Francesca Hampton

Pregled

Sierra Leone se nalazi na onome što se nekada nazivalo "obala riže" zapadne Afrike. Njegovih 27.699 četvornih milja graniči s republikama Gvineje na sjeveru i sjeveroistoku i Liberijom na jugu. Obuhvaća područja gustih kišnih šuma, močvara, ravnica otvorene savane i brdovitih područja, uzdižući se do 6390 stopa u Loma Mansi (Bintimani) u planinama Loma. Imigranti ovu zemlju ponekad nazivaju skraćeno "Salone". Stanovništvo se procjenjuje na 5.080.000. Državna zastava Sierra Leonea sastoji se od tri jednake vodoravne trake u boji sa svijetlozelenom na vrhu, bijelom u sredini i svijetloplavom na dnu.

Ova mala zemlja uključuje domovine 20 afričkih naroda, uključujući Mende, Lokko, Temne, Limba, Susu, Yalunka, Sherbro, Bullom, Krim, Koranko, Kono, Vai, Kissi, Gola i Fula, potonji imaju najveći broj. Njegov glavni grad, Freetown, osnovan je kao utočište za repatrirane robove u osamnaestom stoljeću. Tu također živi mali broj Europljana, Sirijaca, Libanonaca, Pakistanaca i Indijaca. Oko 60 posto Sierra Leoneana su muslimani, 30 posto su tradicionalisti, a 10 posto su kršćani (uglavnom anglikanci i rimokatolici).

POVIJEST

Znanstvenici vjeruju da su najraniji stanovnici Sierra Leonea bili Limba i Capez, ili Sape.zarobljeni Mendes, Temnes i pripadnici drugih plemena uspjeli su preuzeti kontrolu nad svojim brodom za robove, Amistad. Amistad na kraju je stigao do američkih voda i oni na brodu uspjeli su osigurati svoju slobodu nakon što je Vrhovni sud SAD-a presudio u njihovu korist.

ZNAČAJNI IMIGRACIJSKI VALOVI

Tijekom 1970-ih, nova skupina Sierra Leoneaca počela je ulaziti u Sjedinjene Države. Većina je dobila studentske vize za studiranje na američkim sveučilištima. Neki od tih studenata odlučili su ostati u Sjedinjenim Državama tako što su dobili status legalnog boravka ili se vjenčali s američkim državljanima. Mnogi od tih Sierra Leoneaca visoko su obrazovani i ušli su u područja prava, medicine i računovodstva.

U 1980-ima, sve veći broj stanovnika Sierra Leonea ulazio je u Sjedinjene Države kako bi pobjegao od ekonomskih i političkih poteškoća u svojoj domovini. Iako su mnogi nastavili školovanje, oni su također radili kako bi pomogli članovima obitelji kod kuće. Dok su se neki nakon studija vratili u Sierra Leone, drugi su tražili status rezidenta kako bi mogli nastaviti raditi u Sjedinjenim Državama.

Do 1990. 4627 američkih državljana i stanovnika prijavilo je svoje prvo podrijetlo kao Sijera Leoneac. Kada je tijekom 1990-ih Sierra Leoneom zahvatio građanski rat, novi val imigranata došao je u Sjedinjene Države. Mnogi od tih imigranata dobili su pristup putem posjetitelja ilistudentske vize. Taj se trend nastavio između 1990. i 1996., kada je još 7159 Sierra Leoneaca legalno ušlo u Sjedinjene Države. Nakon 1996., neke su izbjeglice iz Sierra Leonea mogle ući u Sjedinjene Države s trenutnim pravnim statusom boravka, kao korisnici useljeničke lutrije. Drugi su dobili novouspostavljenu oznaku Prioriteta 3 za izbjeglice s bliskim obiteljskim vezama u Sjedinjenim Državama. Visoko povjerenstvo Ujedinjenih naroda za izbjeglice procjenjuje da bi za 1999. godišnji broj preseljenih Sierra Leoneaca mogao dosegnuti 2500.

OBRASCI NASELJAVANJA

Veliki broj američkih građana koji govore gulah, od kojih su mnogi podrijetlom iz Sierra Leonea, nastavlja živjeti na morskim otocima i obalnim područjima Južne Karoline i Georgije. Neki otoci sa značajnom populacijom su Hilton Head, St. Helena i Wadmalaw. U desetljećima prije Američkog građanskog rata, mnogi robovi koji govore Gullah/Geechee pokušali su pobjeći sa svojih plantaža u Južnoj Karolini i Georgiju. Od njih su mnogi otišli na jug, potraživši utočište kod Creek Indijanaca na Floridi. Zajedno s Creekima i drugim ratnim plemenima, stvorili su društvo Seminola i povukli se dublje u močvare Floride. Nakon Drugog seminolskog rata, koji je trajao od 1835. do 1842., mnogi stanovnici Sijera Leonea pridružili su se svojim saveznicima Indijancima na "Stazi suza" do Wewoke na teritoriju Oklahome.Drugi su slijedili Divlju Mačku, sina seminolskog poglavice kralja Phillipa, u seminolsku koloniju u Meksiku preko rijeke Rio Grande od Eagle Passa u Teksasu. Drugi su ostali na Floridi i asimilirali se u seminolsku kulturu.

Najveća koncentracija imigranata iz Sierra Leonea živi u metropolitanskom području Baltimore-Washington, D.C. Druge velike enklave postoje u predgrađima Aleksandrije, Fairfaxa, Arlingtona, Falls Churcha i Woodbridgea u Virginiji, te u Landoveru, Lanhamu, Cheverlyju, Silver Springu i Bethesdi u Marylandu. Zajednice Sierra Leonea također postoje u metropolitanskim područjima Bostona i Los Angelesa, te u New Jerseyju, Floridi, Pennsylvaniji, New Yorku, Texasu i Ohiju.

Akulturacija i asimilacija

Narod Gullah/Geechee uspio je sačuvati nešto od svog izvornog jezika, kulture i identiteta iz više razloga. Prvo, za razliku od većine drugih porobljenih afričkih naroda, uspjeli su ostati zajedno u velikim koncentracijama. To je u početku bio rezultat njihove stručnosti saditelja riže u vrijeme kada je malo bijelih radnika imalo te vještine. Kupci su tražili zarobljenike iz Sijera Leonea na tržnicama robova posebno zbog ove sposobnosti. Prema Opali, "afrička tehnologija je stvorila zamršene nasipe i vodene putove koji su niske močvare jugoistočne obale pretvorili u tisuće hektara uzgajališta riže." Sekundurazlog za očuvanje Gullah kulture u Americi bio je taj što su robovi imali veću otpornost na malariju i druge tropske bolesti od bijelaca. Na kraju, postojao je veliki broj Sierra Leoneana koji su živjeli na jugu. U župi Svete Helene, na primjer, populacija robova u prvih deset godina devetnaestog stoljeća porasla je za 86 posto. Omjer crnaca i bijelaca u Beaufortu u Južnoj Karolini bio je gotovo pet prema jedan. Taj je omjer bio viši u nekim područjima, a crni nadzornici upravljali su cijelim plantažama dok su vlasnici živjeli drugdje.

