per Francesca Hampton

Descripció general

Sierra Leone es troba al que abans es va anomenar la "Costa de l'arròs" de l'Àfrica occidental. Les seves 27.699 milles quadrades limiten amb les repúbliques de Guinea al nord i al nord-est i Libèria al sud. Comprèn zones de boscos pluvials intensos, pantàs, planes de sabana oberta i muntanyes, que s'eleven a 6390 peus a Loma Mansa (Bintimani) a les muntanyes de Loma. Els immigrants de vegades es refereixen al país en forma abreujada com "Saló". La població es calcula en 5.080.000 habitants. La bandera nacional de Sierra Leone consta de tres bandes horitzontals iguals de color amb verd clar a la part superior, blanca al mig i blau clar a la part inferior.

Aquest petit país inclou les pàtries de 20 pobles africans, inclosos els Mende, Lokko, Temne, Limba, Susu, Yalunka, Sherbro, Bullom, Krim, Koranko, Kono, Vai, Kissi, Gola i Fula. aquest últim té el nombre més gran. La seva capital, Freetown, va ser fundada com a refugi dels esclaus repatriats al segle XVIII. També hi ha un petit nombre d'europeus, sirians, libanesos, pakistanesos i indis a la residència. Al voltant del 60% dels habitants de Sierra Leone són musulmans, el 30% són tradicionalistes i el 10% són cristians (la majoria anglicans i catòlics romans).

HISTÒRIA

Els estudiosos creuen que els primers habitants de Sierra Leone van ser els Limba i els Capez, o Sape.Mendes capturats, Temnes i membres d'altres tribus van aconseguir prendre el control del seu vaixell d'esclaus, el Amistad. L' Amistad finalment va arribar a les aigües americanes i els del vaixell van poder assegurar la seva llibertat després que la Cort Suprema dels Estats Units els pronunciés a favor.

ONEDES IMMIGRÀRIES SIGNIFICATIVES

Durant la dècada de 1970, un nou grup de Sierra Leonesos va començar a entrar als Estats Units. A la majoria se'ls va concedir visats d'estudiant per estudiar a les universitats americanes. Alguns d'aquests estudiants van optar per romandre als Estats Units obtenint l'estatus de residència legal o casant-se amb ciutadans nord-americans. Molts d'aquests Sierra Leonesos tenen una gran educació i van entrar en els camps del dret, la medicina i la comptabilitat.

A la dècada de 1980, un nombre creixent de Sierra Leonesos van entrar als Estats Units per escapar de les dificultats econòmiques i polítiques de la seva terra natal. Tot i que molts van continuar seguint la seva educació, també van treballar per ajudar els membres de la família a casa. Mentre que alguns van tornar a Sierra Leone al final dels seus estudis, d'altres van buscar la condició de resident per poder continuar treballant als Estats Units.

L'any 1990, 4.627 ciutadans i residents nord-americans van declarar la seva primera ascendència com a Sierra Leonea. Quan la guerra civil va arrasar Sierra Leone durant la dècada de 1990, una nova onada d'immigrants va arribar als Estats Units. Molts d'aquests immigrants hi van accedir a través de visitants ovisats d'estudiant. Aquesta tendència va continuar entre 1990 i 1996, ja que 7.159 més de Sierra Leone van entrar legalment als Estats Units. Després de 1996, alguns refugiats de Sierra Leone van poder entrar als Estats Units amb l'estatus de residència legal immediata, com a beneficiaris de les loteries d'immigració. Altres van rebre la recentment establerta designació de Prioritat 3 per als refugiats amb vincles familiars estrets als Estats Units. L'Alt Comissió de les Nacions Unides per als Refugiats estima que per a l'any 1999, el nombre anual de reassentats de Sierra Leone pot arribar als 2.500.

PATRONS D'Assentaments

Un gran nombre de ciutadans nord-americans que parlen gullah, molts dels quals són descendents de Sierra Leone, continuen vivint a les illes del mar i a les zones costaneres de Carolina del Sud i Geòrgia. Algunes illes amb poblacions importants són Hilton Head, St. Helena i Wadmalaw. En les dècades prèvies a la Guerra Civil Americana, molts esclaus que parlaven Gullah/Geechee van intentar escapar de les seves plantacions de Carolina del Sud i Geòrgia. D'aquests, molts van anar al sud, refugiant-se amb els indis Creek a Florida. Juntament amb els Creeks i altres tribus assaltades, van crear la societat dels Seminoles i es van retirar més profundament als pantans de Florida. Després de la Segona Guerra Seminole, que va durar de 1835 a 1842, molts habitants de Sierra Leone es van unir als seus aliats nadius americans en el "Sender de les llàgrimes" fins a Wewoka al territori d'Oklahoma.Altres van seguir Wild Cat, el fill del cap de Seminole, Rei Felip, a una colònia de Seminoles a Mèxic a través del Rio Grande des de Eagle Pass, Texas. Altres encara van romandre a Florida i es van assimilar a la cultura seminola.

La major concentració d'immigrants de Sierra Leone viu a l'àrea metropolitana de Baltimore-Washington, D.C.. Hi ha altres enclavaments importants als suburbis d'Alexandria, Fairfax, Arlington, Falls Church i Woodbridge a Virgínia, i a Landover, Lanham, Cheverly, Silver Spring i Bethesda a Maryland. També hi ha comunitats de Sierra Leone a les àrees metropolitanes de Boston i Los Angeles, i a Nova Jersey, Florida, Pennsilvània, Nova York, Texas i Ohio.

Aculturació i assimilació

El poble Gullah/Geechee va poder preservar part de la seva llengua, cultura i identitat originals per diverses raons. Primer, a diferència de la majoria dels altres pobles africans esclavitzats, van aconseguir romandre junts en grans concentracions. Això va ser inicialment el resultat de la seva experiència com a plantadors d'arròs en un moment en què pocs treballadors blancs tenien aquestes habilitats. Els compradors van buscar captius de Sierra Leone als mercats d'esclaus específicament per aquesta habilitat. Segons Opala, "va ser la tecnologia africana la que va crear els complexos dics i vies fluvials que van transformar els aiguamolls de les terres baixes de la costa sud-est en milers d'hectàrees de granges d'arròs". Un segonLa raó de la preservació de la cultura Gullah a Amèrica va ser que els esclaus tenien una major resistència a la malària i altres malalties tropicals que els blancs. Finalment, hi havia un gran nombre de Sierra Leonesos que vivien al sud. A la parròquia de Santa Helena, per exemple, la població d'esclaus durant els deu primers anys del segle XIX va créixer un 86 per cent. La proporció de negres i blancs a Beaufort, Carolina del Sud, era gairebé cinc a un. Aquesta proporció era més alta en algunes zones, i els supervisors negres gestionaven plantacions senceres mentre els propietaris residien a un altre lloc.

