Lai gan visplašākajā nozīmē apzīmējumam "okcitāņu" ir ģeogrāfisks un lingvistisks pamats, okcitāņu valodas attīstības trajektorija, kas to atšķir no Francijas kopumā, sakņojas virknē nozīmīgu vēsturisku un protohistorisku notikumu, kas Francijas meridiānu ciešāk saistīja ar Vidusjūras reģiona kultūrām nekā ar ģermāņu cilšu kultūrām.Pirmie reģionā ieradās grieķi, kas 600. gadā pirms mūsu ēras nodibināja Massāliju (tagad Marseļu) un ieveda meridiāna indigēnus jau tā dzīvajā Vidusjūras reģiona tirdzniecībā, kurā dominēja grieķi. Šī tirdzniecība nesa līdzi kultūras ietekmi, ieviešot hellēnisma tradīcijas arhitektūrā un pilsētu izkārtojumā.centri un sabiedriskie pieminekļi, kas šim reģionam ir kopīgi ar Vidusjūras reģionu, bet ne ar Ziemeļfranciju. Otrais nozīmīgais notikums vai notikumi bija ķeltu secīgi viļņi, kas ieceļoja Gallijas šaurumā, kurus no ziemeļiem un austrumiem turp virzīja ģermāņu cilšu ekspansīvās kustības. Ķeltu "iekarošana" šajā teritorijā notika drīzāk ar apmetņu, nevis ar spēku.Līdz romiešu ierašanās brīdim 2. gs. p. m. ē. vidū - trešā spēcīgā svešzemju ietekme - jau pastāvēja plaukstoša, "moderna" Vidusjūras kultūra. Klimats veicināja "Vidusjūras" kultūru, piemēram, vīnogu, vīģu un graudu, audzēšanu, savukārt tuvums un tirdzniecības kontakti veicināja hellēņu sociālās organizācijas un kultūras izpausmes veidu pārņemšanu.

Grieķijas ietekme, lai cik spēcīga tā arī būtu bijusi Vidusjūras piekrastē, pamatā balstījās uz tirdzniecību un tādējādi bija cieši saistīta ar Marseļas apgabalu. Līdz ar Romas leģionu ienākšanu pirmo reizi radās plašāka meridionāla vienotība. Lai gan romiešu iekarošana sniedzās tālu aiz dienvidu šauruma, kas tagad, pareizi sakot, ir Oksitānija, tā galvenokārt bija.dienvidos bija jūtama tieša romanizācijas ietekme - jo šeit romieši izveidoja īstas kolonijas, nevis vienkāršus militāros posteņus. Romieši ieviesa to, kas tagad tiek uzskatīts par reģiona raksturīgajām iezīmēm: pilsētas, kas projektētas un būvētas pēc romiešu parauga; lauksaimniecības uzņēmumi, kas sakārtoti pēc latifundijas principiem; militārie pieminekļi un tempļiromiešu dievu godināšana, bet galvenokārt - spēcīga valodas romanizācija un romiešu tiesību ieviešana reģionā.

Šī šķietamā vienotība nebija ilgstoša. ģermāņu ciltis no austrumiem un ziemeļiem, kas pašas atradās pastāvīgā hūnu ekspansijas uz rietumiem spiedienā, virzījās uz rietumiem. 5. gadsimta sākumā Romas impērijas valdība vairs nespēja aizkavēt to iebrukumus Galijas teritorijās. Ātri vien zaudējot savas ziemeļu teritorijas, tās ātri vien zaudēja vandāļu un suēvu iebrucēju un vēlāk,Gallija, Bretaņa un Spānija ieguva lielu nozīmi kā sava veida aizsargājoša buferzona Itālijai. Gallijas ziemeļu daļas iebrucēji ieņēma šīs jaunās teritorijas ar ieroču spēku un apmetās salīdzinoši lielā skaitā. Dienvidos iebraucēji bija vizigoti, kas veidoja ceturto lielo ārējo ietekmi uz Galliju.Visigoti šo jauno zemju aneksijai pievērsās mazāk uzbāzīgi nekā iebrucēju ciltis ziemeļos. Viņu apmetnes bija salīdzinoši mazākas - viņus interesēja ne tik daudz zemes ieņemšana, cik administratīvā un ekonomiskā kontrole, tāpēc viņi ļāva līdzās savai kultūrai pastāvēt jau pastāvošajām.

