Matrimonio. O matrimonio en Xapón ata o período Meiji fora caracterizado como unha institución que beneficiaba á comunidade; durante o período Meiji transformouse nun que perpetuou e enriqueceu a familia ampliada (ie); e, nos anos da posguerra, volveuse a transformar —esta vez nun arranxo entre individuos ou dúas familias nucleares—. Hoxe o matrimonio en Xapón pode ser unha unión "arreglada" ou unha unión "de amor". En teoría, un matrimonio concertado é o resultado de negociacións formais que inclúen un mediador que non é un membro da familia, que culminan nunha reunión entre as respectivas familias, incluídos os futuros noivos. Isto adoita ser seguido, se todo vai ben, de novas reunións da parella nova e remata nunha elaborada e cara cerimonia de voda cívica. No caso dun matrimonio amoroso, que é a preferencia da maioría na actualidade, os individuos establecen libremente unha relación e logo achéganse ás súas respectivas familias. En resposta ás enquisas sobre os costumes matrimoniais, a maioría dos xaponeses afirman que se someteron a algunha combinación de matrimonio concertado e amoroso, no que á nova parella se lle deu moita liberdade, pero quizais estivo implicado un mediador oficial. Estes dous arranxos enténdense hoxe non como oposicións morais senón simplemente como diferentes estratexias para conseguir parella. Menos do 3 por cento deOs xaponeses seguen solteiros; porén, a idade do matrimonio está aumentando tanto para homes como para mulleres: principios ou mediados dos trinta para os homes e finais dos vinte para as mulleres non son nada raro hoxe en día. A taxa de divorcios é a cuarta parte da dos Estados Unidos.

Unidade Doméstica. A familia nuclear é a unidade doméstica habitual, pero os pais anciáns e enfermos adoitan vivir cos seus fillos ou ben preto deles. Moitos xaponeses pasan longos períodos de tempo fóra da casa por negocios, xa sexa noutro lugar do Xapón ou no estranxeiro; de aí que a unidade doméstica adoita reducirse hoxe a unha familia monoparental durante meses ou mesmo anos, período no que o pai regresa con bastante pouca frecuencia.

Herdanza. A liberdade de dispoñer dos seus bens a vontade foi un principio legal central en Xapón desde a implantación do Código Civil ao final da Segunda Guerra Mundial. A herdanza sen testamento (herdanza legal) é o caso na actualidade. Ademais dos activos financeiros, cando é necesario, noméase alguén para herdar a xenealoxía familiar, o equipamento utilizado nos funerais e a tumba familiar. A orde de herdanza é primeiro para os fillos e o cónxuxe; se non hai fillos, entón os ascendentes lineais e o cónxuxe; se non hai ascendentes lineais, entón os irmáns e o cónxuxe; se non hai irmáns, entón o cónxuxe; se non hai cónxuxe, trámites para acreditarincoase a inexistencia de herdeiro, caso en que os bens poderán pasar a mans dunha muller de feito, un fillo adoptivo ou outra persoa idónea. Unha persoa pode desherdar aos herdeiros mediante solicitude ao xulgado de familia.

Socialización. Recoñécese á nai como axente principal de socialización durante a primeira infancia. O adestramento correcto dun neno na disciplina, uso da linguaxe e modos apropiados coñécese como shitsuke. En xeral, asúmese que os bebés son obedientes de forma natural, e que o comportamento amable e tranquilo refórzase positivamente. Os nenos pequenos raramente quedan sós; tampouco adoitan ser castigados senón que se lles ensina un bo comportamento cando están de humor cooperativo. A maioría dos nenos hoxe en día van ao preescolar a partir dos 3 anos aproximadamente, onde, ademais de aprender habilidades básicas de debuxo, lectura, escritura e matemáticas, fai énfase no xogo cooperativo e na aprendizaxe de como funcionar eficazmente en grupo. Máis do 94 por cento dos nenos rematan nove anos de ensinanza obrigatoria e continúan o bacharelato; O 38 por cento dos nenos e o 37 por cento das nenas reciben educación superior máis aló do bacharelato.