Quan la guerra civil nord-americana va acabar el 1865, les oportunitats dels gullah per comprar terres a les aïllades illes del mar eren molt més grans que les dels afroamericans del continent. Tot i que les parcel·les poques vegades superaven les deu hectàrees, van permetre als seus propietaris evitar el tipus de parcel·la i agricultura arrendataria que va caracteritzar la vida de la majoria dels afroamericans durant els anys de Jim Crow. "El cens de 1870 mostra que el 98 per cent de la població de 6.200 habitants de Santa Helena era negre i que el 70 per cent era propietari de les seves pròpies granges", va escriure Patricia Jones-Jackson a When Roots Die.

Des de la dècada de 1950, però, els gullahs que resideixen a les illes del mar s'han vist afectats negativament per l'afluència de promotors de complexos turístics i la construcció de ponts cap al continent. A moltes illes on el Gullah va representar una majoria aclaparadora delspoblació, ara s'enfronten a la condició de minoria. Tanmateix, hi ha hagut un ressorgiment de l'interès per l'herència i la identitat de Gullah, i s'estan fent grans esforços per mantenir viva la cultura.

Els immigrants recents de Sierra Leone, tot i que estan dispersos per diversos estats, solen reunir-se en comunitats petites per obtenir suport mutu . Molts socialitzen o celebren costums que els uneixen regularment. La reaparició en alguns casos de xarxes de suport familiar i tribal ha fet que la transició a un nou país sigui més fàcil del que hauria estat. Els efectes del racisme que viuen els afroamericans i altres immigrants als Estats Units s'han minimitzat perquè molts nord-americans de Sierra Leone tenen una gran educació i utilitzen l'anglès com a primera o segona llengua. Encara que no és estrany que els nouvinguts ocupin dos o tres llocs de treball per mantenir-se a si mateixos i a les seves famílies a Sierra Leone, altres han pogut assolir el respecte i l'estatus professional en una varietat de carreres ben remunerades. Els nord-americans de Sierra Leone també s'han beneficiat molt de l'amistat i el suport de molts antics voluntaris del Cos de Pau que van servir a Sierra Leone a partir de la dècada de 1960.

TRADICIONS, COSTUMS I CREENCES

A Sierra Leone, es considera groller mirar directament als ulls d'un superior social. Per tant, els plebeus no miren directament els seus governants, ni les donesdirectament als seus marits. Quan un granger vol començar a treballar en un lloc nou, pot consultar un bruixot (Krio, lukin-grohn man ). Si es descobreix que els diables estan en possessió d'una zona, es podrien aplacar amb un sacrifici com farina d'arròs o una campana suspesa d'un marc sobre un cordó de setí blanc. El primer arròs tou d'una collita es bat per fer farina gbafu i marxa cap als diables de la granja. Aquest gbafu s'embolica després amb una fulla i es posa sota un arbre senje o una pedra per esmolar matxets, ja que es creu que aquesta pedra també conté un diable. Un altre costum està dissenyat per allunyar l'ocell kaw kaw , que és un ratpenat gran, que es considera una bruixa que xucla la sang dels nens petits. Per protegir un nen, se li lliga una corda al voltant del seu tors i s'hi pengen encants amb versos de l'Alcorà embolicats amb fulles. Els Krios també tenen el seu propi costum de casament. Tres dies abans d'un casament, els futurs sogres d'una núvia li porten una calabassa que conté una agulla, mongetes (o monedes de coure) i nous de cola per recordar-li que s'espera que sigui una bona mestressa de casa, que cuidi els diners del seu fill, que porti que tingui sort i tingui molts fills.

La tradició Gullah/Geechee de fer fanners, que són cistelles circulars d'herba dolça, planes i estretes, és un dels vincles més visibles entre aquesta cultura i la cultura de l'Àfrica Occidental. AquestsLes cistelles es venen als mercats de la ciutat i als carrers de Charleston des del 1600. A Sierra Leone, aquestes cistelles encara es fan servir per vendar l'arròs. Un altre residu de la tradició de l'Àfrica Occidental és la creença que els parents recentment morts poden tenir el poder d'intercedir en el món dels esperits i castigar els errors.

PROVERBIS

Hi ha una gran varietat de proverbis a les llengües de Sierra Leone, i els intercanvis enginyosos de proverbis són una tradició conversacional. El krio, la llengua més comuna que parlen els sierraleonesos, conté alguns dels proverbis més colorits: Inch no in masta, kabasloht no in misis —Una implicació coneix el seu amo (igual que) un vestit coneix la seva mestressa. Aquest proverbi s'utilitza per advertir a la gent que sou conscient que parlen de vosaltres. Ogiri de laf kenda foh smehl— Ogiri es riu de la kenda a causa de la seva olor. (El kenda i l'ogiri, quan no estan cuinats, són tots dos condiments amb olor de rang). Mohnki tahk, mohnki yehri– El mico parla, el mico escolta. (Les persones que pensen igual s'entendran). We yu bohs mi yai, a chuk yu wes (Kono): ull per ull, dent per dent. Bush noh de foh trwoe bad pikin —Els nens dolents no poden ser llençats a la mata. (Per molt malament que pugui actuar un nen, la seva família no pot negar-lo.) Un proverbi Temne diu: "La serp que mossega a un home Mende es converteix en sopa per a l'home Mende".

CUINA

L'arròs segueix sent un aliment bàsic tant a Sierra Leone com entre els immigrants als Estats Units. Un altre aliment bàsic és la mandioca preparada amb oli de palma en guisats i salses. Sovint es combina amb arròs, pollastre i/o okra i es pot menjar a l'esmorzar, al dinar o al sopar. Entre les illes Gullah of the Sea, l'arròs també és la base dels tres àpats. Es combina amb diferents carns, gumbos, verdures i salses, moltes encara es preparen i es mengen segons les antigues tradicions, encara que, a diferència de Sierra Leone, la carn de porc o la cansalada és un afegit freqüent. Una recepta popular de Gullah és Frogmore Stew, que conté embotit de vedella fumada, blat de moro, crancs, gambes i condiments. Els Sierra Leones també gaudeixen de llagostins Palava, una recepta que conté ceba, tomàquets, cacauets, farigola, pebrots, espinacs i gambes. Se sol servir amb nyam bullit i arròs.

