autorice Francesca Hampton

Pregled

Sijera Leone se nalazi na onome što se nekada zvalo "Obala riže" zapadne Afrike. Njegovih 27.699 kvadratnih milja graniči s republikama Gvineje na sjeveru i sjeveroistoku i Liberijom na jugu. Obuhvaća područja gustih kišnih šuma, močvare, ravnice otvorene savane i brdsko područje, uzdižući se do 6390 stopa u Loma Mansi (Bintimani) u planinama Loma. Tu zemlju imigranti ponekad u skraćenom obliku nazivaju "Salone". Broj stanovnika se procjenjuje na 5.080.000. Nacionalna zastava Sijera Leonea sastoji se od tri jednake horizontalne trake u boji sa svijetlozelenom na vrhu, bijelom u sredini i svijetloplavom na dnu.

Ova mala zemlja uključuje domovine 20 afričkih naroda, uključujući Mende, Lokko, Temne, Limba, Susu, Yalunka, Sherbro, Bullom, Krim, Koranko, Kono, Vai, Kissi, Gola i Fula, potonji ima najveće brojeve. Njegov glavni grad, Fritaun, osnovan je kao utočište za repatrirane robove u osamnaestom veku. Tu je i mali broj Evropljana, Sirijaca, Libanaca, Pakistanaca i Indijaca. Oko 60 posto Sijera Leoneana su muslimani, 30 posto su tradicionalisti, a 10 posto su kršćani (uglavnom anglikanci i rimokatolici).

ISTORIJA

Naučnici vjeruju da su najraniji stanovnici Sijera Leonea bili Limba i Capez, ili Sape.zarobljeni Mendes, Temnes i pripadnici drugih plemena uspjeli su preuzeti kontrolu nad svojim robovskim brodom, Amistadom. Amistad je na kraju stigao do američkih voda i oni na brodu su uspjeli osigurati svoju slobodu nakon što je Vrhovni sud SAD-a presudio u njihovu korist.

ZNAČAJNI IMIGRACIJSKI TALASI

Tokom 1970-ih, nova grupa Sijera Leoneanaca počela je da ulazi u Sjedinjene Države. Većina je dobila studentske vize za studiranje na američkim univerzitetima. Neki od ovih studenata odlučili su ostati u Sjedinjenim Državama tako što su dobili status legalnog boravka ili vjenčali se sa američkim državljanima. Mnogi od ovih Sijera Leoneana su visoko obrazovani i ušli su u oblast prava, medicine i računovodstva.

1980-ih, sve veći broj Sijera Leoneanaca ulazio je u Sjedinjene Države kako bi pobjegao od ekonomskih i političkih poteškoća u svojoj domovini. Iako su mnogi nastavili sa školovanjem, radili su i na pomoći članovima porodice kod kuće. Dok su se neki vratili u Sijera Leone na kraju studija, drugi su tražili status rezidenta kako bi mogli nastaviti raditi u Sjedinjenim Državama.

Do 1990. godine, 4.627 američkih građana i stanovnika prijavilo je svoje prvo porijeklo kao Sijera Leone. Kada je građanski rat zahvatio Sijera Leone tokom 1990-ih, novi val imigranata došao je u Sjedinjene Države. Mnogi od ovih imigranata su dobili pristup preko posjetitelja ilistudentske vize. Ovaj trend se nastavio između 1990. i 1996. godine, kada je još 7.159 Sijera Leoneanaca legalno ušlo u Sjedinjene Države. Nakon 1996. godine, neke izbjeglice iz Sijera Leonea su mogle ući u Sjedinjene Države sa trenutnim legalnim statusom boravka, kao korisnici imigracione lutrije. Drugi su dobili novouspostavljenu oznaku prioriteta 3 za izbjeglice s bliskim porodičnim vezama u Sjedinjenim Državama. Visoka komisija Ujedinjenih naroda za izbjeglice procjenjuje da bi 1999. godine godišnji broj preseljenih Sijera Leoneana mogao dostići 2.500.

OBRAZCI NASELJA

Veliki broj američkih građana koji govore gulah, od kojih su mnogi porijeklom iz Sijera Leonea, nastavljaju živjeti na morskim otocima i priobalnim područjima Južne Karoline i Georgije. Neka ostrva sa značajnom populacijom su Hilton Head, St. Helena i Wadmalaw. U decenijama prije američkog građanskog rata, mnogi robovi koji govore Gullah/Geechee pokušali su pobjeći sa svojih plantaža u Južnoj Karolini i Gruziji. Od njih su mnogi otišli na jug, sklonivši se kod Indijanaca iz Krika na Floridi. Zajedno sa Creeksima i drugim zaraćenim plemenima, stvorili su društvo Seminola i povukli se dublje u močvare Floride. Nakon Drugog Seminolskog rata, koji je trajao od 1835. do 1842. godine, mnogi Sijera Leoneanci pridružili su se svojim saveznicima Indijancima na "Tragom suza" do Wewoke na teritoriji Oklahome.Drugi su pratili Divlju mačku, sina poglavice Seminola kralja Filipa, u koloniju Seminola u Meksiku preko Rio Grandea od Eagle Passa u Teksasu. Drugi su ostali na Floridi i asimilirali se u Seminolsku kulturu.

Najveća koncentracija imigranata iz Sijera Leonea živi u gradskom području Baltimore-Washington, D.C. Druge značajne enklave postoje u predgrađima Aleksandrije, Fairfaxa, Arlingtona, Falls Churcha i Woodbridgea u Virdžiniji, te u Landoveru, Lanhamu, Cheverlyju, Silver Springu i Bethesdi u Marylandu. Postoje i zajednice Sijera Leonea u gradskim oblastima Bostona i Los Anđelesa, kao i u Nju Džersiju, Floridi, Pensilvaniji, Njujorku, Teksasu i Ohaju.

Akulturacija i asimilacija

Narod Gullah/Geechee bio je u mogućnosti da sačuva dio svog izvornog jezika, kulture i identiteta iz više razloga. Prvo, za razliku od većine drugih porobljenih afričkih naroda, uspjeli su ostati zajedno u velikim koncentracijama. To je u početku bio rezultat njihove stručnosti kao sadilica riže u vrijeme kada je malo bijelih radnika posjedovalo ove vještine. Kupci su tražili zarobljenike Sijera Leonea na pijacama robova posebno za ovu sposobnost. Prema Opali, "Afrička tehnologija je stvorila zamršene nasipe i vodene puteve koji su preobrazili niske močvarne zemlje jugoistočne obale u hiljade hektara farmi riže." Sekundarazlog za očuvanje kulture Gula u Americi bio je taj što su robovi imali veću otpornost na malariju i druge tropske bolesti od bijelaca. Konačno, na jugu živi veliki broj Sijera Leoneanaca. U župi Svete Jelene, na primjer, populacija robova u prvih deset godina devetnaestog vijeka porasla je za 86 posto. Odnos crnaca i belaca u Beaufortu u Južnoj Karolini bio je skoro pet prema jedan. Taj je omjer bio veći u nekim područjima, a crni nadglednici su upravljali cijelim plantažama, dok su vlasnici stanovali negdje drugdje.

