Ενώ υπάρχει, υπό την ευρύτερη έννοια, μια γεωγραφική και γλωσσική βάση για τον προσδιορισμό "Οξιτανική", η αναπτυξιακή πορεία που ακολουθεί η Οξιτανία και τη διαφοροποιεί από τη Γαλλία στο σύνολό της έχει τις ρίζες της σε μια σειρά σημαντικών ιστορικών και πρωτοϊστορικών γεγονότων που συνέδεσαν το γαλλικό μεσημβρινό στενότερα με τους πολιτισμούς της Μεσογείου παρά με εκείνους των γερμανικών φυλών.που είχαν πολύ μεγαλύτερη επιρροή στο βορρά. Πρώτοι ήρθαν στην περιοχή οι Έλληνες, οι οποίοι ίδρυσαν τη Μασσαλία (σημερινή Μασσαλία) το 600 π.Χ. και έφεραν τους ιθαγενείς του μεσημβρινού στον ήδη ζωντανό κόσμο του εμπορίου της Μεσογείου, όπου κυριαρχούσαν οι Έλληνες. Αυτό το εμπορικό εμπόριο μετέφερε μαζί του πολιτιστικές επιρροές, εισάγοντας μια ελληνιστική παράδοση στην αρχιτεκτονική και στη διαμόρφωση των αστικώνκέντρα και τα δημόσια μνημεία που η περιοχή αυτή μοιράζεται με τη Μεσόγειο, αλλά όχι με τη βόρεια Γαλλία. Το δεύτερο σημαντικό γεγονός, ή γεγονότα, ήταν τα διαδοχικά κύματα των Κελτών που μετανάστευσαν στον Γαλατικό ισθμό, οδηγούμενοι εκεί από το βορρά και την ανατολή από τις επεκτατικές κινήσεις των γερμανικών φυλών στις πλάτες τους. Η "κατάκτηση" της Επικράτειας από τους Κέλτες έγινε με εγκατάσταση και όχι με τη βία τωνόπλα. Όταν έφτασαν οι Ρωμαίοι στα μέσα του δεύτερου αιώνα π.Χ. -η τρίτη βαθιά ξένη επιρροή- υπήρχε ήδη ένας ακμάζων, "σύγχρονος" μεσογειακός πολιτισμός. Το κλίμα ευνοούσε την υιοθέτηση "μεσογειακών" καλλιεργειών όπως τα σταφύλια, τα σύκα και τα σιτηρά, ενώ η εγγύτητα και η εμπορική επαφή διευκόλυναν την υιοθέτηση ελληνικών τρόπων κοινωνικής οργάνωσης και πολιτιστικής έκφρασης.

Η ελληνική επιρροή, όσο ισχυρή και αν ήταν στην παραλιακή ζώνη της Μεσογείου, βασιζόταν ουσιαστικά στο Εμπόριο και ως εκ τούτου ήταν έντονα εντοπισμένη στην περιοχή της Μασσαλίας. Με την έλευση των λεγεώνων της Ρώμης, προέκυψε για πρώτη φορά μια ευρύτερη μεσημβρινή ενότητα. Παρόλο που η ρωμαϊκή κατάκτηση επεκτάθηκε πολύ πέρα από τον νότιο ισθμό που είναι σήμερα, ορθώς μιλώντας, η Οξιτανία, ήταν κυρίωςΟι Ρωμαίοι εισήγαγαν αυτά που σήμερα θεωρούνται διακριτικά χαρακτηριστικά της περιοχής: πόλεις σχεδιασμένες και χτισμένες σύμφωνα με το ρωμαϊκό πρότυπο, γεωργικές επιχειρήσεις οργανωμένες σύμφωνα με τις αρχές της latifundia, στρατιωτικά μνημεία και ναούς, στρατιωτικές εγκαταστάσεις και ναούς.γιορτάζοντας τους ρωμαϊκούς θεούς- αλλά, πάνω απ' όλα, η έντονη εκρωμαίκευση της γλώσσας και η εισαγωγή του ρωμαϊκού δικαίου στην περιοχή.

