Meskipun ada, dalam arti luas, dasar geografis dan linguistik untuk sebutan "Occitan," lintasan perkembangan yang diikuti oleh Occitanie yang membedakannya dari Prancis secara keseluruhan berakar pada serangkaian peristiwa historis dan protohistoris yang signifikan yang menghubungkan meridian Prancis lebih dekat dengan budaya Mediterania daripada dengan suku-suku Jerman.Yang pertama kali datang ke wilayah ini adalah orang-orang Yunani, yang mendirikan Massalia (sekarang Marseille) pada tahun 600 SM dan membawa penduduk asli meridian ke dalam dunia perdagangan yang didominasi oleh orang Yunani di Mediterania. Perdagangan komersial ini membawa serta pengaruh budaya, memperkenalkan tradisi Hellenisme dalam arsitektur dan tata letak kota.Peristiwa penting kedua adalah gelombang Celtic yang berimigrasi ke tanah genting Galia, didorong ke sana dari utara dan timur oleh gerakan ekspansionis suku-suku Jermanik yang berada di belakang mereka. "Penaklukan" Celtic atas wilayah tersebut adalah melalui pemukiman, bukan dengan kekerasan.Pada saat bangsa Romawi tiba pada pertengahan abad kedua SM - pengaruh asing ketiga yang mendalam - sudah ada budaya Mediterania "modern" yang berkembang pesat. Iklim mendukung adopsi tanaman "Mediterania" seperti anggur, buah ara, dan biji-bijian, sementara kedekatan dan kontak komersial memfasilitasi adopsi moda organisasi sosial dan ekspresi budaya Yunani.

Pengaruh Hellenis, betapapun kuatnya pengaruhnya di pesisir Mediterania, pada dasarnya didasarkan pada perdagangan dan dengan demikian sangat terlokalisasi di daerah Marseilles. Dengan datangnya pasukan Roma, untuk pertama kalinya muncul kesatuan meridional yang lebih besar. Meskipun Penaklukan Romawi meluas jauh melampaui tanah genting selatan yang sekarang disebut sebagai Occitanie, penaklukan itu terutamaDi selatan, efek langsung dari Romantisasi sangat terasa-di sini orang Romawi mendirikan koloni-koloni yang sesungguhnya, bukan sekadar pos-pos militer. Bangsa Romawi memperkenalkan apa yang sekarang dirasakan sebagai ciri khas wilayah ini: kota-kota yang dirancang dan dibangun sesuai dengan model Romawi; usaha pertanian yang diatur berdasarkan prinsip-prinsip latifundia; monumen-monumen militer dan kuil-kuilmerayakan dewa-dewa Romawi; tetapi, di atas semua itu, Romanisasi bahasa yang kuat dan pengenalan hukum Romawi ke wilayah tersebut.

Suku-suku Jermanik dari timur dan utara, yang berada di bawah tekanan konstan dari ekspansi suku Hun ke barat, bergerak ke arah barat. Pada awal abad ke-5, pemerintah kekaisaran Roma tidak dapat lagi menghalangi serbuan mereka ke wilayah-wilayah Galia. Dengan cepat, Roma kehilangan wilayahnya di utara karena serangan Vandal dan Suevis, dan kemudian Suevis,Setelah mengalahkan Franka, Roma berkumpul kembali dan mengkonsolidasikan kehadirannya di selatan. Galia, Britania, dan Spanyol memiliki arti penting sebagai semacam zona penyangga pelindung bagi Italia. Para penyerbu di bagian utara Galia merebut wilayah-wilayah baru tersebut dengan kekuatan senjata dan menetap dalam jumlah yang relatif banyak. Di selatan, para pendatang baru tersebut adalah bangsa Visigoth, yang merupakan pengaruh eksternal keempat yang besar terhadap Italia.Bangsa Visigoth melakukan aneksasi atas tanah-tanah baru ini dengan cara yang tidak terlalu mencolok dibandingkan dengan yang dilakukan oleh suku-suku penyerbu di utara. Pemukiman mereka relatif tidak terlalu banyak-mereka tidak terlalu tertarik pada pendudukan tanah melainkan pada kontrol administratif dan ekonomi, dan karena itu mereka mengizinkan praktik-praktik budaya yang sudah ada sebelumnya untuk hidup berdampingan dengan praktik budaya mereka.