Kako je američki građanski rat završio 1865. godine, mogućnosti za Gullah da kupe zemlju na izoliranim morskim otocima bile su daleko veće nego za Afroamerikance na kopnu. Iako su parcele rijetko prelazile deset jutara, omogućile su svojim vlasnicima da izbjegnu onu vrstu dijeljenja i poljoprivredne proizvodnje koja je karakterizirala živote većine Afroamerikanaca tokom godina Jima Crowa. "Popis iz 1870. pokazuje da je 98 posto stanovništva Svete Helene od 6.200 bilo crnaca i da je 70 posto posjedovalo vlastite farme," napisala je Patricia Jones-Jackson u When Roots Die.

Od 1950-ih, međutim, Gulasi koji žive na morskim otocima bili su štetno pogođeni prilivom urbanista i izgradnjom mostova prema kopnu. Na mnogim ostrvima gdje su Gullah nekada predstavljali ogromnu većinustanovništva, sada se suočavaju sa statusom manjine. Međutim, došlo je do ponovnog oživljavanja interesa za Gullah naslijeđe i identitet, a ulažu se snažni napori da se kultura održi živom.

Nedavni imigranti iz Sijera Leonea, iako su raštrkani po raznim državama, imaju tendenciju da se okupljaju u malim zajednicama radi uzajamne podrške. Mnogi se druže ili slave običaje koji ih redovno okupljaju. Ponovna pojava u nekim slučajevima porodičnih i plemenskih mreža podrške učinila je tranziciju u novu zemlju lakšom nego što bi mogla biti. Efekti rasizma koji su iskusili Afroamerikanci i drugi imigranti u Sjedinjenim Državama svedeni su na minimum jer su mnogi Amerikanci Sijera Leonea visoko obrazovani i koriste engleski kao prvi ili drugi jezik. Iako nije neuobičajeno da noviji pridošlice rade dva ili tri posla kako bi izdržavali sebe i svoju porodicu u Sijera Leoneu, drugi su uspjeli steći poštovanje i profesionalni status u raznim dobro plaćenim karijerama. Amerikanci iz Sijera Leonea takođe su imali velike koristi od prijateljstva i podrške mnogih bivših dobrovoljaca Mirovnog korpusa koji su služili u Sijera Leoneu počevši od 1960-ih.

TRADICIJA, OBIČAJI I VJEROVANJA

U Sijera Leoneu se smatra nepristojnim gledati direktno u oči društvenog nadređenog. Stoga, obični ljudi ne gledaju direktno u svoje vladare, niti žene gledajudirektno na svoje muževe. Kada farmer želi da počne da radi na novoj lokaciji, može se obratiti čarobnjaku (Krio, lukin-grohn man ). Ako se otkrije da đavoli posjeduju neko područje, mogli bi se umiriti žrtvom kao što je pirinčano brašno ili zvono okačeno za okvir na užetu od bijelog satena. Prvi meki pirinač na žetvi se tuče da bi se napravilo brašno gbafu i kreće se prema đavolima sa farme. Ovaj gbafu se zatim umota u list i stavi pod drvo senje ili kamen za oštrenje mačeta, jer se vjeruje da u tom kamenu ima i đavola. Još jedan običaj je osmišljen da odbije pticu kaw kaw , koja je veliki slepi miš, za koju se smatra da je vještica koja siše krv male djece. Da bi se dijete zaštitilo, oko njegovog torza se veže kanap i sa njega se vješaju privjesci sa stihovima iz Kurana umotanim u lišće. Kriosi takođe imaju svoj svadbeni običaj. Tri dana prije vjenčanja, mladenkine svekrve donose joj kalabaš u kojem se nalazi igla, pasulj (ili bakreni novčić) i orasi kola da je podsjete da se od nje očekuje da bude dobra domaćica, da se brine o novcu njihovog sina, donese sretno mu i rodi mnogo djece.

Gullah/Geechee tradicija izrade lepeza, koje su ravne, čvrsto ispletene, kružne korpe od slatke trave, jedna je od najvidljivijih veza između te kulture i kulture zapadne Afrike. Ovekorpe se prodaju na gradskim pijacama i na ulicama Čarlstona od 1600-ih. U Sijera Leoneu se ove korpe još uvijek koriste za cijeđenje pirinča. Još jedan ostatak iz zapadnoafričke tradicije je vjerovanje da nedavno preminuli rođaci mogu imati moć da se zalažu u duhovnom svijetu i kažnjavaju nepravde.

IZREKE

Na jezicima Sijera Leonea postoji bogata raznolikost poslovica, a duhovita razmjena poslovica je tradicija razgovora. Krio, najčešći jezik kojim govore stanovnici Sijera Leonea, sadrži neke od najživopisnijih poslovica: Inch no in masta, kabasloht no in misis — Implikacija poznaje svog gospodara (baš kao što) haljina poznaje svoju gospodaricu. Ova poslovica se koristi da upozori ljude da ste svjesni da govore o vama. Ogiri de laf kenda foh smehl— Ogiri se smije kendi zbog njenog mirisa. (Kenda i ogiri, kada su nekuhani, oboje su začini koji mirišu). Mohnki tahk, mohnki yehri– Majmun priča, majmun sluša. (Osobe koje isto misle razumjeće jedna drugu). We yu bohs mi yai, a chuk yu wes (Kono)—Oko za oko, zub za zub. Bush noh de foh trwoe bad pikin —Loša djeca se ne smiju baciti u žbun. (Bez obzira koliko se dijete loše ponašalo, njegova porodica ga se ne može odreći.) Temne poslovica glasi: "Zmija koja ugrize Mende čovjeka pretvara se u supu za Mende čovjeka."

KUHINJA

Riža je još uvijek glavna namirnica kako u Sijera Leoneu tako i među imigrantima u Sjedinjenim Državama. Još jedna uobičajena namirnica je kasava pripremljena s palminim uljem u varivima i umacima. Ovo se često kombinuje sa pirinčem, piletinom i/ili bamijom i može se jesti za doručak, ručak ili večeru. Među Gullah sa morskih ostrva, riža također čini osnovu sva tri obroka. Kombinira se s različitim vrstama mesa, gumbima, zelenilom i umacima, od kojih se mnogi još uvijek pripremaju i jedu po starim tradicijama, iako su, za razliku od Sijera Leonea, česti dodatak svinjetine ili slanine. Popularan Gullah recept je Frogmore Stew, koji sadrži dimljenu goveđu kobasicu, kukuruz, rakove, škampe i začine. Stanovnici Sijera Leonea takođe uživaju u kozici Palava, receptu koji sadrži luk, paradajz, kikiriki, timijan, čili papričice, spanać i kozice. Obično se služi uz kuvani jam i pirinač.