Αυτή η φαινομενική ενότητα δεν διήρκεσε. Τα γερμανικά φύλα από την ανατολή και το βορρά, που και τα ίδια βρίσκονταν υπό συνεχή πίεση από την επέκταση των Ούννων προς τα δυτικά, κινούνταν προς τα δυτικά. Στις αρχές του πέμπτου αιώνα, η αυτοκρατορική κυβέρνηση της Ρώμης δεν μπορούσε πλέον να εμποδίσει την εισβολή τους στα εδάφη της Γαλατίας. Γρήγορα έχασε τις πιο βόρειες κτήσεις της από τους εισβολείς Βανδάλους και Σουέβις και, αργότερα,τους Φράγκους, η Ρώμη ανασυντάχθηκε και εδραίωσε την παρουσία της στο νότο. Η Γαλατία, η Βρετάνη και η Ισπανία απέκτησαν μεγάλη σημασία ως ένα είδος προστατευτικής ρυθμιστικής ζώνης για την Ιταλία. Οι εισβολείς του βόρειου τμήματος της Γαλατίας κατέλαβαν τα νέα αυτά εδάφη με τη δύναμη των όπλων και εγκαταστάθηκαν σε σχετικά μεγάλους αριθμούς. Στο νότο, οι νεοφερμένοι ήταν οι Βησιγότθοι, οι οποίοι αποτελούν την τέταρτη μεγάλη εξωτερική επιρροή στηνΟι Βησιγότθοι προσέγγισαν την προσάρτηση αυτών των νέων εδαφών με λιγότερο επιδεικτικό τρόπο από αυτόν που υιοθέτησαν οι εισβολικές φυλές στο βορρά. Οι οικισμοί τους ήταν συγκριτικά λιγότεροι - δεν τους ενδιέφερε τόσο η κατάληψη γης όσο ο διοικητικός και οικονομικός έλεγχος, και έτσι επέτρεψαν τη συνύπαρξη προϋπαρχουσών πολιτιστικών πρακτικών με τις δικές τους.

Οι πρώτες σημαντικές ιστορικές αναφορές σε μια "Οξιτανική" οντότητα εμφανίζονται κατά τον Μεσαίωνα. Αυτή ήταν η εποχή της άνθησης της Περιφέρειας στους τομείς της τέχνης, της επιστήμης, των γραμμάτων και της φιλοσοφίας. Τα διάφορα μικρότερα βασίλεια της περιοχής εκείνη την εποχή είχαν σταθεροποιηθεί στα χέρια καθιερωμένων οικογενειών - οι περισσότερες προέρχονταν από ισχυρές οικογένειες της Γαλατορωμαϊκής και της Γοτθικής περιόδου, αλλά καισυμπεριλαμβανομένων των "φτιαγμένων" ευγενών οικογενειών φραγκικής καταγωγής, που ήρθαν στην περιοχή κατά την περίοδο των Καρολιδών.

Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών 1100 και 1200, τρεις μεγάλοι οίκοι αναδείχθηκαν σε βασίλειο (αν και μικρότερα ανεξάρτητα βασίλεια υπήρχαν στην Οξιτανία πριν από αυτή την εποχή). Αυτοί ήταν: η Ακουιτανία, στα δυτικά, η οποία αργότερα πέρασε από τους Πλανταγενέτους στην αγγλική κυριαρχία για ένα διάστημα- η δυναστεία των κόμητων του Σαιν-Ζιλ και της Τουλούζης, στο κέντρο και στα ανατολικά της περιοχής, της οποίας η πιο γνωστή προσωπικότητα ήταν οο κόμης Ραϊμόνδος Δ΄- και, τέλος, στα δυτικά, μια περιοχή που ήταν υποτελής στους Καταλανούς της Ισπανίας. Η ιστορία της περιοχής κατά την περίοδο αυτή είναι ουσιαστικά την ιστορία των αγώνων μεταξύ αυτών των τριών δυνάμεων.

