από την Francesca Hampton

Επισκόπηση

Η Σιέρα Λεόνε βρίσκεται σε αυτό που κάποτε αποκαλούνταν "Ακτή του Ρυζιού" της Δυτικής Αφρικής. 27.699 τετραγωνικά μίλια συνορεύουν με τις δημοκρατίες της Γουινέας στα βόρεια και βορειοανατολικά και της Λιβερίας στα νότια. Περιλαμβάνει περιοχές με πυκνά τροπικά δάση, βάλτους, πεδιάδες με ανοιχτή σαβάνα και ορεινή χώρα, που υψώνεται στα 6390 πόδια στο Λόμα Μάνσα (Μπιντιμάνι) στα όρη Λόμα. Η χώρα αναφέρεται μερικές φορές σεΗ εθνική σημαία της Σιέρα Λεόνε αποτελείται από τρεις ίσες οριζόντιες λωρίδες χρώματος με ανοιχτό πράσινο στην κορυφή, λευκό στη μέση και γαλάζιο στο κάτω μέρος.

Η μικρή αυτή χώρα περιλαμβάνει τις πατρίδες 20 αφρικανικών λαών, μεταξύ των οποίων οι Mende, Lokko, Temne, Limba, Susu, Yalunka, Sherbro, Bullom, Krim, Koranko, Kono, Vai, Kissi, Gola και Fula, με τους τελευταίους να έχουν τους περισσότερους πληθυσμούς. Η πρωτεύουσά της, η Freetown, ιδρύθηκε ως καταφύγιο για επαναπατριζόμενους σκλάβους τον 18ο αιώνα. Υπάρχει επίσης μικρός αριθμός Ευρωπαίων, Σύρων, Λιβανέζων, Πακιστανών,Περίπου το 60 τοις εκατό των κατοίκων της Σιέρα Λεόνε είναι μουσουλμάνοι, το 30 τοις εκατό είναι παραδοσιακοί και το 10 τοις εκατό είναι χριστιανοί (κυρίως αγγλικανικοί και ρωμαιοκαθολικοί).

ΙΣΤΟΡΙΑ

Οι μελετητές πιστεύουν ότι οι πρώτοι κάτοικοι της Σιέρα Λεόνε ήταν οι Limba και οι Capez, ή Sape. Καθώς η αυτοκρατορία Mandingo έπεσε κάτω από την επίθεση των Βέρβερων, πρόσφυγες, συμπεριλαμβανομένων των Susus, Limba, Konos, και Korankos, εισήλθαν στη Σιέρα Λεόνε από τα βόρεια και ανατολικά, εκδιώκοντας τους λαούς Bullom στην ακτή. Οι φυλές Mende, Kono, και Vai του σήμερα κατάγονται από εισβολείς που ωθήθηκαν από τιςστο νότο.

Το όνομα Σιέρα Λεόνε προέρχεται από το όνομα Σιέρα Λιόα, ή "Βουνό των Λιονταριών", που δόθηκε στη χώρα το 1462, από τον Πορτογάλο εξερευνητή Πέδρο Ντα Σίντα, όταν παρατήρησε τους άγριους και απαγορευτικούς λόφους της. Μέσα στη Σιέρα Λεόνε, οι Πορτογάλοι κατασκεύασαν τους πρώτους οχυρωμένους εμπορικούς σταθμούς στις αφρικανικές ακτές. Όπως οι Γάλλοι, οι Ολλανδοί και οι Βρανδεμβούργιοι, άρχισαν να εμπορεύονται βιομηχανικά προϊόντα, ρούμι, καπνό,όπλα και πυρομαχικά για ελεφαντόδοντο, χρυσό και σκλάβους.

Στις αρχές του δέκατου έκτου αιώνα, όλοι αυτοί οι λαοί δέχτηκαν επανειλημμένες εισβολές από τους Τέμνε. Όπως και οι Κίσσι, οι Τέμνε είναι ένας λαός Μπαντού που μιλούσε μια γλώσσα συγγενή με τα Σουαχίλι. Μετακινήθηκαν νότια από τη Γουινέα μετά τη διάλυση της αυτοκρατορίας των Σονγκάι. Με επικεφαλής τον Μπάι Φαράμα, οι Τέμνε επιτέθηκαν στους Σούσους, τους Λίμπας και τους Μέντε, καθώς και στους Πορτογάλους και δημιούργησαν ένα ισχυρό κράτος κατά μήκος του εμπορικούδιαδρομή από το Πορτ Λόκο προς το Σουδάν και τον Νίγηρα. Πούλησαν πολλούς από αυτούς τους κατακτημένους λαούς στους Ευρωπαίους ως σκλάβους. Στα τέλη του δέκατου έκτου αιώνα οι Σούσους, οι οποίοι ασπάζονταν το Ισλάμ, εξεγέρθηκαν εναντίον των χριστιανών Τέμνες και δημιούργησαν το δικό τους κράτος στον ποταμό Σκαρσίς. Από εκεί κυριάρχησαν στους Τέμνες, προσηλυτίζοντας πολλούς από αυτούς στο Ισλάμ. Ένα άλλο ισλαμικό θεοκρατικό κράτος στα βορειοδυτικά ήταν οπου ιδρύθηκε από τους Fulas, οι οποίοι συχνά επιτίθονταν και υποδούλωναν τους αλλόθρησκους μεταξύ των Yalunka.

Εκμεταλλευόμενοι τις πολεμικές συγκρούσεις, Βρετανοί δουλέμποροι έφτασαν στον ποταμό Σιέρα Λεόνε στα τέλη του 16ου αιώνα και έστησαν εργοστάσια και οχυρά στα νησιά Σέρμπρο, Μπάνσε και Τάσο. Τα νησιά αυτά ήταν συχνά η τελευταία εικόνα που είχαν οι κάτοικοι της Σιέρα Λεόνε από την πατρίδα τους πριν σταλούν στη σκλαβιά στην Αμερική. Οι Ευρωπαίοι δουλέμποροι προσέλαβαν Αφρικανούς και μιγάδες μισθοφόρους για να τους βοηθήσουναιχμαλώτιζαν χωρικούς ή τους αγόραζαν ως οφειλέτες ή αιχμαλώτους πολέμου από τους τοπικούς αρχηγούς. Οι σχέσεις μεταξύ αυτών των ομάδων δεν ήταν πάντα φιλικές. Το 1562, οι πολεμιστές Temne αθέτησαν μια συμφωνία με έναν Ευρωπαίο δουλέμπορο και τον έδιωξαν με έναν στόλο από πολεμικά κανό.

Καθώς στη Βρετανία προέκυπτε διαμάχη σχετικά με την ηθική του δουλεμπορίου, ο Άγγλος υπέρμαχος της κατάργησης της δουλείας Γκράνβιλ Σαρπ έπεισε τη βρετανική κυβέρνηση να επαναπατρίσει μια ομάδα απελευθερωμένων σκλάβων σε γη που είχε αγοραστεί από τους αρχηγούς των Τέμνε στη χερσόνησο της Σιέρα Λεόνε. Αυτοί οι πρώτοι έποικοι έφτασαν τον Μάιο του 1787 σε αυτό που θα γινόταν η πρωτεύουσα της Σιέρα Λεόνε, το Φρίταουν. Το 1792, τους ακολούθησαν 1200 απελευθερωμένοιΑμερικανοί σκλάβοι που είχαν πολεμήσει με τον βρετανικό στρατό στον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο. Δυσαρεστημένοι με τη γη που τους είχαν προσφέρει στη Νέα Σκωτία μετά το τέλος του πολέμου, αυτοί οι μαύροι πιστοί έστειλαν τον πρώην σκλάβο Τόμας Πίτερς σε αποστολή διαμαρτυρίας στη Βρετανία. Η Εταιρεία Σιέρα Λεόνε, που ήταν πλέον υπεύθυνη για τη νέα αποικία, τους βοήθησε να επιστρέψουν στην Αφρική.

Η άφιξη αυτών των πρώην σκλάβων σηματοδότησε την έναρξη ενός πολιτισμού με μοναδική επιρροή στη Δυτική Αφρική, που ονομάζεται Creole, ή "Krio." Μαζί με μια σταθερή εισροή γηγενών κατοίκων της Σιέρα Λεόνε από τις φυλές της ενδοχώρας, περισσότεροι από 80.000 άλλοι Αφρικανοί που εκτοπίστηκαν από το δουλεμπόριο προστέθηκαν σε αυτούς της Φρίταουν κατά τη διάρκεια του επόμενου αιώνα. Το 1807, το βρετανικό κοινοβούλιο ψήφισε τον τερματισμό του δουλεμπορίου και η Φρίταουν έγινε σύντομα αποικία του στέμματος και λιμάνι επιβολής της νομοθεσίας. Τα βρετανικά ναυτικά σκάφη που είχαν την έδρα τους εκεί υποστήριξαν την απαγόρευση του δουλεμπορίου και τηναιχμαλώτισαν πολυάριθμους εξερχόμενους δουλέμπορους. Οι Αφρικανοί που απελευθερώθηκαν από τα αμπάρια των δουλεμπορικών πλοίων εγκαταστάθηκαν στη Φρίταουν και σε κοντινά χωριά. Σε λίγες δεκαετίες αυτή η νέα κοινωνία των Κριό, που μιλούσαν αγγλικά και κρεολικά, ήταν μορφωμένοι και κυρίως χριστιανοί, με μια υποομάδα μουσουλμάνων Γιορούμπα, άρχισε να επηρεάζει ολόκληρη την ακτή, ακόμη και το εσωτερικό της Δυτικής Αφρικής, καθώς έγιναν δάσκαλοι, ιεραπόστολοι,έμποροι, διοικητικοί υπάλληλοι και τεχνίτες. Μέχρι τα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα, σύμφωνα με το Εγκυκλοπαίδεια της Αφρικής νοτίως της Σαχάρας, είχαν σχηματίσει "τον πυρήνα της αστικής τάξης της παράκτιας βρετανικής Δυτικής Αφρικής στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα".

Η Σιέρα Λεόνε απέκτησε σταδιακά την ανεξαρτησία της από τη Βρετανία. Από το 1863, οι γηγενείς κάτοικοι της Σιέρα Λεόνε εκπροσωπήθηκαν στην κυβέρνηση της Φρίταουν. Περιορισμένες ελεύθερες εκλογές διεξήχθησαν στην πόλη το 1895. Εξήντα χρόνια αργότερα το δικαίωμα ψήφου επεκτάθηκε στην ενδοχώρα, όπου πολλές φυλές είχαν μακρές παραδόσεις συμμετοχικής λήψης αποφάσεων. Η πλήρης ανεξαρτησία δόθηκε στη Σιέρα ΛεόνεΚαθώς μια νέα παράδοση εκλογικής δημοκρατικής διακυβέρνησης εδραιώθηκε σε ολόκληρη τη χώρα, οι φυλές της ενδοχώρας, όπως οι Mende, Temne και Limba, ανέκτησαν σταδιακά κυρίαρχη θέση στην πολιτική.