Referensi historis pertama yang signifikan tentang entitas "Occitan" terjadi pada Abad Pertengahan. Ini adalah masa berkembangnya wilayah ini di bidang seni, sains, surat, dan filsafat. Berbagai kerajaan kecil di wilayah ini pada saat itu distabilkan di tangan keluarga-keluarga yang sudah mapan - sebagian besar berasal dari keluarga-keluarga yang berkuasa pada masa Romawi-Galia dan Gothik, tetapi jugatermasuk keluarga bangsawan keturunan Franka, yang datang ke wilayah ini selama periode Carolingian.

Selama tahun 1100-an dan 1200-an, tiga keluarga besar naik ke status kerajaan (meskipun kerajaan-kerajaan kecil yang lebih kecil telah ada di Occitanie sebelum masa ini), yaitu: Aquitaine, di sebelah barat, yang kemudian melewati Plantagenet ke kekuasaan Inggris untuk sementara waktu; dinasti bangsawan Saint-Gilles dan Toulouse, di tengah dan di sebelah timur wilayah tersebut, yang tokohnya yang paling terkenal adalahPangeran Raimond IV; dan akhirnya, di barat, sebuah wilayah yang setia kepada bangsa Catalan di Spanyol. Sejarah wilayah ini pada masa ini adalah pada dasarnya adalah sejarah perjuangan di antara ketiga kekuatan ini.

Kalah, pada akhir tahun 1200-an, dalam Perang Salib Albigensia, Occitanie juga mulai kehilangan kemerdekaannya, sebuah proses yang selesai pada tahun 1471, ketika Aquitaine Inggris menjadi bagian dari Prancis. Tidak pernah lagi menjadi entitas politik yang independen, Occitanie mempertahankan keistimewaannya melalui retensi bahasanya. Bahasa ini dilarang digunakan secara resmi pada tahun 1539, dan dengan demikian memulai kemundurannya diPenyair Mistral, melalui karyanya dengan dialek Provençal dari bahasa Occitan pada akhir 1800-an dan awal 1900-an, adalah salah satu orang pertama yang mengembalikan rasa hormat dan penghargaan terhadap bahasa tersebut. Dia dan beberapa rekannya mendirikan sebuah gerakan, Félibrige, yang didedikasikan untuk menstandarisasi bahasa Occitan berdasarkan bahasa Provençal.Sepanjang sejarahnya, Félibrige telah mengalami pertikaian di antara para anggotanya - sebagian karena telah memberikan kebanggaan pada salah satu dari banyak dialek Occitanie, dan juga karena gerakan ini segera mengambil peran politik juga, daripada membatasi diri pada masalah linguistik dan sastra murni.telah kehilangan sebagian besar kekuatan politiknya, dan dalam hal ini memberi jalan kepada gerakan-gerakan regionalis yang lebih militan.

Selama Perang Dunia II, keprihatinan gerakan Regionalis Occitan menyelaraskan sebagian besar anggotanya untuk mendukung Petain-kecuali Simone Weil dan René Nelli. Selama tahun-tahun awal pascaperang, Institut d'Estudis Occitans berusaha untuk merumuskan pendekatan baru terhadap Konsep regionalisme, menjadi pesaing ideologis dari Félibrige. Masalah ekonomi di kawasan itu, yang timbuldari fakta bahwa sebagian besar wilayah ini masih merupakan wilayah pertanian dalam perekonomian nasional yang mendukung industri, telah memberi makan gerakan regionalis, sehingga memunculkan klaim "penjajahan pedalaman" oleh pemerintah yang berbasis di Paris dan struktur keuangan. Wilayah ini saat ini terpecah-pecah di antara faksi-faksi politik yang saling bersaing, yang membuat upaya bersama untuk kemajuan wilayah secara keseluruhan menjadi sulit untuk diorganisir. Mungkinyang paling berpengaruh dari gerakan-gerakan saingan ini adalah Comitat Occitan d'Estudis e d'Accion, yang didirikan pada tahun 1961, yang pendirinya pertama kali mempopulerkan istilah "penjajahan pedalaman" dan berfokus pada peningkatan otonomi masyarakat lokal di wilayah tersebut. Kelompok ini, yang diambil alih pada tahun 1971 oleh sebuah organisasi yang lebih militan dan revolusioner yang disebut Lutte Occitane, terus maju sampai sekarang untuk mengejarpembentukan Occitanie yang otonom, dan sangat mengidentifikasikan dirinya dengan gerakan protes kelas pekerja di seluruh Prancis.