MUZIKA

Sa svojom živopisnom mješavinom afričke i zapadnjačke kulture, muzika Sijera Leonea je izuzetno kreativna i raznolika i čini bitan dio svakodnevnog života kako u Freetownu tako iu unutrašnjosti. Instrumentima dominira veliki izbor bubnjeva. Grupe za bubnjare takođe mogu uključivati ​​živahnu mešavinu kastaneta, otkucanih zvona, pa čak i duvačkih instrumenata. Sijera Leoneanci iz sjevernih dijelova zemlje, Korankos, dodaju vrstu ksilofona, balangi. Još jedan popularan instrument je seigureh, koji se sastoji od kamenja u kalabasu vezanom užetom. Seigureh se koristi za pružanje pozadinskog ritma. Duži muzički komadi su vođeni od strane glavnog bubnjara i sadrže ugrađene signale unutar ukupnog ritma koji ukazuju na velike promjene u tempu. Neki komadi mogu dodati neprekidno duvanje zviždaljke kao kontrapunkt. U Fritaunu je tradicionalna plemenska muzika ustupila mesto raznim kalipso stilovima koji uključuju zapadnjačke instrumente kao što je saksofon. U Sjedinjenim Državama mnoge muzičke i plesne tradicije Sijera Leonea održavaju u životu Ko-thi Dance Company iz Medisona, Wisconsin. Grupe poput Beaufort, South Carolina, Hallelujah Singers izvode i snimaju tradicionalnu Gullah muziku.

TRADICIONALNA NOŠNJA

Nošnja koju nose pripadnici Krio kulture imaju viktorijanski okus. Zapadna haljina, od školskih uniformi do odela, takođe se može nositi u strogom britanskom stilu ili sa kreativnim varijacijama i svetlijim bojama. Među muškarcima iz radničke klase u Fritaunu preovlađuju košulje i šorc sa živopisnim uzorcima. Muškarci iz unutrašnjih sela mogu nositi samo natkoljenicu ili haljinu u elegantnoj bijeloj ili jarkoj haljini koja se širi po zemlji. Pokrivala za glavu su također uobičajena i mogu se sastojati od omotane tkanine u muslimanskom stilu, šešira u zapadnom stilu ili ukrašenih kružnih kapa. Među ženama su ponekad popularne cabbaslot haljine, koje su dugačke i imaju naduvene rukave.Žene iz plemena uglavnom preferiraju umotana pokrivala za glavu i dvodijelni kostim koji se sastoji od suknje, ili lappa, i bluze, ili booba. Način na koji se ova odjeća nosi razlikuje se u zavisnosti od plemena. U kulturi Mende, na primjer, booba je uvučena. Među Temne, nosi se opuštenije. Mandingo žene mogu nositi dvostruki volan oko spuštenog dekoltea i ponekad nositi bluze otvorenih ramena.

PLESOVI I PJESME

Jedno obilježje kulture Sijera Leonea je inkorporacija plesa u sve dijelove života. Mlada može plesati na putu do kuće svog novog muža. Porodica može plesati na grobu onoga koji je mrtav tri dana. Prema Royu Lewisu u Sierra Leone: Modern Portrait, "Ples je ... glavni medij narodne umjetnosti; to je onaj na koji evropski utjecaji najmanje mogu utjecati. Za svakoga postoje plesovi prilika, za sve uzraste i oba pola." Budući da riža služi kao jedan od temelja ekonomije Sijera Leonea, mnogi plesovi uključuju pokrete koji se koriste za uzgoj i žetvu ove kulture. Drugi plesovi slave akcije ratnika i mogu uključivati ​​ples s mačevima i njihovo hvatanje iz zraka. Buyan je "ples sreće", delikatna razmena između dve tinejdžerke koje su u potpunosti obučene u belo i koje nose crvene marame. fetenke plešu dvoje mladihKako je Mandingo Carstvo palo pod napadom Berbera, izbjeglice, uključujući Susus, Limba, Konos i Korankos, ušle su u Sijera Leone sa sjevera i istoka, tjerajući narod Bullom na obalu. Današnja plemena Mende, Kono i Vai potječu od osvajača koji su se progurali s juga.

Ime Sijera Leone potječe od imena Sierra Lyoa, ili "Planina lavova", koju je zemlji dao 1462. godine portugalski istraživač Pedro Da Cinta kada je promatrao njena divlja i zastrašujuća brda. Unutar Sijera Leonea, Portugalci su izgradili prve utvrđene trgovačke stanice na afričkoj obali. Poput Francuza, Holanđana i Brandenburžana, počeli su da trguju industrijskim proizvodima, rumom, duhanom, oružjem i municijom za slonovaču, zlato i robove.

Početkom šesnaestog veka, Temne su sve ove narode više puta napadale. Kao i Kissi, Temne su Bantu narod koji govori jezikom srodnim svahiliju. Preselili su se na jug iz Gvineje nakon raspada Songhai carstva. Predvođeni Bai Faramom, Temnes su napali Susus, Limbas i Mende, kao i Portugalce i stvorili jaku državu duž trgovačkog puta od Port Loko do Sudana i Nigera. Prodali su mnoge od ovih pokorenih naroda Evropljanima kao robove. Krajem šesnaestog veka, Suzusi, koji su prelazili na islam, pobunili su se protiv hrišćanskih Temnesa i postavilidječaci, krećući petu do pete i mašući crnim šalovima. Ponekad se čitave zajednice mogu okupiti da zaplešu na proslavi muslimanskog festivala Eidul-Fitri ili kulminacije inicijacije tajnog društva Poro ili Sande. Ove plesove obično vode majstori bubnjari i plesači. Za Amerikance Sijera Leonea, ples je i dalje odlučujući dio mnogih okupljanja i radostan dio svakodnevnog života.

ZDRAVSTVENA PITANJA

Sijera Leone, kao i mnoge tropske zemlje, dom je raznih bolesti. Zbog građanskog rata, koji je uništio mnoge zdravstvene ustanove, zdravstveni uslovi u Sijera Leoneu su se pogoršali. Savjeti koje su izdali 1998. godine Centri za kontrolu bolesti upozoravali su putnike u Sijera Leone da su malarija, boginje, kolera, trbušni tifus i Lassa groznica rasprostranjene širom zemlje. Svjetska zdravstvena organizacija nastavlja da preporučuje vakcinaciju protiv žute groznice za one koji uđu u zemlju i upozorava da izlaganje insektima može dovesti do filarijaze, lajšmanijeze ili onhocerkoze, iako je rizik nizak. Plivanje u slatkoj vodi može dovesti do izlaganja parazitu šistosomije.

Još jedan zdravstveni problem koji pogađa američko stanovništvo Sijera Leonea je kontroverza oko prakse obrezivanja žena. Za 75 posto žena iz Sijera Leonea se kaže da podržava praksu koja uključuje uklanjanjeklitoris, kao i velike i male usne predpubertetskih djevojčica, često u nehigijenskim uvjetima i obično bez anestezije. Organizacije poput Nacionalnog vijeća muslimanskih žena i tajnog Bondo društva brane ovu praksu. Vodeći glasnogovornik ženskog obrezivanja, Haja Isha Sasso, tvrdi da je "obred ženskog obrezivanja svet, kojeg se bojimo i poštujemo. To je za nas religija." Josephine Macauley, odlučna protivnica ženskog obrezivanja, primijetila je u Electronic Mail & Guardian da je ta praksa "okrutna, neprogresivna i potpuna zloupotreba prava djece". Mnogi ugledni Amerikanci kritizirali su ovu praksu, nazivajući je sakaćenjem genitalija, a ne obrezanjem, a neke žene iz Sijera Leonea su tražile utočište od nje.

