Matrimoni. El matrimoni al Japó fins al període Meiji s'havia caracteritzat com una institució que beneficiava a la comunitat; durant el període Meiji es va transformar en un que va perpetuar i enriquir la llar extensa (és a dir); i, en els anys de la postguerra, s'ha tornat a transformar, aquesta vegada en un acord entre individus o dues famílies nuclears. Avui el matrimoni al Japó pot ser una unió "arranjada" o un partit "d'amor". En teoria, un matrimoni concertat és el resultat de negociacions formals que involucren un mediador que no és un membre de la família, que culmina amb una reunió entre les respectives famílies, inclosos els futurs nuvis. Això sol seguir, si tot va bé, de noves reunions de la jove parella i acaba amb una cerimònia de casament cívica elaborada i costosa. En el cas d'un matrimoni amorós, que avui és la preferència de la majoria, els individus estableixen lliurement una relació i després s'acosten a les seves respectives famílies. En resposta a les enquestes sobre els costums matrimonials, la majoria dels japonesos afirmen que es van sotmetre a alguna combinació de matrimoni concertat i amorós, en què la jove parella va tenir molta llibertat, però potser hi havia participat un mediador oficial. Aquests dos arranjaments s'entenen avui no com a oposicions morals, sinó simplement com a estratègies diferents per obtenir parella. Menys del 3 per cent deEls japonesos romanen solters; tanmateix, l'edat de casar-se augmenta tant per als homes com per a les dones: principis o mitjans dels anys trenta per als homes i finals dels anys vint per a les dones no són estranys avui dia. La taxa de divorcis és una quarta part de la dels Estats Units.

Unitat Domèstica. La família nuclear és la unitat domèstica habitual, però els pares grans i malalts sovint viuen amb els seus fills o bé molt a prop d'ells. Molts homes japonesos passen llargs períodes de temps fora de casa per negocis, ja sigui en altres llocs del Japó o a l'estranger; per tant, la unitat domèstica sovint es redueix avui a una família monoparental durant mesos o fins i tot anys alhora, període durant el qual el pare torna amb força poca freqüència.

Herència. La llibertat de disposar dels seus béns a voluntat ha estat un principi legal central al Japó des de la implementació del Codi Civil al final de la Segona Guerra Mundial. L'herència sense testament (herència legal) és aclaparadorament el cas avui. A més dels actius financers, quan és necessari, es nomena algú per heretar la genealogia familiar, l'equip utilitzat en els funerals i la tomba familiar. L'ordre d'herència és primer dels fills i del cònjuge; si no hi ha fills, els ascendents lineals i el cònjuge; si no hi ha ascendents lineals, aleshores els germans i el cònjuge; si no hi ha germans, llavors el cònjuge; si no hi ha cònjuge, tràmits per acreditars'inicia la inexistència d'hereu, en aquest cas els béns poden anar a parar a una dona de fet, un fill adoptat o una altra persona adequada. Una persona pot desheretar hereus mitjançant una sol·licitud al jutjat de família.

Socialització. La mare és reconeguda com l'agent principal de socialització durant la primera infància. La formació correcta d'un nen en la disciplina, l'ús del llenguatge i les maneres apropiades es coneix com a shitsuke. En general s'assumeix que els nadons són naturalment obedents i que el comportament suau i tranquil es reforça positivament. Els nens petits rarament es deixen sols; tampoc no solen ser castigats, sinó que se'ls ensenya un bon comportament quan estan d'humor cooperatiu. La majoria dels nens d'avui van a l'escola bressol a partir dels 3 anys aproximadament, on, a més d'aprendre habilitats bàsiques de dibuix, lectura, escriptura i matemàtiques, es posa l'accent en el joc cooperatiu i l'aprenentatge de com funcionar eficaçment en grup. Més del 94 per cent dels nens acaben nou anys d'educació obligatòria i segueixen el batxillerat; El 38 per cent dels nois i el 37 per cent de les noies reben educació avançada més enllà del batxillerat.