Není jisté, zda v předhispánské době žili ve Střední Americe emberští a wounští mluvčí. Oblast Darién ve východní Panamě byla mezi koncem 16. a 18. stoletím územím Kuna. Právě tam založili Španělé v roce 1600 pevnost El Real, aby chránili horní cestu ze zlatých dolů Cana, kdysi údajně nejbohatších v Americe. Další pevností bylaV roce 1638 pomohl misionář Fray Adrián de Santo Tomás spojit rozptýlené kunajské rodiny do vesnic v Pinoganě, Capetí a Yavize. Kunaové se bránili španělským požadavkům, aby pracovali při těžbě, a v průběhu 17. století bojovali, někdy po boku pirátů, za zničení misijních osad.Španělé do protiofenzívy zapojili "Chocó" (s jejich obávanými foukacími pistolemi) a černošské žoldáky; Kuna byl zatlačen do dariénského vnitrozemí a zahájil svou historickou migraci přes kontinentální rozvodí k pobřeží San Blas. Výsledkem byl neúspěch kolonizačního úsilí, Španělé rozebrali své pevnosti a koncem 18. století oblast opustili.

Emberové začali osídlovat Darién koncem 18. století a počátkem 20. století obsadili většinu povodí řeky. Někteří Evropané tam nakonec přesídlili a vytvořili nová města, v nichž dnes převažují španělsky mluvící černoši. Emberové se usadili mimo tato města a dvě zbytkové oblasti Kuna. V 50. letech 20. století se Emberové vyskytovali až na západě po odvodňovací kanál. Wounaanské rodiny.vstoupila do Panamy ve čtyřicátých letech.

Život Emberů a Wounaanů se v Panamě v polovině 20. století dramaticky změnil. Touha po západních produktech je přivedla k peněžnímu hospodářství. Obchodovali s černošskými, španělsky mluvícími obchodníky a vyměňovali plodiny a lesní produkty za peníze. Mezi stovkami vyráběných produktů jsou dnes důležité mačety, hlavice seker, hrnce a pánve, pušky, náboje a látky. Organizace vesniceStarší Emberá požádali národní vládu o poskytnutí učitelů pro své říční sektory a v roce 1953 byly založeny školy v Pulidě (Río Tupisa) a v roce 1956 v Naranjalu (Río Chico). Zpočátku byly "vesnice" tvořeny pouze několika domácnostmi shromážděnými kolem školních budov se slaměnou střechou. Soustavná misionářská činnost začala přibližně ve stejném roce.čas. Mennonité, sponzorovaní panamským ministerstvem školství, zahájili program gramotnosti, jehož cílem bylo zaznamenat jazyky Emberá a Wounaan, aby bylo možné vytvořit překlady náboženských materiálů, s jejichž pomocí by se indiáni mohli učit. Indiánské rodiny se seskupily kolem misionářských domů v Lucas v roce 1954 a El Mamey na Río Jaqué v roce 1956. V roce 1960 existovaly tři "školní vesnice" a tři "misijní vesnice".

Dobrodruh Harold Baker Fernandez (přezdívaný "Peru"), který začal žít s Embery v roce 1963, si osvojil jejich zvyky, poznal jejich kulturu z pohledu zasvěceného člověka a naučil je, jak si zajistit práva na půdu. Poradil jim, že díky vytváření vesnic mohou žádat vládu o učitele, školy a zdravotnické potřeby.územní kontrolu, řekl jim, že by mohli získat comarca, Vláda generála Omara Torriose podporovala tyto iniciativy, které podněcovaly indiány k tomu, aby se v Dariénu rozšířil "model vesnice" se školou, učitelskou kolejí, shromažďovacím sálem a vesnickým obchodem uprostřed domů se slaměnými střechami; v roce 1968 existovalo dvanáct emberských vesnic.definovat vlastní politickou strukturu. Jmenovaný náčelník Kuna ( cacique ) zavedl politický model Kuna ( caciquismo V následujících dvou letech vzniklo dalších osmnáct vesnic a v roce 1970 Emberové a Wounaané z Dariénu formálně přijali novou politickou organizaci, která zahrnovala náčelníky, sněmy a vesnické vůdce po vzoru systému Kuna. Do roku 1980 vzniklo v Dariénu padesát vesnic a další se rozvíjely směrem do centrální Panamy.

Emberá a Wounaan získali status comarca v roce 1983. Comarca Emberá - místně nazývaná "Emberá Drua" - se skládá ze dvou samostatných okresů Darién, Sambú a Cemaco, které pokrývají 4180 km2 povodí Sambú a Chucunaque-Tuira. V okrese zůstalo několik španělsky mluvících černochů, ale nachází se v něm pouze jedno malé neindiánské město. Dnes má Emberá Drua čtyřicet vesnic a přes 8 000 obyvatel.původních obyvatel (83 % Emberá, 16 % Wounaan a 1 % ostatní).