Jezik

Zbog duge kolonijalne povezanosti s Britanijom, službeni jezik Sijera Leonea je engleski, a većina Amerikanaca Sijera Leonea govori ga kao prvi ili drugi jezik. Govore se i petnaest drugih plemenskih jezika i brojni dijalekti. Ovi jezici spadaju u dvije odvojene grupe. Prva je jezička grupa Mande , koja po strukturi liči na mandinku, a uključuje Mende, Susu, Yalunka, Koranko, Kono i Vai. Druga grupa je semi bantu grupa, koja uključuje Temne, Limba, Bullom (ili Sherbro) i Krim. Melodični Krio jezik je takođe široko rasprostranjenod strane Amerikanaca Sijera Leonea. Krio je nastao u Freetownu od mješavine raznih evropskih i plemenskih jezika. Sa izuzetkom pasivnog glasa, Krio koristi punu dopunu glagolskih vremena. Gramatika i izgovor Krio je sličan mnogim afričkim jezicima.

Jezik kojim govore ljudi Gullah/Geechee u obalnoj Južnoj Karolini i Gruziji je vrlo sličan Krio. Gullah jezik zadržava dosta zapadnoafričke sintakse i kombinuje engleski vokabular sa riječima iz afričkih jezika kao što su Ewe, Mandinka, Igbo, Twi, Yoruba i Mende. Velik dio gramatike i izgovora Gullah jezika je modificiran kako bi odgovarao afričkim obrascima.

POZDRAV I DRUGI POPULARNI IZRAZI

Neki od popularnijih Gullah izraza uključuju: udari na ajuna, mehaničar—bukvalno, "tuci po gvožđu"; troot ma-wt, iskrena osoba—bukvalno, "usta istine"; sho ded, groblje—bukvalno, "sigurno mrtav"; tebl tappa, propovjednik—bukvalno, "prisluškivač stola"; Ty ooonuh ma-wt, Tiho, prestani da pričaš—bukvalno, "zaveži svoja usta"; krak teet, govoriti—bukvalno, "pucati zubi" i I han shaht pay-shun, On krade—bukvalno, "Njegova ruka nema strpljenja."

Popularni Krio izrazi uključuju: nar way e lib-well, jer je s njim lako; pikin, dojenče (od picaninny, anglizirano odŠpanski); pequeno nino, dijete; plabba, ili palaver, nevolja ili rasprava o nevolji (od francuske riječi "palabre,"); i Long štap no kil nobodi, Dug put ne ubija nikoga.

Dinamika porodice i zajednice

Porodični i klanski odnosi su izuzetno važni za Sijera Leone koji žive u Sjedinjenim Državama. Prema Royu Lewisu, "Ono što pripada jednom, pripada svima, i čovjek nema pravo odbiti da primi rođaka ili podijeli svoj obrok ili svoj novac s rođacima. To je afrička društvena tradicija." U tradicionalnim selima, osnovna društvena jedinica bila je mawei, ili (u Mendeu) mavei. Mawei su uključivali muškarca, njegovu ženu ili žene i njihovu djecu. Za bogatije muškarce to može uključivati ​​i mlađu braću i njihove žene i neudate sestre. Žene su bile smještene, kad god je to bilo moguće, u nekoliko kuća ili pe wa. Ako su žene živjele zajedno u kući, starija žena je nadgledala mlađe žene. Pošto je poligamija nezakonita u Sjedinjenim Državama, ovi bračni običaji su stvorili ozbiljan problem u nekim imigrantskim domaćinstvima. U nekoliko slučajeva, poligamne veze su nastavljene tajno ili na neformalnoj osnovi.

Generalno, muškarac iz Sijera Leonea ima poseban odnos prema bratu svoje majke, ili Keniji. Očekuje se da će mu Kenija pomoći, posebno u plaćanju braka.U mnogim slučajevima, muškarac se oženi kćerkom Kenije. Očeva braća se poštuju kao "mali očevi". Njegove kćeri se smatraju muškim sestrama. Sestre oba roditelja se smatraju "malim majkama" i nije neuobičajeno da dijete odgajaju bližnji, a ne njegovi roditelji. U različitom stepenu, stanovnici Sijera Leonea u Sjedinjenim Državama su zadržali veze sa klanovima, a formirano je nekoliko grupa podrške zasnovanih na etničkoj pripadnosti ili pripadnosti poglavarstvu, kao što su Foulah Progressive Union i Krio Heritage Society.

Unutar zajednice Gullah/Geechee, supružnici dovedeni u zajednicu iz vanjskog svijeta često nemaju povjerenja ili ih prihvataju dugi niz godina. Sporovi unutar zajednice uglavnom se rješavaju u crkvama i "hvalnicama". Đakoni i propovjednici često intervenišu i pokušavaju riješiti sukob bez kažnjavanja bilo koje strane. Iznošenje predmeta na sudove izvan zajednice je nezadovoljstvo. Nakon braka, par uglavnom gradi kuću u ili u blizini „dvorišta“ muževljevih roditelja. Dvorište je velika površina koja može prerasti u pravo klansko mjesto ako nekoliko sinova dovede supružnike, pa čak i unuci mogu odrasti i vratiti se u grupu. Kada se stanovi sastoje od mobilnih kućica, često se postavljaju u srodničke klastere.

OBRAZOVANJE

Obrazovanje je visoko cijenjeno u imigrantskoj zajednici Sijera Leonea.Mnogi imigranti ulaze u Sjedinjene Države sa studentskim vizama ili nakon što su stekli diplome na britanskim univerzitetima ili na koledžu Fourah Bay u Freetownu. Nedavni imigranti pohađaju školu čim se postigne ekonomska stabilnost porodice. Mnoga djeca imigranata iz Sijera Leonea također dobijaju obrazovanje o svojim kulturnim tradicijama kroz inicijaciju u međuplemenska tajna društva Poro (za dječake) i Sande (za djevojčice).

Neki pripadnici naroda Gullah/Geechee stekli su fakultetske diplome na univerzitetima u kopnu. Kako su Morska ostrva postajala sve više razvijena, glavna bela kultura imala je ogroman uticaj na obrazovni sistem Gulaha. Međutim, Gullah jezik i tradicija se još uvijek energično čuvaju i promoviraju od strane organizacija kao što su Gullah/Geechee Sea Island Coalition i Penn Center u Penn School na ostrvu St. Helena.

ROĐENJE

Iako se većina porođaja u Sijera Leoneu u Americi danas odvija u bolnicama, porođaj se tradicionalno odvijao daleko od muškaraca, a majci bi pomagale žene iz društva Sande. Nakon rođenja, savjetovane su gatare da govore o budućnosti djeteta i prinošene su ponude precima. Bez obzira na porodičnu religiju, novorođenče iz Sijera Leonea predstavlja se zajednici nedelju dana nakon rođenja u ceremoniji pod nazivom Pull-na-door (izbaciti vrata). Porodicačlanovi se okupljaju da imenuju dijete i proslavljaju njegov dolazak na svijet. U pripremi, pasulj, voda, piletina i trputac preko noći se stavljaju na stolice i na pod kao prinose precima. Dijete se često doji do treće godine. Može se smatrati da blizanci imaju posebne moći i da im se i dive i boje se.