ΣΥΓΧΡΟΝΗ ΕΠΟΧΗ

Τα πρώτα χρόνια της Σιέρα Λεόνε ως ανεξάρτητης δημοκρατίας ήταν πολύ επιτυχημένα, χάρη στην καλοπροαίρετη ηγεσία του πρώτου πρωθυπουργού της, Sir Milton Magai. Ενθάρρυνε τον ελεύθερο Τύπο και την ειλικρινή συζήτηση στο Κοινοβούλιο και καλωσόρισε την πανεθνική συμμετοχή στην πολιτική διαδικασία. Όταν ο Milton Magai πέθανε το 1964, τον διαδέχθηκε ο ετεροθαλής αδελφός του, Albert Magai, επικεφαλής της Sierra LeoneΛαϊκό Κόμμα (SLPP). Προσπαθώντας να εγκαθιδρύσει ένα μονοκομματικό κράτος και κατηγορούμενο για διαφθορά, το SLPP έχασε τις επόμενες εκλογές το 1967 από ένα κόμμα της αντιπολίτευσης, το Πανλαϊκό Κογκρέσο (APC), με επικεφαλής τον Σιάκα Στίβενς. Ο Στίβενς ανατράπηκε για λίγο από ένα στρατιωτικό πραξικόπημα, αλλά επέστρεψε στην εξουσία το 1968, αυτή τη φορά με τον τίτλο του προέδρου. Αν και δημοφιλής κατά τα πρώτα χρόνια της εξουσίας του, ο Στίβενς έχασε πολύεπιρροή στα τελευταία χρόνια του καθεστώτος του μέσω της φήμης της κυβέρνησής του για διαφθορά και της χρήσης εκφοβισμού για να παραμείνει στην εξουσία. Τον Σιάκα Στίβενς διαδέχθηκε το 1986 ο επιλεγμένος διάδοχός του, ο υποστράτηγος Τζόζεφ Σαϊντού Μομόχ, ο οποίος εργάστηκε για να απελευθερώσει το πολιτικό σύστημα, να αποκαταστήσει την παραπαίουσα οικονομία και να επιστρέψει τη Σιέρα Λεόνε σε μια πολυκομματική δημοκρατία. Δυστυχώς, τα γεγονότα στηνσύνορα με τη Λιβερία το 1991 νίκησε τις προσπάθειες του Momoh και εγκαινίασε αυτό που έγινε σχεδόν μια ολόκληρη δεκαετία εμφύλιων συγκρούσεων.

Συμμαχώντας με τις Λιβεριανές δυνάμεις του Πατριωτικού Μετώπου του Τσαρλς Τέιλορ, μια μικρή ομάδα ανταρτών από τη Σιέρα Λεόνε που αυτοαποκαλούνταν Επαναστατικό Ενιαίο Μέτωπο (RUF) πέρασε τα σύνορα της Λιβερίας το 1991. Αποπροσανατολισμένο από αυτή την εξέγερση, το κόμμα APC του Μομόχ ανατράπηκε με στρατιωτικό πραξικόπημα υπό την ηγεσία του Βαλεντίν Στράσερ, ηγέτη του Εθνικού Προσωρινού Κυβερνητικού Συμβουλίου (NPRC). Υπό την ηγεσία του Στράσερ, μερικοίμέλη του στρατού της Σιέρα Λεόνε άρχισαν να λεηλατούν χωριά. Μεγάλος αριθμός χωρικών άρχισε να πεθαίνει από την πείνα, καθώς η οικονομία διαταράχθηκε. Καθώς η οργάνωση του στρατού αποδυναμώθηκε, το RUF προχώρησε. Μέχρι το 1995, βρισκόταν στα περίχωρα της Φρίταουν. Σε μια αγωνιώδη προσπάθεια να κρατηθεί στην εξουσία, το NPRC προσέλαβε μια νοτιοαφρικανική εταιρεία μισθοφόρων, την Executive Outcomes, για να ενισχύσει το στρατό. Το RUF υπέστησημαντικές απώλειες και αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν στο στρατόπεδο βάσης τους.

Ο Strasser ανατράπηκε τελικά από τον αναπληρωτή του, Julius Bio, ο οποίος διεξήγαγε τις δημοκρατικές εκλογές που είχαν υποσχεθεί από καιρό. Το 1996, ο λαός της Σιέρα Λεόνε επέλεξε τον πρώτο ελεύθερα εκλεγμένο ηγέτη του μετά από τρεις δεκαετίες, τον πρόεδρο Ahmad Tejan Kabbah. Ο Kabbah κατάφερε να διαπραγματευτεί μια ειρηνευτική συμφωνία με τους αντάρτες της RUF, αλλά τα αποτελέσματα ήταν βραχύβια. Ένα άλλο πραξικόπημα συγκλόνισε τη χώρα και ο Kabbah ανατράπηκε από έναφράξια του στρατού που αυτοαποκαλούνταν Επαναστατικό Συμβούλιο των Ενόπλων Δυνάμεων (AFRC). Ανέστειλαν το σύνταγμα και συνέλαβαν, σκότωσαν ή βασάνισαν όσους αντιστάθηκαν. Διπλωμάτες από όλη τη Σιέρα Λεόνε εγκατέλειψαν τη χώρα. Πολλοί πολίτες της Σιέρα Λεόνε ξεκίνησαν εκστρατεία παθητικής αντίστασης στο AFRC. Το βίαιο αδιέξοδο έσπασε όταν στρατεύματα από τη Νιγηρία, τη Γουινέα, τη Γκάνα και το Μάλι, μέρος τουΗ Ομάδα Παρακολούθησης του Οικονομικού Συμβουλίου των Δυτικοαφρικανικών Κρατών (ECOMOG), εκδίωξε το AFRC και επανέφερε τον Kabbah στην εξουσία το 1998.

Αν και το AFRC ηττήθηκε, το RUF παρέμεινε μια καταστροφική δύναμη. Το RUF ξεκίνησε μια εκστρατεία ανανεωμένου τρόμου με την ονομασία "Δεν υπάρχει ζωντανό πράγμα". Σύμφωνα με μαρτυρία που αναδημοσιεύτηκε σε ιστοσελίδα της Σιέρα Λεόνε, στις 11 Ιουνίου 1998, ο πρέσβης Τζόνι Κάρσον δήλωσε στην υποεπιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ για την Αφρική: "Το RUF πέταξε [ένα πεντάχρονο αγόρι που επέζησε] και άλλους 60 χωρικούς σε μια ανθρώπινηφωτιά. Εκατοντάδες άμαχοι έχουν διαφύγει στη Φρίταουν με χέρια, πόδια, χέρια και αυτιά ακρωτηριασμένα από τους αντάρτες." Ο πρέσβης ανέφερε επίσης μαρτυρίες ότι η RUF ανάγκασε παιδιά να συμμετάσχουν στα βασανιστήρια και στη δολοφονία των γονέων τους πριν στρατολογηθούν ως εκπαιδευόμενοι στρατιώτες. Μια εύθραυστη ειρηνευτική συμφωνία επιτεύχθηκε τελικά μεταξύ της κυβέρνησης Καμπάχ και της RUF για τον τερματισμό των μαχών.στη Σιέρα Λεόνε.

Ενώ πολλοί εξακολουθούν να ελπίζουν σε ένα καλύτερο μέλλον, η βία στη Σιέρα Λεόνε κατά τη δεκαετία του 1990 έχει πλήξει σοβαρά την κοινωνία της Σιέρα Λεόνε. Ένα με δύο εκατομμύρια κάτοικοι της Σιέρα Λεόνε εκτοπίστηκαν στο εσωτερικό της χώρας και σχεδόν 300.000 έχουν αναζητήσει καταφύγιο στη Γουινέα, τη Λιβερία ή σε άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι παραδοσιακοί, ρυζοκαλλιεργητές χωρικοί του εσωτερικού έχουν αποξενωθεί περισσότερο από τηνΟι εθνοτικές εχθροπραξίες μεταξύ στοιχείων της πλειοψηφίας των Mende, των Temne και άλλων ομάδων έχουν επιδεινωθεί λόγω του εμφυλίου πολέμου.

ΟΙ ΠΡΏΤΟΙ ΚΆΤΟΙΚΟΙ ΤΗΣ ΣΙΈΡΑ ΛΕΌΝΕ ΣΤΗΝ ΑΜΕΡΙΚΉ

Στην ταινία Οικογένεια πέρα από τη θάλασσα, ο ανθρωπολόγος Joe Opala παρουσιάζει διάφορες αποδείξεις που συνδέουν τη Σιέρα Λεόνε με μια μοναδική ομάδα Αφροαμερικανών, ο τρόπος ζωής των οποίων επικεντρώνεται στις ακτές και τα θαλάσσια νησιά της Καρολίνας και της Τζόρτζια. Πρόκειται για τους ομιλητές Gullah ή (στη Τζόρτζια) Geechee, απογόνους σκλάβων που εισήχθησαν από τα Μπαρμπάντος ή απευθείας από την Αφρική για να εργαστούν σε φυτείες ρυζιού κατά μήκος της νοτιοανατολικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών.αρχής γενομένης από τον δέκατο όγδοο αιώνα. Υπολογίζεται ότι περίπου το 24% των σκλάβων που εισήχθησαν στην περιοχή προέρχονταν από τη Σιέρα Λεόνε, οι οποίοι εκτιμήθηκαν από τους αγοραστές στο Τσάρλεστον ειδικά για τις ικανότητές τους ως καλλιεργητές ρυζιού. Ο καθηγητής Opala έχει βρει επιστολές που τεκμηριώνουν τα γεγονότα αυτού του τακτικού εμπορίου μεταξύ του ιδιοκτήτη φυτείας της Νότιας Καρολίνας Henry Lawrence και του Richard Oswald, του Άγγλου πράκτορα σκλάβων τουκάτοικος του νησιού Bunce στον ποταμό Σιέρα Λεόνε.

Μεταξύ του 1787 και του 1804, ήταν παράνομο να εισάγονται νέοι σκλάβοι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, μια δεύτερη εισροή 23.773 Αφρικανών ήρθε στη Νότια Καρολίνα μεταξύ του 1804 και του 1807, καθώς οι νέες φυτείες βαμβακιού στα Νησιά της Θάλασσας άρχισαν να επεκτείνουν τις ανάγκες τους για εργατικό δυναμικό και οι γαιοκτήμονες ζήτησαν από το νομοθετικό σώμα της Νότιας Καρολίνας να ανοίξει ξανά το εμπόριο. Αφρικανοί από τη Σιέρα Λεόνε και άλλα μέρη της Δυτικής Αφρικήςσυνέχισαν να απαγάγονται ή να αγοράζονται από αποστάτες δουλέμπορους πολύ καιρό αφότου η εισαγωγή Αφρικανών κατέστη μόνιμα παράνομη στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1808. Οι ακτές της Νότιας Καρολίνας και της Τζόρτζια, με τα πολυάριθμα ποτάμια, τα νησιά και τους βάλτους τους, παρείχαν μυστικούς τόπους αποβίβασης για την υπόγεια πώληση των σκλάβων. Το γεγονός ότι μεταξύ αυτών των σκλάβων ήταν και οι κάτοικοι της Σιέρα Λεόνε τεκμηριώνεται από το περίφημοδικαστική υπόθεση του Amistad. Το 1841, οι παράνομα αιχμάλωτοι Μέντες, Τέμνες και μέλη άλλων φυλών κατάφεραν να πάρουν τον έλεγχο του δουλεμπορικού τους πλοίου, του Amistad. Το Amistad έφτασε τελικά σε αμερικανικά ύδατα και οι επιβαίνοντες στο πλοίο κατάφεραν να εξασφαλίσουν την ελευθερία τους μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ υπέρ τους.

