Въпреки че в най-широк смисъл съществува географска и езикова основа за наименованието "окситански", траекторията на развитие, следвана от окситанския език, която го отличава от Франция като цяло, се корени в поредица от важни исторически и протоисторически събития, които свързват френския меридиан по-тясно с културите на Средиземноморието, отколкото с тези на германските племена.Първите, които идват в региона, са гърците, които основават Масалия (сега Марсилия) през 600 г. пр.н.е. и въвеждат коренните жители на меридиана във вече оживения свят на доминираната от гърците търговия в Средиземноморието. Тази търговска търговия носи със себе си културни влияния, въвеждайки елинистична традиция в архитектурата и в оформлението на градовете.центрове и обществени паметници, които този регион споделя със Средиземноморието, но не и със Северна Франция. Второто значимо събитие или събития са последователните вълни от келти, които имигрират в Галския провлак, тласкани там от север и изток от експанзионистичните движения на германските племена в гърба им. келтското "завладяване" на територията е по-скоро чрез заселване, отколкото чрез насилственоПо времето, когато римляните пристигат в средата на II в. пр.н.е. - третото силно чуждо влияние - вече съществува процъфтяваща, "модерна" средиземноморска култура. Климатът благоприятства отглеждането на "средиземноморски" култури като грозде, смокини и зърнени култури, а близостта и търговските контакти улесняват възприемането на елинските начини на социална организация и културно изразяване.

Елинското влияние, колкото и силно да е било на средиземноморския бряг, се е основавало основно на търговията и поради това е било силно локализирано в района на Марсилия. С идването на римските легиони за първи път се появява по-голямо меридионално единство. Въпреки че римското завоевание се простира далеч отвъд южния провлак, който сега, правилно казано, е Окситания, то е било предимнона юг, където се усещат преките последици от романизацията - защото тук римляните създават истински колонии, а не просто военни постове. Римляните въвеждат това, което днес се смята за отличителни характеристики на региона: градове, проектирани и построени по римски модел; земеделско стопанство, организирано по принципите на латифундията; военни паметници и храмовечестването на римските богове; но най-вече силната романизация на езика и въвеждането на римското право в региона.

Германските племена от изток и север, сами подложени на постоянен натиск от експанзията на хуните на запад, се придвижват на запад. В началото на V в. императорското правителство на Рим вече не може да попречи на нахлуването им в галските територии. Бързо губи по-северните си владения от нахлуващите вандали и суевити, а по-късно и отГалия, Бретан и Испания придобиват голямо значение като своеобразна защитна буферна зона за Италия. Нашествениците от северната част на Галия завладяват тези нови територии със силата на оръжието и се заселват сравнително масово. На юг новодошлите са вестготите, които представляват четвъртото голямо външно влияние върхуВестготите подхождат към присъединяването на тези нови земи по по-малко натрапчив начин от този, възприет от нахлуващите на север племена. Техните селища са сравнително по-малко на брой - те не се интересуват толкова от завладяването на земята, колкото от административен и икономически контрол, и затова позволяват на съществуващите преди това културни практики да съществуват заедно с техните собствени.

Първите значими исторически сведения за "окситански" субект се появяват през Средновековието. Това е времето на разцвета на региона в областта на изкуството, науката, писмеността и философията. Различните по-малки кралства в региона по това време са стабилизирани в ръцете на утвърдени фамилии - в по-голямата си част произхождащи от могъщи родове от гало-римския и готическия период, но също такавключително и благороднически фамилии от франкски произход, които идват в региона по време на Каролингския период.

През 1100 г. и 1200 г. три големи рода се издигат до статут на кралства (въпреки че преди това в Окситания са съществували по-малки независими кралства): Аквитания на запад, която по-късно преминава за известно време под властта на Плантагенетите; династията на графовете на Сен Жил и Тулуза в центъра и на изток от региона, чиято най-известна фигура еграф Раймонд IV; и накрая, на запад, област, която е във вярност на каталонците в Испания. е по същество историята на борбата между тези три сили.

В края на 1200 г., по време на Албигенските кръстоносни походи, Окситания също започва да губи своята независимост, като този процес завършва през 1471 г., когато английска Аквитания става част от Франция. никога повече не се превръща в независима политическа единица (или единици), Окситания запазва своята отличителност чрез запазването на своя език. езикът е забранен за официална употреба през 1539 г., с което започва неговият упадък вПоетът Мистрал, който работи с провансалския диалект на окситанския език в края на XIX и началото на XX век, е един от първите, които възвръщат известно уважение и признание към езика. Той и някои негови колеги създават движението Félibrige, посветено на стандартизирането на окситанския език въз основа на провансалския диалект на окситанския.През цялата си история Félibrige е страдало от разногласия между членовете си - отчасти поради това, че е отдавало предимство само на един от многото окцитански диалекти, а също и поради факта, че движението скоро е придобило и политическа роля, а не се е ограничило до чисто езикови и литературни проблеми.загуби голяма част от предишната си политическа сила, отстъпвайки място на по-войнствени регионалистични движения.

По време на Втората световна война загрижеността на окситанските регионалистки движения обединява повечето от членовете им в подкрепа на Петен - изключения правят Симон Вейл и Рене Нели. в първите следвоенни години Институтът за изследване на окситанските региони се опитва да формулира нови подходи към концепцията за регионализма, превръщайки се в идеологически конкурент на Фелибриума. икономическите проблеми на региона, възникналиот факта, че остава предимно земеделски в условията на национална икономика, която благоприятства промишлеността, подхранва регионалисткото движение, давайки повод за твърдения за "вътрешна колонизация" от страна на базираното в Париж правителство и финансова структура. днес регионът е раздробен между съперничещи си политически фракции, което затруднява организирането на каквито и да било съгласувани усилия за цялостното подобряване на региона. може бинай-влиятелното от тези съперничещи си движения е основаната през 1961 г. Окситанска общност за изследване и действие (Comitat Occitan d'Estudis e d'Accion), чиито основатели първи популяризират термина "вътрешна колонизация" и се съсредоточават върху увеличаването на автономията на местните общности в региона. тази група, поета през 1971 г. от по-войнствена и революционна организация, наречена Lutte Occitane, продължава и днес да преследвасъздаване на автономна Окситания и се идентифицира силно с протестните движения на работническата класа в цяла Франция.