ULOGA ŽENA

Žene generalno zauzimaju niže pozicije od muškaraca u društvu Sijera Leonea, iako postoje slučajevi da su žene izabrane za vođe Mende kulture. Kada je žena izabrana za poglavicu, nije joj dozvoljeno da se uda. Međutim, dozvoljeno joj je da vodi supruge. Žene također mogu postići visok položaj u Bunduu, ženskom društvu koje čuva obrede obrezivanja, ili u društvu Humoi, koje čuva pravila o srodstvu. Osim ako nije starija žena, žena ima relativno malo glasa u poligamnom domaćinstvu. U tradicionalnoj kulturi, žene u ranim tinejdžerskim godinama uglavnom su udate za muškarce u tridesetim. Razvod je dozvoljen, ali djeca često moraju živjeti s ocem. U kulturi Mendea bio je običaj da udovica, iako je mogla slijediti kršćanske pogrebne obrede, može napraviti i blato od vode kojom se opere mužev leš i namaže se njome. Kada je blato isprano, uklonjena su i sva vlasnička prava njenog muža i mogla se ponovo udati. Bilo koja žena kojane oženi se gleda sa neodobravanjem. U Sjedinjenim Državama, status žena iz Sijera Leonea se poboljšava kako neke stiču fakultetske diplome i profesionalni status.

UDVARANJE I VJENČANJA

Brakove u Sijera Leoneu tradicionalno su dogovarali roditelji uz dozvolu Humoi društva, koje je provodilo pravila protiv incesta u selima. U Sijera Leoneu se takva veridba čak mogla sklopiti sa bebom ili malim djetetom, zvanim nyahanga, ili "žena pečurka". Prosac je izvršio uplatu za brak pod nazivom mboya. Kada se zaručio, preuzeo je neposrednu odgovornost za školovanje djevojke, uključujući plaćanje honorara za njenu inicijacijsku obuku za Sande. Devojka bi mogla odbiti da se uda za ovog čoveka kada postane punoletna. Međutim, ako je to učinila, muškarcu se moraju nadoknaditi svi troškovi. Među siromašnijim muškarcima i imigrantima u Sjedinjenim Državama, udvaranje često počinje prijateljstvom. Kohabitacija je dozvoljena, ali sva djeca koja su rođena u ovoj vezi pripadaju ženinoj porodici ako mboya nije plaćena.

Veze izvan braka nisu neuobičajene u poligamnim situacijama. Za muškarce, to može značiti rizik od novčane kazne za "žensku štetu" ako je uhvaćen sa udatom ženom. Kada se par koji je u vanbračnoj vezi pojavi u javnosti, muškarac naziva ženu svojom mbeta, štoznači snaja. Kad su sami zajedno, on je može zvati sewa ka mi, voljena osoba, a ona njega može zvati han ka mi, uzdah moj.

Kada je muž spreman da preuzme svoju ženu, a cijena za nevjestu je plaćena, bio je običaj Mendea da djevojčina majka pljune na glavu svoje kćeri i blagoslovi je. Mladu su potom, plešući, odveli do vrata svog muža. U Sjedinjenim Državama, posebno među kršćanima, može se izvesti vjenčanje u zapadnom stilu.

DŽENALA

Prema Krio običaju, sahrana tijela ne predstavlja završetak dženaze. Vjeruje se da duh osobe boravi u tijelu lešinara i ne može "preći" bez obavljanja dodatnih ceremonija tri dana, sedam dana i 40 dana nakon smrti. Tih dana s izlaskom sunca počinju himne i naricanje, a hladna, čista voda i smrvljeni agiri ostavljaju se na groblju. Postoje i pomen preminulom pretku na petu i desetu godišnjicu smrti. Gullah vjeruju da je veoma važno biti sahranjen u blizini porodice i prijatelja, obično u gustoj šumi. Neke porodice još uvijek prakticiraju staru tradiciju stavljanja predmeta na grob koji bi umrloj osobi mogli biti potrebni u zagrobnom životu, kao što su kašike i posuđe.

INTERAKCIJE S DRUGIM ETNIČKIM GRUPAMA

U Sjedinjenim Državama, Sijera Leone običnooženiti se i sprijateljiti izvan svog klana. Prijateljstva se obično sklapaju sa drugim afričkim imigrantima, kao i sa bivšim dobrovoljcima Mirovnog korpusa koji su nekada služili u Sijera Leoneu. Među narodom Gullah postoji dugotrajna povezanost s raznim indijanskim narodima. Vremenom, Gullah se oženio sa potomcima Yamaseeja, Apalachicola, Yuchija i Creeksa.

Religija

Suštinski element u svim duhovnim tradicijama Sijera Leonea je poštovanje i počast koji se odaje precima. U tekućem sukobu između dobrih i zlih sila, preci mogu intervenirati kako bi savjetovali, pomogli ili kaznili neprijatelje. Zla ljudska bića ili preminule osobe kojima nije pomoglo da "pređu" mogu se vratiti kao štetni duhovi. Seljani se takođe moraju boriti sa velikom raznolikošću duhova prirode i drugih "đavola". Američki imigranti iz Sijera Leonea zadržavaju ova vjerovanja u različitom stepenu. Od glavnih plemena, Temnes, Fulas i Sususi su uglavnom muslimani. Većina Krioa su kršćani, uglavnom anglikanci ili metodisti.

Gullah su pobožni kršćani, a crkve kao što su Hebrejski ujedinjeni prezbiterijanski i baptistički ili afrički metodistički biskup čine centar života zajednice. Međutim, jedno specifično afričko vjerovanje zadržano je u trodjelnom ljudskom biću koje se sastoji od tijela, duše i duha. Kada tijelo umre, duša može nastavitivlastitu državu na rijeci Scarcies. Odatle su dominirali Temnesima, prevodeći mnoge od njih u islam. Još jednu islamsku teokratsku državu na sjeverozapadu uspostavili su Fulasi, koji su često napadali i porobljavali nevjernike među Yalunkama.

Iskoristivši ratne prednosti, britanski robovlasnici stigli su na rijeku Sijera Leone tokom kasnog šesnaestog stoljeća i podigli fabrike i utvrde na ostrvima Sherbro, Bance i Tasso. Ova ostrva su često bila poslednji pogled koji su Sijera Leoneani imali o svojoj domovini pre nego što su poslani u ropstvo u Americi. Evropski agenti robova unajmili su afričke i mulate plaćenike da im pomognu da zarobe seljane ili ih otkupe kao dužnike ili ratne zarobljenike od lokalnih poglavica. Odnosi između ovih grupa nisu uvijek bili prijateljski. Godine 1562. ratnici Temne su odbacili dogovor sa evropskim trgovcem robljem i otjerali ga sa flotom ratnih kanua.

Kako su se u Britaniji pojavile kontroverze oko etike trgovine robljem, engleski abolicionista Granville Sharp uvjerio je britansku vladu da vrati grupu oslobođenih robova na zemlju kupljenu od poglavica Temnea na poluotoku Sijera Leone. Ovi prvi doseljenici stigli su u maju 1787. u ono što će postati glavni grad Sijera Leonea, Freetown. Godine 1792. pridružilo im se 1200 oslobođenih američkih robova koji su se borili s britanskom vojskom u Američkoj revolucionarnojnebo dok duh ostaje da utiče na žive. Gullah također vjeruju u vudu ili hudu. Dobri ili zli duhovi mogu biti pozvani u ritualima da bi ponudili predviđanja, ubili neprijatelje ili izveli lijekove.