ΣΗΜΑΝΤΙΚΆ ΜΕΤΑΝΑΣΤΕΥΤΙΚΆ ΚΎΜΑΤΑ

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, μια νέα ομάδα κατοίκων της Σιέρα Λεόνε άρχισε να εισέρχεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στους περισσότερους χορηγήθηκε φοιτητική βίζα για να σπουδάσουν σε αμερικανικά πανεπιστήμια. Ορισμένοι από αυτούς τους φοιτητές επέλεξαν να παραμείνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες αποκτώντας καθεστώς νόμιμης διαμονής ή παντρεύοντας Αμερικανούς πολίτες. Πολλοί από αυτούς τους κατοίκους της Σιέρα Λεόνε είναι υψηλά μορφωμένοι και εισήλθαν στους τομείς της νομικής, της ιατρικής και της λογιστικής.

Στη δεκαετία του 1980, ένας αυξανόμενος αριθμός κατοίκων της Σιέρα Λεόνε εισήλθε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να ξεφύγει από τις οικονομικές και πολιτικές δυσκολίες στην πατρίδα του. Ενώ πολλοί συνέχισαν να συνεχίζουν τις σπουδές τους, εργάστηκαν επίσης για να βοηθήσουν στη στήριξη των μελών της οικογένειας στην πατρίδα. Ενώ ορισμένοι επέστρεψαν στη Σιέρα Λεόνε μετά το τέλος των σπουδών τους, άλλοι αναζήτησαν το καθεστώς του μόνιμου κατοίκου ώστε να συνεχίσουν να εργάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες.Πολιτείες.

Μέχρι το 1990, 4.627 Αμερικανοί πολίτες και κάτοικοι ανέφεραν ότι η πρώτη τους καταγωγή ήταν από τη Σιέρα Λεόνε. Όταν ο εμφύλιος πόλεμος σάρωσε τη Σιέρα Λεόνε κατά τη δεκαετία του 1990, ένα νέο κύμα μεταναστών ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πολλοί από αυτούς τους μετανάστες απέκτησαν πρόσβαση μέσω βίζας επισκέπτη ή φοιτητή. Η τάση αυτή συνεχίστηκε μεταξύ 1990 και 1996, καθώς 7.159 ακόμη κάτοικοι της Σιέρα Λεόνε εισήλθαν νόμιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες.Το 1996, ορισμένοι πρόσφυγες από τη Σιέρα Λεόνε μπόρεσαν να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες με καθεστώς άμεσης νόμιμης διαμονής, ως δικαιούχοι των λαχείων μετανάστευσης. Άλλοι έλαβαν το νεοσύστατο χαρακτηρισμό προτεραιότητας 3 για πρόσφυγες με στενούς οικογενειακούς δεσμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Ύπατη Αρμοστεία των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες εκτιμά ότι για το 1999, ο ετήσιος αριθμός των κατοίκων της Σιέρα Λεόνε που επανεγκαταστάθηκανμπορεί να φθάσει τα 2.500.

ΟΙΚΙΣΤΙΚΆ ΠΡΌΤΥΠΑ

Μεγάλος αριθμός Αμερικανών πολιτών που μιλούν τη γλώσσα Γκούλα, πολλοί από τους οποίους είναι από τη Σιέρα Λεόνε, συνεχίζουν να ζουν στα νησιά της Θάλασσας και στις παράκτιες περιοχές της Νότιας Καρολίνας και της Τζόρτζια. Μερικά νησιά με σημαντικό πληθυσμό είναι το Χίλτον Χεντ, το Σεντ Έλενα και το Γουαντμάλοου. Τις δεκαετίες πριν από τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πολέμο, πολλοί σκλάβοι που μιλούσαν τη γλώσσα Γκούλα/Γκίτσι προσπάθησαν να δραπετεύσουν από τη Νότια Καρολίνα τουςκαι γεωργιανές φυτείες. Από αυτούς, πολλοί πήγαν νότια, βρίσκοντας καταφύγιο με τους Ινδιάνους Κρικ στη Φλόριντα. Μαζί με τους Κρικ και άλλες μαχόμενες φυλές, δημιούργησαν την κοινωνία των Σεμινόλων και υποχώρησαν βαθύτερα στους βάλτους της Φλόριντα. Μετά τον Δεύτερο Πόλεμο των Σεμινόλων, που διήρκεσε από το 1835 έως το 1842, πολλοί Σιέρα Λεόνεϊς ενώθηκαν με τους ιθαγενείς Αμερικανούς συμμάχους τους στο "Μονοπάτι των Δακρύων" με προορισμό τη Γουεβόκα στοΆλλοι ακολούθησαν τον Άγριο Γάτο, γιο του αρχηγού των Σεμινόλε, του βασιλιά Φίλιπ, σε μια αποικία Σεμινόλε στο Μεξικό, απέναντι από το Ρίο Γκράντε, στο Ίγκλ Πας του Τέξας. Άλλοι πάλι παρέμειναν στη Φλόριντα και αφομοιώθηκαν στον πολιτισμό των Σεμινόλε.

Η μεγαλύτερη συγκέντρωση μεταναστών από τη Σιέρα Λεόνε ζει στη μητροπολιτική περιοχή Βαλτιμόρης-Ουάσινγκτον. Άλλοι σημαντικοί θύλακες υπάρχουν στα προάστια της Αλεξάνδρειας, του Φέρφαξ, του Άρλινγκτον, του Φολς Τσερτς και του Γούντμπριτζ στη Βιρτζίνια, καθώς και στο Λάντοβερ, το Λάνχαμ, το Τσέβερλι, το Σίλβερ Σπρινγκ και τη Μπεθέσντα στο Μέριλαντ. Υπάρχουν επίσης κοινότητες Σιέρα Λεόνε στη μητροπολιτική περιοχή της Βοστώνης και του Λος Άντζελες.και στο Νιου Τζέρσεϊ, τη Φλόριντα, την Πενσυλβάνια, τη Νέα Υόρκη, το Τέξας και το Οχάιο.

Προσαρμογή και αφομοίωση

Οι άνθρωποι Gullah/Geechee κατάφεραν να διατηρήσουν μέρος της αρχικής τους γλώσσας, του πολιτισμού και της ταυτότητάς τους για διάφορους λόγους. Πρώτον, σε αντίθεση με τους περισσότερους άλλους σκλαβωμένους αφρικανικούς λαούς, κατάφεραν να παραμείνουν μαζί σε μεγάλες συγκεντρώσεις. Αυτό ήταν αρχικά αποτέλεσμα της εξειδίκευσής τους ως καλλιεργητές ρυζιού σε μια εποχή που λίγοι λευκοί εργάτες είχαν αυτές τις δεξιότητες. Οι αγοραστές αναζήτησαν αιχμαλώτους από τη Σιέρα Λεόνε σετις αγορές των σκλάβων ειδικά γι' αυτή την ικανότητα. Σύμφωνα με τον Opala, "ήταν η αφρικανική τεχνολογία που δημιούργησε τα περίπλοκα αναχώματα και τις υδάτινες οδούς που μετέτρεψαν τα έλη της χαμηλής χώρας της νοτιοανατολικής ακτής σε χιλιάδες στρέμματα καλλιεργειών ρυζιού". Ένας δεύτερος λόγος για τη διατήρηση της κουλτούρας Gullah στην Αμερική ήταν ότι οι σκλάβοι είχαν μεγαλύτερη αντοχή στην ελονοσία και άλλες τροπικές ασθένειεςαπό τους λευκούς. Τέλος, υπήρχε μεγάλος αριθμός Σιέρα Λεόνε που ζούσαν στο Νότο. Στην κοινότητα της Αγίας Ελένης, για παράδειγμα, ο πληθυσμός των σκλάβων τα πρώτα δέκα χρόνια του 19ου αιώνα αυξήθηκε κατά 86%. Η αναλογία μαύρων προς λευκούς στο Μπόφορτ της Νότιας Καρολίνας ήταν σχεδόν πέντε προς ένα. Η αναλογία αυτή ήταν μεγαλύτερη σε ορισμένες περιοχές και οι μαύροι επιστάτες διαχειρίζονταν ολόκληρες φυτείες, ενώ οι ιδιοκτήτεςδιέμενε αλλού.

Καθώς ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος έληξε το 1865, οι ευκαιρίες για τους Γκούλα να αγοράσουν γη στα απομονωμένα Sea Islands ήταν πολύ μεγαλύτερες από ό,τι για τους Αφροαμερικανούς στην ηπειρωτική χώρα. Αν και τα αγροτεμάχια σπάνια ξεπερνούσαν τα δέκα στρέμματα, επέτρεπαν στους ιδιοκτήτες τους να αποφύγουν το είδος της μεροκάματου και της γεωργίας των ενοικιαστών που χαρακτήριζαν τη ζωή των περισσότερων Αφροαμερικανών κατά τα χρόνια του Τζιμ Κρόου." Η απογραφή του 1870δείχνει ότι το 98% του πληθυσμού της Αγίας Ελένης των 6.200 κατοίκων ήταν μαύροι και ότι το 70% κατείχε τα δικά του αγροκτήματα", έγραψε η Patricia Jones-Jackson στο Όταν πεθαίνουν οι ρίζες.

Από τη δεκαετία του 1950, ωστόσο, οι γκουλάχ που κατοικούν στα Sea Islands έχουν επηρεαστεί αρνητικά από την εισροή κατασκευαστών θέρετρων και την κατασκευή γεφυρών προς την ηπειρωτική χώρα. Σε πολλά νησιά, όπου οι γκουλάχ κάποτε αντιπροσώπευαν τη συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού, αντιμετωπίζουν τώρα το καθεστώς της μειονότητας. Ωστόσο, έχει υπάρξει μια αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος για την κληρονομιά και την ταυτότητα των γκουλάχ και έντονες προσπάθειεςγίνονται για να διατηρηθεί η κουλτούρα ζωντανή.