Kako je američki građanski rat završio 1865., prilike za Gullah da kupe zemlju na izoliranim morskim otocima bile su daleko veće nego za Afroamerikance na kopnu. Iako su parcele rijetko prelazile deset jutara, omogućile su svojim vlasnicima da izbjegnu vrstu dijeljenja i uzgoja pod zakupom koji su karakterizirali živote većine Afroamerikanaca tijekom godina Jima Crowa. "Popis iz 1870. pokazuje da su 98 posto stanovništva Svete Helene od 6200 bili crnci i da je 70 posto posjedovalo vlastite farme", napisala je Patricia Jones-Jackson u When Roots Die.

Od 1950-ih, međutim, Gullahs koji žive na morskim otocima bili su pod negativnim utjecajem priljeva graditelja odmarališta i izgradnje mostova prema kopnu. Na mnogim otocima gdje je Gullah nekoć predstavljao ogromnu većinustanovništva, sada se suočavaju sa statusom manjine. Međutim, došlo je do ponovnog oživljavanja interesa za baštinu i identitet Gullaha, te se ulažu veliki napori da se kultura održi živom.

Nedavni imigranti iz Sierra Leonea, iako su raštrkani po raznim državama, obično se okupljaju u malim zajednicama radi uzajamne podrške. Mnogi se redovito druže ili slave običaje koji ih okupljaju. Ponovno pojavljivanje u nekim slučajevima obiteljskih i plemenskih mreža podrške učinilo je prijelaz u novu zemlju lakšim nego što je možda bio. Učinci rasizma koji su iskusili Afroamerikanci i drugi imigranti u Sjedinjenim Državama smanjeni su na minimum jer su mnogi Amerikanci iz Sijera Leonea visoko obrazovani i koriste engleski kao prvi ili drugi jezik. Iako nije neuobičajeno da novi došljaci rade dva ili tri posla kako bi uzdržavali sebe i svoje obitelji u Sierra Leoneu, drugi su uspjeli steći poštovanje i profesionalni status u raznim dobro plaćenim karijerama. Amerikanci iz Sierra Leonea također su imali velike koristi od prijateljstva i potpore mnogih bivših volontera Peace Corpsa koji su služili u Sierra Leoneu početkom 1960-ih.

TRADICIJE, OBIČAJI I VJEROVANJA

U Sierra Leoneu se smatra nepristojnim gledati izravno u oči društveno nadređenog. Stoga pučani ne gledaju izravno u svoje vladare, niti žene gledajuizravno na svoje muževe. Kada farmer želi početi raditi na novom mjestu, može se posavjetovati s čarobnjakom (Krio, lukin-grohn man ). Ako se otkrije da vragovi posjeduju neko područje, mogli bi se umiriti žrtvom kao što je rižino brašno ili zvono obješeno o okvir na užetu od bijelog satena. Prva mekana riža u žetvi tuče se kako bi se napravilo brašno gbafu i odlazi vragovima s farme. Zatim se ta gbafu zamota u list i stavi pod senje drvo ili kamen za oštrenje mačeta, jer se vjeruje da je i u tom kamenu vrag. Drugi običaj je osmišljen kako bi se otjerala kaw kaw ptica, koja je veliki šišmiš, koja se smatra vješticom koja siše krv maloj djeci. Da bi se dijete zaštitilo, oko torza mu se veže uzica, a na nju se vješaju amajlije sa stihovima iz Kur'ana umotanim u lišće. Kriosi imaju i svoj svadbeni običaj. Tri dana prije vjenčanja, nevjestini budući zetovi donose joj kalabaš s iglom, grahom (ili bakrenim novčićima) i oraščićima kole kako bi je podsjetili da se od nje očekuje da bude dobra domaćica, da brine o novcu njihova sina, donese neka mu je sreća i rodi mnogo djece.

Gullah/Geechee tradicija izrade lepeza, koje su ravne, čvrsto tkane, kružne košare od slatke trave, jedna je od najvidljivijih poveznica između te kulture i zapadnoafričke kulture. ovekošare se prodaju na gradskim tržnicama i na ulicama Charlestona od 1600-ih. U Sierra Leoneu ove se košare još uvijek koriste za vijanje riže. Još jedan ostatak iz zapadnoafričke tradicije je vjerovanje da nedavno preminuli rođaci mogu imati moć posredovati u duhovnom svijetu i kazniti nepravde.

POSLOVICE

Bogat izbor poslovica postoji u jezicima Sijera Leonea, a duhovite izmjene poslovica su razgovorna tradicija. Krio, najčešći jezik kojim govore stanovnici Sijera Leonea, sadrži neke od najšarenijih poslovica: Inch no in masta, kabasloht no in misis —Implikacija poznaje svog gospodara (kao što) haljina poznaje svoju gospodaricu. Ova se poslovica koristi da upozori ljude da ste svjesni da govore o vama. Ogiri de laf kenda foh smehl— Ogiri se smije kendi zbog njenog mirisa. (Kenda i ogiri, kad su nekuhani, začini su jakog mirisa). Mohnki tahk, mohnki yehri– Majmun govori, majmun sluša. (Osobe koje isto misle razumjet će se). We yu bohs mi yai, a chuk yu wes (Kono)—Oko za oko, zub za zub. Bush noh de foh trwoe bad pikin —Zločesta djeca ne smiju se baciti u grm. (Bez obzira na to koliko loše dijete može postupiti, njegova obitelj ga se ne može odreći.) Temne poslovica glasi: "Zmija koja ugrize Mende čovjeka pretvori se u juhu za Mende čovjeka."

KUHINJA

Riža je još uvijek glavna namirnica u Sierra Leoneu i među imigrantima u Sjedinjenim Državama. Još jedna uobičajena namirnica je kasava pripremljena s palminim uljem u varivima i umacima. Često se kombinira s rižom, piletinom i/ili bamijom i može se jesti za doručak, ručak ili večeru. Među Gullahom s morskih otoka, riža također čini osnovu sva tri obroka. Kombinira se s različitim mesom, gumbosima, povrćem i umacima, mnogi se još uvijek pripremaju i jedu prema starim običajima, iako su, za razliku od Sierra Leonea, svinjetina ili slanina čest dodatak. Popularni Gullah recept je Frogmore Stew koji sadrži dimljenu goveđu kobasicu, kukuruz, rakove, škampe i začine. Stanovnici Sijera Leonea također uživaju u Palavi od kozica, receptu koji sadrži luk, rajčice, kikiriki, timijan, čili papričice, špinat i kozice. Obično se poslužuje s kuhanim jamom i rižom.

GLAZBA

Sa svojom živopisnom mješavinom afričke i zapadne kulture, glazba Sierra Leonea izuzetno je kreativna i raznolika te čini bitan dio svakodnevnog života u Freetownu i unutrašnjosti. Među instrumentima dominira veliki izbor bubnjeva. Grupe bubnjara također mogu uključivati ​​živahnu mješavinu kastanjeta, zvona, pa čak i puhačkih instrumenata. Sierra Leonejci iz sjevernih dijelova zemlje, Korankosi, dodaju vrstu ksilofona, balangi. Drugi popularni instrument je seigura, koji se sastoji od kamenja u kalabašu vezanom užetom. Seigureh se koristi za pružanje pozadinskog ritma. Dulje glazbene komade vodi majstor bubnjar i sadrže ugrađene signale unutar ukupnog ritma koji ukazuju na velike promjene u tempu. Neki komadi mogu dodati neprekidno puhanje u zviždaljku kao kontrapunkt. U Freetownu je tradicionalna plemenska glazba ustupila mjesto različitim calypso stilovima koji uključuju zapadnjačke instrumente poput saksofona. U Sjedinjenim Državama mnoge glazbene i plesne tradicije Sierra Leonea održava na životu Ko-thi Dance Company iz Madisona, Wisconsin. Grupe kao što su Beaufort, South Carolina, Hallelujah Singers izvode i snimaju tradicionalnu Gullah glazbu.

