Kuigi nimetusel "oktsitaania" on kõige laiemas mõttes geograafiline ja keeleline alus, tuleneb oktsitaania arengutee, mis eristab seda Prantsusmaast tervikuna, mitmetest olulistest ajaloolistest ja protohistoriaalsetest sündmustest, mis sidusid Prantsuse meridiaanit tihedamalt Vahemere piirkonna kultuuridega kui germaani hõimude kultuuridega.mis olid põhjas palju mõjukamad. Esimesena tulid piirkonda kreeklased, kes asutasid 600 eKr Massalia (praegune Marseille) ja tõid meridiaani põliselanikud juba elavasse kreeka domineerimise kaubandusega seotud maailma Vahemere piirkonnas. See kaubavahetus tõi endaga kaasa kultuurimõjusid, tuues kaasa hellenistliku traditsiooni arhitektuuris ja linnaplaneerimises.keskused ja avalikud mälestusmärgid, mida see piirkond jagab Vahemere piirkonna, kuid mitte Põhja-Prantsusmaaga. Teine oluline sündmus või sündmused olid keltide järjestikused immigratsioonilained Gallia poolsaarele, mida ajasid sinna põhjast ja idast germaani hõimude ekspansionistlikud liikumised nende selja taga. Keldide "vallutus" territooriumil toimus pigem asustamise kui jõuga, mis olirelvad. Selleks ajaks, kui roomlased saabusid teise sajandi keskel eKr - kolmas põhjalik välismõju -, oli juba olemas õitsev, "kaasaegne" Vahemere piirkonna kultuur. Kliima soodustas "Vahemere piirkonna" põllukultuuride, nagu viinamarjad, viigimarjad ja terad, kasutuselevõttu, samas kui lähedus ja kaubanduskontaktid hõlbustasid hellenistliku ühiskonnakorralduse ja kultuuri väljendamise viiside omaksvõtmist.

Kreeka mõju, ükskõik kui tugev see ka ei olnud Vahemere rannikul, põhines põhiliselt kaubandusel ja oli seega tugevalt lokaliseeritud Marseille'i piirkonda. Rooma leegionide tulekuga tekkis esmakordselt suurem meridionaalne ühtsus. Kuigi Rooma vallutus ulatus kaugemale lõunapoolsest istmikust, mis on nüüd õigupoolest Oktsitaania, oli see peamiseltlõunas, kus romaaniastumise otsene mõju oli tunda, sest siin rajasid roomlased pigem tõelisi kolooniaid kui lihtsaid sõjalisi eelposte. Roomlased tõid sisse selle piirkonna iseloomulikud tunnused: Rooma eeskujul projekteeritud ja ehitatud linnad; latifundia põhimõtete järgi korraldatud põllumajandusettevõtted; sõjaväelised mälestusmärgid ja templid...Rooma jumalate tähistamine; kuid eelkõige keele tugev romaniseerimine ja Rooma õiguse juurutamine piirkonnas.

See näiline ühtsus ei kestnud kaua. Idast ja põhjast pärit germaani hõimud, kes ise olid pidevas surve all hunnide läänepoolse laienemise tõttu, liikusid lääne poole. Viienda sajandi alguseks ei suutnud Rooma keiserlik valitsus enam takistada nende sissetungi Gallia aladele. Kiiresti kaotas ta oma põhjapoolsemad valdused sissetungivatele vandaalidele ja suviitidele ning hiljem,frangid, Rooma koondas end ümber ja tugevdas oma kohalolekut lõunas. Gallia, Bretagne ja Hispaania omandasid suure tähtsuse omamoodi kaitsva puhvertsoonina Itaalia jaoks. Gallia põhjaosa sissetungijad võtsid need uued territooriumid relvade abil ja asustasid neid suhteliselt suurel hulgal. Lõunas olid uustulnukad läänegoodid, kes kujutavad endast neljandat suurt välismõjuVisigoodid lähenesid nende uute maade annekteerimisele vähem pealetükkivalt kui põhjapoolsed hõimud. Nende asundused olid suhteliselt vähem arvukad - nad ei olnud niivõrd huvitatud maa hõivamisest kui haldus- ja majanduskontrollist ning seega lubasid nad olemasolevatel kultuuritavadel koos oma omadega eksisteerida.