MÚSICA

Amb la seva colorida barreja de cultures africana i occidental, la música de Sierra Leone és extremadament creativa i variada i forma una part essencial de la vida quotidiana tant a Freetown com a l'interior. Els instruments estan dominats per una gran varietat de tambors. Els grups de tambor també poden incloure una animada barreja de castanyoles, campanes colpejades i fins i tot instruments de vent. Els habitants de Sierra Leone de les parts del nord del país, els Korankos, afegeixen un tipus de xilòfon, el balangi. Un altre instrument popular és el seigureh, que consisteix en pedres en una calabassa lligada a corda. El seigureh s'utilitza per proporcionar ritme de fons. Les peces musicals més llargues són guiades per un baterista mestre i contenen senyals incrustats dins del ritme general que indiquen canvis importants en el tempo. Algunes peces poden afegir el so continu d'un xiulet com a contrapunt. A Freetown, la música tribal tradicional ha donat pas a diversos estils de calipso que incorporen instruments occidentals com el saxo. Als Estats Units, la Ko-thi Dance Company de Madison, Wisconsin, manté vives moltes tradicions musicals i de ball de Sierra Leone. Grups com Beaufort, Carolina del Sud, Hallelujah Singers actuen i enregistren música tradicional de Gullah.

VESTIU TRADICIONAL

Els vestits que porten els membres de la cultura Krio tenen un sabor victorià. El vestit occidental, des d'uniformes escolars fins a vestits, també es pot portar amb un estricte estil britànic o amb variacions creatives i colors més brillants. Entre els homes de la classe treballadora de Freetown, predominen les camises i els pantalons curts amb estampats vius. Els homes dels pobles de l'interior només poden portar un llom o vestir-se amb elegants túnices blanques o de colors vius que s'estenen pel terra. Els barrets també són habituals i poden consistir en draps embolicats d'estil musulmà, barrets d'estil occidental o gorres circulars ornamentades. Entre les dones, de vegades són populars els vestits cabbaslot , que són llargs i tenen mànigues inflades.Les dones tribals generalment prefereixen els barrets embolicats i un vestit de dues peces que consisteix en una faldilla, o lappa, i una brusa, o booba. La manera com es porten aquestes peces varia segons la tribu. A la cultura Mende, per exemple, el booba està enganxat. Entre els Temne, es porta més fluix. Les dones mandingo poden portar un doble volant al voltant d'un escot rebaixat i, de vegades, portar les bruses fora de l'espatlla.

DANSES I CANÇONS

Un segell distintiu de la cultura de Sierra Leone és la incorporació de la dansa a totes les parts de la vida. Una núvia pot ballar de camí a casa del seu nou marit. Una família pot ballar a la tomba d'un que fa tres dies que està mort. Segons Roy Lewis a Sierra Leone: A Modern Portrait, "La dansa és... el principal mitjà de l'art popular; és el que les influències europees tenen menys probabilitats d'afectar. Hi ha danses per a cada ocasió, per a totes les edats i ambdós sexes". Com que l'arròs és un dels fonaments de l'economia de Sierra Leone, molts balls incorporen els moviments utilitzats per cultivar i collir aquest cultiu. Altres danses celebren les accions dels guerrers i poden implicar ballar amb espases i agafar-les de l'aire. Buyan és el "ball de la felicitat", un delicat intercanvi entre dues adolescents vestides completament de blanc i amb mocadors vermells. El fetenke el ballen dos jovesQuan l'Imperi Mandingo va caure sota l'assalt dels berbers, els refugiats, inclosos els Susus, Limba, Konos i Korankos, van entrar a Sierra Leone pel nord i l'est, conduint els pobles Bullom cap a la costa. Les tribus Mende, Kono i Vai d'avui descendeixen d'invasors que van pujar des del sud.

El nom de Sierra Leone deriva del nom de Sierra Lyoa, o "muntanya del lleó", que l'explorador portuguès Pedro Da Cinta va donar a la terra el 1462 quan va observar els seus turons salvatges i prohibidors. Dins de Sierra Leone, els portuguesos van construir les primeres estacions comercials fortificades a la costa africana. Com els francesos, holandesos i de Brandenburg, van començar a comerciar amb productes manufacturats, rom, tabac, armes i municions per ivori, or i esclaus.

A principis del segle XVI, tots aquests pobles van ser envaïts repetidament pels Temne. Com els Kissis, els Temne són un poble bantú que parla una llengua relacionada amb el suahili. Es van traslladar al sud des de Guinea després de la ruptura de l'imperi Songhai. Liderats per Bai Farama, els temnes van atacar els Susus, Limbas i Mende, així com els portuguesos i van crear un estat fort al llarg de la ruta comercial des de Port Loko fins al Sudan i el Níger. Van vendre molts d'aquests pobles conquistats als europeus com a esclaus. A finals del segle XVI els susus, que es convertien a l'islam, es van revoltar contra els temnes cristians i van establirnois, movent-se del taló als peus i agitant bufandes negres. De vegades, comunitats senceres es poden reunir per ballar en la celebració del festival musulmà d' Eidul-Fitri o la culminació de les iniciacions de la societat secreta de Poro o Sande. Aquests balls solen estar dirigits per mestres tabalers i ballarins. Per als nord-americans de Sierra Leone, la dansa continua sent una part determinant de moltes reunions i una part alegre de la vida quotidiana.

PROBLEMES DE SALUT

Sierra Leone, com molts països tropicals, és la llar de diverses malalties. A causa de la guerra civil, que va destruir molts centres sanitaris, les condicions sanitàries han empitjorat a Sierra Leone. Els avisos emesos el 1998 pels Centers for Disease Control van advertir als viatgers a Sierra Leone que la malària, el xarampió, el còlera, la febre tifoide i la febre de Lassa eren freqüents a tot el país. L'Organització Mundial de la Salut segueix recomanant les vacunes contra la febre groga per als que entren al país i adverteix que l'exposició a insectes pot provocar filariosi, leishmaniosi o oncocercosi, tot i que el risc és baix. Nedar en aigua dolça pot comportar l'exposició al paràsit de l'esquistosomiasi.

Un altre problema de salut que afecta la població nord-americana de Sierra Leone ha estat la controvèrsia al voltant de la pràctica de la circumcisió femenina. Es diu que el setanta-cinc per cent de les dones de Sierra Leone mantenen la pràctica que implica l'eliminacióel clítoris, així com els llavis majors i menors de les nenes prepúberes, sovint en condicions poc higièniques i normalment sense anestèsia. Organitzacions com el Consell Nacional de Dones Musulmanes i la Societat secreta de Bondo defensen la pràctica. Una portaveu principal de la circumcisió femenina, Haja Isha Sasso, argumenta que "el ritu de la circumcisió femenina és sagrat, temut i respectat. És una religió per a nosaltres". Josephine Macauley, una acèrrima opositora de la circumcisió femenina, va comentar al Correu electrònic i amp; Guardià que la pràctica és "cruel, poc progressiva i un abús total dels drets dels infants". Molts nord-americans destacats han criticat la pràctica, anomenant-la mutilació genital no circumcisió, i algunes dones de Sierra Leone han buscat refugi contra ella.

