Është e pasigurt nëse folësit Emberá dhe Wounaan kanë jetuar në Amerikën Qendrore gjatë kohës para-hispanike. Rajoni Darién i Panamasë lindore ishte territori i Kunës midis fundit të shekullit të gjashtëmbëdhjetë dhe shekullit të tetëmbëdhjetë. Pikërisht aty spanjollët themeluan El Real në vitin 1600 për të mbrojtur rrugën e lumit nga minierat e arit në Cana, dikur më e pasura në Amerikë. Një kështjellë tjetër u ndërtua pranë grykës së Río Sabanas dhe vendbanime të vogla minerare u zhvilluan gjetkë. Në vitin 1638, misionari Fray Adrián de Santo Tomás ndihmoi në grumbullimin e familjeve të shpërndara Kuna në fshatrat në Pinogana, Capetí dhe Yaviza. Kuna i rezistoi kërkesave spanjolle që ata të punonin në operacionet e minierave dhe luftuan, ndonjëherë së bashku me piratët, për të shkatërruar vendbanimet e misionit gjatë viteve 1700. Spanjollët rekrutuan "Choco" (me armët e tyre të frikshme) dhe mercenarët e zinj në kundërofensivë; Kuna u shtynë në prapavijën e Darién dhe filluan migrimin e tyre historik nëpër ndarjen kontinentale në bregdetin e San Blas. Si rezultat, përpjekja e kolonizimit dështoi dhe spanjollët çmontuan kalatë e tyre dhe u larguan nga rajoni në fund të shekullit të tetëmbëdhjetë.

Emberá filloi të vendosej në Darién gjatë fundit të shekullit të tetëmbëdhjetë dhe nga fillimi i viteve 1900 kishte pushtuar pjesën më të madhe të pellgjeve të lumenjve. Disa evropianë përfundimisht u vendosën atje, duke formuar qytete të reja, të cilat tani dominohen ngaZezakët që flasin spanjisht. Emberát u vendosën larg këtyre qyteteve dhe dy zonave të mbetura Kuna. Emberá u gjetën deri në perëndim deri në kullimin e kanalit deri në vitet 1950. Familjet Wounaan kishin hyrë në Panama gjatë viteve 1940.

Jeta e Emberá dhe Wounaan ndryshoi në mënyrë dramatike në Panama gjatë mesit të shekullit të njëzetë. Dëshira për produktet perëndimore i solli ato në ekonomitë e parave të gatshme. Ata tregtonin me zezakë, biznesmenë spanjishtfolës, duke shkëmbyer të korrat dhe produktet pyjore për para. Midis qindra mallrave të prodhuara tani të rëndësishme janë hanxhar, kokat e sëpatës, tenxheret dhe tiganët, pushkët, plumbat dhe rrobat. Organizimi i fshatit lindi nga nevoja për të folur spanjisht me këta të huaj. Pleqtë e Emberá-s i kërkuan qeverisë kombëtare që të siguronte mësues për sektorët e tyre të lumit dhe shkollat ​​u krijuan në Pulida, Río Tupisa, në 1953 dhe në Naranjal, Río Chico, në 1956. Fillimisht, "fshatrat" ​​ishin thjesht disa familje të grumbulluara rreth kashtë- shkolla me çati. Aktiviteti i qëndrueshëm misionar filloi pothuajse në të njëjtën kohë. Menonitët, të sponsorizuar nga Ministria e Arsimit e Panamasë, filluan një program shkrim-leximi i krijuar për të regjistruar gjuhët Emberá dhe Wounaan në mënyrë që të prodhonin përkthime të materialeve fetare me të cilat do të mësonin indianët. Familjet indiane u grupuan rreth shtëpive misionare në Lucas në 1954 dhe El Mamey në Río Jaqué në 1956. Tre "fshatra shkollore" dhe tre "misionefshatrat" ​​ekzistonin në vitin 1960.

Një aventurier filantropik, Harold Baker Fernandez (i mbiquajtur "Peru"), i cili filloi të jetonte me Emberá në 1963, adoptoi mënyrat e Emberá dhe Wounaan, mësoi kulturën e tyre nga një këndvështrim i brendshëm dhe i mësoi ata për sigurimin e të drejtave të tokës. Ai i këshilloi që, duke formuar fshatra, ata mund t'i bënin kërkesë qeverisë për mësues, shkolla dhe pajisje mjekësore. Nëpërmjet kontrollit më efektiv territorial, ai u tha atyre, ata mund të merrnin një komarkë, 3> ose një qark politik gjysmëautonom, siç kishte Kuna, që garantonte të drejtat indigjene për tokën dhe burimet. Një "model fshati", me një shtëpi shkolle, konvikt mësuesish, sallë mbledhjesh dhe dyqan fshati mes shtëpive me çati kashte, të shpërndara nëpër Darien; nga Në vitin 1968, kishte dymbëdhjetë fshatra Emberá. Qeveria e gjeneralit Omar Torrijos mbështeti këto iniciativa, të cilat inkurajuan indianët të përcaktojnë strukturën e tyre politike. Një shef i emëruar Kuna ( cacique ) prezantoi modelin politik Kuna ( caciquismo ) si shefat e parë u zgjodhën. Tetëmbëdhjetë fshatra të tjerë u formuan gjatë dy viteve të ardhshme dhe në vitin 1970 Darién Emberá dhe Wounaan miratuan zyrtarisht një organizatë të re politike që përmbante krerët, kongreset dhe drejtuesit e fshatrave, të modeluar sipas sistemit Kuna. Deri në vitin 1980, pesëdhjetë fshatra ishin formuar në Darién dhe të tjerë u zhvilluan në drejtim tëPanama qendrore.

Emberá dhe Wounaan morën statusin e komarkës në 1983. Comarca Emberá—i quajtur lokalisht "Emberá Drua"—përbëhet nga dy rrethe të veçanta në Darién, Sambú dhe Cemaco që mbulojnë 4,180 kilometra katrorë të Sambú dhe Chucunaque- Pellgjet Tuira. Disa zezakë që flasin spanjisht kanë mbetur, por vetëm një qytet i vogël jo-indian është brenda rrethit. Sot Emberá Drua ka dyzet fshatra dhe mbi 8,000 banorë indigjenë (83 përqind Emberá, 16 përqind Wounaan dhe 1 përqind të tjerë).