TRADICIONALNE NOŠNJE

Nošnje koje su nosili pripadnici kulture Krio imaju viktorijanski okus. Zapadnjačka odjeća od školskih uniformi do odijela također se može nositi u strogom britanskom stilu ili s kreativnim varijacijama i svjetlijim bojama. Među muškarcima iz radničke klase u Freetownu prevladavaju košulje i kratke hlače sa živopisnim uzorcima. Muškarci iz sela u unutrašnjosti mogu nositi samo ogrtač ili se odjenuti u elegantne bijele ili jarko šarene haljine koje se prostiru duž zemlje. Pokrivala za glavu također su česta i mogu se sastojati od omotane tkanine u muslimanskom stilu, šešira u zapadnjačkom stilu ili ukrašenih okruglih kapa. Među ženama su ponekad popularne cabbaslot haljine, koje su dugačke i imaju napuhane rukave.Plemenske žene općenito preferiraju omotana pokrivala za glavu i dvodijelni kostim koji se sastoji od suknje, ili lappa, i bluze, ili boobe. Način na koji se ova odjeća nosi razlikuje se ovisno o plemenu. U kulturi Mende, na primjer, booba je uvučena. Među Temneima, nosi se opuštenije. Mandingo žene mogu nositi dvostruki volan oko spuštenog dekoltea i ponekad nose svoje bluze spuštenih ramena.

PLESOVI I PJESME

Jedno obilježje kulture Sierra Leonea je uključivanje plesa u sve dijelove života. Mlada može plesati na putu do kuće svog novog muža. Obitelj može plesati na grobu osobe koja je mrtva tri dana. Prema Royu Lewisu u Sierra Leone: Moderni portret, "Ples je ... glavni medij narodne umjetnosti; to je onaj na koji će europski utjecaji najmanje utjecati. Postoje plesovi za svakoga prigoda, za svaku dob i oba spola." Budući da riža služi kao jedan od temelja gospodarstva Sierra Leonea, mnogi plesovi uključuju pokrete koji se koriste za uzgoj i žetvu ovog usjeva. Drugi plesovi slave radnje ratnika i mogu uključivati ​​ples s mačevima i njihovo hvatanje iz zraka. Buyan je "ples sreće", delikatna izmjena između dviju tinejdžerica odjevenih u cijelosti u bijelo i s crvenim maramama. fetenke plešu dvoje mladihKako je Mandingo Carstvo palo pod napadom Berbera, izbjeglice, uključujući Susus, Limba, Konos i Korankos, ušle su u Sierra Leone sa sjevera i istoka, tjerajući narode Bullom na obalu. Današnja plemena Mende, Kono i Vai potječu od osvajača koji su prodrli s juga.

Naziv Sierra Leone potječe od imena Sierra Lyoa, ili "Lavlja planina", koje je zemlji dao 1462. godine portugalski istraživač Pedro Da Cinta kada je promatrao njezina divlja i zastrašujuća brda. Unutar Sierra Leonea, Portugalci su izgradili prve utvrđene trgovačke postaje na afričkoj obali. Poput Francuza, Nizozemaca i Brandenburžana, počeli su trgovati industrijskom robom, rumom, duhanom, oružjem i streljivom za slonovaču, zlato i robove.

U ranom dijelu šesnaestog stoljeća, sve su te narode opetovano napadali Temne. Poput Kissija, Temne su Bantu narod koji govori jezikom srodnim svahiliju. Preselili su se južno iz Gvineje nakon raspada carstva Songhai. Predvođeni Bai Faramom, Temne su napali Susus, Limbas i Mende, kao i Portugalce i stvorili jaku državu duž trgovačkog puta od Port Loka do Sudana i Nigera. Prodali su mnoge od tih pokorenih naroda Europljanima kao robove. U kasnom šesnaestom stoljeću Sususi, koji su prelazili na islam, pobunili su se protiv kršćanskih Temnesa i uspostavilidječaci, pomičući se s pete na prste i mašući crnim šalovima. Ponekad se cijele zajednice mogu okupiti kako bi plesale u slavlju muslimanskog festivala Eidul-Fitri ili kulminacije inicijacija tajnih društava Poro ili Sande. Ove plesove obično vode majstori bubnjari i plesači. Za Amerikance iz Sijera Leonea ples je i dalje ključni dio mnogih okupljanja i radostan dio svakodnevnog života.

ZDRAVSTVENI PROBLEMI

Sierra Leone, poput mnogih tropskih zemalja, dom je raznih bolesti. Zbog građanskog rata, koji je uništio mnoge zdravstvene ustanove, zdravstveni uvjeti u Sierra Leoneu su se pogoršali. Upute koje je 1998. izdao Centar za kontrolu bolesti upozorile su putnike u Sierra Leone da su malarija, ospice, kolera, trbušni tifus i groznica Lassa rašireni diljem zemlje. Svjetska zdravstvena organizacija i dalje preporučuje cijepljenje protiv žute groznice za one koji ulaze u zemlju i upozorava da izloženost kukcima može rezultirati filarijazom, lišmaniozom ili onkocerkozom, iako je rizik nizak. Plivanje u slatkoj vodi može dovesti do izlaganja parazitu shistosomijaze.

Još jedan zdravstveni problem koji pogađa američku populaciju Sijera Leonea bila je kontroverza oko prakse obrezivanja žena. Kaže se da 75 posto žena u Sijera Leoneu podržava praksu koja uključuje uklanjanjeklitoris, kao i velike i male stidne usne djevojaka u pretpubertetu, često u nehigijenskim uvjetima i obično bez anestetika. Organizacije poput Nacionalnog vijeća muslimanskih žena i tajnog društva Bondo brane tu praksu. Vodeći glasnogovornik ženskog obrezivanja, Haja Isha Sasso, tvrdi da je "obred ženskog obrezivanja svet, da ga se strahuje i poštuje. To je za nas religija." Josephine Macauley, oštra protivnica obrezivanja žena, primijetila je u Electronic Mail & Guardian da je ta praksa "okrutna, neprogresivna i potpuna zloupotreba dječjih prava." Mnogi ugledni Amerikanci kritizirali su tu praksu, nazivajući je genitalnim sakaćenjem, a ne obrezivanjem, a neke su žene iz Sierra Leonea potražile utočište protiv nje.