Idioma

A causa de la seva llarga associació colonial amb Gran Bretanya, la llengua oficial de Sierra Leone és l'anglès, i la majoria dels nord-americans de Sierra Leone la parlen com a primera o segona llengua. També es parlen quinze llengües tribals més i nombrosos dialectes. Aquestes llengües es divideixen en dos grups separats. El primer és el grup lingüístic Mande , que s'assembla al mandinka en l'estructura i inclou Mende, Susu, Yalunka, Koranko, Kono i Vai. El segon grup és el grup semi bantu , que inclou Temne, Limba, Bullom (o Sherbro) i Krim. La llengua krio melòdica també es parla àmpliamentpels nord-americans de Sierra Leone. Krio es va crear a Freetown a partir d'una barreja de diversos idiomes europeus i tribals. Amb l'excepció de la veu passiva, Krio utilitza un complement complet de temps verbals. La gramàtica i la pronunciació de Krio són similars a moltes llengües africanes.

La llengua parlada pels gullah/geechee de la costa de Carolina del Sud i Geòrgia és molt semblant al krio. La llengua Gullah conserva una gran quantitat de sintaxi de l'Àfrica Occidental i combina vocabulari anglès amb paraules de llengües africanes com ara ewe, mandinka, igbo, twi, ioruba i mende. Gran part de la gramàtica i la pronunciació de les llengües gullah s'han modificat per adaptar-se als patrons africans.

SALUTACIONS I ALTRES EXPRESSIONS POPULARS

Algunes de les expressions gullah més populars inclouen: beat on ayun, mecànic —literalment, "batre sobre ferro"; troot ma-wt, una persona veraç—literalment, "boca de la veritat"; sho ded, cementiri —literalment, "segur mort"; tebl tappa, predicador—literalment, "tapper de taula"; Ty ooonuh ma-wt, Silenci, deixa de parlar, literalment, "lligar-te la boca"; krak teet, parlar—literalment, "esquerde les dents" i I han shaht pay-shun, Roba, literalment, "La seva mà no té paciència".

Les expressions populars de Krio inclouen: nar way e lib-well, perquè les coses són fàcils amb ell; pikin, un infant (de picanninny, anglicitzat de laespanyol); petit nen, nen petit; plabba, o palaver, trouble o la discussió de problemes (de la paraula francesa "palabre"); i Vara llarga no kil nobodi, Un camí llarg no mata ningú.

Dinàmiques familiars i comunitàries

Les relacions familiars i de clan són extremadament importants per als habitants de Sierra Leone que viuen als Estats Units. Segons Roy Lewis, "El que és d'un, és de tots, i un home no té dret a negar-se a rebre un parent o a compartir el seu menjar o els seus diners amb un familiar. Aquesta és la tradició social africana". Als pobles tradicionals, la unitat social bàsica era el mawei, o (en Mende) mavei. El mawei incloïa un home, la seva dona o dones i els seus fills. Per als homes més rics, també podria incloure germans menors i les seves dones i germanes solteres. Les esposes s'allotjaven, sempre que era possible, en diverses cases o pe wa. Si les dones vivien juntes en una casa, la dona gran supervisava les dones menors. Com que la poligàmia és il·legal als Estats Units, aquests costums matrimonials han creat un greu problema en algunes llars d'immigrants. En alguns casos, les relacions polígames s'han mantingut en secret o de manera informal.

Generalment, un home de Sierra Leone té una relació especial amb el germà de la seva mare, o Kenia. S'espera que Kenia l'ajudi, especialment a l'hora de pagar el seu matrimoni.En molts casos, l'home es casa amb la filla de Kenia. Els germans del pare són respectats com a "pares petits". Les seves filles són considerades germanes d'un home. Les germanes d'ambdós pares es consideren "mares petites" i no és estrany que un nen sigui criat per parents propers més que pels seus propis pares. En diferents graus, els habitants de Sierra Leone als Estats Units han mantingut connexions amb clans i s'han format diversos grups de suport basats en afiliacions ètniques o de cacic, com ara la Unió Progressista Foulah i la Krio Heritage Society.

Dins de la comunitat Gullah/Geechee, els cònjuges introduïts a la comunitat des del món exterior sovint no són de confiança ni acceptats durant molts anys. Les disputes dins de la comunitat es resolen en gran part a les esglésies i "les cases de lloança". Sovint intervenen diaques i ministres i intenten resoldre el conflicte sense castigar cap de les parts. Portar casos als tribunals fora de la comunitat està mal vist. Després del matrimoni, una parella generalment construeix una casa dins o prop del "pati" dels pares del marit. Un pati és una gran àrea que pot convertir-se en un veritable lloc de clan si diversos fills porten cònjuges, i fins i tot els néts poden créixer i tornar al grup. Quan els habitatges consisteixen en cases mòbils, sovint es col·loquen en grups de parentiu.

EDUCACIÓ

L'educació és molt valorada a la comunitat immigrant de Sierra Leone.Molts immigrants entren als Estats Units amb visats d'estudiant o després d'obtenir títols a les universitats britàniques o al Fourah Bay College de Freetown. Els immigrants recents van a l'escola tan bon punt s'aconsegueix l'estabilitat econòmica de la família. Molts nens immigrants de Sierra Leone també reben educació en les seves tradicions culturals mitjançant la iniciació a les societats secretes intertribals Poro (per a nois) i Sande (per a noies).

Alguns membres dels pobles Gullah/Geechee han obtingut títols universitaris a les universitats continentals. A mesura que les illes del mar s'han desenvolupat cada cop més, la cultura blanca tradicional ha tingut un impacte enorme en el sistema educatiu de Gullah. No obstant això, la llengua i les tradicions gullah encara es conserven i promouen amb energia organitzacions com la Gullah/Geechee Sea Island Coalition i el Penn Center a Penn School a l'illa de St. Helena.

NAIXEMENT

Encara que la majoria dels naixements nord-americans de Sierra Leone es produeixen ara als hospitals, el part d'un nen es feia tradicionalment lluny dels homes, i la mare seria assistida per les dones de la societat Sande. Després del naixement, es consultava als endevins per parlar del futur del nen i es feien ofrenes als avantpassats. Independentment de la religió familiar, un infant de Sierra Leone es presenta a la comunitat una setmana després del naixement en una cerimònia anomenada Pull-na-door (sortir per la porta). Famíliaels membres es reuneixen per anomenar el nen i celebrar la seva arribada al món. En preparació, els fesols, l'aigua, el pollastre i el plàtan es posen a les tamborets i al terra durant la nit com a ofrenes als avantpassats. Sovint, el nen és alletat fins als tres anys. Es pot considerar que els bessons tenen poders especials i són alhora admirats i temuts.

