Brak. Brak u Japanu do perioda Meiji bio je okarakterisan kao institucija koja je koristila zajednici; tokom Meiji perioda transformisan je u onaj koji je ovekovečio i obogatio prošireno domaćinstvo (tj.); a u poslijeratnim godinama ponovo je transformisan - ovoga puta u aranžman između pojedinaca ili dvije nuklearne porodice. Danas brak u Japanu može biti ili "uređena" zajednica ili "ljubavni" spoj. U teoriji, ugovoreni brak je rezultat formalnih pregovora koji uključuju posrednika koji nije član porodice, a kulminira sastankom između odgovarajućih porodica, uključujući buduće mlade i mladoženju. Nakon toga obično slijede, ako sve bude kako treba, daljnji sastanci mladog para i završava se razrađenom i skupom ceremonijom građanskog vjenčanja. U slučaju braka iz ljubavi, koji danas preferira većina, pojedinci slobodno uspostavljaju vezu i potom prilaze svojim porodicama. Kao odgovor na ankete o bračnim običajima, većina Japanaca navodi da su prošli neku kombinaciju ugovorenog i ljubavnog braka, u kojem je mladi par dobio dosta slobode, ali je ipak možda bio uključen službeni posrednik. Ova dva aranžmana danas se ne shvataju kao moralne opozicije, već jednostavno kao različite strategije za dobijanje partnera. Manje od 3 postoJapanci ostaju neoženjeni; međutim, dob za brak raste i za muškarce i za žene: rane ili srednje tridesete za muškarce i kasne dvadesete za žene danas nisu neobične. Stopa razvoda je jedna četvrtina od stope u Sjedinjenim Državama.

Domaća jedinica. Nuklearna porodica je uobičajena kućna jedinica, ali stariji i nemoćni roditelji često žive sa svojom djecom ili u njihovoj neposrednoj blizini. Mnogi Japanci provode duže vremenske periode van kuće poslovno, bilo drugde u Japanu ili u inostranstvu; stoga je domaćinstvo danas često svedeno na jednoroditeljsku porodicu mesecima ili čak godinama, tokom kojih se otac retko vraća.

Nasljeđe. Sloboda raspolaganja svojom imovinom po volji je centralni pravni princip u Japanu od implementacije Građanskog zakonika na kraju Drugog svjetskog rata. Nasljeđivanje bez testamenta (zakonsko nasljeđivanje) danas je uglavnom slučaj. Pored finansijske imovine, kada je potrebno, imenuje se neko da naslijedi porodičnu genealogiju, opremu koja se koristi za sahrane i porodičnu grobnicu. Red nasljeđivanja je na prvom mjestu djece i supružnika; ako nema djece, onda linearni uzlaznici i supružnik; ako nema linearnih ascendenta, onda braća i sestre i supružnik; ako nema braće i sestara, onda supružnik; ako nema supružnika, procedure dokazivanjapokreće se nepostojanje nasljednika, u kom slučaju imovina može pripasti vanbračnoj supruzi, usvojenom djetetu ili drugoj odgovarajućoj strani. Pojedinac može razbaštiniti nasljednike podnošenjem zahtjeva porodičnom sudu.

Socijalizacija. Majka je prepoznata kao primarni agens socijalizacije tokom ranog djetinjstva. Pravilna obuka djeteta u odgovarajućoj disciplini, upotrebi jezika i manirima je poznata kao shitsuke. Općenito se pretpostavlja da su dojenčad prirodno popustljiva, a nježno i smireno ponašanje je pozitivno ojačano. Mala djeca rijetko ostaju sama; takođe se obično ne kažnjavaju, već se uče dobrom ponašanju kada su raspoloženi za saradnju. Većina djece danas ide u predškolsku ustanovu od otprilike 3 godine, gdje je, pored učenja osnovnih vještina crtanja, čitanja, pisanja i matematike, naglasak na kooperativnoj igri i učenju kako efikasno funkcionirati u grupama. Više od 94 posto djece završi devetogodišnje obavezno obrazovanje i nastavi u srednju školu; 38 posto dječaka i 37 posto djevojčica dobija napredno obrazovanje nakon srednje škole.