Неизвестно, жили ли в Центральной Америке в доиспанские времена носители языков эмбера и унаан. Регион Дарьен в восточной Панаме был территорией куна с конца XVI по XVIII в. Именно там испанцы основали Эль-Реаль в 1600 г. для защиты пути вверх по реке от золотых приисков Кана, которые когда-то были самыми богатыми на Американском континенте. Еще одним фортом былВ 1638 году миссионер Фрай Адриан де Санто Томас помог объединить разрозненные семьи куна в деревни в Пиногане, Капети и Явизе. Куна сопротивлялись испанским требованиям работать на горных разработках и боролись, иногда вместе с пиратами, за уничтожение поселений миссии в 1700-х годах.Испанцы привлекли к контрнаступлению "чоко" (с их страшными духовыми ружьями) и черных наемников; куна были оттеснены на задворки Дарьена и начали свою историческую миграцию через континентальный разрыв к побережью Сан-Блас. В результате попытка колонизации провалилась, и испанцы разобрали свои крепости и покинули регион в конце XVIII века.

Эмбера начали заселять Дарьен в конце XVIII века и к началу 1900-х годов заняли большую часть речных бассейнов. Некоторые европейцы со временем переселились туда, образовав новые города, в которых сейчас преобладают испаноязычные негры. Эмбера поселились вдали от этих городов и двух оставшихся районов проживания куна. К 1950-м годам эмбера встречались вплоть до запада от дренажного канала. Семьи унаанвошли в Панаму в 1940-х годах.

Жизнь эмбера и вунаан резко изменилась в Панаме в середине XX в. Желание приобрести западные товары привело их к денежной экономике. Они торговали с черными испаноязычными бизнесменами, обменивая урожай и продукты леса на деньги. Среди сотен промышленных товаров сейчас важны мачете, головки топоров, кастрюли и сковородки, винтовки, пули и ткани. Деревенская организацияСтарейшины эмбера обратились к правительству страны с просьбой предоставить учителей для речных секторов, и школы были открыты в Пулиде, Рио Туписа, в 1953 г. и в Нараньяле, Рио Чико, в 1956 г. Первоначально "деревни" представляли собой просто несколько семей, сгруппированных вокруг школьных домов с соломенными крышами. Постоянная миссионерская деятельность началась примерно в то же время.Меннониты при поддержке Министерства образования Панамы начали программу ликвидации неграмотности, направленную на запись языков эмбера и унаан, чтобы подготовить переводы религиозных материалов для обучения индейцев. Индейские семьи группировались вокруг миссионерских домов в Лукасе в 1954 г. и Эль Мамей на Рио Жаке в 1956 г. В 1960 г. существовали три "школьные деревни" и три "миссионерские деревни".

Филантропический авантюрист Гарольд Бейкер Фернандес (по прозвищу "Перу"), который начал жить с эмбера в 1963 году, перенял образ жизни эмбера и унаан, изучил их культуру с точки зрения инсайдера и научил их защищать права на землю. Он посоветовал им, что, образовав деревни, они смогут ходатайствовать перед правительством о предоставлении учителей, школ и медицинских препаратов. Благодаря более эффективномутерриториального контроля, сказал он им, они могут получить комарка, или полуавтономный политический округ, как это было у куна, гарантирующий права коренного населения на землю и ресурсы. "Деревенская модель" со школой, общежитием для учителей, залом собраний и деревенским магазином среди домов с соломенными крышами распространилась по Дарьену; к 1968 году насчитывалось двенадцать деревень Эмбера. Правительство генерала Омара Торрихоса поддерживало эти инициативы, которые поощряли индейцев копределяют свою собственную политическую структуру. Назначаемый вождь куна ( cacique ) представили политическую модель куна ( caciquismo В течение следующих двух лет было образовано еще восемнадцать деревень, а в 1970 году эмбера и вунаан Дарьена официально приняли новую политическую организацию, включающую вождей, съезды и деревенских лидеров, по образцу системы куна. К 1980 году в Дарьене было образовано пятьдесят деревень, а другие развивались в направлении центральной Панамы.

Эмбера и Унаан получили статус комарки в 1983 г. Комарка Эмбера - местное название "Эмбера Друа" - состоит из двух отдельных районов в Дариене, Самбу и Чемако, которые охватывают 4 180 кв. км бассейнов Самбу и Чукунаке-Туира. Некоторые испаноязычные негры остались, но только один небольшой неиндейский город находится в пределах района. Сегодня в Эмбера Друа насчитывается сорок деревень и более 8 000 жителей.коренных жителей (83% эмбера, 16% унаан и 1% других).