Иако постои, во најширока смисла, географска и јазична основа за ознаката „Окситан“, развојната траекторија што ја следи Окситанија што ја разликува од Франција како целина е вкоренета во низа значајни историски и протоисториски настани кои го поврза францускиот меридијан поблиску со културите на Медитеранот отколку со оние на германските племиња кои беа многу повлијателни на север. Први дојдоа во регионот Грците, кои ја основаа Масалија (сега Марсеј) во 600 п.н.е. и ги внесе домородните на меридијанот во веќе живиот свет на трговијата во Медитеранот во која доминира Грците. Оваа комерцијална трговија носеше со себе културни влијанија, внесувајќи ја хеленистичката традиција во архитектурата и распоредот на урбаните центри и јавните споменици што овој регион ги дели со Медитеранот, но не и со северна Франција. Вториот значаен настан, или настани, биле последователните бранови на Келтите кои имигрирале во галскиот истмус, поттикнати таму од север и исток од експанзионистичките движења на германските племиња на нивните грбови. Келтското „освојување“ на Територијата беше со населување, а не со сила на оружје. До моментот кога Римјаните пристигнале во средината на вториот век п.н.е. - третото длабоко странско влијание - веќе постоеше просперитетна, „модерна“ медитеранска култура. Климата го фаворизирашеусвојувањето на „медитеранските“ култури како што се грозјето, смоквите и житарките, додека близината и комерцијалниот контакт го олеснија усвојувањето на хеленските начини на општествено организирање и културно изразување.

Хеленското влијание, колку и да било силно на медитеранското приморје, во суштина се засновало на трговијата и затоа било силно локализирано во областа на Марсеј. Со доаѓањето на Римските легии, за прв пат се појави поголемо меридијално единство. Иако Римското освојување се прошири многу подалеку од јужниот истмус кој сега, правилно кажано, Окситанија, првенствено на југ се почувствуваа директните ефекти на романизацијата - бидејќи тука Римјаните основаа вистински колонии, наместо едноставни воени пунктови. Римјаните ги вовеле она што сега се чувствува како карактеристични карактеристики на регионот: градови дизајнирани и изградени според римскиот модел; земјоделско претпријатие наредено на принципите на латифундијата; воени споменици и храмови кои ги слават римските богови; но пред сè силната романизација на јазикот и воведувањето на римското право во регионот.

Ова привидно единство не траеше. Германските племиња од исток и север, под постојан притисок од ширењето на Хуните кон запад, се движеле кон запад. До почетокот на петтиот век, царската влада на Рим повеќе не можела да забрануванивниот упад на галските територии. Брзо губејќи ги своите посеверни имоти на напаѓачите Вандали и Суеви, а подоцна и на Франките, Рим се прегрупирал и го консолидирал своето присуство на југ. Галија, Бретања и Шпанија презедоа големо значење како еден вид заштитна тампон зона за Италија. Напаѓачите на северниот дел на Галија ги зазеле овие нови територии со сила на оружје и се населиле во релативно голем број. На југ, новодојдените биле Визиготите, кои го сочинуваат четвртото големо надворешно влијание врз регионот. Визиготите пристапиле кон припојувањето на овие нови земји на помалку наметлив начин од оној што го усвоиле освојувачките племиња на север. Нивните населби беа релативно помалку бројни - тие не беа толку заинтересирани за окупација на земјиштето колку за административна и економска контрола, и затоа дозволија претходно постоечките културни практики да коегзистираат со нивните.

Првите значајни историски референци за „окситански“ ентитет се јавуваат во средниот век. Ова беше време на цветање на регионот во областа на уметноста, науката, писмата и филозофијата. Различните помали кралства од регионот во тоа време биле стабилизирани во рацете на воспоставените семејства - во најголем дел потекнувале од моќни семејства од гало-римскиот и готскиот период, но исто така вклучиле и „направени“ благородни семејства од франкско потекло, кои дошле во регионот во текот наКаролиншки период.

Во текот на 1100-тите и 1200-тите, три главни куќи се издигнале до статус на кралство (иако пред тоа време постоеле помали независни кралства во Окситанија). Тоа биле: Аквитанија, на запад, која подоцна преминала преку Плантагенетите до англиското владеење некое време; династијата на грофовите Сен Жил и Тулуз, во центарот и на истокот на регионот, чија најзабележана фигура беше грофот Рајмонд IV; и конечно, на запад, регион во верност на Каталонците од Шпанија. Историјата на регионот во ова време е во суштина историја на борбите меѓу овие три сили.

Губејќи, во доцните 1200-ти, во Албигенските крстоносни војни, Окситанија исто така почна да ја губи својата независност, процес завршен во 1471 година, кога англиската Аквитанија стана дел од Франција. Никогаш повеќе независен политички ентитет (или ентитети), Окситанија ја задржа својата посебност преку задржувањето на својот јазик. Јазикот бил забранет од официјална употреба во 1539 година, со што започнал неговиот пад на престижот и употребата, иако никогаш не исчезнал целосно. Поетот Мистрал, преку неговата работа со провансалскиот дијалект на окситански во доцните 1800-ти и раните 1900-ти, беше еден од првите што врати одредена доза на почит и ценење на јазикот. Тој и некои колеги основаа движење, Félibrige, посветено настандардизирање на окситанскиот јазик врз основа на провансалскиот дијалект и развивање правопис со кој ќе се пишува на него. Во текот на својата историја, Фелибриж страдаше од несогласувања меѓу своите членови - делумно поради тоа што му даде гордост на место само на еден од многуте окситански дијалекти, а исто така и затоа што движењето набрзо презеде и политичка улога, наместо да се ограничи. на чисто лингвистички и книжевни грижи. Нејзината сегашна улога изгуби голем дел од својата поранешна политичка сила, отстапувајќи во тој поглед на помилитантните регионалистички движења.

За време на Втората светска војна, загриженоста на окситанските регионалистички движења ги усогласи повеќето од нивните членови во поддршка на Петајн - исклучоци ги вклучија Симон Веил и Рене Нели. Во текот на раните повоени години, Окситанците на институтот се обиделе да формулираат нови пристапи кон концептот на регионализам, станувајќи идеолошки конкурент на Фелибриж. Економските проблеми на регионот, кои произлегуваат од фактот дека тој останува главно земјоделски во националната економија што ја фаворизира индустријата, го нахрани регионалистичкото движење, што доведе до тврдења за „внатрешна колонизација“ од страна на владата и финансиската структура со седиште во Париз. Регионот денес е расцепкан меѓу ривалските политички фракции, кои прават какви било заеднички напори за севкупно подобрување на регионот тешко да се организираат. Можеби највлијателниот од нивривалски движења е Comitat Occitan d'Estudis e d'Accion, основан во 1961 година, чии основачи првпат го популаризираа терминот „внатрешна колонизација“ и се фокусираа на зголемување на автономијата на локалните заедници во регионот. Оваа група, преземена во 1971 година од повеќе милитантна и револуционерна организација наречена Луте Окситане, продолжува и денес во потрага по создавање на автономна Окситанија и силно се идентификува со протестните движења на работничката класа низ Франција.