EL PAPER DE LES DONES

En general, les dones ocupen llocs més baixos que els homes a la societat de Sierra Leone, tot i que hi ha casos de dones seleccionades com a cap de la cultura Mende. Quan una dona és escollida per ser cap, no se li permet casar-se. No obstant això, se li permet prendre consorts. Les dones també poden assolir una posició elevada al Bundu, una societat de dones que guarda els ritus de la circumcisió, o la Societat Humoi, que guarda les regles de parentiu. A menys que sigui una dona gran, una dona té relativament poca veu en una llar polígama. En la cultura tradicional, les dones en la seva primera adolescència solen casar-se amb homes de trenta anys. El divorci està permès, però sovint els fills han de viure amb el pare. A la cultura Mende era costum que una vídua, encara que pogués seguir els ritus d'enterrament cristians, també pogués fer un paquet de fang amb l'aigua que s'utilitzava per rentar el cadàver del marit i untar-s'hi. Quan es va rentar el fang, també es van eliminar tots els drets de propietat del seu marit i es va poder tornar a casar. Qualsevol dona queno es casa es mira amb desaprovació. Als Estats Units, la situació de les dones de Sierra Leone està millorant a mesura que algunes aconsegueixen títols universitaris i estatus professional.

FESTIVALS I CASAMENTS

Tradicionalment, els matrimonis de Sierra Leone han estat concertats pels pares amb el permís de la Societat Humoi, que va fer complir les regles contra l'incest als pobles. A Sierra Leone, fins i tot aquest compromís es podria fer amb un nadó o un nen petit, anomenat nyahanga, o "esposa bolet". Un pretendent va fer un pagament matrimonial anomenat mboya. Un cop promès, va assumir la responsabilitat immediata de l'educació de la noia, inclòs el pagament de les quotes per a la seva formació d'iniciació a Sande. Una noia podria negar-se a casar-se amb aquest home quan arribés a la majoria d'edat. Si ho fes, però, s'ha de pagar a l'home totes les despeses ocasionades. Entre els homes més pobres i els immigrants als Estats Units, el festeig sovint comença amb l'amistat. Es permet la convivència, però els fills que neixin en aquesta relació pertanyen a la família de la dona si no s'ha pagat una mboya.

Les relacions fora del matrimoni no són estranyes en situacions polígames. Per als homes, això pot suposar el risc de ser multat per "danys a la dona" si és atrapat amb una dona casada. Quan una parella que té una relació extramatrimonial apareix en públic, l'home es refereix a la dona com la seva mbeta, quevol dir cunyada. Quan estan sols junts, ell pot dir-li sewa ka mi, ésser estimat, i ella pot dir-li han ka mi, sospir meu.

Quan un marit està disposat a prendre possessió de la seva dona i s'ha pagat el preu de la núvia, era costum de Mende que la mare de la noia escopís al cap de la seva filla i la beneís. Aleshores la núvia va ser portada, ballant, a la porta del seu marit. Als Estats Units, especialment entre els cristians, es pot celebrar un casament d'estil occidental.

FUNERALS

Segons el costum de Krio, l'enterrament del cos d'una persona no representa el final del servei funerari. Es creu que l'esperit de la persona resideix en el cos d'un voltor i no pot "travessar" sense realitzar cerimònies addicionals tres dies, set dies i 40 dies després de la mort. Els himnes i els plors comencen a la sortida del sol aquells dies, i aigua freda i pura i agiri es deixen a la tomba. També hi ha serveis commemoratius per a un avantpassat difunt tant en el cinquè com en el desè aniversari de la mort. Els gullah creuen que és molt important ser enterrat a prop de la família i els amics, normalment en boscos densos. Algunes famílies encara practiquen l'antiga tradició de col·locar a la tomba articles que la persona morta podria necessitar en el més enllà, com ara culleres i plats.

INTERACCIONS AMB ALTRES GRUPS ÈTNICS

Als Estats Units, els Sierra Leonesos solencasar-se i fer amics fora del seu propi clan. Les amistats solen formar-se amb altres immigrants africans, així com amb antics voluntaris del Cos de Pau que abans van servir a Sierra Leone. Entre el poble Gullah, hi ha hagut una llarga associació amb diversos pobles nadius americans. Amb el temps, els Gullah es van casar amb descendents dels Yamasee, els Apalachicola, els Yuchi i els Creeks.

Religió

Un element essencial en totes les tradicions espirituals de Sierra Leone és el respecte i l'homenatge als avantpassats. En el conflicte en curs entre les forces del bé i del mal, els avantpassats poden intervenir per aconsellar, ajudar o castigar els enemics. Els éssers humans malvats o les persones difuntes que no van ser ajudades correctament a "travessar" poden tornar com a esperits nocius. Els vilatans també han de lluitar amb una gran varietat d'esperits de la natura i altres "dimonis". Els immigrants nord-americans de Sierra Leone conserven aquestes creences en diferents graus. De les tribus principals, els temnes, els fulas i els susus són en gran part musulmans. La majoria dels krio són cristians, principalment anglicans o metodistes.

Els gullah són cristians devots, i esglésies com la presbiteriana unida hebrea i la episcopal baptista o metodista africana formen el centre de la vida comunitària. Tanmateix, una creença específicament africana es manté en un ésser humà tripartit format per un cos, una ànima i un esperit. Quan el cos mor, l'ànima pot continuarel seu propi estat al riu Scarcies. A partir d'aquí, van dominar els Temnes, convertint molts d'ells a l'islam. Un altre estat teocràtic islàmic al nord-oest va ser establert pels fulas, que sovint atacaven i esclavitzaven els no creients entre els yalunka.

Aprofitant la guerra, els esclavistes britànics van arribar al riu Sierra Leone a finals del segle XVI i van aixecar fàbriques i forts a les illes Sherbro, Bunce i Tasso. Aquestes illes eren sovint l'última visió que els habitants de Sierra Leone tenien de la seva terra natal abans de ser enviades a l'esclavitud a les Amèriques. Els agents esclaus europeus van contractar mercenaris africans i mulats per ajudar-los a capturar vilatans o comprar-los com a deutors o presoners de guerra als caps locals. Les relacions entre aquests grups no sempre eren d'amistat. El 1562, els guerrers de Temne van renegar d'un tracte amb un comerciant d'esclaus europeu i el van allunyar amb una flota de canoes de guerra.

A mesura que va sorgir la polèmica sobre l'ètica del comerç d'esclaus a Gran Bretanya, l'abolicionista anglès Granville Sharp va convèncer el govern britànic de repatriar un grup d'esclaus alliberats a les terres comprades als caps Temne a la península de Sierra Leone. Aquests primers colons van arribar el maig de 1787 a la que seria la capital de Sierra Leone, Freetown. El 1792, s'hi van unir 1200 esclaus nord-americans alliberats que havien lluitat amb l'exèrcit britànic a la revolució nord-americana.cel mentre l'esperit roman per influir en els vius. Els gullah també creuen en el vudú o el hoodoo. Els esperits bons o dolents poden ser convocats en rituals per oferir prediccions, matar enemics o fer cures.