Pirmās nozīmīgākās vēsturiskās atsauces uz "okcitāņu" vienību atrodamas viduslaikos. Tas bija reģiona uzplaukuma laiks mākslas, zinātnes, literatūras un filozofijas jomā. Dažādās reģiona mazākās karalistes tajā laikā bija nostabilizējušās nostiprinājušos dzimtu rokās - lielākoties no galma-romiešu un gotu perioda spēcīgām ģimenēm, bet arī notostarp franku izcelsmes dižciltīgās ģimenes, kas ieradās šajā reģionā Karolingu laikā.

gadsimta 1100. un 1200. gados trīs lielākās dzimtas ieguva karalistes statusu (lai gan pirms tam Oksitānijā pastāvēja mazākas neatkarīgas karalistes): Akvitānija rietumos, kas vēlāk ar Plantagenetu starpniecību uz laiku pārgāja Anglijas valdījumā; Senžilas un Tulūzas grāfu dinastija reģiona centrā un austrumos, kuras ievērojamākā figūra bijagrāfs Raimonds IV; un visbeidzot, rietumos - reģions, kas bija uzticīgs Spānijas katalāņiem. Reģiona vēsture šajā laikā ir . būtībā šo trīs lielvaru savstarpējo cīņu vēsture.

gadsimta beigās, 1200. gadu beigās, Albigēnu krusta karu laikā, Oksitānija sāka zaudēt arī savu neatkarību, un šis process noslēdzās 1471. gadā, kad Anglijas Akvitānija tika pievienota Francijai. Nekad vairs nebūdama neatkarīga politiska vienība (vai vienības), Oksitānija saglabāja savu savdabību, saglabājot savu valodu. 1539. gadā valodu aizliedza oficiāli lietot, tādējādi uzsākot tās panīkumu.Dzejnieks Mistral, strādājot ar okitāniešu valodas provansiešu dialektu 19. gadsimta beigās un 20. gadsimta 90. gadu sākumā, bija viens no pirmajiem, kas atjaunoja zināmu cieņu un atzinību šai valodai. Viņš kopā ar dažiem kolēģiem izveidoja kustību "Félibrige", kuras mērķis bija standartizēt okitāņu valodu, pamatojoties uz provansiešu valodas dialektu.Visā savas pastāvēšanas vēsturē Félibrige cieta no nesaskaņām starp tās biedriem - daļēji tāpēc, ka tā piešķīra cieņu tikai vienam no daudzajiem okcitāņu dialektiem, un arī tāpēc, ka kustība drīz vien sāka darboties arī politiski, nevis aprobežojās ar tīri lingvistiskiem un literāriem jautājumiem.loma ir zaudējusi savu agrāko politisko virzību, piekāpjoties kaujinieciskākām reģionālistiskām kustībām.

Otrā pasaules kara laikā okcitāņu reģionālistu kustības bažas apvienoja lielāko daļu tās locekļu, kas atbalstīja Petainu, izņemot Simonu Veilu un Renē Nelli. pirmajos pēckara gados Institut d'Estudis Occitans mēģināja formulēt jaunu pieeju reģionālisma koncepcijai, kļūstot par Félibrige ideoloģisko konkurentu. reģiona ekonomiskās problēmas, kas radāsno tā, ka valsts ekonomikā, kas dod priekšroku rūpniecībai, tas joprojām ir galvenokārt lauksaimniecības reģions, ir veicinājis reģionālistu kustību, radot Parīzē bāzētās valdības un finanšu struktūras apgalvojumus par "iekšzemes kolonizāciju". Reģions šodien ir sašķelts starp konkurējošām politiskajām frakcijām, kas apgrūtina jebkādu saskaņotu centienu organizēšanu reģiona vispārējai labklājībai. Iespējams, ka tas ir grūti organizējams.visietekmīgākā no šīm konkurējošajām kustībām ir 1961. gadā dibinātā Okcitānijas Studiju un rīcības komiteja (Comitat Occitan d'Estudis e d'Accion), kuras dibinātāji pirmie popularizēja terminu "iekšējā kolonizācija" un pievērsās vietējo kopienu autonomijas palielināšanai reģionā. 1971. gadā šo grupu pārņēma kaujinieciskāka un revolucionārāka organizācija Lutte Occitane, kas arī mūsdienās cenšas īstenotautonomas Okcitānijas izveidošanu, un tā cieši identificējas ar strādnieku protestu kustībām visā Francijā.