Οι πρόσφατοι μετανάστες από τη Σιέρα Λεόνε, αν και διασκορπισμένοι σε διάφορες πολιτείες, τείνουν να συγκεντρώνονται σε μικρές κοινότητες για αμοιβαία υποστήριξη . Πολλοί κοινωνικοποιούνται ή γιορτάζουν έθιμα που τους φέρνουν τακτικά κοντά. Η επανεμφάνιση σε ορισμένες περιπτώσεις των οικογενειακών και φυλετικών δικτύων υποστήριξης έχει κάνει τη μετάβαση σε μια νέα χώρα ευκολότερη από ό,τι θα μπορούσε να είναι. Οι επιπτώσεις του ρατσισμού που βίωσαν οιΟι Αφροαμερικανοί και άλλοι μετανάστες στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ελαχιστοποιηθεί, επειδή πολλοί Αμερικανοί από τη Σιέρα Λεόνε είναι πολύ μορφωμένοι και χρησιμοποιούν τα αγγλικά ως πρώτη ή δεύτερη γλώσσα. Αν και δεν είναι ασυνήθιστο για τους νεότερους μετανάστες να εργάζονται σε δύο ή τρεις δουλειές για να συντηρήσουν τους εαυτούς τους και τις οικογένειές τους στη Σιέρα Λεόνε, άλλοι έχουν καταφέρει να αποκτήσουν σεβασμό και επαγγελματική υπόσταση σε μια ποικιλία απόΟι Αμερικανοί της Σιέρα Λεόνε έχουν επίσης επωφεληθεί σε μεγάλο βαθμό από τη φιλία και την υποστήριξη πολλών πρώην εθελοντών του Σώματος Ειρήνης που υπηρέτησαν στη Σιέρα Λεόνε από τη δεκαετία του 1960.

ΠΑΡΑΔΌΣΕΙΣ, ΈΘΙΜΑ ΚΑΙ ΠΕΠΟΙΘΉΣΕΙΣ

Στη Σιέρα Λεόνε, θεωρείται αγένεια να κοιτάζεις απευθείας στα μάτια έναν κοινωνικά ανώτερο. Ως εκ τούτου, οι απλοί πολίτες δεν κοιτάζουν απευθείας τους άρχοντές τους, ούτε οι γυναίκες κοιτάζουν απευθείας τους συζύγους τους. Όταν ένας αγρότης επιθυμεί να αρχίσει να εργάζεται σε μια νέα τοποθεσία, μπορεί να συμβουλευτεί έναν μάγο (Krio, lukin-grohn man Εάν διαπιστωθεί ότι οι διάβολοι κατέχουν μια περιοχή, μπορεί να εξευμενίζονται με μια θυσία, όπως αλεύρι ρυζιού ή μια καμπάνα κρεμασμένη από ένα πλαίσιο σε ένα κορδόνι από λευκό σατέν. Το πρώτο μαλακό ρύζι της συγκομιδής χτυπιέται για να γίνει αλεύρι gbafu Αυτό το gbafu τυλίγεται στη συνέχεια σε ένα φύλλο και τοποθετείται κάτω από ένα senje δέντρο ή μια πέτρα για το ακόνισμα των μαχαιριών, καθώς πιστεύεται ότι η πέτρα αυτή περιέχει και έναν διάβολο. Ένα άλλο έθιμο έχει σκοπό να αποτρέψει τον kaw kaw πουλί, το οποίο είναι μια μεγάλη νυχτερίδα, που θεωρείται μάγισσα που ρουφάει το αίμα των μικρών παιδιών. Για την προστασία ενός παιδιού, δένουν ένα σπάγκο γύρω από τον κορμό του και κρεμούν από αυτόν φυλαχτά με στίχους από το Κοράνι τυλιγμένους σε φύλλα. Οι Κριός έχουν επίσης το δικό τους γαμήλιο έθιμο. Τρεις ημέρες πριν από το γάμο, τα υποψήφια πεθερικά της νύφης της φέρνουν ένα καλαθάκι που περιέχει μια βελόνα, φασόλια (ή χάλκινανομίσματα) και καρύδια κόλα για να της θυμίζουν ότι αναμένεται να είναι καλή νοικοκυρά, να φροντίζει τα χρήματα του γιου τους, να του φέρνει καλή τύχη και να γεννάει πολλά παιδιά.

Η παράδοση των Gullah/Geechee να φτιάχνουν fanner, τα οποία είναι επίπεδα, σφιχτά πλεγμένα, κυκλικά καλάθια από γλυκό χόρτο, είναι ένας από τους πιο ορατούς δεσμούς μεταξύ αυτού του πολιτισμού και του δυτικοαφρικανικού πολιτισμού. Αυτά τα καλάθια πωλούνται στις αγορές της πόλης και στους δρόμους του Τσάρλεστον από το 1600. Στη Σιέρα Λεόνε, αυτά τα καλάθια χρησιμοποιούνται ακόμα για το ξεσκόνισμα του ρυζιού. Ένα άλλο κατάλοιπο από τη δυτικοαφρικανική παράδοση είναι η πεποίθηση ότι οι πρόσφατα αποθανόντες συγγενείς μπορεί να έχουντη δύναμη να μεσολαβεί στον πνευματικό κόσμο και να τιμωρεί τα λάθη.

ΠΑΡΟΙΜΊΕΣ

Στις γλώσσες της Σιέρα Λεόνε υπάρχει μια πλούσια ποικιλία παροιμιών, και οι πνευματώδεις ανταλλαγές παροιμιών αποτελούν παράδοση στις συζητήσεις. Η Κrio, η πιο κοινή γλώσσα που μιλούν οι κάτοικοι της Σιέρα Λεόνε, περιέχει μερικές από τις πιο πολύχρωμες παροιμίες: Inch no in masta, kabasloht no in misis -Ένας υπαινιγμός γνωρίζει τον αφέντη του (όπως ακριβώς) ένα φόρεμα γνωρίζει την ερωμένη του. Αυτή η παροιμία χρησιμοποιείται για να προειδοποιήσει τους ανθρώπους ότι γνωρίζετε ότι μιλούν για εσάς. Ogiri de laf kenda foh smehl- Το Ogiri γελάει με το kenda λόγω της μυρωδιάς του (το kenda και το ogiri, όταν είναι άψητα, είναι και τα δύο καρυκεύματα που μυρίζουν άσχημα). Mohnki tahk, mohnki yehri- Ο πίθηκος μιλάει, ο πίθηκος ακούει (άτομα που σκέφτονται με τον ίδιο τρόπο θα καταλαβαίνουν ο ένας τον άλλον). Εμείς yu bohs mi yai, a chuk yu wes (Kono)-Οφθαλμός αντί οφθαλμού, δόντι αντί δοντιού. Bush noh de foh trwoe bad pikin -Τα κακά παιδιά δεν μπορούν να πεταχτούν στον θάμνο. (Όσο κακά κι αν φέρεται ένα παιδί, δεν μπορεί να αποκηρυχθεί από την οικογένειά του.) Μια παροιμία Temne λέει: "Το φίδι που δαγκώνει έναν άνθρωπο Mende γίνεται σούπα για τον άνθρωπο Mende".

CUISINE

Το ρύζι εξακολουθεί να αποτελεί βασικό συστατικό τόσο στη Σιέρα Λεόνε όσο και μεταξύ των μεταναστών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένα άλλο συνηθισμένο βασικό συστατικό είναι η μανιόκα που παρασκευάζεται με φοινικέλαιο σε μαγειρευτά φαγητά και σάλτσες. Αυτό συχνά συνδυάζεται με ρύζι, κοτόπουλο ή/και μπάμιες και μπορεί να καταναλωθεί στο πρωινό, το μεσημεριανό γεύμα ή το δείπνο. Μεταξύ των Gullah των Νησιών της Θάλασσας, το ρύζι αποτελεί επίσης τη βάση και των τριών γευμάτων. Συνδυάζεται με διάφορα κρέατα, gumbos,χόρτα και σάλτσες, πολλά από τα οποία εξακολουθούν να παρασκευάζονται και να καταναλώνονται σύμφωνα με τις παλιές παραδόσεις, αν και, σε αντίθεση με τη Σιέρα Λεόνε, το χοιρινό κρέας ή το μπέικον είναι μια συχνή προσθήκη. Μια δημοφιλής συνταγή Gullah είναι το Frogmore Stew, το οποίο περιέχει καπνιστό μοσχαρίσιο λουκάνικο, καλαμπόκι, καβούρια, γαρίδες και καρυκεύματα. Οι κάτοικοι της Σιέρα Λεόνε απολαμβάνουν επίσης Prawn Palava, μια συνταγή που περιέχει κρεμμύδια, ντομάτες, φιστίκια, θυμάρι, πιπεριές τσίλι, σπανάκι καιΣυνήθως σερβίρεται με βραστές γλυκοπατάτες και ρύζι.

ΜΟΥΣΙΚΗ

Με το πολύχρωμο μείγμα της αφρικανικής και δυτικής κουλτούρας, η μουσική της Σιέρα Λεόνε είναι εξαιρετικά δημιουργική και ποικίλη και αποτελεί βασικό μέρος της καθημερινής ζωής τόσο στη Φρίταουν όσο και στην ενδοχώρα. Στα όργανα κυριαρχεί μια μεγάλη ποικιλία τυμπάνων. Οι ομάδες τυμπάνων μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν ένα ζωντανό μείγμα από καστανιέτες, χτυπημένες καμπάνες, ακόμη και πνευστά όργανα. Οι κάτοικοι της Σιέρα Λεόνε από τα βόρεια τμήματα τηςχώρα, ο Κοράνκος, προσθέτουν ένα είδος ξυλόφωνου, το balangi. Ένα άλλο δημοφιλές όργανο είναι το seigureh, Τα μεγαλύτερα μουσικά κομμάτια καθοδηγούνται από έναν αρχιτυμπανιστή και περιέχουν ενσωματωμένα σήματα μέσα στο συνολικό ρυθμό που υποδεικνύουν σημαντικές αλλαγές στο ρυθμό. Σε ορισμένα κομμάτια μπορεί να προστεθεί το συνεχές φύσημα μιας σφυρίχτρας ως αντίστιξη. Στη Φρίταουν, η παραδοσιακή φυλετική μουσική έχει δώσει τη θέση της σε διάφορα calypso.Στις Ηνωμένες Πολιτείες, πολλές μουσικές και χορευτικές παραδόσεις της Σιέρα Λεόνε διατηρούνται ζωντανές από την Ko-thi Dance Company του Μάντισον του Ουισκόνσιν. Ομάδες όπως οι Hallelujah Singers του Beaufort της Νότιας Καρολίνας ερμηνεύουν και ηχογραφούν παραδοσιακή μουσική Gullah.

