojos del hogar... que nobo e chobo el "papel" que perpetúa la familia.

11 - ROPA

Los guineanos ecuatoriales hacen todo lo posible por lucir elegantes en público. Los que pueden permitírselo, llevan trajes y vestidos de estilo occidental para cualquier actividad profesional o de negocios. Los hombres de negocios visten trajes de tres piezas a rayas con chalecos y corbatas, incluso en el clima extremadamente caluroso y húmedo de la isla. Las mujeres y las niñas salen pulcramente vestidas, con faldas plisadas, blusas almidonadas y lustrosas camisas.zapatos.

Los niños de los pueblos llevan pantalones cortos, vaqueros y camisetas. Los vestidos a medida también son populares entre las niñas. Las mujeres llevan faldas holgadas de colores vivos y estampados africanos. Suelen llevar también pañuelos en la cabeza. Las mujeres mayores pueden llevar un gran trozo de tela de algodón de corte sencillo sobre la blusa y la falda. Las personas con poco dinero suelen arreglárselas con camisetas americanas de segunda mano y otras prendas de vestir. Muchas personas llevan camisetas americanas de segunda mano.la gente va descalza o lleva chanclas o sandalias de plástico.

12 - ALIMENTOS

Los alimentos básicos de Guinea Ecuatorial son los cocoyams ( malanga Los guineanos ecuatoriales complementan su dieta con verduras de sus huertos familiares, huevos y ocasionalmente pollos o patos. El pescado abunda en las aguas costeras y constituye una importante fuente de proteínas.

13 - EDUCACIÓN

La educación formal a todos los niveles está en muy mal estado. En la década de 1970, muchos profesores y administradores fueron asesinados o exiliados. En la década de 1980, sólo existían dos escuelas secundarias públicas, una en Malabo y otra en Bata. En 1987, un equipo de estudio patrocinado por las Naciones Unidas descubrió que de las diecisiete escuelas visitadas en Bioko, ninguna tenía pizarras, lápices o libros de texto. Los niños aprendían de memoria.En 1990, el Banco Mundial calculaba que la mitad de la población era analfabeta (no sabía leer ni escribir).

14 - PATRIMONIO CULTURAL

Instrumento musical tradicional de los fang, el mvett es una cítara-arpa hecha con tres calabazas, el tallo de una hoja de rafia y una cuerda de fibras vegetales. Las fibras se puntean como las cuerdas de una guitarra. Los músicos de Mvett son muy respetados. Otros instrumentos son los tambores, los xilófonos hechos encordando troncos y golpeándolos con palos, y el sanza, pequeño instrumento parecido a un piano con teclas de bambú que se toca con los pulgares.

15 - EMPLEO

La sociedad bubi divide a la gente según su función: agricultores, cazadores, pescadores y recolectores de vino de palma. La mayoría de los guineanos ecuatoriales practican la agricultura de subsistencia (cultivan sólo lo suficiente para su propio consumo, sin dejar nada o muy poco). Cultivan tubérculos, pimientos, nueces de cola y frutas. Los hombres limpian la tierra, y las mujeres hacen el resto, incluso cargando cestas de 90 kilos de ñame a la espalda.al mercado.

16 - DEPORTES

Los ecuatoguineanos son ávidos jugadores de fútbol. También mantienen un gran interés por el tenis de mesa, que aprendieron de los cooperantes chinos. Guinea Ecuatorial participó por primera vez en unos Juegos Olímpicos en 1984, en Los Ángeles.

17 - OCIO

Como a los africanos en general, a los guineanos ecuatoriales les gusta socializar con la familia y los amigos y no necesitan invitaciones para visitarse. Es habitual verlos jugar a las cartas, a las damas y al ajedrez con los amigos. Casi cualquier ocasión es propicia para bailar y cantar. No es necesaria una fiesta formal. Los hombres van especialmente a los bares a socializar y beber. Diversos estilos musicales africanos, desde el Makossa de Camerún hasta elLa música congoleña es popular entre los jóvenes.

Los guineanos ecuatoriales también escuchan la radio y ven la televisión, aunque hasta 1981 el país sólo contaba con dos emisoras. Una estaba en el continente y la otra en Bioko. Ambas emitían poco, salvo propaganda política. Desde entonces, han construido nuevas emisoras que emiten en español y en las lenguas locales. Las emisoras también emiten música de Camerún y Nigeria.

La televisión ha permanecido bajo estricto control gubernamental por temor a que impulsara la democracia. Dos directores de medios de comunicación fueron a prisión en 1985 acusados de conspiración para promover los derechos humanos.

La mayoría de los cines de Guinea Ecuatorial están en mal estado o se utilizan para reuniones gubernamentales. A finales de la década de 1980, la capital, Malabo, contaba con dos cines que no funcionaban y se utilizaban para actos gubernamentales. En 1990, toda la isla de Bioko carecía de cines, librerías o quioscos en funcionamiento.

18 - MANUALIDADES Y AFICIONES

El arte folclórico es rico y varía según el grupo étnico. En Bioko, los bubi son conocidos por sus coloridas campanas de madera. Los fabricantes de las campanas las adornan con intrincados diseños, grabados y formas.

En Ebolova, las mujeres tejen cestas de más de medio metro de alto y medio metro de ancho a las que atan correas. Las utilizan para transportar productos y herramientas de huerto desde su campo. Los guineanos ecuatoriales fabrican muchos sombreros y otros objetos, sobre todo cestas de todo tipo. Algunas cestas están tan finamente tejidas que retienen líquidos como el aceite de palma.

19 - PROBLEMAS SOCIALES

El gobierno ecuatoguineano, como muchos gobiernos africanos, se enfrenta al reto de estimular la economía, proporcionar empleo, garantizar el bienestar social, construir carreteras e instaurar el Estado de derecho. Los ecuatoguineanos se impacientan ante la corrupción y la violencia política. En 1993, miembros de la etnia bubi de Bioko fundaron un movimiento para buscar la independencia de la isla.

Un informe internacional sobre drogas acusó al gobierno de convertir a Guinea Ecuatorial en un importante productor de marihuana y en un punto de embarque para el tráfico de drogas entre Sudamérica y Europa. En 1993, España expulsó a algunos diplomáticos guineanos por contrabando de cocaína y otras drogas. Aunque en Guinea Ecuatorial rara vez se oyen hablar de atracos, robos a mano armada y asesinatos, el consumo excesivo de alcohol, las palizas a las esposas y el tráfico de drogas son frecuentes.abusos sexuales a mujeres se denuncian con frecuencia.

20 - BIBLIOGRAFÍA

Fegley, Randall. Guinea Ecuatorial. Santa Bárbara, California: ABC-Clio, 1991.

Fegley, Randall. Guinea Ecuatorial: una tragedia africana. Nueva York: Peter Lang, 1989.

Klitgaard, Robert. Tropical Gangsters: One Man's Experience with Development and Decadence in Deepest Africa. Nueva York: Basic Books, 1990.

SITIOS WEB

Internet Africa Limited [en línea] Disponible //www.africanet.com/africanet/country/eqguinee/ , 1998.

World Travel Guide, Guinea Ecuatorial. [En línea] Disponible //www.wtgonline.com/country/gq/gen.html , 1998.