Ocupació i tradicions econòmiques

Des de la Guerra Civil, les comunitats Gullah/Geechee del sud dels Estats Units han confiat tradicionalment en les seves pròpies activitats agrícoles i de pesca per guanyar-se la vida. Venen productes a Charleston i Savannah, i alguns fan feina de temporada al continent com a pescadors comercials, madereros o treballadors portuaris. Durant la dècada de 1990, la vida a les illes del mar va començar a canviar quan els promotors van començar a construir centres turístics. Un augment espectacular del valor de la terra en algunes illes, tot i que augmentava el valor de les propietats de Gullah, va provocar un augment dels impostos i molts Gullah es van veure obligats a vendre les seves terres. Cada cop més, els estudiants de Gullah s'han convertit en una minoria a les escoles locals i descobreixen que, quan es graduen, els únics llocs de treball disponibles per a ells són com a treballadors de serveis als centres turístics. "Els desenvolupadors només entren i els envolten i canvien la seva cultura, canvien la seva forma de vida, destrueixen el medi ambient i, per tant, la cultura s'ha de canviar", va comentar Emory Campbell, antic director del Penn Center a l'illa de Santa Helena.

A les grans àrees metropolitanes, on s'han establert la majoria dels immigrants de Sierra Leone, molts de Sierra Leone han guanyatestudis universitaris i va entrar en una varietat de professions. Els nous immigrants sovint arriben als Estats Units amb un fort desig d'èxit. Els habitants de Sierra Leone solen tenir feines de nivell inicial com a taxistes, cuiners, auxiliars d'infermeria i altres treballadors de serveis. Molts cursen estudis superiors o inicien el seu propi negoci, tot i que la responsabilitat de donar suport als familiars a casa pot frenar el seu progrés cap a aquests objectius.

Política i govern

Pocs immigrants de Sierra Leone han servit a l'exèrcit dels Estats Units, tot i que els homes Gullah/Geechee sí que van participar en el servei militar durant la Guerra del Vietnam. Els immigrants de Sierra Leone continuen molt interessats en l'agitació política que ha devastat la seva terra natal. Molts nord-americans de Sierra Leone continuen enviant suport financer als seus familiars a casa seva. S'han creat nombroses organitzacions per tractar d'ajudar els Sierra Leonesos. Els nord-americans de Sierra Leone també han creat diversos llocs d'Internet per difondre notícies sobre els últims esdeveniments al seu país d'origen. El lloc més gran és el web de Sierra Leone. Des de la visita de 1989 del llavors president Momoh a les illes del mar, hi ha hagut un notable augment de l'interès entre els gullah per les seves arrels a Sierra Leone. Abans de l'esclat de la guerra civil, els nord-americans de Sierra Leone tornaven sovint a la seva terra natal i eren acollits com a parents desapareguts.

Individual i grupalContribucions

ACADÈMIA

El Dr. Cecil Blake va ser professor associat de Comunicació i president del Departament de Comunicació de la Universitat del Nord-oest d'Indiana. Marquetta Goodwine va ser una historiadora de Gullah, associada amb l'Afrikan Cultural Arts Network (AKAN). També va escriure i produir "Breakin da Chains" per compartir l'experiència de Gullah en el drama i la cançó.

EDUCACIÓ

Amelia Broderick va ser la directora dels Serveis d'Informació dels Estats Units al Centre Cultural Americà. Era una ciutadana nord-americana que ha servit com a antiga diplomàtica a Nova Guinea, Sud-àfrica i Benín.

PERIODISME

Kwame Fitzjohn va ser corresponsal africà de la BBC.

LITERATURA

Joel Chandler Harris (1848-1908) va escriure diversos llibres, entre ells: The Complete Tales of Uncle Remus, Free Joe, and Other Georgian Sketches i A la plantació: una història de les aventures d'un noi de Geòrgia durant la guerra. Yulisa Amadu Maddy (1936– ) va escriure Imatges africanes a la literatura juvenil: comentaris sobre la ficció neocolonialista i Sense passat, sense present, sense futur.

MÚSICA

Fern Caulker va ser el fundador de la Ko-thi Dance Co a Madison, Wisconsin. David Pleasant va ser un griot de la música de Gullah i un mestre de bateria afroamericà.

PROBLEMES SOCIALS

Sangbe Peh (Cinque) era conegut als Estats Units pel seu lideratge en elpresa de possessió del vaixell d'esclaus Amistad el 1841. A la Cort Suprema dels Estats Units, amb l'ajuda de l'expresident John Quincy Adams, va mantenir amb èxit els drets dels Sierra Leones i altres africans a defensar-se de la captura il·legal per part dels contrabandistes d'esclaus.

Vegeu també: Highland Scots

John Lee era l'ambaixador de Sierra Leone als Estats Units i era un advocat, diplomàtic i empresari propietari de Xerox de Nigèria.

El Dr. Omotunde Johnson era el cap de divisió del Fons Monetari Internacional.

Mitjans de comunicació

IMPRIMIR

The Gullah Sentinel.

Fundada per Jabari Moteski l'any 1997. Es distribueixen 2.500 còpies quinzenals per tot el comtat de Beaufort, Carolina del Sud.

TELEVISIÓ.

Ron i Natalie Daisie, coneguts per les presentacions en directe del folklore de Sea Island, han creat recentment una sèrie infantil, Gullah Gullah Island, per a la cadena de televisió Nickelodeon.

Organitzacions i associacions

Amics de Sierra Leone (FOSL).

FOSL és una organització de membres sense ànim de lucre constituïda a Washington, D.C. Formada el 1991 per un petit grup d'antics voluntaris del Cos de la Pau, FOSL té dues missions: 1) Educar els nord-americans i altres sobre Sierra Leone. i l'actualitat a Salone, així com sobre els seus pobles, cultures i història; 2) Donar suport a projectes de desenvolupament i socors a petita escala a Sierra Leone.

Contacte: P.O.Box 15875, Washington, DC 20003.

Correu electrònic: [email protected].

Organització de Descendents de Gbonkolenken (GDO).

L'objectiu de l'organització és ajudar a desenvolupar el cacicat de Gbonkolenken a la circumscripció sud de Tonkolili mitjançant l'educació, projectes de salut i ajuda alimentària per als seus residents.

Adreça: 120 Taylor Run Parkway, Alexandria, Virgínia 22312.

Contacte: Jacob Conteh, secretari social associat.

Correu electrònic: [email protected].

Organització descendent de Koinadugu (KDO).