Esimesed olulised ajaloolised viited "oktsitaani" üksusele pärinevad keskajast. See oli piirkonna õitsengu aeg kunsti, teaduse, kirjanduse ja filosoofia valdkonnas. Piirkonna erinevad väiksemad kuningriigid olid sel ajal stabiliseerunud väljakujunenud perekondade käes - enamasti pärinevad need gallia-Rooma ja gooti ajastu võimsatest perekondadest, kuid kasealhulgas "tehtud" frangi päritolu aadliperekonnad, kes tulid piirkonda Karolingide ajal.

1100. ja 1200. aastate jooksul tõusis kuningriigi staatusesse kolm suurt maja (kuigi väiksemad iseseisvad kuningriigid olid Oktsitaanias eksisteerinud juba enne seda aega). Need olid: Akvitaania läänes, mis hiljem Plantagenetide kaudu läks mõneks ajaks inglise võimu alla; Saint-Gille'i ja Toulouse'i krahvide dünastia piirkonna keskel ja idas, mille tuntuim kuju olikrahv Raimond IV; ja lõpuks läänes Hispaania katalaanidele lojaalne piirkond. Piirkonna ajalugu sel ajal on sisuliselt nende kolme võimu vahelise võitluse ajalugu.

Kaotades 1200. aastate lõpus Albigenesia ristisõdade käigus hakkas Oktsitaania kaotama ka oma iseseisvust, mis viidi lõpule 1471. aastal, kui Inglise Akvitaania liideti Prantsusmaaga. Mitte kunagi enam iseseisva poliitilise üksuse (või üksustega), säilitas Oktsitaania oma eripära oma keele säilitamise kaudu. 1539. aastal keelati keel ametlikult ära, millega algas selle allakäik aastalnii prestiiž kui ka kasutus, kuigi see ei kadunud kunagi täielikult. 1800ndate lõpus ja 1900ndate alguses oli luuletaja Mistral oma tööga oktsitaani provintsi murde kallal üks esimesi, kes tõi tagasi teatud austuse ja tunnustuse keele vastu. Ta ja mõned kolleegid asutasid liikumise, Félibrige, mis oli pühendunud oktsitaani keele standardiseerimisele provence'i keele alusel.Félibrige on kogu oma ajaloo vältel kannatanud oma liikmete vaheliste lahkarvamuste all - osaliselt seetõttu, et ta on andnud esikoha ainult ühele paljudest oktsitaania murretest, ja ka seetõttu, et liikumine võttis peagi ka poliitilise rolli, selle asemel et piirduda puhtalt keeleliste ja kirjanduslike probleemidega. Selle praeguneroll on kaotanud suure osa oma varasemast poliitilisest suunitlusest, andes selles osas teed sõjakamatele regionalistlikele liikumistele.

Teise maailmasõja ajal ühtlustasid oktsitaania regionalistide mured enamiku nende liikmeid Petaini toetuseks - eranditeks olid Simone Weil ja René Nelli. Sõjajärgse aja alguses püüdis Institut d'Estudis Occitans sõnastada uusi lähenemisviise regionalismi kontseptsioonile, muutudes Félibrige'i ideoloogiliseks konkurendiks. Piirkonna majandusprobleemid, mis tekkisidasjaolust, et see jääb suures osas põllumajanduslikuks tööstust soosivas rahvamajanduses, on toitnud regionalistlikku liikumist, tekitades Pariisis asuva valitsuse ja finantsstruktuuri poolt väiteid "sisemise koloniseerimise" kohta. Piirkond on tänapäeval killustunud rivaalitsevate poliitiliste fraktsioonide vahel, mis muudab raskesti korraldatavad kooskõlastatud jõupingutused piirkonna üldiseks paremaks muutmiseks.kõige mõjukam neist konkureerivatest liikumistest on 1961. aastal asutatud Comitat Occitan d'Estudis e d'Accion, mille asutajad populariseerisid esimesena termini "sisekolonisatsioon" ja keskendusid piirkonna kohalike kogukondade autonoomia suurendamisele. See rühmitus, mille 1971. aastal võttis üle sõjakam ja revolutsioonilisem organisatsioon nimega Lutte Occitane, jätkab tänapäeval tungivalt oma püüdlusiautonoomse Occitanie loomist ning ta samastab end tugevalt töölisklassi protestiliikumistega kogu Prantsusmaal.