Jezik

Zbog svoje duge kolonijalne povezanosti s Britanijom, službeni jezik Sierra Leonea je engleski, a većina Amerikanaca Sijera Leonea govori ga kao prvi ili drugi jezik. Također se govori petnaest drugih plemenskih jezika i brojni dijalekti. Ovi jezici spadaju u dvije odvojene skupine. Prva je jezična skupina Mande koja strukturom sliči mandinki i uključuje mende, susu, jalunka, koranko, kono i vai. Druga skupina je polu bantu skupina, koja uključuje Temne, Limba, Bullom (ili Sherbro) i Krim. Melodični krio jezik također je široko rasprostranjenod strane Amerikanaca iz Sierra Leonea. Krio je nastao u Freetownu iz mješavine raznih europskih i plemenskih jezika. S iznimkom pasiva, Krio koristi punu dopunu glagolskih vremena. Gramatika i izgovor Krio slični su mnogim afričkim jezicima.

Jezik kojim govore ljudi Gullah/Geechee u obalnoj Južnoj Karolini i Georgiji vrlo je sličan jeziku Krio. Gullah jezik zadržava veliki dio zapadnoafričke sintakse i kombinira engleski vokabular s riječima iz afričkih jezika kao što su Ewe, Mandinka, Igbo, Twi, Yoruba i Mende. Velik dio gramatike i izgovora Gullah jezika je modificiran kako bi odgovarao afričkim obrascima.

POZDRAVI I DRUGI POPULARNI IZRAZI

Neki od popularnijih Gullah izraza uključuju: udarati po ayunu, mehaničar—doslovno, "udarati po željezu"; troot ma-wt, iskrena osoba—doslovno, "usta istine"; sho ded, groblje—doslovno, "sigurno mrtav"; tebl tappa, propovjednik—doslovno, "tapkač stola"; Ty ooonuh ma-wt, Tiho, prestani govoriti—doslovno, "zaveži usta"; krak teet, govoriti—doslovno, "pucketati zubima" i I han shaht pay-shun, On krade—doslovno, "Ruka mu nema strpljenja."

Popularni Krio izrazi uključuju: nar way e lib-well, jer s njim je lako; pikin, dojenče (od picanninny, anglicizirano odšpanjolski); pequeno nino, malo dijete; plabba, ili palaver, nevolja ili rasprava o nevolji (od francuske riječi "palabre,"); i Dugi štap no kil nobodi, Duga cesta nikoga ne ubija.

Dinamika obitelji i zajednice

Obiteljski i klanski odnosi izuzetno su važni za Sijera Leonece koji žive u Sjedinjenim Državama. Prema Royu Lewisu, "Što pripada jednom, pripada svima, i čovjek nema pravo odbiti primiti rođaka ili podijeliti svoj obrok ili svoj novac s rođakom. To je afrička društvena tradicija." U tradicionalnim selima osnovna društvena jedinica bila je mawei, ili (u Mende) mavei. Mawei je uključivao muškarca, njegovu ženu ili žene i njihovu djecu. Za bogatije muškarce, to također može uključivati ​​mlađu braću i njihove žene i neudane sestre. Žene su bile smještene, kad god je to bilo moguće, u nekoliko kuća ili pe wa. Ako su žene živjele zajedno u kući, starija žena je nadzirala mlađe žene. Budući da je poligamija nezakonita u Sjedinjenim Državama, ovi su bračni običaji stvorili ozbiljan problem u nekim imigrantskim kućanstvima. U nekoliko slučajeva, poligamne veze su nastavljene tajno ili na neformalnoj osnovi.

Općenito, muškarac iz Sijera Leonea ima poseban odnos prema majčinom bratu, ili Keniji. Od Kenije se očekuje da mu pomogne, posebno u plaćanju novca za brak.U mnogim slučajevima, muškarac se oženi kenjinom kćeri. Očeva braća se poštuju kao "mali očevi". Njegove se kćeri smatraju čovjekovim sestrama. Sestre obaju roditelja smatraju se "malim majkama", a nije neuobičajeno da dijete odgajaju bližnji rođaci, a ne vlastiti roditelji. Stanovnici Sijera Leonea u Sjedinjenim Državama u različitim su stupnjevima zadržali veze s klanovima, a formirano je nekoliko grupa podrške temeljenih na etničkoj ili poglavarskoj pripadnosti, poput Foulah Progressive Union i Krio Heritage Society.

Unutar zajednice Gullah/Geechee, supružnicima koji su u zajednicu dovedeni iz vanjskog svijeta često se ne vjeruje niti ih se godinama prihvaća. Sporovi unutar zajednice uglavnom se rješavaju u crkvama i "kućama hvale". Đakoni i ministranti često interveniraju i pokušavaju riješiti sukob bez kažnjavanja bilo koje strane. Iznošenje slučajeva na sudove izvan zajednice se s ogorčenjem gleda. Nakon vjenčanja, par uglavnom gradi kuću u ili u blizini "dvorišta" muževljevih roditelja. Dvorište je veliko područje koje može prerasti u pravo klansko mjesto ako nekoliko sinova dovede supružnike, pa čak i unuci mogu odrasti i vratiti se u skupinu. Kada se stanovi sastoje od mobilnih kućica, često su smješteni u klastere srodnika.

OBRAZOVANJE

Obrazovanje je visoko cijenjeno u imigrantskoj zajednici Sierra Leonea.Mnogi imigranti ulaze u Sjedinjene Države sa studentskim vizama ili nakon stjecanja diploma na britanskim sveučilištima ili na koledžu Fourah Bay u Freetownu. Nedavni imigranti pohađaju školu čim se postigne ekonomska stabilnost obitelji. Mnoga djeca imigranata iz Sierra Leonea također dobivaju obrazovanje o svojim kulturnim tradicijama kroz inicijaciju u međuplemenska tajna društva Poro (za dječake) i Sande (za djevojčice).

Neki pripadnici naroda Gullah/Geechee stekli su fakultetske diplome na sveučilištima na kopnu. Kako su se Sea Islands sve više razvijali, glavna struja bjelačke kulture imala je ogroman utjecaj na obrazovni sustav Gullah. Međutim, Gullah jezik i tradiciju još uvijek energično čuvaju i promiču organizacije kao što su Gullah/Geechee Sea Island Coalition i Penn Center u Penn School na otoku St. Helena.

ROĐENJE

Iako se većina američkih poroda u Sierra Leoneu sada odvija u bolnicama, porod se tradicionalno odvijao daleko od muškaraca, a majci bi pomagale žene iz društva Sande. Nakon rođenja, konzultirali su se s proricateljima koji su govorili o djetetovoj budućnosti i prinosili su se darovi precima. Bez obzira na obiteljsku religiju, dijete iz Sierra Leonea predstavlja se zajednici tjedan dana nakon rođenja u ceremoniji koja se zove Pull-na-door (izbacite kroz vrata). Obiteljčlanovi se okupljaju kako bi dali ime djetetu i proslavili njegov dolazak na svijet. U pripremi, grah, voda, piletina i trputac se stavljaju na stolice i na pod preko noći kao ponuda precima. Dijete često sisa do treće godine. Smatra se da blizanci imaju posebne moći i da im se i dive i strahuju.