L'objectiu i els objectius de l'organització són: 1) promoure l'entesa entre els koinadugans en particular i altres persones de Sierra Leone a Amèrica del Nord en general, 2) proporcionar suport financer i moral als koinadugans que es mereixen a Sierra Leone. , 3) per ajudar els membres en bon estat sempre que sigui necessari, i 4) per fomentar una bona relació entre tots els koinadugans. Actualment, el KDO es compromet a assegurar medicaments, aliments i roba per a les víctimes del conflicte al districte de Koinadugu en particular i a Sierra Leone en general.

Contacte: Abdul Silla Jalloh, president.

Adreça: P.O. Box 4606, Capital Heights, Maryland 20791.

Telèfon: (301) 773-2108.

Fax: (301) 773-2108.

Correu electrònic: [email protected].

The Kono Union-USA, Inc. (KONUSA).

Es va formar per: educar el públic nord-americà sobre la cultura i el potencial de desenvolupament de la República de Sierra Leone; desenvolupar i promoure programes del districte de Kono a la província oriental de la República de Sierra Leone; i dur a terme programes d'enriquiment educatiu, social i cultural que beneficiïn els membres de l'organització.

Contacte: Aiah Fanday, presidenta.

Adreça: P. O. Box 7478, Langley Park, Maryland 20787.

Telèfon: (301) 881-8700.

Correu electrònic: [email protected].

Leonenet Street Children Project Inc.

La seva missió és oferir acolliment a nens orfes i sense llar víctimes de la guerra a Sierra Leone. L'organització treballa amb el govern de Sierra Leone, les ONG interessades i persones per aconseguir aquest objectiu.

Contacte: Dr. Samuel Hinton, Ed.D., Coordinador.

Adreça: 326 Timothy Way, Richmond, Kentucky 40475.

Telèfon: (606) 626-0099.

Correu electrònic: [email protected].

La Unió Progressista de Sierra Leone.

Aquesta organització es va fundar l'any 1994 per promoure l'educació, el benestar i la cooperació entre els habitants de Sierra Leone a casa i a l'estranger.

Contacte: Pa Santhikie Kanu, president.

Adreça: P.O. Box 9164, Alexandria, Virginia 22304.

Telèfon: (301) 292-8935.

Correu electrònic: [email protected].

El Moviment de Dones per la Pau de Sierra Leone.

El Moviment de Dones de Sierra Leone per la Pau és una divisió de l'organització matriu amb seu a Sierra Leone. La divisió dels Estats Units va decidir que la seva primera prioritat és ajudar en l'educació dels nens i dones afectats per aquesta guerra rebel sense sentit. L'adhesió està oberta a totes les dones de Sierra Leone, i és benvingut el suport de tots els habitants de Sierra Leone i amics de Sierra Leone.

Contacte: Jarieu Fatima Bona, President.

Adreça: P.O. Box 5153 Kendall Park, Nova Jersey, 08824.

Correu electrònic: [email protected].

La Coalició Mundial per la Pau i el Desenvolupament a Sierra Leone.

Aquest grup és una coalició no membre de persones i organitzacions formada només per aquests dos motius: 1) Proposar un pla de pau que acabi l'actual guerra rebel, reformi l'estructura del govern i ajuda l'administració pública amb tècniques per acabar amb la corrupció i prevenir futurs conflictes o guerres. 2) Desenvolupar un pla econòmic que millori de manera audaç i significativa la qualitat de vida a Sierra Leone.

Contacte: Patrick Bockari.

Adreça: P.O. Box 9012, San Bernardino, Califòrnia 92427.

Correu electrònic: [email protected].

Associació TEGLOMA (Mende).

Contacte: Lansama Nyalley.

Telèfon: (301) 891-3590.

Vegeu també: Parentiu, matrimoni i família: jueus georgians

Museus i centres de recerca

The Penn School i Penn Community Services of the Sea Islands.

Situat a l'illa de Santa Helena, Carolina del Sud, aquesta institució es va establir com a escola per a esclaus alliberats. Ara promou la preservació de la cultura Gullah i patrocina el festival anual de Gullah. També va patrocinar una visita d'intercanvi a Sierra Leone el 1989.

Fonts per a estudis addicionals

Enciclopèdia d'Àfrica al sud del Sàhara, John Middleton, editor en cap . Vol. 4. Nova York: Charles Scribner's Sons, 1997.

Jones-Jackson, Patricia. Quan moren les arrels, tradicions en perill d'extinció a les illes del mar. Atenes: University of Georgia Press, 1987.

Wood, Peter H. i Tim Carrier (Director). Family Across the Sea (vídeo). San Francisco: Califòrnia Newsreel, 1991.

Guerra. Descontents amb la terra que els havien ofert a Nova Escòcia en acabar la guerra, aquests lleials negres van enviar a l'ex esclau Thomas Peters en una missió de protesta a Gran Bretanya. La Companyia de Sierra Leone, ara a càrrec de la nova colònia, els va ajudar a tornar a Àfrica.

L'arribada d'aquests exesclaus va marcar l'inici d'una cultura únicament influent a l'Àfrica occidental anomenada crioll, o "Krio". Juntament amb una afluència constant de nadius de Sierra Leone de les tribus de l'interior, més de 80.000 africans més desplaçats pel tràfic d'esclaus es van unir als de Freetown durant el segle següent. El 1807, el parlament britànic va votar per posar fi al comerç d'esclaus i Freetown aviat es va convertir en una colònia de la corona i un port d'execució. Els vaixells de la marina britànic amb seu allà van mantenir la prohibició del comerç d'esclaus i van capturar nombrosos esclavistes sortints. Els africans alliberats de les bodegues dels vaixells d'esclaus es van establir a Freetown i als pobles propers. En poques dècades aquesta nova societat krio, de parla anglesa i criolla, culta i predominantment cristiana, amb un subgrup de musulmans ioruba, va començar a influir en tota la costa i fins i tot a l'interior de l'Àfrica occidental a mesura que es van convertir en mestres. missioners, comerciants, administradors i artesans. A mitjans del segle XIX, segons l' Enciclopèdia de l'Àfrica al sud del Sàhara, havien format "el nucli de la burgesia dels últims temps".Àfrica occidental britànica costanera del segle XIX."

Sierra Leone va anar guanyant gradualment la seva independència de Gran Bretanya. A partir de 1863, els nadius de Sierra Leone van rebre representació al govern de Freetown. Es van celebrar eleccions lliures limitades a la ciutat el 1895. Seixanta anys més tard, el dret de vot es va estendre a l'interior, on moltes tribus tenien una llarga tradició de presa de decisions participativa.La independència total es va concedir a Sierra Leone el 1961. A mesura que una nova tradició de govern democràtic electiu es va establir fermament a tot el país. , les tribus de l'interior com els Mende, els Temne i els Limba van recuperar gradualment una posició dominant en la política.