ΠΑΡΑΔΟΣΙΑΚΈΣ ΦΟΡΕΣΙΈΣ

Οι ενδυμασίες που φορούν τα μέλη της κουλτούρας Krio έχουν βικτοριανό άρωμα. Η δυτική ενδυμασία, από τις σχολικές στολές μέχρι τα κοστούμια, μπορεί επίσης να φορεθεί σε αυστηρό βρετανικό στυλ ή με δημιουργικές παραλλαγές και πιο έντονα χρώματα. Μεταξύ των ανδρών της εργατικής τάξης στη Φρίταουν, κυριαρχούν τα έντονα μοτίβα στα πουκάμισα και τα σορτς. Οι άνδρες από τα χωριά της ενδοχώρας μπορεί να φορούν μόνο ένα οσφυοκάμαρο ή να ντύνονται με κομψά λευκά ή έντονα χρωματιστάΤο κάλυμμα του κεφαλιού είναι επίσης συνηθισμένο και μπορεί να αποτελείται από τυλιγμένο ύφασμα σε μουσουλμανικό στυλ, καπέλα δυτικού τύπου ή περίτεχνα κυκλικά καπέλα. Μεταξύ των γυναικών, cabbaslot τα φορέματα, τα οποία είναι μακριά και έχουν φουσκωτά μανίκια, είναι μερικές φορές δημοφιλή. Οι γυναίκες των φυλών γενικά προτιμούν τυλιγμένα καλύμματα κεφαλής και μια στολή δύο τεμαχίων που αποτελείται από μια φούστα, ή lappa, και μια μπλούζα, ή booba. Ο τρόπος με τον οποίο φοριούνται αυτά τα ενδύματα ποικίλλει ανάλογα με τη φυλή. Στον πολιτισμό των Μέντε, για παράδειγμα, το booba Μεταξύ των Temne, φοριέται πιο χαλαρά. Οι γυναίκες Mandingo μπορεί να έχουν διπλό βολάν γύρω από ένα χαμηλωμένο ντεκολτέ και μερικές φορές φορούν τις μπλούζες τους χωρίς ώμο.

ΧΟΡΟΊ ΚΑΙ ΤΡΑΓΟΎΔΙΑ

Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα της κουλτούρας της Σιέρα Λεόνε είναι η ενσωμάτωση του χορού σε όλα τα μέρη της ζωής. Μια νύφη μπορεί να χορέψει στο δρόμο προς το σπίτι του νέου της συζύγου. Μια οικογένεια μπορεί να χορέψει στον τάφο ενός νεκρού που έχει πεθάνει τρεις ημέρες. Σύμφωνα με τον Roy Lewis στο Σιέρα Λεόνε: ένα σύγχρονο πορτρέτο, "Ο χορός είναι ... το κύριο μέσο της λαϊκής τέχνης- είναι εκείνο που οι ευρωπαϊκές επιρροές είναι λιγότερο πιθανό να επηρεάσουν. Υπάρχουν χοροί για κάθε περίσταση, για κάθε ηλικία και για τα δύο φύλα." Επειδή το ρύζι αποτελεί ένα από τα θεμέλια της οικονομίας της Σιέρα Λεόνε, πολλοί χοροί ενσωματώνουν τις κινήσεις που χρησιμοποιούνται για την καλλιέργεια και τη συγκομιδή αυτής της σοδειάς. Άλλοι χοροί γιορτάζουν τις δράσεις των πολεμιστών και μπορεί να περιλαμβάνουννα χορεύουν με σπαθιά και να τα πιάνουν από τον αέρα. Buyan είναι ο "χορός της ευτυχίας", μια λεπτή ανταλλαγή ανάμεσα σε δύο έφηβες ντυμένες εξ ολοκλήρου στα λευκά και φορώντας κόκκινα μαντήλια. fetenke χορεύεται από δύο νεαρά αγόρια, που κινούνται από τη φτέρνα ως τα νύχια και ανεμίζουν μαύρα μαντήλια. Κατά καιρούς, ολόκληρες κοινότητες μπορεί να συγκεντρωθούν για να χορέψουν για τον εορτασμό της μουσουλμανικής γιορτής του Eidul-Fitri ή το αποκορύφωμα των μυήσεων της μυστικής κοινωνίας Poro ή Sande. Οι χοροί αυτοί συνήθως διευθύνονται από αρχιτυμπανιστές και χορευτές. Για τους Αμερικανούς της Σιέρα Λεόνε, ο χορός εξακολουθεί να αποτελεί καθοριστικό μέρος πολλών συγκεντρώσεων και χαρούμενο μέρος της καθημερινής ζωής.

ΖΗΤΗΜΑΤΑ ΥΓΕΙΑΣ

Η Σιέρα Λεόνε, όπως και πολλές τροπικές χώρες, φιλοξενεί μια ποικιλία ασθενειών. Λόγω του εμφυλίου πολέμου, ο οποίος κατέστρεψε πολλές εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης, οι συνθήκες υγείας έχουν επιδεινωθεί στη Σιέρα Λεόνε. Οι συμβουλές που εκδόθηκαν το 1998 από τα Κέντρα Ελέγχου Ασθενειών προειδοποιούσαν τους ταξιδιώτες στη Σιέρα Λεόνε ότι η ελονοσία, η ιλαρά, η χολέρα, ο τυφοειδής πυρετός και ο πυρετός Lassa επικρατούσαν σε όλη τη χώρα.Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνεχίζει να συνιστά εμβολιασμό για τον κίτρινο πυρετό σε όσους εισέρχονται στη χώρα και προειδοποιεί ότι η έκθεση σε έντομα μπορεί να οδηγήσει σε φιλαρίαση, λεϊσμανίαση ή ογκοκερκίαση, αν και ο κίνδυνος είναι χαμηλός. Το κολύμπι σε γλυκά νερά μπορεί να επιφέρει έκθεση στο παράσιτο σχιστοσωμίαση.

Ένα άλλο θέμα υγείας που επηρεάζει τον αμερικανικό πληθυσμό της Σιέρα Λεόνε ήταν η διαμάχη γύρω από την πρακτική της γυναικείας περιτομής. Το 75% των γυναικών της Σιέρα Λεόνε φέρεται να υποστηρίζει την πρακτική αυτή, η οποία περιλαμβάνει την αφαίρεση της κλειτορίδας, καθώς και των μεγάλων και μικρών χειλέων των προεφηβικών κοριτσιών, συχνά σε ανθυγιεινές συνθήκες και συνήθως χωρίς αναισθητικό. Οργανώσεις όπως ηόπως το Εθνικό Συμβούλιο Μουσουλμάνων Γυναικών και η μυστική εταιρεία Bondo Society υπερασπίζονται την πρακτική. Μια κορυφαία εκπρόσωπος της γυναικείας περιτομής, η Haja Isha Sasso, υποστηρίζει ότι "το τελετουργικό της γυναικείας περιτομής είναι ιερό, φοβισμένο και σεβαστό. Είναι θρησκεία για εμάς." Η Josephine Macauley, μια ένθερμη πολέμιος της γυναικείας περιτομής, παρατήρησε στο Ηλεκτρονικό ταχυδρομείο &; Guardian ότι η πρακτική αυτή είναι "σκληρή, μη προοδευτική και αποτελεί απόλυτη κατάχρηση των δικαιωμάτων των παιδιών". Πολλοί επιφανείς Αμερικανοί έχουν επικρίνει την πρακτική αυτή, χαρακτηρίζοντάς την ακρωτηριασμό των γεννητικών οργάνων και όχι περιτομή, και ορισμένες γυναίκες από τη Σιέρα Λεόνε έχουν αναζητήσει καταφύγιο εναντίον της.

Γλώσσα

Λόγω της μακράς αποικιακής σχέσης της με τη Βρετανία, η επίσημη γλώσσα της Σιέρα Λεόνε είναι τα αγγλικά και οι περισσότεροι Αμερικανοί της Σιέρα Λεόνε τα μιλούν ως πρώτη ή δεύτερη γλώσσα. Μιλούν επίσης δεκαπέντε άλλες φυλετικές γλώσσες και πολυάριθμες διαλέκτους. Οι γλώσσες αυτές χωρίζονται σε δύο ξεχωριστές ομάδες. Η πρώτη είναι η Mande γλωσσική ομάδα, η οποία μοιάζει με τη δομή της Mandinka και περιλαμβάνει τις γλώσσες Mende, Susu, Yalunka, Koranko, Kono και Vai. Η δεύτερη ομάδα είναι η semi bantu ομάδα, η οποία περιλαμβάνει τις Temne, Limba, Bullom (ή Sherbro) και Krim. Η μελωδική γλώσσα Krio ομιλείται επίσης ευρέως από τους Αμερικανούς της Σιέρα Λεόνε. Η Krio δημιουργήθηκε στο Freetown από ένα μείγμα διαφόρων ευρωπαϊκών και φυλετικών γλωσσών. Με εξαίρεση την παθητική φωνή, η Krio χρησιμοποιεί ένα πλήρες συμπλήρωμα ρηματικών χρόνων. Η γραμματική και η προφορά της Krio είναι παρόμοια με πολλές αφρικανικές γλώσσες.

Η γλώσσα που μιλούν οι άνθρωποι Gullah/Geechee της παράκτιας Νότιας Καρολίνας και της Τζόρτζια μοιάζει πολύ με την Krio. Η γλώσσα Gullah διατηρεί σε μεγάλο βαθμό τη δυτικοαφρικανική σύνταξη και συνδυάζει το αγγλικό λεξιλόγιο με λέξεις από αφρικανικές γλώσσες όπως οι Ewe, Mandinka, Igbo, Twi, Yoruba και Mende. Μεγάλο μέρος της γραμματικής και της προφοράς των γλωσσών Gullah έχει τροποποιηθεί για να ταιριάζει με αφρικανικά πρότυπα.

ΧΑΙΡΕΤΙΣΜΟΊ ΚΑΙ ΆΛΛΕΣ ΔΗΜΟΦΙΛΕΊΣ ΕΚΦΡΆΣΕΙΣ

Μερικές από τις πιο δημοφιλείς εκφράσεις Gullah περιλαμβάνουν: χτύπησε τον Ayun, μηχανικός - κυριολεκτικά, "χτυπάει το σίδερο", troot ma-wt, ένας ειλικρινής άνθρωπος - κυριολεκτικά, "στόμα της αλήθειας", sho ded, νεκροταφείο - κυριολεκτικά, "σίγουρα νεκρός", tebl tappa, ιεροκήρυκας - κυριολεκτικά, "τραπεζοκόμος", Ty ooonuh ma-wt, Σιωπή, σταματήστε να μιλάτε - κυριολεκτικά, "δέστε το στόμα σας", krak teet, για να μιλήσει-κυριολεκτικά, "να σπάσει τα δόντια" και I han shaht pay-shun, Κλέβει - κυριολεκτικά, "το χέρι του δεν έχει υπομονή".

Οι δημοφιλείς εκφράσεις Krio περιλαμβάνουν: nar way e lib-well, επειδή τα πράγματα είναι εύκολα μαζί του, Πικίν, ένα βρέφος (από το picanninny, αγγλιστί από τα ισπανικά), pequeno nino, μικρό παιδί, plabba, ή φλυαρία, το πρόβλημα ή η συζήτηση του προβλήματος (από τη γαλλική λέξη "palabre") και Long rod no kil nobodi, Ένας μακρύς δρόμος δεν σκοτώνει κανέναν.