ULOGA ŽENA

Žene općenito zauzimaju niže položaje od muškaraca u društvu Sijera Leonea, iako postoje slučajevi da su žene izabrane za poglavice kulture Mende. Kad je žena izabrana za poglavicu, nije joj dopušteno da se uda. Međutim, njoj je dopušteno da vodi supružnike. Žene također mogu postići visok položaj u Bunduu, ženskom društvu koje čuva obrede obrezivanja, ili društvu Humoi, koje čuva pravila srodstva. Osim ako nije starija žena, žena ima relativno malo riječi u poligamnom kućanstvu. U tradicionalnoj kulturi, žene u ranoj tinejdžerskoj dobi općenito se udaju za muškarce u tridesetima. Razvod je dopušten, ali djeca često moraju živjeti s ocem. U kulturi Mende bio je običaj da udovica, iako je mogla slijediti kršćanske pogrebne obrede, također može napraviti oblog od blata s vodom koja se koristila za pranje muževljevog leša i namazati se njome. Kad je blato isprano, sva vlasnička prava njezina muža također su uklonjena i mogla se ponovno udati. Svaka žena kojane udaje se gleda s neodobravanjem. U Sjedinjenim Državama status žena iz Sierra Leonea se poboljšava jer neke stječu fakultetske diplome i profesionalni status.

UDVARANJE I VJENČANJA

Brakove u Sierra Leoneu tradicionalno su dogovarali roditelji uz dopuštenje Društva Humoi, koje je provodilo pravila protiv incesta u selima. U Sierra Leoneu takve su se zaruke mogle sklopiti čak i s dojenčetom ili malim djetetom, zvane nyahanga, ili "žena gljiva". Udvarač je platio brak koji se zove mboya. Nakon što se zaručio, odmah je preuzeo odgovornost za djevojčino obrazovanje, uključujući plaćanje školarine za njezino početno školovanje u Sandeu. Djevojka bi mogla odbiti udati se za ovog čovjeka kad postane punoljetna. Međutim, ako je to učinila, muškarcu se moraju nadoknaditi svi nastali troškovi. Među siromašnijim muškarcima i imigrantima u Sjedinjenim Državama, udvaranje često počinje prijateljstvom. Suživot je dopušten, ali sva djeca koja su rođena u ovoj vezi pripadaju ženinoj obitelji ako mboya nije plaćena.

Izvanbračne veze nisu neuobičajene u poligamnim situacijama. Za muškarce to može značiti rizik od novčane kazne za "žensku štetu" ako ga uhvate s udanom ženom. Kada se par koji je u izvanbračnoj zajednici pojavi u javnosti, muškarac ženu naziva svojom mbeta, štoznači šogorica. Kad su sami zajedno, on nju može zvati sewa ka mi, voljena osoba, a ona njega han ka mi, uzdah moj.

Kada je muž spreman preuzeti svoju ženu i kada je nevjestinska cijena plaćena, bio je običaj Mende da majka djevojke pljune na glavu svoje kćeri i blagoslovi je. Mladu su zatim, plešući, odveli do muževljevih vrata. U Sjedinjenim Državama, posebno među kršćanima, može se obaviti vjenčanje u zapadnjačkom stilu.

SPROVODI

Prema Krio običaju, ukop nečijeg tijela ne predstavlja kraj sprovoda. Vjeruje se da duh osobe boravi u tijelu lešinara i ne može "prijeći" bez provođenja dodatnih ceremonija tri dana, sedam dana i 40 dana nakon smrti. Hvalospjevi i naricanje tih dana počinju u zoru, a hladna, čista voda i zgnječeni agiri ostavljaju se na grobnom mjestu. Također se održavaju mise zadušnice za preminule pretke i na petu i na desetu godišnjicu smrti. Gullah vjeruje da je vrlo važno biti pokopan u blizini obitelji i prijatelja, obično u gustoj šumi. Neke obitelji još uvijek prakticiraju staru tradiciju stavljanja na grob predmeta koji bi umrloj osobi mogli zatrebati u zagrobnom životu, poput žlica i posuda.

INTERAKCIJE S DRUGIM ETNIČKIM GRUPAMA

U Sjedinjenim Državama, Sierra Leonejci običnoženiti se i sklapati prijateljstva izvan vlastitog klana. Prijateljstva se obično stvaraju s drugim afričkim imigrantima, kao i s bivšim volonterima Peace Corpsa koji su nekoć služili u Sierra Leoneu. Među narodom Gullah postoji duga veza s raznim indijanskim narodima. Tijekom vremena, Gullah se ženio s potomcima Yamaseeja, Apalachicola, Yuchija i Creeksa.

Religija

Bitan element u svim duhovnim tradicijama Sijera Leonea je poštovanje i štovanje precima. U stalnom sukobu između dobrih i zlih sila, preci mogu intervenirati kako bi savjetovali, pomogli ili kaznili neprijatelje. Zla ljudska bića ili preminule osobe kojima se nije ispravno pomoglo da "prijeđu" mogu se vratiti kao štetni duhovi. Seljaci se također moraju boriti s velikom raznolikošću duhova prirode i drugih "đavola". Američki imigranti iz Sierra Leonea zadržavaju ta uvjerenja u različitim stupnjevima. Od glavnih plemena, Temnes, Fulas i Susus su većinom muslimani. Većina Krioa su kršćani, uglavnom anglikanci ili metodisti.

Gullah su pobožni kršćani, a crkve poput Hebrejske ujedinjene prezbiterijanske i Baptističke ili Afričke metodističke episkopalne crkve čine središte života zajednice. Međutim, jedno specifično afričko vjerovanje zadržano je u trodijelnom ljudskom biću koje se sastoji od tijela, duše i duha. Kad tijelo umre, duša može nastaviti daljevlastitu državu na rijeci Scarcies. Odatle su dominirali Temnesom, preobrativši mnoge od njih na islam. Još jednu islamsku teokratsku državu na sjeverozapadu uspostavili su Fule, koji su često napadali i porobljavali nevjernike među Yalunkama.

Iskoristivši ratovanje, britanski lovci na roblje stigli su na rijeku Sierra Leone tijekom kasnog šesnaestog stoljeća i podigli tvornice i utvrde na otocima Sherbro, Bunce i Tasso. Ti su otoci često bili posljednji pogled koji su stanovnici Sijera Leonea imali na svoju domovinu prije nego što su poslani u ropstvo u Americi. Europski agenti za robove unajmili su afričke i mulatske plaćenike da im pomognu u hvatanju seljana ili ih kupe kao dužnike ili ratne zarobljenike od lokalnih poglavica. Odnosi između ovih skupina nisu uvijek bili prijateljski. Godine 1562. ratnici iz Temne prekršili su dogovor s europskim trgovcem robljem i otjerali ga flotom ratnih kanua.

Kako se u Britaniji pojavila kontroverza oko etike trgovine robljem, engleski abolicionist Granville Sharp uvjerio je britansku vladu da vrati grupu oslobođenih robova na zemlju kupljenu od poglavica Temne na poluotoku Sierra Leone. Ovi prvi doseljenici stigli su u svibnju 1787. u ono što će postati glavni grad Sierra Leonea, Freetown. Godine 1792. pridružilo im se 1200 oslobođenih američkih robova koji su se borili s britanskom vojskom u Američkoj revolucionarnoj borbinebo dok duh ostaje da utječe na žive. Gullah također vjeruje u voodoo ili hoodoo. Dobri ili zli duhovi mogu se prizvati u ritualima da ponude predviđanja, ubiju neprijatelje ili izvrše liječenje.