ERA MODERNA

Els primers anys de Sierra Leone com a democràcia independent van ser molt reeixits, gràcies a la benèvola lideratge del seu primer primer ministre, Sir Milton Magai. Va encoratjar una premsa lliure i un debat honest al Parlament i va felicitar la participació nacional en el procés polític. Quan Milton Magai va morir el 1964, el va succeir el seu germanastre, Albert Magai, cap. del Partit Popular de Sierra Leone (SLPP). Intentant establir un estat de partit únic i acusat de corrupció, l'SLPP va perdre les properes eleccions el 1967 davant d'un partit de l'oposició, el Congrés Popular (APC), liderat per Siaka Stevens. Stevens va ser destituït breument per un cop militar, però va tornar al poder el 1968, aquesta vegada amb eltítol de president. Encara que popular en els seus primers anys al poder, Stevens va perdre molta influència en els darrers anys del seu règim a causa de la reputació del seu govern de corrupció i l'ús de la intimidació per mantenir-se al poder. Siaka Stevens va ser succeït el 1986 pel seu successor escollit a mà, el major general Joseph Saidu Momoh, que va treballar per liberalitzar el sistema polític, restaurar l'economia vacil·lant i tornar Sierra Leone a una democràcia multipartidista. Malauradament, els esdeveniments a la frontera amb Libèria el 1991 van derrotar els esforços de Momoh i van marcar el que s'ha convertit en gairebé una dècada completa de conflictes civils.

Aliats amb les forces liberianes del Front Patriòtic de Charles Taylor, un petit grup de rebels de Sierra Leone que s'autodenominaven Front Revolucionari Unit (RUF) va creuar la frontera amb Libèria el 1991. Distret per aquesta rebel·lió, el partit APC de Momoh va ser enderrocat. en un cop d'estat militar liderat per Valentine Strasser, líder del National Provisional Ruling Council (NPRC). Sota el govern de Strasser, alguns membres de l'exèrcit de Sierra Leone van començar a saquejar pobles. Un gran nombre de vilatans van començar a morir de fam a mesura que l'economia es va interrompre. A mesura que l'organització de l'exèrcit es va afeblir, el RUF va avançar. El 1995, estava als afores de Freetown. En un intent frenètic de mantenir el poder, el NPRC va contractar una empresa de mercenaris sud-africana, Executive Outcomes, per reforçar l'exèrcit. El RUF va patirpèrdues importants i es van veure obligats a retirar-se al seu camp base.

Strasser va ser finalment enderrocat pel seu adjunt, Julius Bio, que va celebrar unes eleccions democràtiques promeses durant molt de temps. El 1996, el poble de Sierra Leone va triar el seu primer líder lliurement elegit en tres dècades, el president Ahmad Tejan Kabbah. Kabbah va poder negociar un acord de pau amb els rebels del RUF, però els resultats van ser de curta durada. Un altre cop va sacsejar el país, i Kabbah va ser enderrocat per una facció de l'exèrcit que s'anomenava Consell Revolucionari de les Forces Armades (AFRC). Van suspendre la constitució i van arrestar, matar o torturar els que resistien. Diplomàtics de tot Sierra Leone van fugir del país. Molts ciutadans de Sierra Leone van llançar una campanya de resistència passiva a l'AFRC. L'estancament brutal es va trencar quan les tropes de Nigèria, Guinea, Ghana i Mali, que formaven part del Grup de Vigilància del Consell Econòmic dels Estats de l'Àfrica Occidental (ECOMOG), van derrotar l'AFRC i van restaurar Kabbah al poder el 1998.

Tot i que l'AFRC va ser derrotat, el RUF va continuar sent una força destructiva. El RUF es va embarcar en una campanya de terror renovat anomenada "No Living Thing". Segons un testimoni reimprès en un lloc web de Sierra Leone, l'11 de juny de 1998, l'ambaixador Johnnie Carson va dir al subcomitè sobre Àfrica de la Cambra de Representants dels Estats Units: "El RUF va llançar [un nen de cinc anys que va sobreviure] i 60 habitants més a un humà.foguera. Centenars de civils han fugit a Freetown amb les armes, els peus, les mans i les orelles amputats pels rebels." L'ambaixador també va informar que el RUF ha obligat els nens a participar en la tortura i l'assassinat dels seus pares abans de ser elegits com a soldats en pràctiques. Finalment es va negociar un fràgil acord de pau entre el govern de Kabbah i el RUF per posar fi als combats a Sierra Leone.

Encara que molts esperen un futur millor, la violència a Sierra Leone durant la dècada de 1990 ha danyat greument Sierra Leone. Entre un i dos milions de Sierra Leonesos van ser desplaçats interns i gairebé 300.000 s'han refugiat a Guinea, Libèria o altres països, inclosos els Estats Units. Els habitants tradicionals de l'arròs de l'interior s'han alienat més dels millors. elit educada i més rica de Freetown. Les hostilitats ètniques entre elements de la majoria Mende, els Temne i altres grups, han empitjorat a causa de la guerra civil.

ELS PRIMERS SIERRA LEONEANS A AMÈRICA

A la pel·lícula Family Across the Sea, l'antropòleg Joe Opala presenta diverses proves que connecten Sierra Leone amb un grup únic d'afroamericans la forma de vida dels quals se centra a les costes i les illes marines de les Carolinas i Geòrgia. Es tracta dels gullah, o (a Geòrgia) geechee, parlants, descendents d'esclaus importats de Barbados odirectament des d'Àfrica per treballar les plantacions d'arròs al llarg de la costa sud-est dels Estats Units a partir del segle XVIII. S'estima que aproximadament el 24 per cent dels esclaus portats a la zona procedien de Sierra Leone, apreciats pels compradors de Charleston específicament per les seves habilitats com a agricultors d'arròs. El professor Opala ha trobat cartes que estableixen els fets d'aquest comerç habitual entre el propietari de la plantació de Carolina del Sud Henry Lawrence i Richard Oswald, el seu agent esclau anglès resident a l'illa Bunce al riu Sierra Leone.

Entre 1787 i 1804, era il·legal introduir nous esclaus als Estats Units. No obstant això, una segona infusió de 23.773 africans va arribar a Carolina del Sud entre 1804 i 1807, ja que les noves plantacions de cotó a les illes del mar van començar a ampliar la seva necessitat de mà d'obra i els terratinents van demanar a la legislatura de Carolina del Sud que reobris el comerç. Els africans de Sierra Leone i d'altres parts de l'Àfrica occidental van continuar sent segrestats o comprats per esclavistes renegats molt després que la importació d'africans fos il·legal permanentment als Estats Units el 1808. Les costes de Carolina del Sud i Geòrgia, amb els seus nombrosos rius, illes , i els pantans, van proporcionar llocs d'aterratge secrets per a la venda subterrània d'esclaus. El fet que els de Sierra Leone estiguessin entre aquests esclaus està documentat pel famós cas judicial de l' Amistad. El 1841, il·legalment