Οικογενειακή και κοινοτική δυναμική

Οι οικογενειακές και φυλετικές σχέσεις είναι εξαιρετικά σημαντικές για τους κατοίκους της Σιέρα Λεόνε που ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με τον Roy Lewis, "ό,τι ανήκει σε έναν, ανήκει σε όλους, και ένας άνθρωπος δεν έχει δικαίωμα να αρνηθεί να φιλοξενήσει έναν συγγενή ή να μοιραστεί το γεύμα του ή τα χρήματά του με έναν συγγενή. Αυτή είναι η αφρικανική κοινωνική παράδοση." Στα παραδοσιακά χωριά, η βασική κοινωνική μονάδα ήταν η mawei, ή (στα Mende) mavei. Το mawei περιελάμβανε έναν άνδρα, τη σύζυγο ή τις συζύγους του και τα παιδιά τους. Για τους πλουσιότερους άνδρες, μπορεί επίσης να περιελάμβανε τους νεότερους αδελφούς και τις συζύγους τους και τις άγαμες αδελφές. Οι σύζυγοι φιλοξενούνταν, όποτε ήταν δυνατόν, σε διάφορα σπίτια ή pe wa. Εάν οι σύζυγοι ζούσαν μαζί σε ένα σπίτι, η αρχαιότερη σύζυγος επέβλεπε τις νεότερες συζύγους. Δεδομένου ότι η πολυγαμία είναι παράνομη στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτά τα γαμήλια έθιμα έχουν δημιουργήσει σοβαρό πρόβλημα σε ορισμένα νοικοκυριά μεταναστών. Σε λίγες περιπτώσεις, οι πολυγαμικές σχέσεις συνεχίστηκαν κρυφά ή σε ανεπίσημη βάση.

Γενικά, ένας άντρας από τη Σιέρα Λεόνε έχει μια ιδιαίτερη σχέση με τον αδελφό της μητέρας του, ή Κένυα. Ο κένυα αναμένεται να τον βοηθήσει, ιδίως στην πληρωμή του γάμου του. Σε πολλές περιπτώσεις, ο άνδρας παντρεύεται την κόρη του κένυα. Τα αδέλφια του πατέρα γίνονται σεβαστά ως "μικροί πατέρες". Οι κόρες του θεωρούνται ως αδελφές του άνδρα. Οι αδελφές και των δύο γονέων θεωρούνται "μικρές μητέρες" και δεν είναι ασυνήθιστο ένα παιδί να μεγαλώνει από κοντινούς συγγενείς παρά από τους δικούς του γονείς. προςσε διάφορους βαθμούς, οι κάτοικοι της Σιέρα Λεόνε στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν διατηρήσει δεσμούς με φυλές και έχουν δημιουργηθεί διάφορες ομάδες υποστήριξης που βασίζονται σε εθνοτικές ή φυλετικές σχέσεις, όπως η Προοδευτική Ένωση Φούλα και η Εταιρεία Πολιτιστικής Κληρονομιάς Κρίο.

Μέσα στην κοινότητα Gullah/Geechee, οι σύζυγοι που έρχονται στην κοινότητα από τον έξω κόσμο συχνά δεν εμπιστεύονται ή δεν γίνονται αποδεκτοί για πολλά χρόνια. Οι διαφορές μέσα στην κοινότητα επιλύονται σε μεγάλο βαθμό στις εκκλησίες και στα "σπίτια των επαίνων". Οι διάκονοι και οι ιερείς συχνά παρεμβαίνουν και προσπαθούν να επιλύσουν τη σύγκρουση χωρίς να τιμωρήσουν κανένα από τα δύο μέρη. Η προσφυγή σε δικαστήρια εκτός της κοινότητας είναι ανεπιθύμητη.Μετά το γάμο, ένα ζευγάρι γενικά χτίζει ένα σπίτι στην ή κοντά στην "αυλή" των γονέων του συζύγου. Η αυλή είναι μια μεγάλη περιοχή που μπορεί να εξελιχθεί σε μια πραγματική τοποθεσία της φυλής, αν αρκετοί γιοι φέρουν συζύγους, ακόμη και εγγόνια μπορεί να μεγαλώσουν και να επιστρέψουν στην ομάδα. Όταν οι κατοικίες αποτελούνται από κινητά σπίτια, συχνά τοποθετούνται σε συγγενικά σμήνη.

ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ

Η εκπαίδευση εκτιμάται ιδιαίτερα στην κοινότητα των μεταναστών της Σιέρα Λεόνε. Πολλοί μετανάστες εισέρχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες με φοιτητική βίζα ή αφού αποκτήσουν πτυχία από βρετανικά πανεπιστήμια ή από το Fourah Bay College στη Φρίταουν. Οι πρόσφατοι μετανάστες παρακολουθούν το σχολείο μόλις επιτευχθεί η οικονομική σταθερότητα της οικογένειας. Πολλά παιδιά μεταναστών από τη Σιέρα Λεόνε λαμβάνουν επίσης εκπαίδευση στην πολιτιστική τουςπαραδόσεις μέσω της μύησης στις διαφυλετικές μυστικές εταιρείες Poro (για τα αγόρια) και Sande (για τα κορίτσια).

Ορισμένα μέλη των λαών Gullah/Geechee έχουν αποκτήσει πανεπιστημιακά πτυχία σε πανεπιστήμια της ηπειρωτικής χώρας. Καθώς τα Sea Islands αναπτύσσονται όλο και περισσότερο, η κυρίαρχη λευκή κουλτούρα είχε τεράστιο αντίκτυπο στο εκπαιδευτικό σύστημα των Gullah. Ωστόσο, η γλώσσα και οι παραδόσεις των Gullah εξακολουθούν να διατηρούνται και να προωθούνται δυναμικά από οργανώσεις όπως ο Συνασπισμός των Gullah/Geechee Sea Island Coalition και οιτο Penn Center στο Penn School στο νησί της Αγίας Ελένης.

ΓΕΝΝΗΣΗ

Αν και οι περισσότερες γεννήσεις Αμερικανών της Σιέρα Λεόνε γίνονται σήμερα σε νοσοκομεία, η γέννηση ενός παιδιού παραδοσιακά γινόταν μακριά από τους άνδρες και η μητέρα βοηθούταν από τις γυναίκες της κοινωνίας των Sande. Μετά τη γέννηση, συμβουλεύονταν μάντεις για να μιλήσουν για το μέλλον του παιδιού και γίνονταν προσφορές στους προγόνους. Ανεξάρτητα από τη θρησκεία της οικογένειας, ένα βρέφος της Σιέρα Λεόνε παρουσιάζεται στοκοινότητα μία εβδομάδα μετά τη γέννηση σε μια τελετή που ονομάζεται Pull-na-door (Τα μέλη της οικογένειας συγκεντρώνονται για να δώσουν το όνομα του παιδιού και να γιορτάσουν τον ερχομό του στον κόσμο. Για την προετοιμασία, φασόλια, νερό, κοτόπουλο και πλατάνια τοποθετούνται σε σκαμνιά και στο πάτωμα κατά τη διάρκεια της νύχτας ως προσφορά στους προγόνους. Το παιδί συχνά θηλάζεται μέχρι την ηλικία των τριών ετών. Τα δίδυμα μπορεί να θεωρηθεί ότι έχουν ιδιαίτερες δυνάμεις και είναι τόσο αξιοθαύμαστα όσο και φοβισμένα.

Ο ΡΌΛΟΣ ΤΩΝ ΓΥΝΑΙΚΏΝ

Οι γυναίκες καταλαμβάνουν γενικά χαμηλότερες θέσεις από τους άνδρες στην κοινωνία της Σιέρα Λεόνε, αν και υπάρχουν περιπτώσεις γυναικών που επιλέγονται ως αρχηγός του πολιτισμού Mende. Όταν μια γυναίκα επιλέγεται για αρχηγός, δεν της επιτρέπεται να παντρευτεί. Ωστόσο, της επιτρέπεται να παίρνει συντρόφους. Οι γυναίκες μπορούν επίσης να κατακτήσουν υψηλή θέση στην Bundu, μια γυναικεία κοινωνία που φυλάει τις τελετές της περιτομής, ή στην κοινωνία Humoi,Η γυναίκα, εκτός αν είναι αρχαιότερη σύζυγος, έχει σχετικά λίγο λόγο σε ένα πολυγαμικό νοικοκυριό. Στην παραδοσιακή κουλτούρα, οι γυναίκες στις αρχές της εφηβείας τους παντρεύονται συνήθως με άντρες γύρω στα τριάντα. Το διαζύγιο επιτρέπεται, αλλά τα παιδιά συχνά υποχρεούνται να ζουν με τον πατέρα. Στον πολιτισμό των Mende ήταν έθιμο ότι μια χήρα, αν και μπορεί να ακολουθεί τις χριστιανικές τελετές ταφής,μπορούσε επίσης να φτιάξει ένα λασπόλουτρο με το νερό που χρησιμοποιούσε για να πλύνει το πτώμα του συζύγου της και να αλείψει τον εαυτό της με αυτό. Όταν η λάσπη ξεπλυθεί, όλα τα ιδιοκτησιακά δικαιώματα του συζύγου της αφαιρούνται επίσης, και μπορεί να παντρευτεί ξανά. Κάθε γυναίκα που δεν παντρεύεται αντιμετωπίζεται με αποδοκιμασία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η θέση των γυναικών από τη Σιέρα Λεόνε βελτιώνεται, καθώς ορισμένες αποκτούν πτυχία κολεγίου και επαγγελματικές σπουδές.κατάσταση.

ΦΛΕΡΤ ΚΑΙ ΓΆΜΟΙ

Οι γάμοι στη Σιέρα Λεόνε παραδοσιακά κανονίζονταν από τους γονείς με την άδεια της Humoi Society, η οποία εφάρμοζε τους κανόνες κατά της αιμομιξίας στα χωριά. Στη Σιέρα Λεόνε ένας τέτοιος αρραβώνας μπορούσε να γίνει ακόμη και με ένα βρέφος ή μικρό παιδί, που ονομάζεται nyahanga, Ένας μνηστήρας έκανε μια πληρωμή γάμου που ονομαζόταν mboya. Μόλις αρραβωνιαζόταν, αναλάμβανε άμεσα την ευθύνη για την εκπαίδευση του κοριτσιού, συμπεριλαμβανομένης της καταβολής των διδάκτρων για την εκπαίδευση μύησης στη Sande. Ένα κορίτσι μπορούσε να αρνηθεί να παντρευτεί αυτόν τον άνδρα όταν ενηλικιωνόταν. Αν το έκανε, ωστόσο, ο άνδρας έπρεπε να αποζημιωθεί για όλα τα έξοδα που προέκυψαν. Μεταξύ των φτωχότερων ανδρών και των μεταναστών στις Ηνωμένες Πολιτείες, το φλερτ ξεκινά συχνά με φιλία. Η συγκατοίκηση επιτρέπεται,αλλά τα παιδιά που γεννιούνται σε αυτή τη σχέση ανήκουν στην οικογένεια της γυναίκας, εάν δεν έχει καταβληθεί mboya.

Οι σχέσεις εκτός γάμου δεν είναι ασυνήθιστες στις πολυγαμικές καταστάσεις. Για τους άνδρες, αυτό μπορεί να σημαίνει τον κίνδυνο να τους επιβληθεί πρόστιμο για "βλάβη της γυναίκας" αν συλληφθεί με παντρεμένη γυναίκα. Όταν ένα ζευγάρι που έχει εξωσυζυγική σχέση εμφανίζεται δημόσια, ο άνδρας αναφέρεται στη γυναίκα ως δική του mbeta, που σημαίνει κουνιάδα. Όταν είναι μόνοι τους μαζί, μπορεί να την αποκαλεί sewa ka mi, αγαπημένο πρόσωπο, και μπορεί να τον αποκαλέσει han ka mi, αναστεναγμός μου.