Zapošljavanje i gospodarske tradicije

Od građanskog rata, zajednice Gullah/Geechee u južnim Sjedinjenim Državama tradicionalno su se oslanjale na vlastitu poljoprivredu i ribolov kako bi zaradile za život. Prodaju proizvode u Charlestonu i Savani, a neki rade sezonske poslove na kopnu kao komercijalni ribari, drvosječe ili lučki radnici. Tijekom 1990-ih život na morskim otocima počeo se mijenjati kada su investitori počeli graditi turistička naselja. Dramatičan porast vrijednosti zemljišta na nekim otocima, dok je povećavao vrijednost posjeda Gullah, doveo je do povećanja poreza i mnogi Gullah su bili prisiljeni prodati svoju zemlju. Učenici Gullaha sve više postaju manjina u lokalnim školama i otkrivaju da su im, nakon diplome, jedini dostupni poslovi uslužni radnici u odmaralištima. "Programeri samo dođu i izvrgnu ih i promijene njihovu kulturu, promijene njihov način života, unište okoliš i stoga se kultura mora promijeniti", primijetila je Emory Campbell, bivša direktorica Penn Centera na otoku St. Helena.

U velikim gradskim područjima, gdje se nastanila većina imigranata iz Sierra Leonea, mnogi su stanovnici Sierra Leonea zaradilifakultetske diplome i ušao u razne profesije. Novi imigranti često dolaze u Sjedinjene Države sa snažnom željom da uspiju. Stanovnici Sijera Leonea obično se zapošljavaju kao taksisti, kuhari, njegovateljice i drugi uslužni radnici. Mnogi nastavljaju s višim obrazovanjem ili započinju vlastiti posao, iako odgovornost za uzdržavanje članova obitelji kod kuće može usporiti njihov napredak prema tim ciljevima.

Politika i vlada

Nekoliko imigranata iz Sierra Leonea služilo je u američkoj vojsci, iako su Gullah/Geechee muškarci sudjelovali u vojnoj službi tijekom Vijetnamskog rata. Imigranti iz Sierra Leonea i dalje su vrlo zainteresirani za politička previranja koja su opustošila njihovu domovinu. Mnogi Amerikanci iz Sijera Leonea nastavljaju slati financijsku pomoć svojim rođacima kod kuće. Osnovane su brojne organizacije koje pokušavaju pomoći građanima Sierra Leonea. Amerikanci iz Sijera Leonea također su stvorili nekoliko internetskih stranica za širenje vijesti o najnovijim događajima u svojoj zemlji. Najveća stranica je Sierra Leone Web. Od posjeta tadašnjeg predsjednika Momoha Morskim otocima 1989. godine došlo je do značajnog porasta zanimanja među Gullahom za njihove korijene iz Sierra Leonea. Prije izbijanja građanskog rata, Amerikanci iz Sierra Leonea često su se vraćali u svoju domovinu i bili su dobrodošli kao davno izgubljeni rođaci.

Pojedinačno i grupnoDoprinosi

AKADEMIJA

Dr. Cecil Blake bio je izvanredni profesor komunikacija i predstojnik Odjela za komunikacije na Sveučilištu Indiana Northwest. Marquetta Goodwine bila je povjesničarka Gullaha, povezana s Afričkom kulturnom umjetničkom mrežom (AKAN). Također je napisala i producirala "Breakin da Chains" kako bi podijelila Gullahovo iskustvo u drami i pjesmi.

OBRAZOVANJE

Amelia Broderick bila je direktorica informacijskih usluga Sjedinjenih Država u Američkom kulturnom centru. Bila je američka državljanka koja je služila kao bivši diplomat u Novoj Gvineji, Južnoj Africi i Beninu.

NOVINARSTVO

Kwame Fitzjohn bio je afrički dopisnik za BBC.

KNJIŽEVNOST

Joel Chandler Harris (1848.-1908.) napisao je brojne knjige, uključujući: Kompletne priče ujaka Remusa, Slobodni Joe i druge gruzijske crtice i Na plantaži: Priča o avanturama dječaka iz Georgije tijekom rata. Yulisa Amadu Maddy (1936. – ) napisala je Afričke slike u književnosti za mlade: komentari neokolonijalističke fikcije i Nema prošlosti, nema sadašnjosti, nema budućnosti.

GLAZBA

Fern Caulker bila je osnivačica Ko-thi Dance Co u Madisonu, Wisconsin. David Pleasant bio je Gullah glazbeni griot i afroamerički vrhunski bubnjar.

DRUŠTVENA PITANJA

Sangbe Peh (Cinque) bio je poznat u Sjedinjenim Državama po svom vodstvu upreuzimanje broda za robove Amistad 1841. Na Vrhovnom sudu SAD-a, uz pomoć bivšeg predsjednika Johna Quincyja Adamsa, uspješno je zadržao prava Sierra Leoneaca i drugih Afrikanaca da se brane od nezakonitog zarobljavanja od strane krijumčari robova.

John Lee bio je veleposlanik Sijera Leonea u Sjedinjenim Državama, odvjetnik, diplomat i poslovni čovjek koji je posjedovao Xerox iz Nigerije.

Dr. Omotunde Johnson bio je voditelj odjela u Međunarodnom monetarnom fondu.

Mediji

ISPIS

Gullah Sentinel.

Osnovao Jabari Moteski 1997. godine. 2500 primjeraka distribuira se dva puta tjedno diljem okruga Beaufort, Južna Karolina.

TELEVIZIJA.

Ron i Natalie Daisie, poznati po live prezentacijama folklora Sea Islanda, nedavno su kreirali dječju seriju, Gullah Gullah Island, za televizijsku mrežu Nickelodeon.

Organizacije i udruge

Prijatelji Sierra Leonea (FOSL).

FOSL je neprofitna članska organizacija osnovana u Washingtonu, D.C. Osnovana 1991. od strane male skupine bivših volontera Peace Corpsa, FOSL ima dvije misije: 1) Obrazovati Amerikance i druge o Sierra Leoneu i aktualnostima u Saloneu, kao io njezinim narodima, kulturama i povijesti; 2) Podrška razvoju malih razmjera i projektima pomoći u Sierra Leoneu.

Kontakt: P.O.Box 15875, Washington, DC 20003.

E-pošta: [email protected].

Organizacija potomaka Gbonkolenken (GDO).

Cilj organizacije je pomoći razvoju poglavarstva Gbonkolenken u južnoj izbornoj jedinici Tonkolili kroz obrazovanje, zdravstvene projekte i pomoć u hrani za svoje stanovnike.

Adresa: 120 Taylor Run Parkway, Alexandria, Virginia 22312.

Kontakt: Jacob Conteh, pomoćnik socijalnog tajnika.

E-pošta: [email protected].

Organizacija potomaka Koinadugu (KDO).