Χάνοντας, στα τέλη της δεκαετίας του 1200, στις Σταυροφορίες των Αλβιγενών, η Οξιτανία άρχισε επίσης να χάνει την ανεξαρτησία της, μια διαδικασία που ολοκληρώθηκε το 1471, όταν η αγγλική Ακουιτανία έγινε μέρος της Γαλλίας. Ποτέ ξανά ανεξάρτητη πολιτική οντότητα (ή οντότητες), η Οξιτανία διατήρησε την ιδιαιτερότητά της μέσω της διατήρησης της γλώσσας της. Η γλώσσα απαγορεύτηκε από την επίσημη χρήση το 1539, ξεκινώντας έτσι την παρακμή της σεγόητρο καθώς και τη χρήση, αν και ποτέ δεν εξαφανίστηκε εντελώς. Ο ποιητής Mistral, μέσω της εργασίας του με την Προβηγκιανή διάλεκτο της Οξιτανικής στα τέλη του 1800 και στις αρχές του 1900, ήταν ένας από τους πρώτους που επανέφερε ένα ορισμένο βαθμό σεβασμού και εκτίμησης της Γλώσσας. Αυτός και μερικοί συνάδελφοί του δημιούργησαν ένα κίνημα, το Félibrige, αφιερωμένο στην τυποποίηση της Οξιτανικής με βάση την Προβηγκιανήδιαλέκτου και την ανάπτυξη μιας ορθογραφίας με την οποία να γράφεται σε αυτή. Σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας του, το Félibrige υπέφερε από διχόνοια μεταξύ των μελών του - εν μέρει λόγω του ότι έδωσε υπερηφάνεια σε μία μόνο από τις πολλές διαλέκτους της Οξιτανίας, αλλά και επειδή το κίνημα σύντομα ανέλαβε και πολιτικό ρόλο, αντί να περιορίζεται σε καθαρά γλωσσικές και λογοτεχνικές ανησυχίες. Το σημερινό τουέχει χάσει μεγάλο μέρος της προηγούμενης πολιτικής του κατεύθυνσης, δίνοντας τη θέση του σε πιο μαχητικά τοπικιστικά κινήματα.

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι ανησυχίες των Οξιτανικών Περιφερειακών κινημάτων ευθυγράμμισαν τα περισσότερα μέλη τους με την υποστήριξη του Πεταίν - στις εξαιρέσεις περιλαμβάνονταν η Σιμόν Βάιλ και ο Ρενέ Νέλι. Κατά τα πρώτα μεταπολεμικά χρόνια, το Institut d'Estudis Occitans προσπάθησε να διαμορφώσει νέες προσεγγίσεις για την έννοια του Περιφερειακού, αποτελώντας ιδεολογικό ανταγωνιστή του Félibrige. Τα οικονομικά προβλήματα της περιοχής, που προέκυψαναπό το γεγονός ότι παραμένει σε μεγάλο βαθμό αγροτική σε μια εθνική οικονομία που ευνοεί τη βιομηχανία, τροφοδότησε το κίνημα των τοπικιστών, δίνοντας αφορμή για ισχυρισμούς περί "εσωτερικού αποικισμού" από την κυβέρνηση και την οικονομική δομή που εδρεύει στο Παρίσι. Η περιοχή σήμερα είναι διασπασμένη μεταξύ αντίπαλων πολιτικών παρατάξεων, οι οποίες καθιστούν δύσκολη την οργάνωση οποιασδήποτε συντονισμένης προσπάθειας για τη συνολική βελτίωση της περιοχής. Ίσωςτο πιο επιδραστικό από αυτά τα αντίπαλα κινήματα είναι η Comitat Occitan d'Estudis e d'Accion, που ιδρύθηκε το 1961, οι ιδρυτές της οποίας πρώτοι έκαναν γνωστό τον όρο "εσωτερικός εποικισμός" και επικεντρώθηκαν στην αύξηση της αυτονομίας των τοπικών κοινοτήτων εντός της περιοχής. Η ομάδα αυτή, που το 1971 αναλήφθηκε από μια πιο μαχητική και επαναστατική Οργάνωση με την ονομασία Lutte Occitane, συνεχίζει μέχρι σήμερα την επιδίωξη τηςδημιουργία μιας αυτόνομης Οξιτανίας και ταυτίζεται έντονα με τα κινήματα διαμαρτυρίας της εργατικής τάξης σε όλη τη Γαλλία.