Όταν ο σύζυγος είναι έτοιμος να πάρει στην κατοχή του τη σύζυγό του και έχει καταβληθεί το αντίτιμο της νύφης, ήταν το έθιμο των Mende η μητέρα της κοπέλας να φτύσει στο κεφάλι της κόρης της και να την ευλογήσει. Στη συνέχεια η νύφη οδηγούνταν, χορεύοντας, στην πόρτα του συζύγου της. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδίως μεταξύ των χριστιανών, μπορεί να τελεστεί ένας γάμος δυτικού τύπου.

ΚΗΔΕΥΜΑΤΑ

Σύμφωνα με το έθιμο του Κριό, η ταφή του σώματος ενός ατόμου δεν αποτελεί το τέλος της νεκρώσιμης ακολουθίας. Το πνεύμα του ατόμου πιστεύεται ότι κατοικεί στο σώμα ενός όρνιου και δεν μπορεί να "περάσει απέναντι" χωρίς τη διεξαγωγή πρόσθετων τελετών τρεις ημέρες, επτά ημέρες και 40 ημέρες μετά το θάνατο. Οι ύμνοι και οι θρήνοι αρχίζουν με την ανατολή του ήλιου τις ημέρες αυτές, και κρύο, καθαρό νερό και θρυμματισμένο agiri Υπάρχουν επίσης μνημόσυνα που τελούνται για έναν αποθανόντα πρόγονο τόσο στην πέμπτη όσο και στη δέκατη επέτειο του θανάτου. Οι Γκούλα πιστεύουν ότι είναι πολύ σημαντικό να θάβονται κοντά στην οικογένεια και τους φίλους, συνήθως σε πυκνό δάσος. Ορισμένες οικογένειες εξακολουθούν να εφαρμόζουν την παλιά παράδοση της τοποθέτησης στον τάφο αντικειμένων που μπορεί να χρειαστεί ο νεκρός στη μετά θάνατον ζωή, όπως κουτάλια καιπιάτα.

ΑΛΛΗΛΕΠΙΔΡΆΣΕΙΣ ΜΕ ΆΛΛΕΣ ΕΘΝΟΤΙΚΈΣ ΟΜΆΔΕΣ

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι κάτοικοι της Σιέρα Λεόνε συνήθως παντρεύονται και κάνουν φίλους εκτός της δικής τους φυλής. Οι φιλίες συνήθως δημιουργούνται με άλλους Αφρικανούς μετανάστες, καθώς και με πρώην εθελοντές του Σώματος Ειρήνης που κάποτε υπηρέτησαν στη Σιέρα Λεόνε. Μεταξύ του λαού Gullah, υπάρχει μακρά σχέση με διάφορους ιθαγενείς αμερικανικούς λαούς. Με την πάροδο του χρόνου, οι Gullah παντρεύτηκαν με απογόνους των Yamasee,οι Apalachicola, οι Yuchi και οι Creeks.

Θρησκεία

Βασικό στοιχείο σε όλες τις πνευματικές παραδόσεις της Σιέρα Λεόνε είναι ο σεβασμός και η απόδοση τιμής στους προγόνους. Στη συνεχή σύγκρουση μεταξύ καλών και κακών δυνάμεων, οι πρόγονοι μπορούν να παρέμβουν για να συμβουλέψουν, να βοηθήσουν ή να τιμωρήσουν τους εχθρούς. Οι κακοί άνθρωποι ή οι νεκροί που δεν βοηθήθηκαν σωστά να "περάσουν απέναντι" μπορεί να επιστρέψουν ως επιβλαβή πνεύματα. Οι χωρικοί πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν μια μεγάλη ποικιλία από τη φύσηΟι Αμερικανοί μετανάστες από τη Σιέρα Λεόνε διατηρούν αυτές τις πεποιθήσεις σε διαφορετικό βαθμό. Από τις μεγαλύτερες φυλές, οι Temnes, οι Fulas και οι Susus είναι σε μεγάλο βαθμό μουσουλμάνοι. Οι περισσότεροι Krio είναι χριστιανοί, κυρίως αγγλικανικοί ή μεθοδιστές.

Οι Γκούλα είναι ευσεβείς χριστιανοί και εκκλησίες όπως η Εβραϊκή Ενωμένη Πρεσβυτεριανή και η Μπαπτιστική ή η Αφρικανική Επισκοπική Μεθοδιστική αποτελούν το κέντρο της ζωής της κοινότητας. Μια ειδικά αφρικανική πίστη, ωστόσο, διατηρείται σε μια τριμερή ανθρώπινη ύπαρξη που αποτελείται από ένα σώμα, μια ψυχή και ένα πνεύμα. Όταν το σώμα πεθαίνει, η ψυχή μπορεί να μεταβεί στον ουρανό, ενώ το πνεύμα παραμένει για να επηρεάζει τους ζωντανούς.Οι Gullah πιστεύουν επίσης στο βουντού ή το χουντού. Τα καλά ή κακά πνεύματα μπορεί να κληθούν σε τελετουργίες για να προσφέρουν προβλέψεις, να σκοτώσουν εχθρούς ή να κάνουν θεραπείες.

Απασχόληση και οικονομικές παραδόσεις

Από τον Εμφύλιο Πόλεμο, οι κοινότητες Gullah/Geechee στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες βασίζονται παραδοσιακά στις δικές τους γεωργικές και αλιευτικές δραστηριότητες προκειμένου να κερδίσουν τα προς το ζην. Πουλούν προϊόντα στο Τσάρλεστον και τη Σαβάνα, και ορισμένοι παίρνουν εποχιακές δουλειές στην ηπειρωτική χώρα ως εμπορικοί αλιείς, υλοτόμοι ή εργάτες αποβάθρας. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, η ζωή στα Sea Islands άρχισε να αλλάζει καθώς οι εργολάβοι άρχισαν ναΗ δραματική αύξηση της αξίας της γης σε ορισμένα νησιά, ενώ αύξησε την αξία των περιουσιών των Γκούλα, οδήγησε σε αύξηση των φόρων και πολλοί Γκούλα αναγκάστηκαν να πουλήσουν τη γη τους. Όλο και περισσότερο, οι μαθητές Γκούλα έχουν γίνει μειονότητα στα τοπικά σχολεία και ανακαλύπτουν ότι, μετά την αποφοίτησή τους, οι μόνες διαθέσιμες θέσεις εργασίας γι' αυτούς είναι ως υπάλληλοι υπηρεσιών στα θέρετρα. "Οι εργολάβοι απλά έρχονται και κυλούνπάνω τους και να αλλάξουν την κουλτούρα τους, να αλλάξουν τον τρόπο ζωής τους, να καταστρέψουν το περιβάλλον και επομένως η κουλτούρα πρέπει να αλλάξει", παρατήρησε ο Έμορι Κάμπελ, πρώην διευθυντής του Κέντρου Penn στο νησί της Αγίας Ελένης.

Στις μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές, όπου έχει εγκατασταθεί η πλειονότητα των μεταναστών από τη Σιέρα Λεόνε, πολλοί κάτοικοι της Σιέρα Λεόνε έχουν αποκτήσει πτυχία κολλεγίου και έχουν ενταχθεί σε διάφορα επαγγέλματα. Οι νέοι μετανάστες έρχονται συχνά στις Ηνωμένες Πολιτείες με έντονη επιθυμία να επιτύχουν. Οι κάτοικοι της Σιέρα Λεόνε αναλαμβάνουν συνήθως θέσεις εργασίας εισαγωγικού επιπέδου ως οδηγοί ταξί, μάγειρες, βοηθοί νοσηλευτών και άλλοι εργαζόμενοι στον τομέα των υπηρεσιών. Πολλοί συνεχίζουν σε ανώτερεςεκπαίδευση ή να ξεκινήσουν τις δικές τους επιχειρήσεις, αν και η ευθύνη για τη στήριξη των μελών της οικογένειας στο σπίτι μπορεί να επιβραδύνει την πρόοδό τους προς αυτούς τους στόχους.

Πολιτική και Κυβέρνηση

Λίγοι μετανάστες από τη Σιέρα Λεόνε έχουν υπηρετήσει στο στρατό των ΗΠΑ, αν και οι άνδρες Gullah/Geechee συμμετείχαν στη στρατιωτική θητεία κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Οι μετανάστες από τη Σιέρα Λεόνε εξακολουθούν να ενδιαφέρονται πολύ για την πολιτική αναταραχή που έχει καταστρέψει την πατρίδα τους. Πολλοί Αμερικανοί από τη Σιέρα Λεόνε συνεχίζουν να στέλνουν οικονομική υποστήριξη στους συγγενείς τους στην πατρίδα. Έχουν δημιουργηθεί πολυάριθμες οργανώσεις για ναπροσπαθούν να βοηθήσουν τους κατοίκους της Σιέρα Λεόνε. Οι Αμερικανοί της Σιέρα Λεόνε έχουν επίσης δημιουργήσει αρκετές ιστοσελίδες στο Διαδίκτυο για να διαδίδουν ειδήσεις σχετικά με τα τελευταία γεγονότα στην πατρίδα τους. Η μεγαλύτερη ιστοσελίδα είναι το Sierra Leone Web. Από το 1989, όταν ο τότε πρόεδρος Μομόχ επισκέφθηκε τα Sea Islands, το ενδιαφέρον των Γκούλα για τις ρίζες τους στη Σιέρα Λεόνε αυξήθηκε σημαντικά. Πριν από το ξέσπασμα του εμφυλίουπολέμου, οι Αμερικανοί από τη Σιέρα Λεόνε επέστρεφαν συχνά στην πατρίδα τους και γίνονταν δεκτοί ως χαμένοι από καιρό συγγενείς.

Ατομικές και ομαδικές συνεισφορές

ACADEMIA

Ο δρ Cecil Blake ήταν αναπληρωτής καθηγητής Επικοινωνίας και πρόεδρος του Τμήματος Επικοινωνίας στο Πανεπιστήμιο Indiana Northwest. Η Marquetta Goodwine ήταν ιστορικός των Gullah, που σχετίζεται με το Afrikan Cultural Arts Network (AKAN). Έγραψε επίσης το βιβλίο "Breakin da Chains" για να μοιραστεί την εμπειρία των Gullah μέσα από το δράμα και το τραγούδι.

ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ

Η Αμέλια Μπρόντερικ ήταν διευθύντρια των Υπηρεσιών Πληροφόρησης των Ηνωμένων Πολιτειών στο Αμερικανικό Πολιτιστικό Κέντρο. Ήταν Αμερικανίδα πολίτης που υπηρέτησε ως πρώην διπλωμάτης στη Νέα Γουινέα, τη Νότια Αφρική και το Μπενίν.

ΔΗΜΟΣΙΟΓΡΑΦΙΑ

Ο Kwame Fitzjohn ήταν ανταποκριτής του BBC στην Αφρική.