Zapošljavanje i ekonomske tradicije

Od građanskog rata, Gullah/Geechee zajednice u južnim Sjedinjenim Državama tradicionalno su se oslanjale na vlastite poljoprivredne i ribolovne aktivnosti kako bi zaradile za život. Oni prodaju proizvode u Charlestonu i Savani, a neki uzimaju sezonske poslove na kopnu kao komercijalni ribari, drvosječe ili radnici na pristaništu. Tokom 1990-ih, život na morskim ostrvima počeo se mijenjati jer su graditelji počeli graditi turistička naselja. Dramatičan porast vrijednosti zemljišta na nekim ostrvima, uz povećanje vrijednosti Gullahovih posjeda, doveo je do povećanja poreza i mnogi Gullah su bili prisiljeni prodati svoju zemlju. Učenici Gulaha sve više postaju manjina u lokalnim školama i otkrivaju da su im, nakon diplomiranja, jedini dostupni poslovi kao uslužni radnici u odmaralištima. "Programeri samo dođu i preokrenu ih i mijenjaju njihovu kulturu, mijenjaju način života, uništavaju okoliš i stoga se kultura mora promijeniti", primijetio je Emory Campbell, bivši direktor Penn centra na ostrvu Sveta Helena.

U velikim metropolitanskim područjima, gdje se nastanila većina imigranata iz Sijera Leonea, mnogi Sijera Leoneanci su zaradilizavršio fakultet i ušao u različite profesije. Novi imigranti često dolaze u Sjedinjene Države sa jakom željom da uspiju. Stanovnici Sijera Leonea obično uzimaju početne poslove kao taksisti, kuvari, medicinske sestre i drugi uslužni radnici. Mnogi idu na visoko obrazovanje ili započinju sopstveni biznis, iako odgovornost za podršku članovima porodice kod kuće može usporiti njihov napredak ka ovim ciljevima.

Politika i vlada

Nekoliko imigranata iz Sijera Leonea služilo je u vojsci SAD-a, iako su muškarci Gullah/Geechee učestvovali u vojnoj službi tokom Vijetnamskog rata. Imigranti iz Sijera Leonea i dalje su veoma zainteresovani za politička previranja koja su opustošila njihovu domovinu. Mnogi Amerikanci Sijera Leonea nastavljaju da šalju finansijsku podršku svojim rođacima kod kuće. Formirane su brojne organizacije koje pokušavaju pomoći Sijera Leoneima. Amerikanci Sijera Leonea također su kreirali nekoliko internet stranica za širenje vijesti o najnovijim događajima u svojoj zemlji. Najveći sajt je Sierra Leone Web. Od posjete tadašnjeg predsjednika Momoha Morskim ostrvima 1989. godine, došlo je do značajnog porasta interesa među Gullahima za njihove korijene iz Sijera Leonea. Prije izbijanja građanskog rata, Amerikanci Sijera Leonea često su se vraćali u svoju domovinu i bili su dobrodošli kao davno izgubljeni rođaci.

Pojedinačno i grupnoDoprinosi

ACADEMIA

Dr. Cecil Blake je bio vanredni profesor komunikacija i predsjedavajući Odsjeka za komunikacije na Univerzitetu Indiana Northwest. Marquetta Goodwine bila je istoričarka Gulaha, povezana s Afričkom mrežom za kulturnu umjetnost (AKAN). Također je napisala i producirala "Breakin da Chains" kako bi podijelila Gullah iskustvo u drami i pjesmi.

OBRAZOVANJE

Amelia Broderick bila je direktorica informativnih službi Sjedinjenih Država u Američkom kulturnom centru. Bila je američka državljanka koja je služila kao bivši diplomata u Novoj Gvineji, Južnoj Africi i Beninu.

NOVINARSTVO

Kwame Fitzjohn je bio afrički dopisnik BBC-a.

LITERATURA

Joel Chandler Harris (1848-1908) napisao je niz knjiga, uključujući: Kompletne priče o ujaku Remusu, Slobodnom Džou i druge gruzijske skice i Na plantaži: priča o avanturama dječaka iz Georgije tokom rata. Yulisa Amadu Maddy (1936– ) napisala je Afričke slike u maloljetničkoj književnosti: Komentari na neokolonijalističku fikciju i Bez prošlosti, bez sadašnjosti, bez budućnosti.

MUZIKA

Fern Caulker je osnivač Ko-thi Dance Co u Madisonu, Wisconsin. David Pleasant je bio muzički griot Gulaha i afroamerički majstor bubnjar.

DRUŠTVENA PITANJA

Sangbe Peh (Cinque) bio je dobro poznat u Sjedinjenim Državama po svom vodstvu upreuzimanje broda robova Amistad 1841. U Vrhovnom sudu SAD-a, uz pomoć bivšeg predsjednika Johna Quincyja Adamsa, uspješno je održao prava Sijera Leoneanaca i drugih Afrikanaca da se brane od ilegalnog zarobljavanja od strane krijumčari robova.

John Lee je bio ambasador Sijera Leonea u Sjedinjenim Državama i bio je advokat, diplomata i biznismen koji je bio vlasnik Xeroxa iz Nigerije.

Dr. Omotunde Johnson je bio šef odjela u Međunarodnom monetarnom fondu.

Mediji

PRINT

The Gullah Sentinel.

Osnovao ga je Jabari Moteski 1997. 2.500 primjeraka se distribuira svake dvije sedmice širom okruga Beaufort, Južna Karolina.

TELEVIZIJA.

Ron i Natalie Daisie, poznati po živim prezentacijama folklora Sea Islanda, nedavno su kreirali seriju za djecu, Gullah Gullah Island, za Nickelodeon Television Network.

Organizacije i udruženja

Prijatelji Sijera Leonea (FOSL).

FOSL je neprofitna organizacija koja je osnovana u Washingtonu, D.C. Formirana 1991. godine od strane male grupe bivših volontera Mirovnog korpusa, FOSL ima dvije misije: 1) Obrazovati Amerikance i druge o Sijera Leoneu i aktuelna dešavanja u Saloneu, kao i o njenim narodima, kulturama i istoriji; 2) Podržati male razvojne projekte i projekte pomoći u Sijera Leoneu.

Kontakt: P.O.Box 15875, Washington, DC 20003.

E-mail: [email protected].

Organizacija potomaka Gbonkolenken (GDO).

Cilj organizacije je da pomogne razvoj poglavarstva Gbonkolenkena u izbornoj jedinici Tonkolili South kroz obrazovanje, zdravstvene projekte i pomoć u hrani za svoje stanovnike.

Adresa: 120 Taylor Run Parkway, Alexandria, Virginia 22312.

Kontakt: Jacob Conteh, pomoćnik socijalnog sekretara.

E-mail: [email protected].

Organizacija potomaka Koinadugua (KDO).