Cilj i zadaci organizacije su 1) promicanje razumijevanja među Koinaduganima posebno i drugim Sierra Leoneancima u Sjevernoj Americi općenito, 2) pružanje financijske i moralne potpore zaslužnim Koinaduganima u Sierra Leoneu , 3) priskočiti u pomoć članovima s dobrim statusom kad god se ukaže potreba, i 4) njegovati dobre odnose među svim Koinaduganima. KDO trenutno poduzima osiguranje lijekova, hrane i odjeće za žrtve sukoba posebno u okrugu Koinadugu i Sijera Leoneu općenito.

Kontakt: Abdul Silla Jalloh, predsjednik.

Adresa: P.O. Box 4606, Capital Heights, Maryland 20791.

Telefon: (301) 773-2108.

Faks: (301) 773-2108.

E-pošta: [email protected].

Kono Union-USA, Inc. (KONUSA).

Osnovan je za: educiranje američke javnosti o kulturi i razvojnom potencijalu Republike Sierra Leone; razvijati i promovirati programe okruga Kono u istočnoj provinciji Republike Sierra Leone; i poduzimati obrazovne, društvene i programe kulturnog obogaćivanja koji će koristiti članovima organizacije.

Kontakt: Aiah Fanday, predsjednica.

Vidi također: Društvenopolitička organizacija - Sio

Adresa: P. O. Box 7478, Langley Park, Maryland 20787.

Telefon: (301) 881-8700.

E-pošta: [email protected].

Leonenet Street Children Project Inc.

Njegova misija je osigurati udomiteljsku skrb za djecu bez roditelja i beskućnike žrtve rata u Sierra Leoneu. Organizacija radi s vladom Sierra Leonea, zainteresiranim nevladinim organizacijama i pojedincima kako bi ispunila ovaj cilj.

Kontakt: Dr. Samuel Hinton, Ed.D., Koordinator.

Adresa: 326 Timothy Way, Richmond, Kentucky 40475.

Telefon: (606) 626-0099.

E-pošta: [email protected].

Progresivna unija Sierra Leonea.

Ova je organizacija osnovana 1994. za promicanje obrazovanja, socijalne skrbi i suradnje među Sierra Leoneancima u zemlji i inozemstvu.

Kontakt: Pa Santhikie Kanu, predsjednik.

Adresa: P.O. Box 9164, Alexandria, Virginia 22304.

Telefon: (301) 292-8935.

E-mail: [email protected].

Ženski pokret za mir u Sierra Leoneu.

Ženski pokret za mir Sierra Leonea odjel je matične organizacije sa sjedištem u Sierra Leoneu. Odjel Sjedinjenih Država odlučio je da je njihov prvi prioritet pomoć u obrazovanju djece i žena pogođenih ovim besmislenim pobunjeničkim ratom. Članstvo je otvoreno za sve žene iz Sierra Leonea, a podrška svih Sierra Leoneana i prijatelja Sierra Leonea je dobrodošla.

Kontakt: Jarieu Fatima Bona, predsjedavajuća.

Adresa: P.O. Box 5153 Kendall Park, New Jersey, 08824.

E-pošta: [email protected].

Svjetska koalicija za mir i razvoj u Sierra Leoneu.

Ova grupa je koalicija pojedinaca i organizacija bez članstva koja je formirana samo iz ova dva razloga: 1) predložiti mirovni plan koji završava trenutni pobunjenički rat, reformira strukturu vlade i pomaže javnoj upravi tehnikama za zaustavljanje korupcije i sprječavanje budućih sukoba ili ratova. 2) Razviti gospodarski plan koji će hrabro i značajno podići kvalitetu života u Sierra Leoneu.

Kontakt: Patrick Bockari.

Adresa: P.O. Box 9012, San Bernardino, California 92427.

E-pošta: [email protected].

Udruga TEGLOMA (Mende).

Kontakt: Lansama Nyalley.

Telefon: (301) 891-3590.

Muzeji i istraživački centri

Penn School i Penn Community Services of the Sea Islands.

Smještena na otoku St. Helena u Južnoj Karolini, ova je ustanova osnovana kao škola za oslobođene robove. Sada promiče očuvanje Gullah kulture i sponzorira godišnji Gullah festival. Također je sponzorirao razmjenu posjeta Sierra Leoneu 1989.

Izvori za dodatna proučavanja

Enciklopedija Afrike južno od Sahare, John Middleton, glavni urednik . Vol. 4. New York: Charles Scribner's Sons, 1997.

Jones-Jackson, Patricia. Kad korijeni umru, ugrožene tradicije na morskim otocima. Atena: University of Georgia Press, 1987.

Wood, Peter H. i Tim Carrier (redatelj). Obitelj preko mora (video). San Francisco: Kalifornijske vijesti, 1991.

Rat. Nezadovoljni zemljom koja im je ponuđena u Novoj Škotskoj na kraju rata, ovi crni lojalisti poslali su bivšeg roba Thomasa Petersa u prosvjedničku misiju u Britaniju. Tvrtka Sierra Leone, sada zadužena za novu koloniju, pomogla im je da se vrate u Afriku.

Dolazak ovih bivših robova označio je početak kulture jedinstveno utjecajne u zapadnoj Africi koja se naziva kreolska, ili "Krio". Zajedno sa stalnim priljevom domaćih Sierra Leoneana iz plemena iz unutrašnjosti, više od 80 000 drugih Afrikanaca raseljenih zbog trgovine robljem pridružilo se onima u Freetownu tijekom sljedećeg stoljeća. Godine 1807. britanski parlament izglasao je ukidanje trgovine robljem i Freetown je ubrzo postao krunska kolonija i luka za ovrhu. Brodovi britanske mornarice koji su se ondje nalazili podržavali su zabranu trgovine robljem i zarobili brojne lovce roblja koji su odlazili. Afrikanci pušteni iz skladišta brodova s ​​robovima nastanjeni su u Freetownu iu obližnjim selima. U nekoliko desetljeća ovo novo Krio društvo, koje je govorilo engleski i kreolski, obrazovano i pretežno kršćansko, s podskupinom Yoruba muslimana, počelo je utjecati na cijelu obalu pa čak i na unutrašnjost zapadne Afrike kad su postali učitelji, misionari, trgovci, upravitelji i obrtnici. Do sredine devetnaestog stoljeća, prema Enciklopediji Afrike južno od Sahare, oni su formirali "jezgru kasne buržoazijeobalna britanska zapadna Afrika iz devetnaestog stoljeća."

Sierra Leone je postupno stekao svoju neovisnost od Britanije. Počevši od 1863., domaći Sierra Leonejci dobili su predstavnike u vladi Freetowna. Ograničeni slobodni izbori održani su u gradu 1895. Šezdeset godina kasnije pravo glasa prošireno je na unutrašnjost, gdje su mnoga plemena imala dugu tradiciju participativnog odlučivanja. Puna neovisnost dodijeljena je Sierra Leoneu 1961. Kako je nova tradicija izborne demokratske vlade postala čvrsto uspostavljena diljem zemlje , unutarnja plemena kao što su Mende, Temne i Limba postupno su ponovno zauzela dominantan položaj u politici.

