Ni gotovo, ali so v Srednji Ameriki v predšpanskem obdobju živeli govorci emberskega in wunskega jezika. Regija Darién v vzhodni Panami je bila med koncem 16. stoletja in 18. stoletjem ozemlje Kuna. Tam so Španci leta 1600 ustanovili El Real, da bi zaščitili pot proti toku reke iz rudnikov zlata Cana, ki so bili nekoč najbogatejši v Ameriki.V bližini ustja reke Río Sabanas so nastala majhna rudarska naselja. Leta 1638 je misijonar Fray Adrián de Santo Tomás pomagal združiti razpršene kunaške družine v vasi Pinogana, Capetí in Yaviza. Kuna se je upiral španskim zahtevam, da morajo delati v rudnikih, in se v 1700. letih boril, včasih skupaj s pirati, da bi uničil misijonske naselbine.Španci so v protinapad vključili "Chocó" (z njihovimi strahovitimi pištolami) in črnske plačance; Kune so potisnili v zaledje Dariéna in začeli svojo zgodovinsko selitev čez celinsko ločnico do obale San Blasa. Posledično so kolonizacijska prizadevanja propadla, Španci pa so konec 18. stoletja razgradili svoje utrdbe in zapustili regijo.

Emberá so začeli naseljevati Darién konec 18. stoletja in do začetka 20. stoletja zasedli večino porečij. sčasoma so se tja preselili nekateri Evropejci in ustanovili nova mesta, v katerih zdaj prevladujejo špansko govoreči črnci. Emberá so se naselili stran od teh mest in dveh preostalih območij Kuna. v 50. letih 20. stoletja so Emberá našli vse do zahodnega dela kanala. družine Wounaanje v štiridesetih letih prejšnjega stoletja vstopil v Panamo.

Sredi dvajsetega stoletja se je življenje Emberájev in Wounaanov v Panami dramatično spremenilo. Želja po zahodnih izdelkih jih je pripeljala do denarnega gospodarstva. Trgovali so s črnskimi, špansko govorečimi poslovneži, pri čemer so pridelke in gozdne proizvode menjali za denar. Med stotinami industrijskih izdelkov, ki so zdaj pomembni, so mačete, glave sekir, lonci in ponve, puške, naboji in tkanine. organizacija vasiStarešine Emberá so prosili nacionalno vlado, naj zagotovi učitelje za njihove rečne sektorje, in tako so bile leta 1953 ustanovljene šole v Pulida, Río Tupisa, in leta 1956 v Naranjal, Río Chico. Sprva so bile "vasi" le nekaj gospodinjstev, zbranih okoli šolskih hiš s slamnatimi strehami. Trajna misijonarska dejavnost se je začela približno istočasno.čas. menoniti so pod pokroviteljstvom panamskega ministrstva za izobraževanje začeli izvajati program opismenjevanja, katerega namen je bil zapisovanje jezikov Emberá in Wounaan, da bi lahko pripravili prevode verskega gradiva za poučevanje Indijancev. leta 1954 so se indijanske družine združile okoli misijonskih domov v Lucas in leta 1956 v El Mamey na Río Jaqué. leta 1960 so bile tri "šolske vasi" in tri "misijske vasi".

Dobrodelni pustolovec Harold Baker Fernandez (z vzdevkom "Peru"), ki je leta 1963 začel živeti z Emberami, je sprejel načine življenja Emberov in Wounaanov, spoznal njihovo kulturo z notranje perspektive in jih poučil o zagotavljanju pravic do zemlje. Svetoval jim je, da lahko z oblikovanjem vasi zaprosijo vlado za učitelje, šole in zdravstvene pripomočke.ozemeljski nadzor, jim je povedal, da bi lahko pridobili comarca, ali polavtonomno politično okrožje, kot so ga imeli Kuna, ki je zagotavljalo domorodne pravice do zemlje in virov. "Model vasi" s šolskim poslopjem, učiteljskim domom, dvorano za sestanke in vaško trgovino med hišami s slamnatimi strehami se je razširil po Dariénu; do leta 1968 je bilo dvanajst emberskih vasi. Vlada generala Omarja Torrijosa je podpirala te pobude, ki so Indijance spodbujale k temu, daopredelijo svojo politično strukturo. Imenovani poglavar Kuna ( cacique ) je uvedel politični model Kuna ( caciquismo V naslednjih dveh letih je bilo ustanovljenih dodatnih osemnajst vasi, leta 1970 pa so dariénski Emberá in Wounaan uradno sprejeli novo politično organizacijo, ki je vključevala poglavarje, zbore in voditelje vasi po vzoru sistema Kuna. Do leta 1980 je bilo v Dariénu ustanovljenih petdeset vasi, druge pa so se razvijale v smeri osrednje Paname.

Emberá in Wounaan sta status comarca dobila leta 1983. Comarca Emberá - lokalno imenovana "Emberá Drua" - je sestavljena iz dveh ločenih okrožij Darién, Sambú in Cemaco, ki obsegata 4 180 km2 porečij Sambú in Chucunaque-Tuira. v okrožju je ostalo nekaj špansko govorečih črncev, vendar je v njem le eno majhno neindijansko mesto. danes ima Emberá Drua 40 vasi in več kot 8 000 prebivalcev.avtohtonih prebivalcev (83 odstotkov Emberá, 16 odstotkov Wounaan in 1 odstotek drugih).