Cilj i ciljevi organizacije su 1) promovirati razumijevanje među Koinaduganima posebno i ostalim Sijera Leoneima u Sjevernoj Americi općenito, 2) pružiti finansijsku i moralnu podršku zaslužnim Koinaduganima u Sijera Leoneu , 3) da pritekne u pomoć dobrostojećim članovima kad god se ukaže potreba i 4) da neguje dobar odnos među svim Koinaduganima. KDO trenutno preuzima lijekove, hranu i odjeću za žrtve sukoba posebno u okrugu Koinadugu i Sijera Leoneu općenito.

Kontakt: Abdul Silla Jalloh, predsjedavajući.

Adresa: P.O. Box 4606, Capital Heights, Maryland 20791.

Telefon: (301) 773-2108.

Fax: (301) 773-2108.

E-mail: [email protected].

Kono Union-USA, Inc. (KONUSA).

Osnovan je da: educira američku javnost o kulturi i razvojnim potencijalima Republike Sijera Leone; razvijati i promovirati programe okruga Kono u istočnoj provinciji Republike Sijera Leone; i preduzimati obrazovne, društvene i kulturne programe obogaćivanja koji će koristiti članovima organizacije.

Kontakt: Aiah Fanday, predsjednik.

Adresa: P. O. Box 7478, Langley Park, Maryland 20787.

Telefon: (301) 881-8700.

Vidi_takođe: Religija i ekspresivna kultura - Newar

E-mail: [email protected].

Leonenet Street Children Project Inc.

Njegova misija je da obezbijedi hraniteljstvo za djecu bez roditelja i beskućnike žrtve rata u Sijera Leoneu. Organizacija radi sa vladom Sijera Leonea, zainteresovanim nevladinim organizacijama i pojedincima kako bi ispunila ovaj cilj.

Kontakt: Dr. Samuel Hinton, Ed.D., Koordinator.

Adresa: 326 Timothy Way, Richmond, Kentucky 40475.

Telefon: (606) 626-0099.

E-mail: [email protected].

Progresivna unija Sijera Leonea.

Ova organizacija je osnovana 1994. godine kako bi promovirala obrazovanje, dobrobit i saradnju među Sijera Leoneanima u zemlji i inostranstvu.

Kontakt: Pa Santhikie Kanu, predsjednik.

Adresa: P.O. Box 9164, Alexandria, Virginia 22304.

Telefon: (301) 292-8935.

E-mail: [email protected].

Ženski pokret za mir Sijera Leonea.

Ženski pokret za mir Sijera Leonea je deo matične organizacije sa sedištem u Sijera Leoneu. Odjeljenje Sjedinjenih Država odlučilo je da im je prvi prioritet pomoć u obrazovanju djece i žena pogođenih ovim besmislenim pobunjeničkim ratom. Članstvo je otvoreno za sve žene iz Sijera Leonea, a podrška svih Sijera Leoneana i prijatelja Sijera Leonea je dobrodošla.

Kontakt: Jarieu Fatima Bona, predsjedavajući.

Adresa: P.O. Box 5153 Kendall Park, New Jersey, 08824.

E-mail: [email protected].

Svjetska koalicija za mir i razvoj u Sijera Leoneu.

Ova grupa je nečlanska koalicija pojedinaca i organizacija formirana samo iz ova dva razloga: 1) Da predloži mirovni plan kojim se okončava trenutni pobunjenički rat, reformiše struktura vlasti i pomaže javnoj upravi tehnikama za okončanje korupcije i sprečavanje budućih sukoba ili ratova. 2) Razviti ekonomski plan koji će hrabro i značajno podići kvalitet života u Sijera Leoneu.

Kontakt: Patrick Bockari.

Adresa: P.O. Box 9012, San Bernardino, California 92427.

E-mail: [email protected].

Udruženje TEGLOMA (Mende).

Kontakt: Lansama Nyalley.

Telefon: (301) 891-3590.

Muzeji i istraživački centri

Penn School i Penn Community Services of the Sea Islands.

Smještena na ostrvu Sveta Helena u Južnoj Karolini, ova institucija je osnovana kao škola za oslobođene robove. Sada promovira očuvanje Gullah kulture i sponzorira godišnji Gullah festival. Također je sponzorirala posjetu Sijera Leoneu 1989.

Izvori za dodatno proučavanje

Enciklopedija Afrike južno od Sahare, John Middleton, glavni urednik . Vol. 4. New York: Charles Scribner's Sons, 1997.

Jones-Jackson, Patricia. Kada korijeni umiru, ugrožene tradicije na morskim otocima. Atena: University of Georgia Press, 1987.

Wood, Peter H. i Tim Carrier (direktor). Obitelj preko mora (video). San Francisco: California Newsreel, 1991.

Rat. Nezadovoljni zemljom koja im je ponuđena u Novoj Škotskoj na kraju rata, ovi crni lojalisti poslali su bivšeg roba Thomasa Petersa u misiju protesta u Britaniju. Kompanija Sijera Leone, sada zadužena za novu koloniju, pomogla im je da se vrate u Afriku.

Dolazak ovih bivših robova označio je početak kulture jedinstveno utjecajne u zapadnoj Africi pod nazivom kreolska, ili "Krio". Zajedno sa stalnim prilivom domorodaca iz Sijera Leonea iz unutrašnjih plemena, više od 80.000 drugih Afrikanaca raseljenih zbog trgovine robljem pridružilo se onima u Fritaunu tokom sledećeg veka. Britanski parlament je 1807. godine izglasao prekid trgovine robljem i Fritaun je ubrzo postao krunska kolonija i luka za sprovođenje zakona. Britanski mornarički brodovi koji su se tamo nalazili podržali su zabranu trgovine robljem i zarobili brojne odlazeće robove. Afrikanci oslobođeni iz skladišta robovskih brodova nastanjeni su u Fritaunu i obližnjim selima. Za nekoliko decenija ovo novo društvo Krio, koje je govorilo engleski i kreolski, obrazovano i pretežno kršćansko, s podgrupom muslimana Joruba, počelo je utjecati na cijelu obalu, pa čak i na unutrašnjost zapadne Afrike, kako su postali učitelji, misionari, trgovci, administratori i zanatlije. Do sredine devetnaestog veka, prema Enciklopediji Afrike južno od Sahare, oni su formirali "jezgro buržoazije kasnedevetnaestog veka obalna britanska zapadna Afrika."

Sijera Leone je postepeno stekao nezavisnost od Britanije. Počevši od 1863. godine, starosedeoci Sijera Leonea dobili su predstavnike u vladi Freetowna. Ograničeni slobodni izbori održani su u gradu 1895. Šezdeset godina kasnije pravo glasa prošireno je na unutrašnjost, gdje su mnoga plemena imala dugu tradiciju participativnog donošenja odluka. Potpuna nezavisnost je data Sijera Leoneu 1961. Kako je nova tradicija izborne demokratske vlasti postala čvrsto uspostavljena u cijeloj zemlji , unutrašnja plemena kao što su Mende, Temne i Limba postepeno su povratila dominantnu poziciju u politici.