Vidi također: Društvenopolitičko uređenje – Rim

MODERNO DOBA

Prve godine neovisne demokracije u Sierra Leoneu bile su vrlo uspješne, zahvaljujući dobronamjernom vodstvo njenog prvog premijera, Sir Miltona Magaija. Poticao je slobodan tisak i poštenu raspravu u parlamentu i pozdravljao sudjelovanje cijele zemlje u političkom procesu. Kada je Milton Magai umro 1964., naslijedio ga je njegov polubrat, Albert Magai, voditelj iz Narodne stranke Sijera Leonea (SLPP). Pokušavajući uspostaviti jednostranačku državu i optuženi za korupciju, SLPP je izgubio sljedeće izbore 1967. od oporbene stranke, Svenarodnog kongresa (APC), koju je vodio Siaka Stevens. Stevens je nakratko smijenjen vojnim udarom, ali se vratio na vlast 1968., ovaj put snaslov predsjednika. Iako je bio popularan u svojim prvim godinama na vlasti, Stevens je izgubio velik utjecaj u kasnijim godinama svog režima zbog reputacije svoje vlade po korupciji i korištenju zastrašivanja kako bi ostao na vlasti. Siaka Stevensa naslijedio je 1986. njegov pažljivo odabrani nasljednik, general bojnik Joseph Saidu Momoh, koji je radio na liberalizaciji političkog sustava, obnovi posrnulog gospodarstva i povratku Sierra Leonea u višestranačku demokraciju. Nažalost, događaji na granici s Liberijom 1991. porazili su Momohove napore i otvorili ono što je postalo gotovo cijelo desetljeće građanskih sukoba.

U savezu s liberijskim snagama Patriotske fronte Charlesa Taylora, mala skupina pobunjenika iz Sierra Leonea koji su sebe nazivali Revolucionarna ujedinjena fronta (RUF) prešla je liberijsku granicu 1991. Ometana ovom pobunom, Momohova APC stranka je svrgnuta s vlasti u vojnom udaru koji je vodio Valentine Strasser, čelnik Nacionalnog privremenog vladajućeg vijeća (NPRC). Pod Strasserovom vladavinom neki pripadnici vojske Sijera Leonea počeli su pljačkati sela. Velik broj seljana počeo je umirati od gladi jer je gospodarstvo bilo poremećeno. Kako je organizacija vojske slabila, RUF je napredovao. Do 1995. bio je na periferiji Freetowna. U bjesomučnom pokušaju da se održi na vlasti, NPRC je angažirao južnoafričku plaćeničku tvrtku, Executive Outcomes, da pojača vojsku. RUF je patioznačajne gubitke i bili su prisiljeni povući se u svoj bazni logor.

Strassera je na kraju svrgnuo njegov zamjenik, Julius Bio, koji je održao dugo obećavane demokratske izbore. Godine 1996. narod Sierra Leonea izabrao je svog prvog slobodno izabranog vođu u tri desetljeća, predsjednika Ahmada Tejana Kabbaha. Kabbah je uspio ispregovarati mirovni sporazum s RUF pobunjenicima, ali rezultati su bili kratkog vijeka. Još jedan državni udar potresao je zemlju, a Kabbah je svrgnuta od strane frakcije vojske koja sebe naziva Revolucionarnim vijećem oružanih snaga (AFRC). Suspendirali su ustav i uhitili, ubili ili mučili one koji su se opirali. Diplomati diljem Sierra Leonea pobjegli su iz zemlje. Mnogi građani Sierra Leonea pokrenuli su kampanju pasivnog otpora AFRC-u. Brutalna pat pozicija prekinuta je kada su trupe iz Nigerije, Gvineje, Gane i Malija, dio promatračke skupine Ekonomskog vijeća zapadnoafričkih država (ECOMOG), porazile AFRC i vratile Kabbah na vlast 1998.

Iako AFRC je poražen, RUF je ostao destruktivna sila. RUF je krenuo u kampanju obnovljenog terora pod nazivom "Nema živog bića". Prema svjedočenju objavljenom na web stranici Sierra Leonea, 11. lipnja 1998. veleposlanik Johnnie Carson rekao je pododboru Zastupničkog doma Kongresa SAD-a za Afriku: "RUF je bacio [petogodišnjeg dječaka koji je preživio] i 60 drugih seljana u ljudsko tijelo.lomača. Stotine civila pobjeglo je u Freetown s rukama, stopalima, šakama i ušima koje su amputirali pobunjenici." Veleposlanik je također izvijestio o izvještajima da je RUF prisiljavao djecu da sudjeluju u mučenju i ubijanju svojih roditelja prije nego što su unovačeni kao vojnici pripravnici. Krhki mirovni sporazum na kraju je postignut između vlade Kabbah i RUF-a kako bi se okončale borbe u Sierra Leoneu.

Dok se mnogi još uvijek nadaju boljoj budućnosti, nasilje u Sierra Leoneu tijekom 1990-ih ozbiljno je oštetilo Sierra Leone Između jednog i dva milijuna Sierra Leoneaca interno je raseljeno, a gotovo 300 000 potražilo je utočište u Gvineji, Liberiji ili drugim zemljama, uključujući Sjedinjene Države. Tradicionalni seljaci u unutrašnjosti koji se bave uzgojem riže postali su otuđeniji od boljeg obrazovana, bogatija elita Freetowna. Etnička neprijateljstva između elemenata većinske Mendea, Temnea i drugih skupina pogoršala su se zbog građanskog rata.

PRVI SIERRA LEONECI U AMERICI

u film Obitelj preko mora, antropolog Joe Opala predstavlja nekoliko dokaza koji povezuju Sierra Leone s jedinstvenom skupinom Afroamerikanaca čiji je način života središte obala i morskih otoka Karolina i Georgije. To su Gullah, ili (u Gruziji) Geechee, govornici, potomci robova uvezenih s Barbadosa iliizravno iz Afrike za rad na plantažama riže duž jugoistočne obale Sjedinjenih Država počevši od osamnaestog stoljeća. Procjenjuje se da je otprilike 24 posto robova dovedenih u to područje došlo iz Sierra Leonea, a cijenjeni su od strane kupaca u Charlestonu posebno zbog njihove vještine uzgoja riže. Profesor Opala pronašao je pisma koja utvrđuju činjenice o ovoj redovnoj trgovini između vlasnika plantaže u Južnoj Karolini Henryja Lawrencea i Richarda Oswalda, njegovog engleskog agenta za robove koji živi na otoku Bunce u rijeci Sierra Leone.

Između 1787. i 1804. bilo je protuzakonito dovođenje novih robova u Sjedinjene Države. Međutim, druga infuzija od 23.773 Afrikanaca stigla je u Južnu Karolinu između 1804. i 1807., kada su nove plantaže pamuka na Morskim otocima počele povećavati svoju potrebu za radnom snagom, a zemljoposjednici su podnijeli peticiju zakonodavstvu Južne Karoline da ponovno otvori trgovinu. Afrikance iz Sierra Leonea i drugih dijelova zapadne Afrike nastavili su otimati ili kupovati odmetnuti robovlasnici dugo nakon što je uvoz Afrikanaca trajno zabranjen u Sjedinjenim Državama 1808. Obale Južne Karoline i Georgije, s njihovim brojnim rijekama, otocima , i močvare, pružale su tajna iskrcajna mjesta za podzemnu prodaju robova. Činjenica da su Sierra Leonejci bili među tim robovima dokumentirana je poznatim sudskim slučajem Amistad. 1841. ilegalno