ΛΟΓΟΤΕΧΝΙΑ

Ο Joel Chandler Harris (1848-1908) έγραψε πολλά βιβλία, μεταξύ των οποίων: The Complete Tales of Uncle Remus, Free Joe, and Other Georgian Sketches (Πλήρεις ιστορίες του θείου Ρέμους, του Ελεύθερου Τζο και άλλα γεωργιανά σκίτσα) και On the Plantation: A Story of a Georgia Boy's Adventures During the War. Η Yulisa Amadu Maddy (1936- ) έγραψε Αφρικανικές εικόνες στη νεανική λογοτεχνία: Σχόλια στη νεοαποικιοκρατική μυθοπλασία και Χωρίς παρελθόν, χωρίς παρόν, χωρίς μέλλον.

ΜΟΥΣΙΚΗ

Ο Fern Caulker ήταν ο ιδρυτής του Ko-thi Dance Co στο Μάντισον του Ουισκόνσιν. Ο David Pleasant ήταν μουσικός γκριτ των Gullah και αφροαμερικανός αρχιτυμπανιστής.

ΚΟΙΝΩΝΙΚΑ ΘΕΜΑΤΑ

Ο Sangbe Peh (Cinque) ήταν γνωστός στις Ηνωμένες Πολιτείες για την ηγεσία του στην κατάληψη του δουλεμπορικού πλοίου Amistad το 1841. Στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, με τη βοήθεια του πρώην προέδρου Τζον Κουίνσι Άνταμς, υποστήριξε με επιτυχία τα δικαιώματα των κατοίκων της Σιέρα Λεόνε και άλλων Αφρικανών να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους έναντι της παράνομης σύλληψης από λαθρέμπορους δούλων.

Ο John Lee ήταν ο πρεσβευτής της Σιέρα Λεόνε στις Ηνωμένες Πολιτείες και ήταν δικηγόρος, διπλωμάτης και επιχειρηματίας, ο οποίος ήταν ιδιοκτήτης της Xerox της Νιγηρίας.

Ο Dr. Omotunde Johnson ήταν επικεφαλής τμήματος στο Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.

Μέσα ενημέρωσης

ΕΚΤΥΠΩΣΗ

The Gullah Sentinel.

Ιδρύθηκε από τον Jabari Moteski το 1997. 2.500 αντίτυπα διανέμονται δύο φορές την εβδομάδα σε όλη την κομητεία Beaufort της Νότιας Καρολίνας.

ΤΗΛΕΟΡΑΣΗ.

Ο Ron και η Natalie Daisie, γνωστοί για τις ζωντανές παρουσιάσεις της λαογραφίας του Sea Island, δημιούργησαν πρόσφατα μια σειρά για παιδιά, Gullah Gullah Island, για το τηλεοπτικό δίκτυο Nickelodeon.

Οργανώσεις και Ενώσεις

Φίλοι της Σιέρα Λεόνε (FOSL).

Το FOSL είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός μελών με έδρα την Ουάσινγκτον. Ιδρύθηκε το 1991 από μια μικρή ομάδα πρώην εθελοντών του Σώματος Ειρήνης και έχει δύο αποστολές: 1) Να εκπαιδεύσει τους Αμερικανούς και άλλους για τη Σιέρα Λεόνε και τα τρέχοντα γεγονότα στη Σαλονέ, καθώς και για τους λαούς, τους πολιτισμούς και την ιστορία της. 2) Να υποστηρίξει μικρής κλίμακας έργα ανάπτυξης και ανακούφισης στη Σιέρα Λεόνε.

Επικοινωνία: P.O. Box 15875, Washington, DC 20003.

E-mail: [email protected].

Οργάνωση Απογόνων Gbonkolenken (GDO).

Σκοπός της οργάνωσης είναι να βοηθήσει στην ανάπτυξη του Gbonkolenken Chiefdom στην εκλογική περιφέρεια Tonkolili South μέσω της εκπαίδευσης, των έργων υγείας και της επισιτιστικής βοήθειας για τους κατοίκους του.

Διεύθυνση: 120 Taylor Run Parkway, Αλεξάνδρεια, Βιρτζίνια 22312.

Επικοινωνία: Jacob Conteh, Αναπληρωτής Κοινωνικός Γραμματέας.

E-mail: [email protected].

Οργάνωση Απογόνων Koinadugu (KDO).

Ο σκοπός και οι στόχοι της οργάνωσης είναι: 1) να προάγει την κατανόηση μεταξύ των Κοϊναντουγκάνων ειδικότερα και άλλων κατοίκων της Σιέρα Λεόνε στη Βόρεια Αμερική γενικότερα, 2) να παρέχει οικονομική και ηθική υποστήριξη σε άξιους Κοϊναντουγκάνους στη Σιέρα Λεόνε, 3) να έρχεται σε βοήθεια των ταμειακώς εντάξει μελών όποτε προκύπτει ανάγκη και 4) να προάγει τις καλές σχέσεις μεταξύ όλων των Κοϊναντουγκάνων. Η KDO είναιεπί του παρόντος αναλαμβάνει να εξασφαλίσει φάρμακα, τρόφιμα και ρουχισμό για τα θύματα των συγκρούσεων στην περιοχή Κοϊναντούγκου ειδικότερα και στη Σιέρα Λεόνε γενικότερα.

Επικοινωνία: Abdul Silla Jalloh, Πρόεδρος.

Διεύθυνση: P.O. Box 4606, Capital Heights, Maryland 20791.

Τηλέφωνο: (301) 773-2108.

Φαξ: (301) 773-2108.

E-mail: [email protected].

The Kono Union-USA, Inc. (KONUSA).

Ιδρύθηκε με σκοπό: να εκπαιδεύσει το αμερικανικό κοινό σχετικά με τον πολιτισμό και τις δυνατότητες ανάπτυξης της Δημοκρατίας της Σιέρα Λεόνε- να αναπτύξει και να προωθήσει προγράμματα της Περιφέρειας Kono στην Ανατολική Επαρχία της Δημοκρατίας της Σιέρα Λεόνε- και να αναλάβει εκπαιδευτικά, κοινωνικά και πολιτιστικά προγράμματα εμπλουτισμού που θα ωφελήσουν τα μέλη της οργάνωσης.

Επικοινωνία: Aiah Fanday, Πρόεδρος.

Διεύθυνση: P. O. Box 7478, Langley Park, Maryland 20787.

Τηλέφωνο: (301) 881-8700.

E-mail: [email protected].

Leonenet Street Children Project Inc.

Αποστολή της είναι η παροχή ανάδοχης φροντίδας σε ορφανά και άστεγα παιδιά-θύματα του πολέμου στη Σιέρα Λεόνε. Η οργάνωση συνεργάζεται με την κυβέρνηση της Σιέρα Λεόνε, ενδιαφερόμενες ΜΚΟ και ιδιώτες για την επίτευξη αυτού του σκοπού.

Επικοινωνία: Dr. Samuel Hinton, Ed.D., Συντονιστής.

Διεύθυνση: 326 Timothy Way, Richmond, Kentucky 40475.

Τηλέφωνο: (606) 626-0099.

E-mail: [email protected].

Η Προοδευτική Ένωση της Σιέρα Λεόνε.

Ο οργανισμός αυτός ιδρύθηκε το 1994 με σκοπό την προώθηση της εκπαίδευσης, της ευημερίας και της συνεργασίας μεταξύ των κατοίκων της Σιέρα Λεόνε στο εσωτερικό και στο εξωτερικό.

Επικοινωνία: Pa Santhikie Kanu, Πρόεδρος.

Διεύθυνση: P.O. Box 9164, Alexandria, Virginia 22304.

Τηλέφωνο: (301) 292-8935.

E-mail: [email protected].

Το κίνημα των γυναικών της Σιέρα Λεόνε για την ειρήνη.

Το Κίνημα Γυναικών της Σιέρα Λεόνε για την Ειρήνη είναι ένα τμήμα της μητρικής οργάνωσης που εδρεύει στη Σιέρα Λεόνε. Το τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών αποφάσισε ότι η πρώτη του προτεραιότητα είναι να βοηθήσει στην εκπαίδευση των παιδιών και των γυναικών που πλήττονται από αυτόν τον παράλογο επαναστατικό πόλεμο. Η ιδιότητα του μέλους είναι ανοιχτή σε όλες τις γυναίκες της Σιέρα Λεόνε και η υποστήριξη από όλους τους κατοίκους της Σιέρα Λεόνε και τους φίλους της Σιέρα Λεόνε είναι ευπρόσδεκτη.

Επικοινωνία: Jarieu Fatima Bona, Πρόεδρος.

Διεύθυνση: P.O. Box 5153 Kendall Park, New Jersey, 08824.

E-mail: [email protected].

Ο Παγκόσμιος Συνασπισμός για την Ειρήνη και την Ανάπτυξη στη Σιέρα Λεόνε.

Αυτή η ομάδα είναι ένας μη-μετοχικός συνασπισμός ατόμων και οργανώσεων που σχηματίστηκε μόνο για τους εξής δύο λόγους: 1) Να προτείνει ένα ειρηνευτικό σχέδιο που θα τερματίσει τον τρέχοντα επαναστατικό πόλεμο, θα μεταρρυθμίσει τη δομή της κυβέρνησης και θα βοηθήσει τη δημόσια διοίκηση με τεχνικές για να τερματιστεί η διαφθορά και να αποτραπούν μελλοντικές συγκρούσεις ή πόλεμοι. 2) Να αναπτύξει ένα οικονομικό σχέδιο που θα αυξήσει με τόλμη και σημαντικά την ποιότητα τωνζωή στη Σιέρα Λεόνε.

Επικοινωνία: Patrick Bockari.

Διεύθυνση: P.O. Box 9012, San Bernardino, California 92427.

E-mail: [email protected].

Ένωση TEGLOMA (Mende).

Επικοινωνία: Lansama Nyalley.

Τηλέφωνο: (301) 891-3590.

Μουσεία και ερευνητικά κέντρα

Το σχολείο Penn και οι κοινοτικές υπηρεσίες Penn των Νήσων της Θάλασσας.

Το ίδρυμα αυτό βρίσκεται στο νησί St. Helena της Νότιας Καρολίνας και ιδρύθηκε ως σχολείο για απελευθερωμένους σκλάβους. Τώρα προωθεί τη διατήρηση του πολιτισμού Gullah και χρηματοδοτεί το ετήσιο φεστιβάλ Gullah. Επίσης, χρηματοδότησε μια επίσκεψη ανταλλαγής στη Σιέρα Λεόνε το 1989.

Πηγές για πρόσθετη μελέτη

Εγκυκλοπαίδεια της Αφρικής νοτίως της Σαχάρας, John Middleton, αρχισυντάκτης. Τόμος 4. Νέα Υόρκη: Charles Scribner's Sons, 1997.

Jones-Jackson, Patricia. Όταν πεθαίνουν οι ρίζες, απειλούμενες παραδόσεις στα θαλάσσια νησιά. Αθήνα: University of Georgia Press, 1987.

Wood, Peter H., και Tim Carrier (σκηνοθέτης). Οικογένεια πέρα από τη θάλασσα (βίντεο). Σαν Φρανσίσκο: California Newsreel, 1991.