MODERNA ERA

Prve godine Sijera Leonea kao nezavisne demokratije bile su vrlo uspješne, zahvaljujući dobronamjernim na čelu njenog prvog premijera, Sir Miltona Magaija. On je ohrabrivao slobodnu štampu i iskrenu debatu u parlamentu i pozdravio učešće cijele zemlje u političkom procesu. Kada je Milton Magai umro 1964. godine, naslijedio ga je njegov polubrat Albert Magai, šef Narodne stranke Sijera Leonea (SLPP). Pokušavajući da uspostavi jednopartijsku državu i optužena za korupciju, SLPP je izgubila sljedeće izbore 1967. od opozicione stranke, Svenarodnog kongresa (APC), koju je predvodio Siaka Stevens. Stevens je nakratko smijenjen vojnim udarom, ali se vratio na vlast 1968., ovaj put stitula predsjednika. Iako popularan u svojim prvim godinama na vlasti, Stivens je izgubio veliki uticaj u kasnijim godinama svog režima zbog reputacije svoje vlade zbog korupcije i upotrebe zastrašivanja da bi ostao na vlasti. Siaka Stevensa je 1986. naslijedio njegov odabrani nasljednik, general-major Joseph Saidu Momoh, koji je radio na liberalizaciji političkog sistema, obnavljanju posrnule ekonomije i vraćanju Sijera Leonea u višestranačku demokratiju. Nažalost, događaji na granici sa Liberijom 1991. porazili su Momohove napore i započeli ono što je postalo gotovo punu deceniju građanskih sukoba.

Vidi_takođe: Religija i ekspresivna kultura - Mikronežani

U savezu sa liberijskim snagama Patriotskog fronta Charlesa Taylora, mala grupa pobunjenika iz Sijera Leonea koji sebe nazivaju Revolucionarni ujedinjeni front (RUF) prešla je granicu Liberije 1991. Ometena ovom pobunom, Momohova APC stranka je zbačena u vojnom udaru koji je predvodio Valentin Strasser, vođa Nacionalnog privremenog vladajućeg vijeća (NPRC). Pod Strasserovom vlašću, neki pripadnici vojske Sijera Leonea počeli su da pljačkaju sela. Veliki broj seljana je počeo da umire od gladi jer je privreda bila poremećena. Kako je organizacija vojske slabila, RUF je napredovao. Do 1995. bio je na periferiji Freetowna. U mahnitom pokušaju da se zadrži na vlasti, NPRC je unajmio južnoafričku plaćeničku firmu, Executive Outcomes, da ojača vojsku. RUF je patioznačajne gubitke i bili su primorani da se povuku u svoj bazni logor.

Strassera je na kraju svrgnuo njegov zamjenik Julius Bio, koji je održao dugo obećane demokratske izbore. Godine 1996. narod Sijera Leonea izabrao je svog prvog slobodno izabranog lidera u tri decenije, predsjednika Ahmada Tejan Kabbaha. Kabbah je uspio pregovarati o mirovnom sporazumu s pobunjenicima RUF-a, ali rezultati su bili kratkog vijeka. Još jedan državni udar potresao je zemlju, a Kabbah je svrgnuta od strane frakcije vojske koja sebe naziva Revolucionarnim vijećem oružanih snaga (AFRC). Suspendovali su ustav i hapsili, ubijali ili mučili one koji su pružali otpor. Diplomate širom Sijera Leonea pobjegle su iz zemlje. Mnogi građani Sijera Leonea pokrenuli su kampanju pasivnog otpora AFRC-u. Brutalni zastoj je prekinut kada su trupe iz Nigerije, Gvineje, Gane i Malija, dio Grupe za praćenje ekonomskog vijeća zapadnoafričkih država (ECOMOG), razbile AFRC i vratile Kabbah na vlast 1998.

Iako AFRC je poražen, RUF je ostala destruktivna sila. RUF je krenuo u kampanju obnovljenog terora pod nazivom "No Living Thing". Prema svjedočenju preštampanom na web stranici Sijera Leonea, 11. juna 1998. ambasador Johnnie Carson je rekao podkomitetu Predstavničkog doma američkog Kongresa za Afriku „RUF je bacio [petogodišnjeg dječaka koji je preživio] i 60 drugih seljana u ljudsko tijelo.lomača. Stotine civila pobjeglo je u Fritaun s rukama, nogama, rukama i ušima koje su pobunjenici amputirali." Ambasador je također izvijestio o izvještajima da je RUF prisiljavao djecu da učestvuju u mučenju i ubijanju svojih roditelja prije nego što su regrutovani kao vojnici pripravnici. Krhki mirovni sporazum na kraju je postignut između Kabbah vlade i RUF-a kako bi se okončale borbe u Sijera Leoneu.

Iako se mnogi još uvijek nadaju boljoj budućnosti, nasilje u Sijera Leoneu tokom 1990-ih ozbiljno je oštetilo Sijera Leone Između jednog i dva miliona Sijera Leoneanaca je interno raseljeno, a skoro 300.000 ih je potražilo utočište u Gvineji, Liberiji ili drugim zemljama, uključujući Sjedinjene Države. obrazovana, bogatija elita Freetowna. Etnička neprijateljstva između elemenata većinskog Mendea, Temnea i drugih grupa su se pogoršala zbog građanskog rata.

PRVI SIJERA LEONEJCI U AMERICI

U film Porodica preko mora, antropolog Joe Opala predstavlja nekoliko dokaza koji povezuju Sijera Leone sa jedinstvenom grupom Afroamerikanaca čiji je način života usredsređen na obale i morska ostrva Karoline i Džordžije. To su Gullah, ili (u Gruziji) Geechee, govornici, potomci robova uvezenih sa Barbadosa ilidirektno iz Afrike za obradu plantaža pirinča duž jugoistočne obale Sjedinjenih Država počevši od osamnaestog stoljeća. Procjenjuje se da je otprilike 24 posto robova dovedenih u to područje dolazilo iz Sijera Leonea, koje su kupci u Čarlstonu cijenili posebno zbog svojih vještina uzgajivača riže. Profesor Opala je pronašao pisma koja utvrđuju činjenice ove redovne trgovine između vlasnika plantaže u Južnoj Karolini Henryja Lawrencea i Richarda Oswalda, njegovog engleskog agenta za robove koji živi na ostrvu Bance u rijeci Sijera Leone.

Između 1787. i 1804. bilo je ilegalno dovoditi nove robove u Sjedinjene Države. Međutim, druga infuzija od 23.773 Afrikanaca došla je u Južnu Karolinu između 1804. i 1807. godine, kada su nove plantaže pamuka na Morskim otocima počele povećavati svoju potrebu za radnom snagom, a zemljoposjednici su podnijeli peticiju zakonodavnom tijelu Južne Karoline da ponovo otvori trgovinu. Afrikance iz Sijera Leonea i drugih dijelova zapadne Afrike nastavili su otimati ili kupovati odmetnuti robovi dugo nakon što je uvoz Afrikanaca postao trajno ilegalan u Sjedinjenim Državama 1808. godine. Obale Južne Karoline i Georgije, s njihovim brojnim rijekama, ostrvima , i močvare, obezbjeđivale su tajna mjesta za iskrcavanje za podzemnu prodaju robova. Činjenica da su Sijera Leone bili među tim robovima dokumentovana je u čuvenom sudskom slučaju Amistad. 1841. ilegalno