Хоча в широкому сенсі існує географічна та лінгвістична основа для позначення "окситанський", траєкторія розвитку Окситанії, яка відрізняє її від Франції в цілому, вкорінена в низці важливих історичних та протоісторичних подій, які пов'язали французький меридіан тісніше з культурами Середземномор'я, ніж з культурами германських племен.Першими в регіоні з'явилися греки, які заснували Массалію (нині Марсель) у 600 р. до н.е. і залучили аборигенів меридіану до вже жвавого світу грецької торгівлі в Середземномор'ї. Ця комерційна торгівля принесла з собою культурні впливи, запровадивши елліністичні традиції в архітектурі та плануванні міських кварталів.центрів і громадських пам'яток, які цей регіон поділяє з Середземномор'ям, але не з північною Францією. Другою важливою подією або подіями були послідовні хвилі імміграції кельтів на Галльський перешийок, гнані туди з півночі та сходу експансіоністськими рухами германських племен, що стояли у них за спиною. Кельтське "завоювання" території відбувалося шляхом поселення, а не за допомогою сили.На час прибуття римлян у середині ІІ ст. до н.е. - третього потужного іноземного впливу - тут уже існувала процвітаюча, "сучасна" середземноморська культура. Клімат сприяв поширенню "середземноморських" культур, таких як виноград, інжир і зернові, а близькість і торговельні контакти сприяли прийняттю еллінських способів соціальної організації та культурного самовираження.

Еллінський вплив, яким би сильним він не був на середземноморському узбережжі, по суті, базувався на торгівлі і, таким чином, був сильно локалізований в районі Марселя. З приходом римських легіонів вперше виникла більша меридіональна єдність. Хоча римське завоювання поширилося далеко за межі південного перешийка, який зараз, власне кажучи, є Окситанією, воно в першу чергу булона півдні відчувався безпосередній вплив романізації - адже тут римляни заснували справжні колонії, а не просто військові форпости. Римляни запровадили те, що зараз вважається відмінними рисами регіону: міста, спроектовані та побудовані за римським зразком; сільськогосподарське господарство, впорядковане за принципами латифундій; військові пам'ятники та храми.вшанування римських богів; але, перш за все, сильна латинізація мови та запровадження римського права в регіоні.

Ця позірна єдність не тривала довго. Германські племена зі сходу та півночі, які самі перебували під постійним тиском західної експансії гунів, рухалися на захід. На початку п'ятого століття імперський уряд Риму вже не міг перешкоджати їхньому вторгненню на галльські території. Швидко втрачаючи свої північні володіння, вони піддавалися вторгненню вандалів та суевірів, а згодом - і лангобардів,рим перегрупувався і зміцнив свою присутність на півдні. галлія, бретань та іспанія набули великого значення як своєрідна захисна буферна зона для італії. загарбники північної частини галлії захопили ці нові території силою зброї і оселилися на них у відносно великій кількості. на півдні новоприбульцями стали вестготи, які становлять четвертий великий зовнішній вплив на італію.Вестготи підійшли до анексії цих нових земель менш нав'язливо, ніж загарбницькі племена на півночі. Їхні поселення були порівняно менш численними - вони були зацікавлені не стільки в захопленні земель, скільки в адміністративному та економічному контролі, а тому дозволяли існуючим культурним практикам співіснувати зі своїми власними.

Перші значні історичні згадки про "окситанське" утворення з'являються в Середньовіччі. Це був час розквіту регіону в галузі мистецтва, науки, літератури та філософії. Різні дрібні королівства регіону в той час були стабілізовані в руках авторитетних родин - здебільшого похідних від могутніх родин галло-римського та готичного періодів, але такожв тому числі "зроблені" шляхетські родини франкського походження, які прибули в регіон за часів Каролінгів.

Протягом 1100-х і 1200-х років три великі будинки піднялися до статусу королівства (хоча менші незалежні королівства існували в Окситанії і до цього часу). Це були: Аквітанія, на заході, яка пізніше перейшла через Плантагенетів до англійського правління на деякий час; династія графів Сен-Жиля і Тулузи, в центрі і на сході регіону, чиїм найвідомішим представником булаграфа Раймонда IV; і, нарешті, на заході - регіон, підвладний каталонцям Іспанії. Історія регіону в цей період це по суті, історія боротьби між цими трьома державами.

Втративши наприкінці 1200-х років незалежність під час альбігойських хрестових походів, Окситанія почала втрачати незалежність, і цей процес завершився у 1471 році, коли англійська Аквітанія стала частиною Франції. Ніколи більше не будучи незалежною політичною одиницею (або одиницями), Окситанія зберегла свою самобутність завдяки збереженню своєї мови. Мова була заборонена для офіційного використання у 1539 році, що поклало початок її занепаду уПоет Містраль своєю роботою з провансальським діалектом окситанської мови наприкінці 1800-х - на початку 1900-х років був одним із перших, хто повернув певну повагу та вдячність до мови. Він та деякі його колеги заснували рух Félibrige, присвячений стандартизації окситанської мови на основі провансальського діалекту.Протягом усієї своєї історії Фелібридж страждав від розбіжностей між своїми членами - частково через те, що надавав перевагу лише одному з численних окситанських діалектів, а також через те, що рух невдовзі набув політичного характеру, а не обмежувався суто мовними та літературними проблемами.втратила значну частину своєї колишньої політичної ваги, поступившись у цьому відношенні більш войовничим регіоналістським рухам.

Під час Другої світової війни занепокоєння окситанських регіоналістських рухів згуртувало більшість їхніх членів на підтримку Петена - виняток становили Симона Вейль і Рене Неллі. У перші повоєнні роки Інститут окситанських досліджень спробував сформулювати нові підходи до концепції регіоналізму, ставши ідеологічним конкурентом "Фелібридж". Економічні проблеми регіону, що виникли в результатіВід того, що він залишається переважно сільськогосподарським у національній економіці, яка надає перевагу промисловості, живить регіоналістський рух, даючи привід для заяв про "внутрішню колонізацію" з боку паризьких урядових і фінансових структур. Сьогодні регіон розколотий між конкуруючими політичними фракціями, що ускладнює організацію будь-яких узгоджених зусиль для загального поліпшення регіону.найвпливовішим з цих конкуруючих рухів є заснований у 1961 році Окситанський комітет з вивчення та об'єднання, засновники якого вперше популяризували термін "внутрішня колонізація" і зосередилися на збільшенні автономії місцевих громад у регіоні. Ця група, перейнята в 1971 році більш войовничою і революційною організацією під назвою "Lutte Occitane", сьогодні продовжує свою діяльність, прагнучи достворення автономної Окситанії, і він сильно ідентифікує себе з протестними рухами робітничого класу по всій Франції.