Хотя в самом широком смысле существует географическая и лингвистическая основа для обозначения "окситанский", траектория развития Окситании, отличающая ее от Франции в целом, уходит корнями в ряд важных исторических и протоисторических событий, которые связали французский меридиан более тесно с культурами Средиземноморья, чем с культурами германских племен.Первыми в регион пришли греки, которые основали Массалию (ныне Марсель) в 600 году до н.э. и ввели коренных жителей меридиана в уже оживленный мир греческой торговли в Средиземноморье. Эта коммерческая торговля несла с собой культурное влияние, привнося эллинистическую традицию в архитектуру и планировку городов.Вторым значительным событием или событиями были последовательные волны кельтов, иммигрировавших на Галльский перешеек, загнанных туда с севера и востока экспансионистскими движениями германских племен. Кельтское "завоевание" территории происходило путем поселения, а не силой.К моменту прихода римлян в середине второго века до н.э. - третьего глубокого иностранного влияния - уже существовала процветающая, "современная" средиземноморская культура. Климат способствовал распространению "средиземноморских" культур, таких как виноград, инжир и зерновые, а близость и торговые контакты способствовали принятию эллинских форм социальной организации и культурного самовыражения.

Эллинское влияние, каким бы сильным оно ни было на средиземноморском побережье, основывалось в основном на торговле и поэтому было сильно локализовано в районе Марселя. С приходом римских легионов впервые возникло более крупное меридиональное единство. Хотя римское завоевание распространилось далеко за пределы южного перешейка, который сейчас, правильно говоря, является Окситанией, оно было в основномНа юге ощущалось непосредственное влияние романизации - здесь римляне основали настоящие колонии, а не простые военные форпосты. Римляне привнесли то, что сегодня считается отличительными характеристиками региона: города, спроектированные и построенные по римскому образцу; сельскохозяйственные предприятия, упорядоченные по принципам латифундий; военные памятники и храмы.прославление римских богов; но, прежде всего, сильная латинизация языка и введение римского права в регионе.

Это мнимое единство длилось недолго. Германские племена с востока и севера, которые сами постоянно испытывали давление со стороны гуннов, продвигались на запад. К началу пятого века имперское правительство Рима уже не могло препятствовать их вторжению на галльские территории. Быстро теряя свои более северные владения из-за вторжения вандалов и суэвов, а затем и гуннов,Галлия, Бретань и Испания приобрели большое значение как своего рода защитная буферная зона для Италии. Захватчики северной части Галлии взяли эти новые территории силой оружия и поселились там в относительно большом количестве. На юге новоприбывшими были вестготы, которые составили четвертое большое внешнее влияние на Италию.Вестготы подошли к присоединению этих новых земель менее навязчиво, чем вторгшиеся на север племена. Их поселения были сравнительно менее многочисленными - они были заинтересованы не столько в захвате земель, сколько в административном и экономическом контроле, и поэтому они позволили сосуществовать ранее существовавшим культурным традициям со своими собственными.

Первые значительные исторические упоминания об "окситанском" образовании относятся к средним векам. Это было время расцвета региона в области искусства, науки, литературы и философии. Различные небольшие королевства региона в то время были стабилизированы в руках состоявшихся семей - по большей части происходящих от могущественных семей галло-римского и готического периодов, а такжев том числе "сделали" знатные семьи франкского происхождения, которые пришли в регион в эпоху Каролингов.

В 1100-х и 1200-х годах три крупных дома поднялись до статуса королевства (хотя до этого времени в Окситании существовали небольшие независимые королевства). Это были: Аквитания на западе, которая позже через Плантагенетов на некоторое время перешла под власть Англии; династия графов Сен-Жиль и Тулузы в центре и на востоке региона, самой известной фигурой которой былграфа Раймонда IV; и, наконец, на западе - область, находящаяся в верности каталонцам Испании. История региона в это время это по сути, история борьбы между этими тремя державами.

Потеряв в конце 1200-х годов независимость в ходе Альбигойских крестовых походов, Окситания также начала терять свою независимость, и этот процесс завершился в 1471 году, когда английская Аквитания стала частью Франции. Никогда больше не будучи независимым политическим образованием (или образованиями), Окситания сохранила свою самобытность благодаря сохранению своего языка. Язык был запрещен к официальному использованию в 1539 году, тем самым начав свой упадок вПоэт Мистраль, работая с провансальским диалектом окситанского языка в конце 1800-х и начале 1900-х годов, был одним из первых, кто вернул определенное уважение и признание к этому языку. Он и некоторые его коллеги основали движение Félibrige, посвященное стандартизации окситанского языка на основе провансальского языка.На протяжении всей своей истории Félibrige страдало от разногласий среди своих членов - отчасти из-за того, что оно отводило почетное место только одному из многочисленных диалектов Окситании, а также потому, что движение вскоре стало играть и политическую роль, а не ограничивалось чисто лингвистическими и литературными проблемами. Его нынешнийроль в значительной степени утратила свою былую политическую направленность, уступив в этом отношении место более воинственным регионалистским движениям.

Во время Второй мировой войны проблемы окситанских регионалистов объединили большинство их членов в поддержку Петена - исключение составляли Симона Вейль и Рене Нелли. В первые послевоенные годы Институт окситанских исследований попытался сформулировать новые подходы к концепции регионализма, став идеологическим конкурентом Фелибрижа. Экономические проблемы региона, возникшие в результатетот факт, что он остается в основном сельскохозяйственным в условиях национальной экономики, которая отдает предпочтение промышленности, подпитывает регионалистское движение, порождая заявления о "внутренней колонизации" со стороны парижского правительства и финансовой структуры. Сегодня регион расколот на соперничающие политические фракции, что затрудняет организацию каких-либо согласованных усилий для общего улучшения региона. Возможно.Наиболее влиятельным из этих соперничающих движений является Окситанский комитет исследований и действий, основанный в 1961 году, основатели которого впервые популяризировали термин "внутренняя колонизация" и сосредоточились на увеличении автономии местных сообществ в регионе. Эта группа, которую в 1971 году возглавила более воинственная и революционная организация под названием "Окситанский лутте", и сегодня продолжает добиваться следующих целейсоздание автономной Окситании, и она решительно идентифицирует себя с протестными движениями рабочего класса по всей Франции.